巷子深處，一派安靜。
只有一個簡陋的小院里傳出了乒乒乓乓的聲音，有點像是什麼人手忙腳亂打翻了東西，落在地上沉悶的響聲。
裴寶兒敲了敲院門，沒人應，她索性提起嗓子喊了聲︰“李大叔？你在家嗎？”里頭一個粗嘎的男聲應了，她便熟門熟路地自己推開門進去了。
院子里一片狼藉，到處都是亂糟糟的，最顯眼的就是高高堆著的那三堆東西。其中一堆是海邊隨處可見的沙子，似乎被淘洗過似的，干干淨淨的，在陽光照射下折射出多彩的炫目光芒。另外兩堆則是顏色、形狀不大一樣的石頭，一堆是灰白的石塊，看起來質地疏松，另一堆看起來十分堅硬，顏色也不大統一，有淺黃的，淺褐色的，甚至還有粉色的。
和這三堆古怪的沙子石頭相對的，另一邊則是大大小小的許多碎片、碎渣，它們躺在地上就像無數面細小的鏡子反射著陽光，照得人眼楮酸疼。
裴寶兒面不改色從滿地狼藉中跨了過去，目光落在那些碎渣上，忍不住蹲下身子拈起一小片端詳了會，只是看到那東西渾濁無光，便又失望地扔到了一旁。
左邊那間屋子走出了一個花白頭發的老人，雖然只是暮春時節，他身上卻只穿一件薄薄單衣，高高挽起袖子，額上、胳膊上全是汗。
“李大叔，我那套新竹具弄好了吧？”
老人悶悶地嗯了一聲，自顧自去倒了碗水，咕咚咕咚喝下去之後，才走到里間，將那個形狀古怪的大家伙拿了出來，遞給裴寶兒。
“喏，烘烤過了，上了層清漆，放到通風的地方散幾天味就成了。”
裴寶兒掏出錢袋，將尾款給了老人，口中道謝不迭，最後還拍起了馬屁。
“李叔的手藝真是越來越好了~”
老人卻怏怏不樂地嘆了口氣，“好什麼啊，都上百爐了，還是沒能燒出像樣的琉璃來~”
裴寶兒看著手中的竹管，那股淡淡的清漆味還是有些明顯，不禁皺了皺眉。猶豫了下，還是將她考慮了好一陣子的想法和盤托出。
“呃，其實，我听一個老匠人說過，琉璃燒制的火候控制特別重要……”
老人皺著眉頭︰“這我當然知道，可……”
“最開始兩刻鐘，火勢不能太大，大約是中小火預熱。而後要馬上轉為大火，使其發泡燒結，這個階段要保持兩到三刻鐘。倒進模具里後，轉成中火，稍微冷卻大概兩刻鐘後，再熄火。呃，然後靜置一天，好像是這樣……”
盯著老人閃爍著精光的雙眸，裴寶兒忽然有點心虛。
好吧，她承認，她只是在某本選修課的書上看到過玻璃燒制的全過程，具體溫度她基本忘得差不多了，只是基本原理她還是清楚的，那些個大中小火也算不得是胡謅，就是算不上精確罷了。
想不到，老人十分激動，可能是裴寶兒說得太過一本正經，很能讓人信服，且她說的各步驟跟他的操作有些出入。
他急急發問︰“你說的那個匠人，他可還在世？他家住在哪？”
裴寶兒只得給他潑了盆冷水，就著他的話往下編故事，表示那位老匠人已經壽終正寢了，是自家的一位長輩，雲雲，且沒有傳人。
李大叔十分失望，只得又挑著她方才話中細節問了不少問題，這才唏噓著讓她離開。
“回去吧回去吧，我要照你的法子再試一次，要是真成了，嘿嘿，老頭兒就給你打造一套……唔，就這個怪東西，如何？”
聞言，裴寶兒不禁心中一喜。
天知道她想念從前那些平凡無奇的玻璃罐子、滴管多久了啊，這年頭的玻璃又叫琉璃，比金子還珍稀，產量極少，只有王公貴族才有機會享用。她一個平民百姓想要弄一套玻璃制品來開展她的研究工作，簡直比牛眼珠子還難搞！
于是，她要從花瓣、草葉里蒸餾出精油成分來，以及酒精的提純，便只能靠這種竹制的大管子來進行了。
