長安身著皇後朝服，深深向太後叩首三拜。
太後坐在上首，默然受禮，神色極是平和，“皇後有心了，剛受過各宮的晨昏定省，就趕著到哀家這里來了。”
長安微微斂容，不肯失了半分的氣度，“每日向皇太後請安，是臣妾的本分。”
太後頗為贊許地點了點頭，眉目溫靜道，“你現在是皇帝的平妻，能走到今天這個位置，是你自己得來的。”
長安溫婉含笑，心頭微微一動，“臣妾能有今日，也是多虧了皇太後的提點。”
“哀家能提點你什麼，不過是你自己靈通罷了。”太後唇邊的笑意淡淡，轉首向身旁的惠芝吩咐道，“時辰也差不多了，叫王爺出來吧。”
惠芝答應著去了。長安聞言，心口突突一跳。她目光有些惶然地看向太後，太後微一垂眸，將她的神色盡收眼底，溫和笑道，“方才江陵王來永福宮向哀家請安，陪著哀家誦了一會兒佛經，這個時候，王爺也該回府里去了。”
長安微微頷首，她一向明了太後對她與楚瀛的事情態度不明，此刻這番，也不知是不是太後的故意試探，還是應該小心為上。
這樣想著，楚瀛已經緩步步出了內殿，向長安頷首為禮，“給皇後娘娘請安。”
長安輕輕垂首，以作回禮。
楚瀛轉而向太後拱手行禮道，“太後，楚瀛告退。”
太後微一頷首，目光似是有意地落到了長安的面上，長安如常般淡然自若，她微微抬眸，卻正巧撞上楚瀛明澈的眼眸。她心下略一著慌，按下心緒出口寒暄道，“王爺的身子可好些了？”
楚瀛眉心一跳，清澈的眼眸中盡是了然的懂得，“已經無礙了，有勞皇兄和皇後娘娘擔心了。”
長安溫和頷首，轉首過去面向太後，意中歉然道，“臣妾來得不是時候，打擾了太後誦經禮佛，是臣妾的過失。”
“無妨。”太後眸中閃過一抹亮色，轉而道，“哀家也有些乏了，便不再留你了，皇後先回去吧。”
長安以禮福身，“臣妾告退。”
長安與楚瀛一前一後走出了永福宮的大門，門口已經有桃夭宮的矯攆在候著，寒煙趕在前頭替她掀起了簾子，長安輕輕轉首，忽然瞥見惠芝的身影立于殿門，她心下一動，轉身進了轎子。
入了夜里，長安坐在合歡銅鏡前一樣一樣地摘下鬢邊的珠翠，晚香在她的身後拿了玉蓖，小心翼翼地替她蓖著頭發。長安想起白日之事，已是有幾分悵然，“晚香，你說太後是不是懷疑本宮？”
晚香手中的動作微微一滯，“主子在說什麼事？”
長安轉過頭輕嘆一聲，“本宮與江陵王的事。”
晚香怔怔一笑，溫言寬慰道，“事情都已經過去了，主子還是不要再多想了。”
長安按下悲戚之色，喃喃自言道，“這件事情雖是表面過去了，但在皇上和太後的心里，還是沒有過去，皇上現在只要一听到江陵王的名字就會……”
話還沒說完，門口便響起一陣蕭肅的風聲，倏然打斷了長安的話語。她微一側目，只見寒煙風風火火地打開門跑了進來，一臉急切道，“主子，皇上傳召您去呢。”
長安微一皺眉，略帶嗔怪地看她一眼，“皇上傳召就傳召，你慌慌張張地做什麼？”
寒煙面上一紅，立刻低下頭去。
長安也來不及重新梳妝，便用一支銀釵松松地綰了個發髻，立刻起身便要前去。
乘了轎子，長安約莫著過了一刻鐘的工夫，應該到了明德宮，可轎子卻遲遲沒有停下的意思。長安心中隱隱有些疑惑，剛想掀了簾子去看，便听到外頭有小太監的聲音傳了進來，“娘娘，快到了，天黑照不見路，奴才們稍稍慢了些，娘娘別心急，就在前頭了。”
長安心中微微一定，便放下手來。不過多時，她忽然听得有大門沉沉拉開的聲音，她恍然一驚，意識到自己已經走到宮門了，立刻向外揚聲道，“這是哪里？你們在做什麼？！快放本宮下來！”
外頭的人不答話，轎子卻是越行越快，長安心底隱隱生起不好的預感，正要出聲，卻見轎子已經穩穩停住了。長安忙不迭地要去掀開門簾，簾子卻搶先一步被人拉開，只見楚瀛出現在她的面前，含笑望她，“別怕，我在這里。”
只這一句便差點招了長安的淚，她又急又惱，伸手就將楚瀛推開。她快步走出轎攆，卻被眼前的景象震撼住了。
夜露微涼，煙雨蒙蒙，杏花春水，煙柳畫橋，浮萍滿開，面前的這一落庭院是她很多年來沒有見過的江南風情。長安看著看著，不禁潤了眼角。
“喜歡嗎？”楚瀛溫潤的聲音在長安的身後響起。
長安眼中有晶瑩的淚珠，卻不轉過頭去看他。
楚瀛半屈了身子蹲在長安面前，眼角余光盡是溫然的情意，“我沒有別的什麼可以給你，這一方庭院，是我找人布置出來的，我知道你的家在臨安，你也喜歡臨安，我沒有辦法帶你去到那里，所以只能來帶你看看這個地方。長安，我知道你在宮里過得不舒心，我沒有辦法給你想要的生活，我能做的，只想讓你看到這些，覺得開心些。”
