“然後這個男人突然停了下來，轉頭看著躲在城道邊上人的我們幾個孩子，雙目炯然有神，如陽光般炙熱如火。他高喝一聲︰快帶新來的小鬼們來挑兵器了。我不懂他這句話的意識，但主將大人卻意味深長地看著我笑了。後來我知道，這個男人就是燕族的族長，那年他才二十一歲，卻已經帶著燕族將士們完成了一個又一個偉大而神秘的使命，帶著燕族走向另一個歷史的巔峰，令朝堂權主都紛紛忌憚示好以不為敵。”
我認真盯著朱靜，想像眾人擁簇中那族長年輕孔武的樣子。
“本來按照慣例，族長會在同年親自接見新入的族子，但是他事務纏身，事隔三年才回來城中。他沒有半點族長威嚴的架子，他隨意地坐在城中集院的石階上，向我們三個未曾被接見過的新員道歉，他還說，為表歉意，他親自設制了一些兵器，可任我們挑選作為歉禮。我們都不敢回聲，主將大人卻摧我們快點挑，不要浪費族長的寶貴時間。族長笑著調笑主將大人，說他是只急猴子，他將兵器一一拿出，在我們前面隨手展示，讓我們隨便挑。我很喜歡他舞在手里的那柄長劍，一直盯著不敢選，八歲的我還不夠高，但我仍舊倔強地想要去舞，但是我根本舞不動它，連只手握它都感覺十分費力——”朱靜微微眯起了眼，他的眼中，有淚光，那一幕一定深深刻在他的心中，伴他走過無數個信念遺失的瞬間。
那只他說的長劍，難道就是一直綁在他身後的那柄劍？
“族長扯下腰帶，將那枝我單手無力舞動的長劍，緊緊地系在了我的背上，他握著我的肩膀，單膝跪地與我對視，像我的兄長亦像我的父親，對我說，男兒的志氣與勇氣比力氣重要百倍，這枝長劍就是你的了，有朝一日你定能舞它百里起風，令敵人膽寒束手。”
族長就是不一樣，隨便說句話都能讓人心悅誠服。
“族長對我們每個人都很照顧，記得我們每個人的名字，也知道我們每個人的長處與短處，有時候看著我們練武，他會忍不住手癢地來與我們過幾招，他最喜歡把所有人召集在一起，一起練燕行雲翹，炎炎火把，彎曲護城河上，就會有族兄們時起時落的影子，從來不與我們鬧成一片的主將大人也會加入，我們不分身份輩分，只較武功長短，每個人都很開心。”
“燕行雲翹，是什麼？”我覺得這名字有點耳熟，好像在哪听過。
朱靜道︰“是燕族人才會的一種輕功，一共有十三步——至少我們以為有十三步，直到前幾天，我才知道原來還有第十四步……”
我晃然想起來那天他與燕錯雨中比式結束時，項舟就問了這個問題，燕錯說他使的是第十四步，叫什麼倦燕歸巢的，然後他們就念著這句莫名其妙地走了。
朱靜繼續回憶︰“試完輕功後，族長會在城中集院的中間起火，弟兄們繞著火圈坐在一起，談理想，談古今，大家各抒已見，有時候還會爭紅了眼，族長總是听得很認真，看著族兄們爭執也不勸爭，而是好奇地在邊上笑著，听到精彩處還會附掌大笑，甚至還會像個孩子，慫恿我們吵不過就打一架比真章 。”
朱靜笑了，仿佛他的眼楮就是那條護城河，默默地記載著燕族當年的光輝過往︰“有時候說得入火了，連主將大人都會忍不住咳嗽來提示族長，不要帶壞我們這些小輩。族長會笑著擺擺手，然後認真對我們說，加入燕族不是要做犬為馬，而是要讓自己的一技之長有地可施，不埋沒上天賦予我們的才能，燕族沒有禁錮人的規矩和條例，它只不過是一個家庭，是一個用勇氣與義氣將所有人聚集在一起的地方。”
我點頭，仿佛此刻自己也坐在火把堆砌的大院之中，與眾人圍成一圈，與圈中那位偉大的領袖歡聲笑宴。
“他是我們的父兄，是我們的領袖，是我們的信仰，我開始明白離家時父親臉上的驕傲，也懂得主將說過的我會為改姓為燕而感動光榮的原因，我們立志成為燕族將士，並不是為名為利，而是為了自己能有價值。”
我听得心潮澎湃，但不禁又有點同情朱靜，因為我記得，他口中說的這個如父如兄的族長，在他十幾歲那年離棄了他們。這麼好的族長，這麼熱愛自己兄弟的兄長般人物，為什麼會舍棄他們呢？那又是什麼樣的舍棄方法，會讓他們這麼絕望呢？
“那段時間之後，族長授意主將大人新的任務，主將大人將日常事項交給了項舟，就再也沒有回來。然後族長帶著族中的十幾位族兄離開了，好像要執行一個很神秘的任務。那是昆元政變時期，朝堂權廟局勢變幻莫測，誰都不知道第二天太陽升起時，會是什麼新的國號。但我們除了讓自己變得能擔重任，什麼都做不了，只能在燕城之中加緊練武學習。”