要是真能幫李叔攻克這個問題，對她來說可是大大的好事。
就怕被官府發現了，要把李叔弄到什麼匠人司去。她可听說過，這年頭的工匠十分不自由，地位低賤也就罷了，萬一你搗鼓出個什麼新鮮發明，多半要連人帶技術都上交給朝廷，當然也會發放些微乎其微的俸祿就是了。真到了那時候，她的全套實驗工具又要泡湯了，還會害得李叔沒了自由，那可不是裴寶兒想看到的。正是因為這個考慮，她才一直猶豫著沒告訴李叔如何改進工藝。
裴寶兒就這麼抱著她的竹制蒸餾工具，走街穿巷回到自家，惹來了些許異樣的眼光。
她一點都不在意，尤其是昨兒擺攤收獲頗豐，淨賺了一兩銀子有多，距離她的開鋪子目標更近了一步，讓她十分滿意。現在對她來說最重要的，莫過于賺多點小錢錢，提升生活水平罷了，其余的那些人和事，都不是她應該惦記的。
裴寶兒搖了搖頭，似乎想要把腦海中的什麼人甩走，卻見著迎面而來的兩個女人正神色驚恐地說著什麼海寇之類的話。
“……太可怕了，听說那個鎮子死了一個，傷了十好幾個呢……”
“還有幾個年輕的小娘子被抓了的，真是作孽哦~”
她心中一個咯 ，也不顧自己和對方並不相識，直接一個箭步沖上去問︰“你們剛剛說，哪里來了海寇？啊？哪個鎮子出了事？什麼時候出的事情？”
那兩個女人被她嚇了一跳，其中一個結結巴巴地吐出幾個字。
“就今兒的事，五里鎮，就是城外東南邊，靠著李家村那個。”
裴寶兒手一抖，那個奇形怪狀、長得有些像大蜘蛛的竹制管具落在地上，發出擦 的清脆響聲，似乎是某個接連處裂開了。她也顧不得心疼，只胡亂撿了起來，抱在懷中急急忙忙往回趕，很快就拐過一個巷角不見了。
方才那兩個女人面面相覷，其中一個穩重些的便嘆了聲，“估計是有什麼親人住在那附近吧，可憐唷~”
此時的裴寶兒真是驚慌到了極點，她以生平最快速度沖向自家小院的方向，心髒幾乎跳出了胸腔，這種恐懼比去年夏天那次拐子事件來得更加深切。
因為，今兒一早劉雲就帶小硯兒出門去了，去的正好就是五里鎮一帶。
那兒離海岸更近，從漁民手里直接收購珍珠、海藻等物價格更為低廉，裴寶兒發現之後就再也沒讓東臨城里的二道販子賺過差價。
往日一般都是她帶著大妮或劉雲自己去采購，剛好昨天一下子把珍珠玉顏膏都賣光了，家里珍珠粉庫存也不多了，便想著今天去一趟采購。好巧不巧，前幾天小硯兒在鄰居家里見著了個大海螺，十分羨慕里面的呼呼風聲，也嚷嚷著要去海灘撿貝殼，劉雲便想著順路帶他一起去了。
誰能想到，偏偏就撞上了海寇來襲這種禍事呢？
裴寶兒嘴里喃喃道︰“不會這麼巧，他們肯定早就回來了，要不就是，在路上听到了消息折返回來了，肯定不會有事的……”
她越跑越快，直到感覺肺都快炸了的時候，才趕回了自家小院。
嘩啦——
裴寶兒第一次粗暴無比地撞開了大門，然後發現，院子里只有個探出頭來和她面面相覷的大妮。
“娘子，你這是怎麼了？”
裴寶兒顧不得解釋，只四處張望著問，“硯兒呢？阿雲呢？他們回來了沒有？”
大妮驚疑著搖了搖頭。
裴寶兒如遭重擊，整個人都站不穩了，右一聲 嚓的斷裂聲傳來，她才發現，原來自己驚恐之下竟把那竹制的蒸餾用具臨時拿來當了拐杖。這下可好，方才只是有點小裂縫，現在徹底被她給壓斷了。
她無心管這玩意，直接把手里的東西往地上一扔，調頭就要往外走。