有那麼一絲溫情，在長安心底最柔軟的那一處地方輕輕蔓延開來。她不是不動容的，正如那年楚洛為她栽下一庭桃林一般，亦是感動的。可她實在是太明白自己現在的境地了，她是大楚的皇後，有數百萬雙眼楮都在盯著她的一舉一動。有皇上，太後，還有那些如狼似虎覬覦著鳳位的女人們，哪一處不是她要防的。
就算不是為了保全自己，也是保全她的孩子們，她萬萬不能這麼做。
“不要再說了。”長安微垂著眼瞼，語氣里含著堅定的決絕，“楚瀛，你這麼對我，我無以為報。我是皇上的皇後，此生此世，我的人，我的命，全都是他的。”
楚瀛心上一緊，極力自持道，“我都知道。可是長安，自從你做了皇後以來，我從來沒見你笑過。”
一滴淚在長安的眸中翻滾著，險險要落了下來，她盡力隱忍，倏然開口道，“我是皇後，要有中宮的風範。還請王爺不要在本宮身上花心思了。”
楚瀛微微低眸，眼底有深深的情意，“可是我願意守著你。”
“我不需要。”長安的聲線有些虛浮，她不敢去看他，只是一味地別過臉去。
“長安。”楚瀛輕輕喚她一聲，想要伸手去握住她的手，可動作只到一半，便僵在了半空中，他默然收回手來，嘆息著道，“是我借了皇兄之名騙你出來的，你來到這里，沒有看到皇兄，見到的卻是我，你應該不會高興吧。”
長安惋然長嘆，眼中卻是含淚，“若是曾經的楚洛，大抵也會做這些事情哄我開心，可是現在的楚洛，亦是不會如此了。”
楚瀛的淚水險險要從眼眶里逼落，他目視著長安，眼底有深情相許，“皇兄可以用沈修媛作為你的替代品，可你為什麼不可以？”
長安目中立刻嗔怒，“因為我和楚洛，從來就不是一樣的人！”
話音未落，她已經淚盈于睫，“楚瀛，你根本就不了解我。”
楚瀛緊緊抿唇，似是有萬般的無奈，“我怎麼會不了解你？”
“我做了太多可怕的事，你不知道的。”
“怎麼會？”
“宋燕姬是我殺的。”
楚瀛目光震驚到無以復加，“你在說什麼？”
長安淡然含笑，身姿微揚，“你以為皇上最愛的宋昭儀是怎麼死的？只是難產那麼簡單嗎？是本宮親手害死她的，催產藥中加了大量的朱砂水銀，是本宮命人灌下去的……”
“長安……”
“你怕了？”長安的笑意淡淡，手指輕柔一拂，“楚洛不知道，唯一知道實情的姜氏已經死了。朱政想要調宗卷，查宋昭儀的事，是本宮把長萱嫁給了他，才以此堵住了他的嘴。”
楚瀛的整個身體微微顫動，額頭上青筋隱暴，“皇兄是寵愛宋昭儀，可你也不能做這樣的事，你這麼做，跟皇太後又有什麼分別……”
“我沒有辦法！”長安怒目圓睜，幾乎快失掉了僅存的理智，“她毀了我的一切！我不能容忍她存活下去，繼續毀掉我的後半生！”
說到此處，她忽然淚色潸潸，“你現在都知道了，你可以去告訴皇上，皇上這麼多年以來，一直都在懷念宋燕姬，你去告訴他，本宮就成了廢後了……”
“長安……”楚瀛盡力忍住眼角的余淚，卻已是再難出聲。
“可你也不會喜歡我了，不是嗎？”長安面上浮上一層苦笑，然而那笑中卻帶著無比淒冷的意味，“你現在知道我有多麼可怕了，我殺過人，跟你在戰場上殺人不同。我是出于妒忌，出于失了心智的妒忌。你喜歡的沈長安，是這樣的人，和那些後宮里機關算盡，求取聖恩的女人沒有任何分別，你應該心灰意冷了吧？”
楚瀛深深蹙眉，淚光彌漫，連望出來的景物都蒙上了一層浮白的虛光，“你說這些，都是為了讓我死心的是嗎……”
長安嘴角的笑意越來越淺，她盡力轉過頭去，掩飾著自己的神傷不舍，“楚瀛，我從來沒有喜歡過你，我一直愛的都是楚洛，我為了他可以做任何事，我就是這樣的人，你明白了嗎？”
“長安……”
長安定了定神，忽然堅定的仰起臉來，“一別兩寬，各生歡喜。請王爺好自珍重，往後，便不要再見了罷。”
說完這一句，她立刻轉身，那隱忍了許久的兩行清淚，終于緩緩落下。在這靜影沉謐，無聲寂靜的深夜里，只有她沈長安一個人在無聲的流淚。
這是她最後一次軟弱。
欲望，權利，這幾個字在她的眼中灼灼燃燒著。那顧及著兒女情長，渴望著滿心歡喜的沈長安，早就被重華殿的一把火給燒死了，活下來的，只是一具叫沈長安的軀殼，僅此而已。
她沒有感情，一心一意，便是讓自己和身邊的人活下去。
這才是她後半生必須要做的事情。