蒙元時期，蒙古人靠著中原地區源源不斷輸送的物質，生活過得相當“豐富多彩”，當時一度有塞北之繁華富饒勝江南之說，“日月重開大宋天”，自蒙元覆滅後，大明王朝崛起之後，大明、蒙古陷入長期的戰急狀態，為限制蒙古的戰爭潛力，大明對蒙古實施了物質封鎖，沒有了中原地區，蒙古人的生活質量就極轉直下，連鐵鍋也都要從大明輸入，當時人曾經形容蒙古人普通用木制生活器具，家中有一個鐵鍋的，都把他們當作寶貝，兒子結婚、嫁女兒，各自也要分一半，看上去亦確實可憐。
俺答認識到與大明互市的重要性，從嘉靖十三年（公元一千五百三十四年）到二十九年（一千五百五十年），俺答沒有一年不向大明請求貢市，他的訴求是欲罷兵息民，態度也頗為誠懇。然而由于種種原因，一直沒能達成和議；更糟糕的是，在一次向大明請求貢市時，俺答派出的使者石天爵，本是明朝的邊民，後來投靠俺答，石天爵在嘉靖皇帝面前交涉互市事宜時“出言不遜”，惹怒了嘉靖皇帝將他處斬，這引起了俺答的憤怒，更導致了大明與俺答部長期的戰爭。
鮑崇德把俺答的要求帶給王崇古，王崇古自知茲事體大，向隆慶皇帝請示。隆慶皇帝親書等︰“虜酋既輸誠哀懇，且願執叛來獻，具見恭順。伊孫準遣還，仍賞彩段四、表里布一百疋。其乞封進貢一節，著總督、鎮巡官詳議停當具奏。”
當時蒙古除俺答外，尚有老把都、吉能、黃台吉和土蠻等部，張居正為徹底解決蒙古入侵問題，于是讓俺答約請老把都、吉能、黃台吉和土蠻等一同入貢，不久俺答給出了否定的答復，原來土蠻是俺答的故主，怎麼可能听俺答的話！
雖然土蠻沒有參加，俺答與老把都、吉能、永邵卜諸部各遣使18 人，持番文來言︰‘諸酋感聖朝曠恩，相戒不犯邊，專開貢開市以息。第諸邊將士習燒荒，工搗巢，恐妨大信。願明禁約，以結盟好。“
兵部援以嘉靖年間仇鸞議開馬市，而被嘉靖皇帝拒絕的例子，讓王崇古在此事上務必謹慎從事。仇鸞出生于弘冶二年（明孝宗年號，公元一千四百八十九年），陝西鎮原(今甘肅慶陽市鎮原縣)人，字伯翔，仇鸞的祖父是正德時期名將仇鉞，仇鉞能征慣戰，曾經在十八天內平息安化王朱� 的叛亂，後來被正德皇帝封為咸寧侯；仇鸞雖然是仇鉞的孫子，卻沒有繼承到仇鉞帶兵打仗的本事，他在擔任總兵時，因為籌辦軍務不利，曾經被總督曾銑彈劾，將其革職察辦；
曾銑出生于正德四年（公元一千五百零九年），字子重，出生于浙江台州黃岩縣(今黃岩區)，他天資聰明，嘉靖八年（公元一千五百二十九年）中進士，他曾經擔任山東巡撫，當年山東曲阜孔廟的前廳翻新，請他書寫懸匾，曾銑欣然手書“太和元氣“，時光已過去將近五百年，“太和元氣“的懸匾至今仍懸掛在曲阜孔廟的前廳。
曾銑向嘉靖皇帝上《重論復河套疏》，建議收復河套地區:“中國不患無兵，而患不練兵。復套之費，不過宣(府)大(同)一年之費。敵之所以侵軼無忌者，為其視中原之無人也。“曾銑是個天才火器專家，曾經早在西方幾百年，就發明過地雷、手榴彈等軍用火器，是個堪比熊廷弼的忠臣；當時天下人都對他有很高的期待，希望曾銑的主張能夠得到實現。
曾銑既得嘉靖皇帝的寵愛，又在朝野之中有很高的名望，讓奸相嚴嵩既嫉妒、又害怕，有如“芒刺在背”！嚴嵩生怕曾銑危脅到自己的位置，一直想找個機會陷害曾銑；說來也巧，陝西澄城發生了一起山體滑坡的事件，再加上仇鸞出獄後，通過嚴世藩的介紹，投靠了奸相嚴嵩；嚴嵩于是勾結仇鸞，讓他出面誣告曾銑貪沒軍餉，嘉靖皇帝被嚴嵩蒙蔽，將曾銑叛了斬刑。曾銑死前賦稅一首︰“袁公本為百年計，晁錯翻罹七國危“。當時天下人都知道曾銑案是嚴嵩、仇鸞在陷害忠良，在隆慶年間，此案終于得到洗雪，為紀念曾銑，建了“三邊總制坊“和“曾銑節制三陲坊“，在浙江台州黃岩區至今仍有曾銑巷。
俺答于嘉靖二十九年六月圍攻大同，當時已升任大同總後的仇鴦本是個無能之輩，他見俺答兵勢浩大，不敢接戰，竟然出重金賄賂俺答，請他繞過大同，從別處進軍；八月，俺答破古北口長城，劫掠懷柔、順義、通州，兵鋒直指京城。
自從當年正統年間發生的“土木堡之變”後，京城已經有一百多年的時間，沒有發生過警報了，此時，嘉靖皇帝于是緊急布置京城的防守，然而此時一個緊急的問題擺在他面前，大明京營沒有可用之兵了，原來此時的京軍中少壯者己悉出邊關戰死，只余下四五萬人，而這些人老弱病殘又佔了一半，為總兵、提督、太監等達官貴人們做役工的又半了一半，可用之兵“寥寥無幾”。
嘉靖皇帝于是緊急征調大同 保定 延綏 河間 宣府 山西 遼陽等九邊精銳勤王，仇鸞身為大同總兵，自然也在征調範圍內。嘉靖皇帝听信嚴嵩之言，拜仇鸞為平虜大將軍，命他結制諸路勤王軍隊，仇鸞那敢和俺答部交戰，坐擁數萬勤王大軍，而不敢向俺答部發一矢。
俺答部曾經攻入御馬監，俘獲內監八名，俺答讓他們帶了封書信給嘉靖皇帝，重申互市之意，接到內監帶回的俺答的書信後，嘉靖皇帝召開緊急會議磋商該如何處理此次危機，奸相嚴嵩無視百姓遭受的苦難，“大言不慚”地在會上說︰“俺答不過一搶食小賊耳，不足患。”禮部尚書徐階見奸相嚴嵩如此狂妄，當面斥責嚴嵩道︰“俺答在城下殺人放火，豈可言是搶食？現在正是我們做臣子商議對策的時侯！”