隨著菜香四溢；幾人在嚴謹的氣氛中靜等十道佳肴出鍋。第一端上來的是一盤豆腐，無錫名菜；鏡箱豆腐。在于它成形類似婦女們梳妝打扮的櫃子而得名。制作主要將豆腐改塊油炸掏空，然後將空洞填滿豬肉蝦仁餡（餡里參有香菇很青豌豆，看上去顏色更豐富）蒸制後澆汁完成，至于味道隨個人喜好，絕大部分都是以咸鮮居多。
制作很簡單，賣相又雅致。不過難點就在醬汁上，勾芡掛粉要掌握到精準程度，醬汁達到半流體的效果均勻掛在豆腐上面，油汁水亮的就像穿了成透明衣服一樣，所以行內將勾芡掛粉又叫做“穿衣”。
這盤鏡箱豆腐做的很精細，方方快快的豆腐基本一模一樣，汁水也剛好，看上去不至于給人流湯滴水的感覺。幾人紛紛夾菜入口，味道屬于咸鮮帶甜的大眾味。由于成形美觀，入口細膩，很適合絕大部分食客。這菜唯一缺點就在豆腐上，有可能是起鍋太快，炸制豆腐稜稜角角沒徹底軟化，吃在嘴里略有硬度。要是能在多蒸一兩分鐘或許這菜就完美了，可惜這人耐心不夠。
第二道是松鼠桂魚，一上桌就是糖醋酸甜味，番茄醬紅亮的色澤也是讓人垂涎欲滴。精湛的刀法將桂魚斜刀片的均勻似松針，一看就知道這廚師有深厚功底。不過味道大同小異，酸甜味沒過多講究，主要是桂魚的去腥跟掛粉炸制，腥味沒去好影響整個菜的味道，而掛粉也一定好旺火滾油，讓芡粉一次性定在上面，倘若炸的過久，魚肉焦干發苦，炸的太快，魚肉又不成形。所以這道菜是考驗廚師功底的菜，一輪吃下來感覺中規中矩。
後面陸續品嘗了金陵丸子，無錫肉骨頭，蜜*汁火方、鴨包魚翅……
這些都是甦州一帶悠久的佳肴，幾位廚師也還原了各道菜最大本味，不過依舊有那麼一絲瑕疵不足。今天這比賽並非指定菜品，而是讓各位廚師自選拿手菜，所以要求也高出很多。
緊隨著跟上來的是甦薇的揚州炒飯，恰似一盤五色斑斕的寶石顆粒。潔白飯粒如白玉，雞蛋似黃金，青豆似翡翠，胡蘿卜跟蝦仁粒如紅寶石般瓖嵌其中。出鍋前撒上的少許蔥花，讓整盤炒飯濃香倍增。
方立瞧了眼葉娜，這妞自小熟知江浙菜系，讓她先品嘗再適合不過。于是對她做出‘請’的手勢，她朝那盤揚州炒飯撅著嘴酸溜溜的說道︰“管她味道如何，結局還不是被你一錘敲定了。”
孔子德可不管那麼多，伸手就舀了一勺進嘴，嚼咽了一番含含糊糊的說︰“不錯不錯，米粒香軟，蝦仁q彈。”
葉娜只是狠狠白了他一眼︰“美女做的再難吃你倆都覺得好吃。”不過她還是忍不住跟著動手，吃進嘴里也跟著愣住了，果真如孔子德說的一樣，這味道跟口感都出奇驚艷。但甦薇明明只放了鹽巴，怎麼會如此鮮香呢？正常的蝦仁跟雞蛋是很難突顯出鮮味，因為蝦仁跟雞蛋有較重的腥味，如果處理不好肯定適得其反，她是怎麼做到的？
葉娜還沒回過神來評委席又端了盤水晶肴蹄。這是一道繁瑣的冷菜，一層是晶瑩剔透的皮凍，一層是紅亮醇厚的蹄 。一塊一塊的像藝術品一樣精致，論高端賣相水晶肴蹄當屬第一。但今天還注重味道，味道是菜肴的靈魂，賣相再美也只能讓人大飽眼福，唯有菜肴的靈魂能讓人如痴如迷。
旁邊附有鹵水蘸醬，幾人逐一品嘗，表情也停留在進嘴一剎那。這味道還可以，但使用魚膠粉的口感糊弄外行還可以，對這幾位資深評委多少缺了些料。它的味道跟天然肉皮有著本質差別，雖說相差不大，但多少有些腥味存留，還有魚膠粉少量的刺鼻添加劑，遠遠沒有天然豬皮凍純正。
