隨著菊花宴飲的臨近，膳食司里的宮女們仿佛八仙過海，紛紛各顯其能。
每個人在日常躬耕之余，都拼命想盡辦法擠出時間來，反復練習自己最為專擅的菜肴技藝。
菜刀鐸鐸聲，沸鍋抄水聲，熱油烹炸聲，聲聲不絕于耳。
一陣陣各式香氣，從膳食司庭院飄出，使得宮中往來的行人，都不動聲色的低頭嗅上一嗅，那絲絲裊裊的肉香菜香，不經意間鑽入鼻孔，如此惹人留連。
而這一片嘈雜之聲，落在閔司膳的心頭，則好似兩軍對壘之間，那戰旗之下的擂鼓烈烈，無時不刻不在對外昭示︰此地臥虎藏龍，不容他人小覷。
不過數日，孝康皇太後的菊花宴飲尚未開始，人心所向之間的暗潮涌動，仿佛可以推波助瀾一般，將有關宴飲的所有話題，搖搖曳曳推至這深宮之中的碧波之上，如同太掖湖面的水波紋一般，一圈一圈的，微微向四周蕩漾開來。
當人們掰著手指頭，算計著剩下的時間，卻似乎才想起又至一年一度八月十五，轉眼迎來分食月餅的中秋佳節。
不過，在這個節日里，由于孝康皇太後身體微微抱恙，懿仁皇後經向日理萬機的康熙帝請示，得到的答復是節日期間不設宴，一切從簡。
因此，整個尚宮局除了餑食司和醞釀司較為繁忙，需要為宮中上下準備過節的月餅和菊花酒釀之外，膳食司和藥膳司倒是一如既往。
日子再忙，中秋佳節也是要過的。
閔司膳見大家這陣子異常辛苦，已經宣布通知所有的宮女們，在這一天忙過午膳，每個人可以分領到一個餑食司送來的月餅，並享受半天的假日。
宮女們也是個個眉開眼笑，三三兩兩商量著晚上一起去哪里賞月，好好放松一下俱疲的身心。
同時宣布的，還有另一個至關重要的消息。
那就是，膳食司定于明日進行菊花宴飲參選菜肴的品鑒選拔，屆時尚宮大人也會前來坐陣督辦。
眾宮女听了都忍不住從心里泛出一絲苦笑，這可真是一個既輕松又緊張的中秋節日呵。
近來，蓮芯看木嵐的眼神，都與以往有所不同了。
一如此刻，木嵐正在專心地做著手里的點心，不經意中瞥見一旁的蓮芯，正定定的看著自己出神，忍俊不禁道︰“蓮芯，不要這麼看我，看得我都覺得，自己像塊月餅似的，難道我看上去很好吃嗎？”
蓮芯這才眨了眨眼楮，吐吐舌頭，滿面笑容道︰“嘿嘿，不是啦。”
木嵐有些疑惑道︰“你到底在想什麼呢？”
蓮芯眼楮亮亮的，看著木嵐道︰“木嵐，我覺得你真是了不起。這半個多月，我瞧著你做的菜色香味美，一點兒都不比夏青遜色呢！我剛才一直在想，等到明天，你做的菜一定會被選上的！”
木嵐听了，忍不住微微一笑道︰“那可是不一定，不過，我明天一定會盡力的。”
蓮芯看著木嵐，忍不住輕輕問道︰“木嵐，明天夏青和春華一定也會參加比賽。她們倆個之間，如若只能有一個獲勝，你會選誰呢？”
木嵐盈盈一笑，反問道︰“要是你，你會選誰？”
蓮芯幾乎毫不遲疑道︰“當然是選春華姐姐了。春華姐不知比夏青人要好多少倍。”
木嵐看著蓮芯，微微的搖了搖頭。
蓮芯有些詫異道︰“木嵐，難道你不願意春華姐勝出嗎？”
木嵐眼神籠上一層深意，看著蓮芯，平靜道︰“並不是我不願意春華姐勝出。對我而言，她們倆個，不論誰能勝出，憑的一定都是自己的真本事。在我看來，一場真正意義的比賽，一定是以公平作為前提的。如若摻入其他的，那這賽事，也便沒什麼意思了。”
蓮芯認真听罷，若有所思道︰“木嵐，也許你說的是對的，不過，我還是希望你們能贏......”
