自那夜一別後，長安再也沒有見過楚瀛。
一直到了永昌十四年的太後壽宴，太後注意到楚瀛未在席間，便隨口向皇帝提了一句，“江陵王怎的也沒來？”
皇帝微微一笑，寬慰著道，“西北戰事頻繁，九弟一心在此，近日有些許染恙，不便前來。”
太後輕輕皺眉，嘆了口氣道，“那皇上可要叮囑著王爺注意歇息。”
皇帝溫然含笑，“兒臣明白。”
長安坐在皇帝身側，听著這一來一往的對話，已然沒有了進食的興致。她只冷眼瞧著沈長樂坐在皇帝的右手邊，朝著皇帝笑容滿溢，那甜膩的笑意，幾乎快要滴出水來。
長安心下反感，只獨自飲了一杯酒，不再去看他們。
回到宮中，晚香幫著長安卸妝梳發，寒煙端了一盆浸滿玫瑰花瓣的清水給長安淨手，口中恍若不經意道，“這江陵王說來也真是奇怪，王府離得宮中這樣近，平時不來宮里也就罷了，竟然連太後的壽宴也不出面，也太不給皇上和太後面子了。”
晚香聞言一怔，還來不及看長安的臉色，便快速接口道，“西北地區最近總是戰亂不斷，王爺光忙心這些事情了，你方才沒听皇上說嗎？王爺為了這事都累病了呢，還怎麼顧得上太後的壽宴。”
寒煙撲哧一笑，淡然道，“哪兒那麼容易就病了啊？王爺可是將軍出身，不過是皇上找了個借口罷了。”
“可是我覺得應該不是這樣的……”
“那你覺得江陵王應該是出于什麼原因才不進宮的？”
“我……”
兩人你一言我一語地說了起來，長安听著，心里也不是滋味。她比誰都清楚，楚瀛為什麼不出現在宮里，十有八九，也是因了她的緣故，想到這層，她便覺得更加煩悶，只道，“別說了，你們都下去吧。”
寒煙有些怔怔的，卻也不敢不听主子的話，便與晚香一同施施然退去了。
寒煙剛走到門口，便見一個半高的身影立在門外，她定楮看去，忍不住驚呼起來，“大皇子！”
寢殿內的長安听了聲，連忙起身出來看，她一見雲珂站在門口，立刻拉過他的手來，頗為心疼道，“怎麼站在門口不進來？”說罷，她微微朝四周一望，“怎麼沒有人跟著你？”
雲珂輕輕地搖搖頭，眼中帶了一絲惆悵，“他們都以為我睡下了……可是我睡不著，便來找母後了……”
長安輕輕摸了摸他的小臉兒，溫聲道，“快進來。”
雲珂站在門口，遲遲不肯移動，他望向長安，躊躇著道，“母後，我能睡在你這里嗎……”
長安心下動容，微微嘆了口氣，轉首向寒煙道，“你進來伺候吧，大皇子今天就歇在本宮這里。”
寒煙溫然點了點頭，輕聲對晚香道，“你先回去吧，今兒個我來守夜。”
晚香了然頷首，在三人身後輕輕地將殿門關上了。
長安領了雲珂的手走進殿內，幫他把鞋換下來，又溫柔地給他掖好被角，溫言道，“快睡吧，母後在這里陪你。”
雲珂睜著一雙眼楮，眼波微微閃動，“母後，我睡不著。”
長安動情一笑，“怎麼睡不著啊？”
“我想跟母後說說話。”
長安面上的笑意愈加溫然，“那……雲珂想說什麼呢？”
雲珂的眉毛輕輕一皺，眼底全是迷茫惶惑，他思忖了半晌，方開口道，“母後……雲珂最近一直在想，兒臣和四弟都是母後的孩子，可是四弟要更聰明些，父皇和母後會不會更喜歡四弟？”
長安含了笑意，撫了撫雲珂的額發，輕聲道，“別多想了，雲 雖然在讀書上要聰明些，可他畢竟是貪玩，母後可管不住他，你是雲 的長兄，是皇上的長子，皇上和本宮都是加倍疼愛你的。”
雲珂垂了眼眸，卻依然悶悶不樂，“可是我總听那些伺候我的姑姑們說，四弟以後是要當太子的……”
長安手中的動作倏然一怔，連語氣都有些顫抖，“你不要听他們胡說，皇上還年輕，立儲之事不宜再提。”
雲珂見長安的語氣不似平常，便有了幾分畏懼，“母後，你不要生氣，雲珂只是听他們說的，所以才說了這一句……”
“母後沒有生氣。”長安連連嘆息道，“宮里的閑話多，你可千萬不要听了，再說給外人去，讓你父皇知道，定是要不開心的。”
雲珂會意地點點頭，過了半刻，他忽然開口道，“從前母親在的時候，一直對我說，要用功念書，不要惹父皇生氣，還要我好好照顧弟弟妹妹們，給他們做一個好的表率……”