大妮見她神色不對，匆忙在腰間兜布上擦了擦手，跑過來跟上她︰“到底發生什麼事了？娘子你別嚇我啊，你這是要去哪？”
裴寶兒腳步稍頓，迷離的眼神又有了焦點。
對啊，她這是要去哪？去五里鎮？
一個弱女子，想單槍匹馬闖去海寇肆虐的地方找人、甚至救人，簡直就是天方夜譚！可她不能不去！
不，即便要去，也不能這麼去！
裴寶兒深呼吸了幾下，匆匆向大妮解釋了下海寇的事情，以及，硯兒他們兩個很可能有危險，這才轉身又進了屋子。
“我得去找他們！”
大妮被她嚇得夠嗆，死活拉著她不讓她走。
“那海賊肯定都是些窮凶極惡的家伙，要是踫上他們，不單救不回來硯兒他們，反倒把你賠進去了。說不定，他們根本沒有被抓走，可能躲在哪戶人家等著寇亂過去再回城呢。”
裴寶兒勉強笑了笑，“當然不是這樣去。”說罷，她轉頭進了屋。
大妮的眼楮瞪得更圓了，頓時想到了某種劍拔弩張的畫面，心里犯起了嘀咕。該不會是想帶把菜刀去找人吧？
她定楮一看，裴寶兒進的並不是廚房，而是起居的里屋。她忍不住喊出聲來︰“娘子，要是踫上那些賊人，你就是帶十只簪子也不夠用的啊！”
里屋靜默了好一會，才傳出個古怪而沉悶的聲音。
“誰說我要去跟那些海寇硬踫硬了？”
不然還有別的什麼法子呢？
大妮半信半疑地走進去，卻見裴寶兒正對鏡梳妝。她頭上的發髻向來梳的是最簡單方便的回心髻，倒是沒什麼變動，裴寶兒也沒像大妮想象中那樣，往頭上插多幾根金簪準備肉搏。
她剛要詢問，目光落在裴寶兒身上的男裝上，那聲音便忽然啞在了喉嚨里。
“這，這是……”
裴寶兒通過鏡子看了她一眼，惜字如金地扔下“偽裝”二字便不吭聲了，只手上動作不停，指尖蘸著瓷盒里深色粉膏就往頭臉上涂。此時，她的動作不像平日給旁人、或給自己上妝那麼輕柔，反而是粗暴地有些像在攤煎餅果子，別的不管，只要抹勻了、露在衣衫外面的肌膚看上去都蠟黃蠟黃的，那就夠了。
沒多久，她的臉和脖子就瞬間變深了四個色號，眉眼稍微一勾畫，整個人的輪廓線條看上去就粗獷平庸了不少。她身量比一般女子高一點，穿上那身從衣箱里扒拉來的劉雲的一件灰色舊衣，倒也不顯得臃腫，再將發髻拆下，梳成了個最簡單的男子發髻。
前前後後不過一炷香時間，大妮卻親眼看著裴寶兒從小娘子搖身一變成為俏郎君。
“娘子，你這手藝實在是讓人……”
裴寶兒在鏡子前轉了個身，眼角余光卻發現了不妥，連忙重新打開那盒快被她用見底的陰影膏，又往雙手和前臂上抹。
“哎，這算什麼手藝啊，要是沒這些東西，你就去灶台下找點碳灰，和著水往臉上一糊，再挑根燒到一半的細樹枝畫眉，效果也差不多。”
大妮看得一愣一愣的，這會兒才反應過來。敢情自家娘子是要女扮男裝去尋人？可，若真的踫上那些無惡不作的東西，即便是男子也難逃厄運吧？
“這也是沒辦法的辦法，我扮作去村子收貨的商販，沿途打听下，總好過這樣等下去。”
大妮還要說什麼，卻被裴寶兒打斷︰“你去城門口守著，他們若是要回來，必是從南邊的城門進！不管找不找得到，我最遲明天也會回城。要是他們先回來了……別出城尋我，記住了嗎？”她只能咬著唇重重點頭。
此時院內灑滿了春日的陽光，但那熙和暖意卻一點沒透到屋里，里間的兩人身子繃得像張拉至滿月的弓弦，眼中還淬著焦灼，和對未知前路的恐懼。
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