木嵐不置可否的笑笑，將剛剛做好的八珍點心，每一樣清撿了幾塊，分別包入兩張荷葉圓里，放入一只平時用的圓巧食盒之內，朝蓮芯會心一笑道︰“我去給太後送點點心去，剩下的你都吃了吧。”
蓮芯看見一盤子的八珍糕點，喜不自勝的點點頭︰“好。你早去早回，晚上咱們倆個一起去賞月吧！”
木嵐笑著點了點頭，捧著食盒出了屋子，一路西行朝太後所在的慈寧宮走去。
足足走了半個時辰，待到了慈寧宮門口，見到灰衣曹嬤嬤，才知孝康皇太後昨夜睡眠不足，今日一概閉不見客。
木嵐取出一荷葉包八珍糕交給曹嬤嬤，托嬤嬤把話帶到，便徑自離開了。
這個時節，出趟膳食司的門不易，她可不只是來探望太後一個人的。
還有一個地方，一定要走上一趟。
內務府太監所門口，兩個小太監正在門口值守。
遠遠的看見一個面容清秀的宮女，手捧食盒笑意盈盈的走到近前。
來人正是從慈寧宮徑自折至這里的木嵐。
“兩位公公好。”木嵐施了一禮，面露笑容道︰“能否跟兩位公公，打听一件事。”
其中一個為首的太監，好奇道︰“你是哪個府辦的？想打听什麼？”
“回這位公公的話，我是膳食司的，剛剛從慈寧宮給皇太後送點心回來。”
木嵐邊說邊飛快的打量了一眼面前兩位太監的神色，從食盒里取出另一份還帶著余溫的八珍糕荷葉圓，遞到問話的太監面前，含笑道︰“公公，今日是中秋佳節，我們膳房做了些八珍糕。一份剛剛送到太後那邊，還剩下一份，特意送給兩位公公品鑒，一點心意，還請公公笑納。”
為首的太監听到“八珍糕”這三字，不由得眼中一亮。
“八珍糕”在宮里平時都是給妃嬪以上的主子們用的，這可不是一般人能吃到見到的吃食。
雖然真是動了心，可是畢竟見多識廣，要先問問這個小宮女，想要打听什麼。
如若萬一吃了人家的糕，卻回答不了人家的問話，豈不是十分沒有顏面的事。
因此，面前的太監並未伸手來接，反而微微一板面孔道︰“你先說說，你想打听的是什麼？”
木嵐盈盈一笑，道︰“公公，我想打听的事，其實也並不是什麼大事。今日是中秋佳節，我剛剛入宮沒有多長時間，甚是思念遠在家鄉的母親。回想還未進宮之時，母親精心培植了許多並蒂清香的茉莉花。如今，我已許久沒有聞到那花香了。”
“我之前听別人說，這宮中有一位娘娘最擅養這種並蒂茉莉，因此想向二位公公借問一步，是哪位娘娘養著呢。等以後有送飯的機會，我好歹求求娘娘，只幫我剪一段細枝，我帶回去插插，看能不能養活了，以解思念母親之苦。”
為首的太監听了木嵐的懇求，心下有些為之所動，卻仍有些躊躇不決。
木嵐見了，上前一步，將手中溫熱的一荷葉八珍糕，往為首的太監手里輕輕一塞，真誠道︰“還請公公笑納，幫一幫我這個忙。”
那太監看了看被塞到手里包得鼓鼓的荷葉圓，一時也有些感動，眸光四下一閃，低聲朝木嵐道︰“那就多謝小妹了。說句實話，看在你剛剛入宮沒多久的份上，我才敢告訴你實情。你方才所說的並蒂茉莉花，如今只有永和宮的那位主子娘娘養著，整個後宮可是再無第二位養著了。但凡你能听哥一句勸，就別想著在這宮里養什麼茉莉花，踏實兒的做好手里的活兒，多攢點銀子寄回老家孝敬老母親才是真的！”
木嵐清澈的眸光一亮，整個人似乎為之一振，朝為首的太監施了一禮，道︰“多謝公公指點！”（www.101novel.com）