“族長與主將大人雖然不在，但我們遵照以往貫例，習武學戰，井然有序，但族長或主將一直沒有露面，也沒有新的任務，燕城一直都很安靜，以往總是從主將大人那里得知朝中消息，但主將大人走便沒人再往燕城之中傳遞消息了。燕城就像一座徹底孤立的城池，沒人出去，也無人進來。”
“我一直等著，因為凡新丁入族滿七年，通過各項嚴格考核，就能真正成為燕將一員，受燕儀式上，族長會親自在新員的肩上刺下燕字，這是每位族兄都受過的榮譽，那將會是城中很大的一個典禮，叫作刺燕大典，族長從來沒有缺過席……”
“但是他沒來，是嗎？”我記得有次朱靜在檐下脫去被雨淋透的外衫時，背後有兩道很深的疤，但是肩膀上好像沒有燕姓之類的刺青。
朱靜失落道︰“是啊，所以我都不能算是真正的燕族將士，最多只是一個預備遞補的新員。燕族共有三十六將，是經過很嚴格的篩選才能出列，他們是整個燕族的支柱，經常被授予不同的任務在外奔走，只有在重要慶典才會回來，但是也有一些會在城中協助主持日常事務，比如我大哥項舟。”
“不是說燕城中有百余人麼？那其他人是什麼呢？”我好奇道。
“除了三十六將，還有五十四員，將與員是不同的級別，將在上，員在下，員下面就是我們這些還未入級的新丁，簡稱丁。每位將都會跟配一到兩個員，員再帶丁。其實級別很簡單，但是一般都是先進族的人為長輩，我們都很尊重長輩，不分年紀。平時我們練武學文，都是與員一起，將一般不參與，即使有也是作簡單的指導，懂嗎？”
我緩慢地點了點頭，算是半懂。
“刺燕慶典因為一直沒收到族長的回復而一拖再拖，大哥也找各種借口勸慰過我，政局動蕩，別說是族長，就算是外出任事的燕將都並不一定有空能回來等等，但十二歲的我怎麼可能會理解。眼看我十三歲生日都快到了，刺燕之事都沒有半點動靜。就在我快要放棄的時候，族長突然回來了。”
我入戲很深，一下就跟著開心了起來，差點就把自己當作了十二歲的朱靜了。
“族長這次回來非常低調，即沒有在集院中與我們見面，也沒有接見任何人，只是在自己院中閉門不出，跟著一起回來的族兄也閉口不提這次任務的任何事宜。我很急，一直想見族長，想問問他什麼時候能正我燕族人員的身份，但族長沒有露過面，我更不可能闖進他院中問他。那時我學燕行雲翹已經小有所成，心中郁悶時便躍上城頭看著燕城的夜色。那天晚上，我在城門之頂遇到了夜中獨坐的族長，他居然記得我的名字，還問我長劍舞得怎麼樣了。我年少氣盛，直勾勾問他何時為我刺燕入族，他卻嘆了口氣，失神地凝望著黯淡的月亮，說了一句不像他會說的話。”
“什麼話？”
“木太秀，風摧之，月太盈，已近虧。一直在我們心中斗志昂揚的族長突然說了那麼一句喪氣的話，他雙眉緊皺，憂患難解。我不敢再問刺燕這樣的小我之事，謹慎問他，听說朝堂政變已息，大局已定，族長必有青史之功，為何愁眉不展？族長嘆了口氣，輕聲對月道，不管我做出什麼樣的決定，你們永遠是我的好兄弟。只要燕心不滅，燕族就能不死。”
我心一顫。
朱靜雙眼濕潤，聲音也跟著哽咽，輕聲道︰“燕心不滅，燕族不死……我只有不停地記住這句話，才能讓自己的信念堅持到今，但是這麼多年過去，我才發現這句話只不過是他的一句戲言，燕心不滅，燕族卻早已經死了……”
我眼眶發熱，輕聲道︰“為什麼這麼說？……”
朱靜失神地看著燕錯，安靜道︰“當晚族長就離開了燕城。沒過多久，一紙聖旨，輕騎帶到燕城，滿城嘩然。聖上知燕，功高勞苦，然現太平盛德，于今黜燕，城中金帛歸入朝需，願者可入籍百官之府，余者可卸士歸田，不可歸落原籍，不可考取功名，不可入官任階。燕姓族將不得結黨成伙，不得延游燕姓，不得重回燕城，否則將作叛國定罪。”
這麼多年了，朱靜居然對當時的聖旨之文記得如此清楚，一字一句，鏘鏗有力，我雖然不是全懂這聖旨的意思，但大致也是知道了，那個龐大神秘的燕族，不復存在了。
朱靜咬了咬牙，道︰“一天之間，享譽盛名受人敬仰的燕族被朝堂收納，世上再無燕族燕城，我們這些曾經受盡禮遇進入燕族的人如過街老鼠，若是不從朝堂分派，就如無根的孤魂野鬼，不能回到原籍，更不能以自己之力謀官任事，甚至連族中兄弟相聚都不能，會被當成結黨營私而叛為逆賊。你知道那種從天上瞬間掉入地獄的感覺麼？”
我悲傷地看著他。（www.101novel.com）