魏太妃覺得裴寶兒出去幾年回來成了個傻子，但裴家人卻不這麼覺得，尤其是裴四娘子裴𩗴。
裴寶兒剛回京前兩天，消息還沒透出來時，裴家人便提前從裴子孟的家書中得知了情況。裴尚書、裴老夫人都想著，裴寶兒約莫是剛回來，水土不服，身子不適，所以才閉門不出，連娘家都沒回。畢竟，這位三娘子出閣前便是身嬌體弱，嫁入王府後也是三天兩頭地生病，大家都習慣了。
過了幾天，裴老夫人還沒發話，楊氏便有些坐不住了。
尤其是裴𩗴被禁足後，沒事就在閨房里砸這砸那，鬧出來的動靜雖然都被她強令人封口，到底還是隱約傳了些許出去。畢竟，這位四娘子砸壞的物件，要替換就得去庫房登記，管著庫房的又是大房柯氏的忠僕，柯氏和楊氏又向來不大對盤。
又過了幾天，等裴寶兒開始走動起來，還是沒來裴府時，裴老夫人也開始暗自猜疑了。她甚至私底下喊來次子，跟裴尚書嘀嘀咕咕確認了半天，就擔心是不是他近日在朝中行事不妥，沒準兒得罪了女婿，故而才故意晾著他們家？
裴尚書一臉無辜。
最近，三年一次的金殿取士，也是先帝殯天以來的第一次科舉剛剛圓滿結束，選出了好些個青年才俊，其中有好幾個來自窮鄉僻壤的舉子還是攝政王特意提過名字的，講道理，他這差事辦得應該很合女婿心意才是啊。
除非是，北狄使團那邊一直談不妥條件，美狄亞公主又在京城胡作非為，這才惹得他不滿？
裴尚書自以為找到了其中關竅，準備次日就回去訓一訓底下的人，讓他們發揮出超常的談判手腕來解決這攤子事。不料，他那老娘微微渾濁的雙眼突然圓睜，嚇了他好大一跳。
“母親，您這是……”
裴老夫人朝他揮了揮手，又將侯在門外的高挑婢女喊進來。
“青蓮啊，張老夫人的壽日是不是在這個月來著？你去翻一下往年的賀禮單子……”
婢女青蓮怔了一怔，才反應過來裴老夫人所說的張老夫人是哪位，可不就是三姑奶奶的親外家嘛。
不過，這些年來，裴張兩家往來很少，關系也不親近，她也記不得對方府上重要人物的壽日了。怎麼好端端的，突然提起這一茬來呢？
因著先頭那位張夫人剛生下龍鳳胎沒多久就撒手人寰，裴家擔心孫子孫女沒人照顧，更擔心沒人給兒子操持人情往來，故而，剛出了一年孝期便將楊氏給娶進了門。
楊家雖只是小官之家，根基淺薄，但楊父和裴老大人是同年，裴尚書和楊氏相差年歲也不大，也算是半個青梅竹馬了。
這楊氏也是爭氣，進門次月就摸出喜脈，而後生下了四娘子。只是有一點，四娘子是早產兒，還不滿八個月就落地了。怪的是，去洗三時看著這小娘子，哭聲雖不甚洪亮，但模樣看著也挺精神，一點都不像早產兒病蔫蔫的模樣。
張家本來就對女婿急吼吼續娶一事不大滿意，見到繼室楊氏所出的“早產兒”，更是心生疑竇。
張二奶奶性情潑辣，很為早逝的小姑子抱不平，在私底下說了這麼一句︰“什麼早產？但凡生養過的婦人哪個看不出來，那女娃娃八成是足月的。我那可憐的小姑子，說是產後風沒了的，誰知道真相是什麼？知人知面不知心，這男人若是變了心啊……”
世上沒有不透風的牆，張二奶奶也沒打算遮遮掩掩，就這麼傳到了裴家人的耳里。裴家自然不樂意了，覺得張家是信口開河、憑空污蔑，破壞他們在清流之中的聲譽。
因張家是醫藥世家，如今的張院使——張氏的父親，算是裴寶兒的外祖父——當年已經做到了院判，端的年輕有為。當時，曲昭容寵冠六宮，張院判被先帝指去專門照料曲昭容生產，不料還是出了意外，導致曲昭容早產，如今的康王也自出世就成了個病秧子。先帝大怒，當時的張院判也受到牽連。
裴老大人雖然不在了，但兩個兒子都已經入朝為官。其中裴伯光當著先帝的御前侍讀，為張家求情也便宜的很。但，裴伯光愣是一聲不吭，沒幫忙，裴家人就像是壓根不知道這件事似的，一點動靜都沒。
這其中原因具體為何，已經無人知曉。反正，先帝心疼寵妃受苦，龍顏大怒之下就把張院判給降職了，還是連降兩級。直到後來，才慢慢熬資歷又熬了上去。
總而言之，裴張兩家的梁子算是就這麼結下了。
兩家都是體面人，做不出當面廝打、相互譏諷的事，就是從此不大往來、打照面了。逢年過節互送年禮還是有的，但都是情面上的敷衍。但若是裴家有什麼喜事，張家多半不會到，也就是隨份禮意思意思。反之亦然。
即便是兩家人齊齊收到第三家的邀請，也要權衡一番另一家去的可能性，以此來決定是否前行。多年下來，倒也形成了一種難言的默契。
所以，裴老夫人已經好些年沒上過張家的門，更別提是去參加老親家的壽宴了。
她只依稀記得，似乎就是在這個月份，讓青蓮翻查著往年的賀禮單子後，果然沒錯，正是這月下旬，也就是六日後。
裴老夫人心情大好，揮了揮保養得宜的手，下令道︰“快去準備賀禮！”
專門負責人情往來的僕婦匆匆趕來稟告︰“老夫人，賀禮都已經備好了，這是禮單……”
