韓世忠這條八尺大漢累得直接在椅子上睡著了，劉成棟也趕回城外的軍營。
劉成棟配合韓世忠夾擊湖州，本來還以為會被坑一把或者當誘餌什麼的，沒想到韓招討使居然很講究，劉成棟只能將之歸結為韓世忠還保持著純粹武人的做派。
攻擊湖州的戰斗在劉成棟看來乏善可陳，方臘手下大部分軍人畢竟擺脫流民的身份不久，打仗沒有章法，戰場軍規也不好。有些敵將甚至不能把控接戰的部隊，一哄而散的也不再少數，簡直跟配合劉成棟的某些廂軍一樣。至于方臘精銳？憑著一股血勇之氣沖擊一般的廂軍和弓手也就罷了，在指揮得力、裝備良好的大周將領面前據守堅城，就有些開玩笑了。
能夠百步穿甲的神臂弓和腰張弩，再配合周圍州縣的大量弓手，足夠壓制城頭的方臘守軍。火箭和猛火油櫃雖然不多，但也足夠教方臘做人。三哨炮、五哨炮和一次十三發的床弩成為最後一根稻草，劉元和韓世忠的心腹將領一起，在優勢遠攻武器的掩護下攀登雲梯，一舉破城。
神臂弓、投石機和床弩等重器當然掌握在韓世忠手里，但劉成棟的部隊也受益良多，不然還不知要多出多少傷亡。不過制造大混亂繼而破城東逃的那位方臘軍猛將倒是給劉成棟留下了深刻印象，俘虜稱呼那人為“石帥”。“是個角色”，劉成棟在心里評價到。
石寶是方臘麾下猛將，奉命在湖州阻擋官軍主力，但見識到優勢官軍的實力和裝備後頭皮發麻，果斷棄城而逃，帶領精銳驅趕百姓沖破劉成棟和韓世忠的連接點。石寶很快和同樣敗退的方天定湊到一起，打算聯合起來給囂張急進的姚平仲一個教訓，提振一下士氣，不然仗就沒法打了。石寶對劉成棟部隊的穩扎穩打印象深刻，劉成棟軍中弓箭手的集中射擊既快又狠，石寶想起來就牙癢癢。
劉成棟也在思考戰斗的得失，在優厚撫恤的保證下大部分士卒倒也賣力，但終究沒有一股狠勁。劉德成那小子總結的集中射擊倒是很實用，但大部分廂軍是打不起這種戰法的，太貴……劉成棟軍中還是弓箭手、刀牌手和長矛手的常規配置，神臂弓等好東西基本沒有，劉成棟卻沒什麼不滿意的。作為新招安的將領，能夠領兵出擊已經很不錯了，其他的等立下功勞再說吧。
劉成棟回到軍營，先到自己後帳卸掉沉重的甲冑，然後來到前帳和熊大春、劉元、三伢子等心腹議事。擺擺手讓抱拳的漢子們坐下，劉成棟想起一事，問幾位陸續投靠的南陽廂軍老資格，“幾位兄弟的家人，李響那里可照顧好了？有什麼不滿意的就提，咱們這些漢子出來拼命，家人總要照顧好。”
一位年過五十的南陽廂軍營指揮恭敬地拱手，“多謝將軍掛懷。在下的家人已經搬至明月莊，我那不爭氣的兒子來信說莊里很是照顧，老頭子這條命就是將軍的了。李小莊主還不忘給廂軍弟兄的家里人找活計，底下的弟兄們感激不盡……”
劉成棟心里松快了些，他招安沒到三月便帶兵出征，說得好听是朝堂重視，但落敗之後的下場也很確定。所以劉成棟只能灑出大把的錢糧、送出大量的利益，並且還要解決普通廂軍士卒的家中生計問題，這樣才能提高部隊的戰力，他和明月莊的生死榮辱也才有些保證。
但劉成棟嘴上肯定不能那樣講，“說這話就是見外了，老子還沒上山之前，已經在軍中待過十年，普通士兵的苦也吃過。所以手下的兄弟能幫一把是一把，畢竟是把頭別褲腰帶上的活計，都不容易啊。”
無論是新投靠劉成棟的廂軍軍官，還是熊大春等老人都唏噓感慨，帳中彌漫著一股“訴苦大會”的氛圍。明月莊抽調進來的莊丁和南陽廂軍老資格之間的隔閡就在這種和諧的氣氛中消散不少，劉成棟大感得意，便宜女婿總是有些好用的伎倆。
恰好明月莊送來了第二批物資，劉成棟趁熱打鐵，宣布晚上犒勞全體軍士，並且給韓世忠那里也送去了不少酒肉，酒是仍然有些酸的山果酒，肉是……肉干。
營中一片熱鬧，劉成棟卻趁機甩掉監軍處理一些私事。後帳中站著幾個年輕人，為首的便是張萬里的孫子張永年。站在劉成棟面前的都是明月莊放到軍中培養的年輕小伙，在前幾天的攻城戰中大都立下軍功，劉成棟現在一是考校，二是勉勵。
劉成棟先看過幾人的資料，然後對張永年道︰“你爺爺就是張萬里？”
“是的，大統制。”然後張永年臉色漲紅，又加了一句，“小子立的軍功可是與爺爺無關。”
劉成棟和旁邊的熊大春哈哈大笑，然後劉成棟道︰“果然是一個好強的小子，明月莊想安穩地當一方豪強，什麼都可以缺，就是不能缺你這樣的好小子！”
