國以民為本；民以食為天。——《三國志》
從古至今就奠定了食物的重要；廚子也因此而興起，並傳承至今。
縱觀天下廚子千千萬，各方口味亦不相同。東辣西酸、南咸北甜。但最終概念全部一致，那就是烹調出營養、健康、美味的佳肴，博得食客視覺、精神與味蕾的稱贊。
英國現實主義戲曲作家蕭伯納說過︰“任何一種愛，都不比對美食的熱愛真切。”
方立的愛雖然沒有蕭伯納偉大，但追求美食絕對如出一轍。所以他選擇了廚師；並且堅持了十多載，在市區小巷開了屬于自己的餐廳。
生意還不錯，應證了那句‘酒香不怕巷子深’的老話。其原因在于他追逐極盡的味蕾；識別萬物特征而烹調的手法，這也是食客追捧的根本原因。
繁忙的備貨，充實的迎客。日子就這樣苦樂兼並的過著，看著紅燦燦的鈔票也算天道酬勤。
今年閏六月，夏天格外漫長。重慶似火爐的天氣讓人坐立難安，下午更是悶熱到窒息，方立送走最後一批食客打算提前打烊。可偏偏迎來一位不速之客。
他一身黑衣走進巷子，四十來歲，體型微微發福。盯餐館的目光比六月太陽還燥熱；不，應該是盯餐館門口的方立。
他毫不見外的走進關了一半的餐廳，一屁股坐在臨門的餐椅上打量方立︰“快三年了吧？你一點都沒變，可外面變化太大了！”
方立從愣神中反應過來，並沒出現攆人的舉動，而是嘆了口氣說道︰“你也跟著變了，變胖了！”
男子笑了笑，並沒再深究這個無聊的開場白。轉移話題道︰“廚奧會去年在德國舉辦了。中國烹飪沉浮二十年後再次登上了世界舞台。”
方立轉過身望著屋外炎炎烈日；淡淡的應了聲“哦”。
男子急的從凳子上起來︰“方立，你怎麼還沒明白呢？那里才是你的舞台。”
方立環望四周︰“我覺得現在挺好，安靜小院，僻靜小巷，閑暇時還可以無限的創造菜品。”
他有了幾分急眼︰“你曾經的豪言壯語都被西北風吹走了嗎？”
方立自嘲笑道︰“或許有些夢想注定只能是夢想。”
男子微微動容；緩了緩語調︰“你不追逐怎麼妄下結論，你不嘗試怎麼知道結局？”
方立轉過身，用穿透性的眼神盯著他︰“即便我登上了那里又能怎樣？留給誰看？”
他原本滿腹說詞被方立生生堵回。
一時間都沒說話，靜靜的望著屋外烈陽。
半晌後黑衣男子起身嘆了口氣︰“別忘記她曾經對你的期盼……”
方立微微觸動，勾起塵封的回憶。
見他沒反應，男子停頓數秒又補充︰“三天之內想通了撥我電話，依舊是以前那個號……”
黑衣男子走了，在方立的視野里慢慢消失小巷盡頭。這畫面猶如三年前一般，自己的離開，她守在門口默默注視著自己遠去的背影。
後面兩天方立思維迷茫，將前半生所有記憶混淆，痛並思痛的逐一回憶。發現對她的思念已經麻木到失去知覺。
第三天晚上，方立翻開陳舊的通訊錄，找到一個備注為“李純”的電話，思量再三後撥了過去。短短響了兩聲就接通了。
雙方沉寂兩秒，對方問道︰“還好吧？”
方立沙啞著嗓音回答︰“還好！”
“想通了？”
“嗯！”
“後面流程交給我吧。”
“嗯！”
簡短的通話後兩人掛斷電話，方立在衣櫃最底層取出一個手提木箱，這是雕刻刀與菜刀等廚具。是那年她送的生日禮物，只可惜她沒機會看到方立巧奪天工的雕琢，行雲流水的刀法。至那以後方立就一直封鎖了這套工具。
而今日以後；他希望以此與她共存，直擊廚壇巔峰。因為那里是她曾經期盼過的地方……
第四天一早黑衣男子又來了。他就是李純，干了一輩子廚師，五年前在紅木酒店與方立認識。被方立鬼斧般的烹調技術吸引，至那以後兩人並肩征戰各種烹飪大賽。