听雲珂提起李淑慎，長安心下亦有觸動。當年李淑慎端然無寵，只借了她與楚洛矛盾的那一個間隙便懷上了大皇子，自然萬事格外小心。長安再明白不過，先皇後注重大皇子，看得比自己的命還重要。如今她撒手人寰，只留了一兒一女在宮里，帝姬交由姑姑們撫養，雲珂卻是她千叮萬囑要交到自己手里的。為了這一層緣故，長安必定也要對雲珂更加疼愛些。
想到此處，長安亦是深深嘆了口氣，愛憐地撫一撫雲珂小小的臉蛋兒，笑語寬慰道，“雲珂是不是想你的母親了？”
雲珂鄭重的點點頭，眼角卻沁出了兩滴眼淚，“母親對雲珂很好，可是也對雲珂很嚴格，無論是在私下里，還是在外人面前，都要讓雲珂自稱為‘兒臣’，母親也總讓雲珂好好讀書，去討父皇的歡心……”
說到此處，雲珂的目睫忽然一閃，立刻靜聲道，“我來母後身邊的時候，父皇曾經對我說過，不能在母後面前提起生母，雲珂方才說了好多，母後不會生氣吧？”
長安幽然淒惻，微微嘆道，“傻孩子，母後怎麼會生氣呢。”
雲珂听了長安這一句，又見她臉上的神色頗為平靜，才放心的笑道，“母後，兒臣有些困了。”
“快睡吧。”長安溫然安撫一句，替他把被角全都掖好，方安心離去了。
她剛走出寢殿，卻見寒煙立在當下，端了一碗安神湯送到她的面前，“主子。”
長安接過湯碗，飲了一口下去，方緩緩出聲道，“大皇子今夜在本宮這里睡，本宮去睡偏殿吧。”
寒煙明了地點點頭，待長安喝完安神湯後，她悄悄環視四下，忽然沉了聲道，“主子待大皇子這樣好，難道真的一點也不擔心嗎？”
長安柳眉微蹙，“本宮擔心什麼？”
“太子之位啊。”寒煙放低了幾分聲音，沉著著道，“皇上雖然嘴上不說，但來的這幾次，都是對咱們四皇子好，平常奴婢送四皇子去讀書，皇上偶爾也來過問幾句。但這大皇子畢竟是皇上的嫡長子，又是先皇後唯一的兒子，是太後的血脈，這太子之位懸而未定，雖說現在大皇子也養在主子膝下，但是畢竟養子敵不過生子……”
“放肆！”長安陡然嗔怒，面色已是不善，她微微覷了一眼寢殿內的雲珂，才將聲音降低了些，“寒煙，你跟在本宮身邊這麼多年，怎麼也說得這樣的話？！雲珂是本宮的養子，可在本宮的眼里，與雲 並沒有什麼不同，不要再胡說了。”
寒煙怯怯地低下頭去，殷殷切切道，“是，主子，是奴婢莽撞，言語失了分寸。”
長安不去看她，口中只道，“下去吧。”
“是。”
“等等。”
寒煙剛要退下，卻被長安的聲音叫住，她轉過身來，一臉茫然道，“主子，還有什麼吩咐？”
長安微微嘆了口氣，上前去握住她的手，溫然出聲道，“寒煙，你要記得，本宮說的，都是為了你好。現在宮里最提不得的就是立儲之事，皇上今年才三十五歲，也必然不會去想立太子的事，況且皇上沒有打算，我們都不能隨意猜忌。方才的話，是本宮說重了，本宮知道，你一心都是為了本宮。可是立儲這樣的話，在本宮面前說說就罷了，可不要說出去叫別人听見，否則，一個不小心，就是掉腦袋的大罪。”
寒煙眼中一酸，她握著長安的手，幾欲落下淚來，“是，主子，奴婢都明白。”
長安笑意盈然，她望著寒煙，語意極是柔緩，“你年紀也不小了，不能在宮里熬一輩子，蘭姨在宮外看好了一戶人家，已經叫長萱進宮來和本宮說了。那戶人家的確不錯，門戶也大，你嫁過去之後，就是夫人了，再也不用做這種伺候人的活兒了。”
寒煙聞言，不由得面上一紅，含羞帶怯地低下頭，“奴婢心甘情願伺候主子，就是陪在主子身邊一輩子，奴婢也是願意的。”
長安見她已是欣然，唇邊不禁漾出一抹笑意，“本宮可不能把你一直留下。從王府到宮里，都是你一直陪著本宮，在本宮的心里，你已經等同于本宮的親妹妹了，這些年的情分，本宮全都記得。”
寒煙听著長安這話，眼圈忽然一紅，“主子……”
“快去偏殿吧。”長安笑著輕輕推了她一把，“本宮在這兒守著大皇子。”
寒煙用手抹了抹眼角即將落下的淚珠，鄭重的點了點頭。
長安看著寒煙漸漸遠去的身影，不由得心生欣慰。寒煙一直都是忠心為她的，可接下來的路，會越來越難走，把寒煙留在身邊，長安始終是不太放心。于是至此，也只能走一步看一步了。