熊大春看向張永年，“放心吧，你爺爺也不是想把你領回去，只是擔心你的安全罷了。”
然後劉成棟拍了拍手，幾個死沉死沉的大箱子就被親衛抬了進來，劉成棟檢查了上面的封條和幾處小機關，然後才用鑰匙打開。卻是十幾副全身甲，在死氣風燈的光線搖曳中閃閃發亮，安靜地躺在那里，幾個小年輕看得眼楮都直了。
幾個莊丁出身的親衛把一整套扎甲掛到架子上，鐵頭盔、上身甲、八字護檔、鐵葉裙和鐵靴一應俱全。甲片明顯比明月莊第一批的扎甲更為細密，看上去竟不比衣袍大多少，比大周軍中的扎甲更合身，還細心地分為三種體型。
劉成棟揮動幾下刀找準力道，然後突然劈在上身甲上，木架一陣搖晃，親衛趕忙穩住。刀鋒砍過的地方有些凹陷，留下一條痕跡，但沒有被砍斷的甲片，劉成棟點點頭，抵擋普通軍士的攻擊絲毫沒問題。幾個小年輕心疼地連連吸氣，看得劉成棟暗暗好笑，一群沒見過世面的娃娃！
明月莊的武裝分為哥老營和守兵兩部分，此外還有新兵營和明月營，也就是女兵營，那些壯婦自號“紫荊軍”。不知從什麼時候起，放佛是一夜之間，明月莊黃色戶籍的莊民很反感為大周作戰。雖然撫恤是一樣的，但帶領流民進山開拓而陣亡的子弟總顯得更“壯烈”一點，在劉成棟軍中陣亡的子弟，其家人總是哭訴“不值”。
早先明月寨的百姓都是在大周治下活不下去才上山，之後加入明月莊的大多也有類似遭遇，于是明月莊的家庭對大周朝堂缺乏信任，劉成棟是這麼認為的。但李響了解這一情況後有喜有憂，照這麼下去，不想起兵反周也得割據了！
一來二去，除了跟隨劉成棟多年的老弟兄和想要拼個官身的人家，沒人想到劉成棟軍中歷練。李響當然不能讓便宜老丈人太尷尬，同時劉成棟軍中明月莊出身的部下長久不和明月莊內莊丁輪換的話，遲早產生離心力。最後李響只好規定什長以上的將士分批到大統制軍中歷練，劉成棟也分批把明月莊出身的將士派回莊子“休假”，皆大歡喜。
李響還有另一層用意。他自己只是了解一些近現代軍隊的基本知識，還有科學的訓練方法以及組織體系，但這些遠遠不夠在大周建立一支能打善戰的軍隊，畢竟條件差得太遠。不同地形如何行軍，後勤輜重如何保證，如何調配各兵種列陣，如何偵察敵情、安排預備隊和守好後路……這些都需要不斷學習和改進，然後再吸取李響回憶的經驗教訓，最後經過不斷地磨練才可以擁有一支全新的敢戰之軍。
為了照顧莊民情緒，李響盡量給前往劉成棟軍中的將士配備最好的甲冑和武器，劉成棟更是愛惜老兄弟們的性命，再加上明月莊安排到劉成棟軍中的護衛兵，所以劉成棟軍中明月莊出身的將士陣亡率極低。
劉成棟把新到的甲冑發給這些小年輕，叮囑他們低調點，最好在外面披上袍子，鐵甲在大周是嚴厲禁止的軍備，被人抓到把柄就不好了。然後劉成棟才和熊大春談起莊內的新鮮事，日新月異的明月集也很受兩人關注。
熊大春感慨道︰“莊子真是一天一個樣，人多到只能蓋三層小樓了……還有丁史航和劉德成兩個小子，他們帶頭搞起的武裝商隊橫行秦嶺東部，打通商路後沿途沖突不斷，不知道流了多少血，財帛動人心吶。”
劉成棟當然知道秦嶺東部原住民的遭遇，但他明白很多事情避免不了的，“商隊要安全，漢江邊的工坊需要桐油、藥材和木材，更何況很多地方還有金銀銅小礦，好些山谷之類的地方還能活千百號人，于是流民瘋狂地進山求活，那些只想關起門過自己小日子的村寨……很多人會死，但更多人會活下來，老子也不知道這個便宜女婿是造孽還是積德了。”
兩人相視苦笑，然後劉成棟接著說︰“李響這小子前不久寫信來，問韓招討使和梁紅玉的關系，然後又說代表我給梁紅玉那里送上一份禮，也不知道這小子又要搞什麼？也是辛苦這便宜女婿了，為了莊民的生計到處奔走，想在汴京這種地方打開缺口何其難。”
熊大春摸了摸胡須，疑惑道︰“汴京那里的大相國寺、馬如蘭和梁紅玉，葉縣的胥吏人家，南陽的廂軍家屬以及本莊都有動作，那個什麼炭爐真有這麼大能量？能撬動這麼多人？”
“老子也不清楚細節，公中的李夢空老頭對此事看得很重，好多家的工坊都被動員起來。不管了，李響向來是悶聲發大財不吃虧的性格，咱們等著看他如何打開商路吧。就算真出了什麼事，不還有青石先生這位大儒嗎？”劉成棟眉開眼笑地說道，他很清楚青石先生的能量，畢竟是門生遍天下的大儒。
“嗯，也是。都快忘了李響有個便宜師父了……”（www.101novel.com）