時隔三年他已是國家一級廚師，這次來找方立就是希望將他推薦給餐飲協會。他知道協會要求嚴格，也相信方立能讓那群品嘗一輩子美食的老家伙大開眼界。因為他在最近數年嘗遍世界各地美食，發現最難忘的還是方立的手藝。
這里面沒絲毫情感成分，只是單一對美食的追求。因為他也是一名美食鑒定師。來這的目的就是希望方立通過菜肴征服更多人。打開國門站立在世界之巔的廚奧會發揚中國烹飪。
“廚奧會”又稱“ika奧林匹克世界烹飪”。是全世界公認的頂級烹飪廚壇，源于1900年，時至今日已有百多年時間，每四年舉辦一次，參賽者多達幾十個國家，並且每個國家只能派遣一個團隊。
而中國有史以來也只參加過寥寥幾次，第一次是1988年廚奧會第十七屆大賽，第二次是1996年第十九屆。
最近一次則時隔整整二十年，2016年10月在德國舉辦。
李純在巷口外就看見方立坐在客廳擦拭木箱，餐廳空無一人，門口掛著暫停營業的標識語。
方立見他進屋問道︰“喝茶嗎？”
他一笑拎起手中茶壺回答︰“不了！我自己帶了的。”
方立這才放下木箱，看了眼他手里的茶壺︰“還是跟往常一樣。”
李純笑了笑︰“習慣了。”
沉默片刻他步入正題道︰“都已經辦妥了，餐飲協會幾個老古董正巧路過重慶，理事廖長青將試菜地點定在歸來酒店。”
方立頓了頓問道︰“時間呢？”
“最近幾天隨時都可以。”
“那就明天。”
“好！這是酒店地址。到了打我電話。”
方立接過他遞的酒店名片，然後將李純送出了小巷。
次日一早方立如約抵達。剛撥通李純電話他就走出酒店，顯然他一直在大廳等候。
他快步迎了上來幫方立提木箱，被方立委婉謝絕。然後李純在前方引路進入酒店，在酒店等候區停下，茶幾旁坐著一位五十左右的老者，正拿著一本烹飪雜質觀看。見倆人走來便放下雜志，對李純笑道︰“這麼快就回來啦！”
李純忙上前︰“廖老安排的事自然不敢懈怠！”
老者打了個哈哈︰“你小子越來越滑頭啦！”
李純寒暄幾句介紹道︰“這位是餐飲協會廖理事。廖長清；廖老。”
隨後又指著方立介紹︰“廖老，這位就是我推薦的烹飪天才。方立。”
廖理事將目光落在方立身上，和藹笑道︰“多大啦？”
“28”
“三年前都能拿全市烹飪大賽第一名。果然是青年才俊啊。”
方立對他知道這些並沒感到驚訝，如今網絡何其發達。這些都是公開的信息，想要調查自然一覽無余。
廖理事又補充道︰“即便再驚艷也得按流程進行，能不能讓那幾位滿意就看你的技術了。”
方立行了個禮一笑︰“多謝理事關心。不知選得哪幾道菜？”
“吃，對那幾位來說也沒太大追求了。你就隨便做個三菜一湯吧！”
……
方立在李純的帶領下進入酒店後廚，廚房很干淨，清一色不銹鋼亮的刺眼。方立從冰箱取出里脊肉，豆腐、四季豆、玉蘭筍、木耳、大蔥、姜蒜等一堆食材。
他將做一道傳統川菜“魚香肉絲”，對于魚香味型的酸甜咸辣；想必大多數人都能接受。其次再做一道“麻婆豆腐”，麻辣鮮香的味道剛好填補魚香肉絲的甜酸味。不止于口味發膩。
剩下的一菜一湯；兼于都是幾個上年紀的老頭，就以清淡爽口為主。菜心湯、干煸四季豆。
這幾道才看似簡單尋常，無一不是經歷過時間的磨練。
例如魚香肉絲注重刀工；粗細均勻。注重碼粉上漿；滑*嫩*爽口。以及烹調魚香汁，酸甜適中微微凸顯鹽味。
這僅僅只是一個開始，在炒制過程中醋經過高溫易揮發，所以對火候的把控；起鍋時間都相當嚴格。可以說任何一個細節都決定了菜品的質量。
所以說沒有天生的天才廚師，只有用心的和細心的廚子。
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