幾位各自心里都有了衡量標準，並且在稿子上給十人打出自己的印象分，然後由會長嚴笑公布。他雖然沒品嘗，但作為廚界資深會長眼光自然毒辣。從六人表情都能預判一二，他接過各自給出的總分也並沒太多意外。
當他公布出來現場一片寂靜，第一居然是一盤尋常揚州炒飯，倒數第一居然是最具賣點的水晶肴蹄。
現場寂靜數秒後頓時炸開了鍋，熱議紛紛，有反對、有不公，甚至有些指責評委舞弊（早先方立揚言收取甦薇）。這些反對聲並不出人預料，因為現場很多看客中不乏有廚師同行、還有十位的親朋好友。
嚴笑在台上停了數秒，拿起話筒咳嗽兩聲，全場頓時安靜，身為甦州餐飲協會會長自然德高望重，或許這也是嚴笑沒做評委的原因吧。
他依舊是露著招牌微笑，和顏悅色的從大家笑著做出安靜的手勢，然後不急不緩的說道︰“大家覺得吃什麼最重要？是味道？還是健康？”
全場啞然。
他又接著說︰“如果圖一時之快，我覺得是味道。如果長久，我認為是健康。”
全場依舊無聲。
他望了眼十位廚師接著道︰“你們都很優秀，能在數百人中脫穎而出就能肯定你們吃過非凡的苦，用過非凡的功。這也得感謝當初你們自己給自己定位標準。常言道︰今天成就取決于三年前的決定。說直白點“眼光決定一切，長遠決定輸贏。恰恰在你們十人當中都已經明顯表露，有的專研味道、有的專研形態、有的專研質量。這三者其實並不矛盾，只是諸位沒理清先後順序，如果嚴格把握了質量，菜品味道是否就得到了保證？如果把控了質量，成菜形態是否不會偏差太遠？這就是為什麼一盤揚州炒飯勝過你們的原因，因為在本質量上都已經決定勝負。”
掃過制作水晶肴蹄的張陽，又是一嘆︰“小張你也是資深老廚子了，傳承文化不光只追求美觀形態，更應該悟透內在靈魂，菜品同樣跟人一樣有血有肉有靈魂，味道是靈魂，質量是魂魄，外形是軀體。切勿在三者中間迷失本我。”
嚴笑經過一番點評說的眾人沒絲毫脾氣，個個垂下腦袋反思。
評委席方立朝孔子德豎起大拇指稱道︰“算是長見識了，能說會道不光你們孔家人啊。”
“方兄啊！那叫道德禮儀，是以德服人，不叫能說會道！”
“不就是變個花樣講道理嘛。”
“……”
甦州比賽就這樣告一段落，三個特食評委在當天表現簡單，讓人印象深刻的還是嚴笑那段連批帶夸的評語，同時也讓甦薇的名氣也一時間達到頂點。
三天後的今天她已經安排完餐廳的一切事物，跟方立他們一起趕赴浙江。
在三天前剛結束比賽；餐飲理事廖長清就給方立他們打來電話，說會長到浙江來了，知道他們幾個在甦州就讓他們完事後去浙江一趟，順便給他們介紹一位糕點大師，說是能從中學到不少經驗。
而具體城市正是杭州城，這座城市對方立來說有著千絲萬縷的隱痛。曾經的年少，曾經的沖動，促使兩個本不相干的人走到一起。然後又不得不各據一方，隔著屏幕的思念，那份情；在沉默中漸漸埋葬。
此刻讓他到杭州城無疑不是掀起了他埋葬的舊憶，有感慨、有惆悵，還有絲膽怯……
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