裴老夫人看了一眼，頓時皺起眉頭，正要斥責僕婦，轉念一想又收了聲。
她清了清嗓子，“重新備一份厚禮。青蓮，你負責這事吧，務必得好好置辦。”
裴仲明被自家老娘這神來一筆的指揮震了一震，正準備趁她指點江山時溜走，沒想到卻被她如電般的目光鎖住，愣是喊他留下，還有話要交代。
“母親，張家那邊，您這麼些年都……怎麼突然……”
說起張家，裴仲明腦海中就忍不住浮現出那個已經有些記不大清的蒼白清秀的面孔，再思及其他，就有些訥訥說不出話來了。
裴老夫人瞪了他一眼，慢斯條理道︰“我年紀大了，不方便走動，這才少去親家府上登門拜訪。今年恰好是親家夫人六十整壽，自然是要備上厚禮去的。倒是你，你那兩個丈人都在朝為官，怎麼好厚此薄彼？雖說太醫院在皇城里頭，見面不大便宜，你也該時不時上門問候一二的。”
裴仲明臉皮一抽。
好吧，自家老娘還真是能睜著眼楮說瞎話。明明張老夫人五十大壽的時候她精神抖擻的，結果不還是沒去？自己不和張家往來，除了楊氏有意無意的影響，不也是她的暗示？
但他沒辦法，孝道大過天，母親倚老賣老，他也只能老老實實地認了。
“母親教訓的是，兒子今後一定注意。”
他又不是傻子，自然看得出來，母親這是後悔了。
等到了張老夫人壽日這天，裴老夫人出門時心里還有些忸怩，還有一絲隱隱的不確定。結果到了張府，還未進去便從引路的小婢口中得知，攝政王妃半刻鐘前已經到了。于是裴老夫人更是後悔，本以為三娘子和張家關系並不親近，也就無所謂拉攏這門姻親，沒想到，到頭來三娘子看重張家的程度居然還超過了裴家這個娘家。
因覺得楊氏對上張家人多半有些尷尬，她就只帶了柯氏這個長媳出來。到了說親年紀的孫女也帶了幾個，其中就包括“風寒初愈”後哀求她想出府松快松快的四娘子，還有大房、三房的女孩兒各一個，算是一碗水端平了。
听得這個消息，幾個女孩兒神色各異。裴𩗴是里頭年紀最大的，相比另兩個眼中綻放出的毫不掩飾的興奮，她表現得最是沉穩。
裴老夫人看著很是滿意，只是，跟在旁邊的柯氏卻提著一口氣不敢松。
要知道，會咬人的狗才不叫呢！
柯氏對裴𩗴前些日子的異樣略有耳聞，因她管著後院大小事，耳目眾多，心中也隱隱有著猜測。得知婆母要帶上她和幾個小娘子，一起來張府“偶遇”不肯上娘家門的三姑奶奶，柯氏便擔心會出點什麼事，不但讓裴府面上無光，還要帶累自己還未說親的六娘子的名聲。
幾人進到花廳，與包括張家一干人等、裴寶兒在內的一群面帶詫異的女眷見過禮後，柯氏留意到，裴𩗴看向王妃的眼神不大對勁。于是，她下定決心，今日應酬都在其次，無論如何都要牢牢看住這四娘子。
結果，她很快發現，自己低估了眾人的熱情，以及對裴張兩家恢復往來一事的好奇。
席間，問好的，敬酒的，打听消息的，各色人等皆有，鬧鬧哄哄的，柯氏剛回過神來，便發現隔壁席上的裴𩗴不見了。
柯氏不動聲色地讓婢女將六娘子叫出去，追問裴𩗴下落，六娘子卻一臉懵懂︰“四姐說，吃了太多茶水，去更衣了。”
“什麼時候去的？”
“有一會兒了吧，奇怪，她怎麼還不回來？”
柯氏有種不好的預感，將女兒打發回席上，自己前去淨房尋了下，卻從張家女婢口中得知，壓根沒有一個形貌和裴𩗴相似的小娘子來過。
她的太陽穴開始突突的疼，一個不大可能的猜想忽然浮現出來，驚得她差點尖叫出聲。
好歹身為裴家宗婦的素養還在，柯氏強自定了定心神，喊住路過的一個張家的男僕，看著對方穿著打扮像是個管事之類的小頭頭，大約消息靈通些，便委婉地問起攝政王可有大駕光臨。
柯氏本來只是抱著僥幸心理問的，她總覺得，三姑奶奶過來興許是多年不回京城，感念去世的生母，但攝政王這樣的大忙人，又是個冷心冷情的，多半不可能一同前來。若是他沒來，她所擔心的可能也就不成立了。
但，那管事模樣的人偏偏點了點頭。
“正是如此，王爺今日陪著王妃一道來的，這會兒似乎在老爺的書房呢。”
柯氏心中一跳，再回花廳一看，裴𩗴還是不見蹤影，她心中更是拔涼拔涼的，總覺得要大事不好了。
她倒是想去查證一番，但張院使的書房明顯在外院，她一個外來女眷怎麼好沖到那里去？
要是跟張家女眷關系親近些，也好悄悄托她們幫忙，安排幾個人帶路去找人，可對上張家人的目光，她哪里說得出求情的話。
跟婆母坦白，這就更不行了。不說裴老夫人向來疼愛裴𩗴，會不會信她的說辭還是兩說。就是真信了，基于以上兩個阻礙，她們還是沒法大喇喇去尋人啊！萬一她猜錯了，不僅在張家人面前丟人，只怕回去之後婆母饒不了她。
思來想去，柯氏游離的目光最終落在了安坐席間慢吞吞吃酒的裴寶兒身上。
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