從她七歲開始，他便服侍在她身邊，他看著她從一根小豆苗，慢慢長成一朵夜優曇。
白日里，這朵優曇會緊緊收攏花葉，掛上一抹生人勿近的清霜白雪，不將一絲嫵媚綻放于人前。
只有在夜里，在他身旁，她才會綻放嬌媚。
那嬌氣嘟嘴的小模樣，一會兒瞪著他暗自慪氣，一會兒又轉念頭琢磨著如何接近他。
幼時，她還喜歡坐在他的膝頭，讓他服侍。
喂飯、穿衣還有梳頭，都是他一手包辦。
年歲漸長後，她開始懂了男女有別，便開始慢慢疏遠他。
也不坐他的膝頭，也不讓他近身服侍。
但她又不喜歡貼身服侍的宮女，萬貴妃將公主殿的宮女換了幾茬，都沒留下一個合她心意的。
直到後來的某一天，她忽然也不挑剔宮女了，似乎真的成了一個有模有樣的皇家公主。
但在夜里，她哪還有模樣——
光著腳，趿著鞋，一頭長發散亂著，衣衫也穿得歪歪斜斜，更還膽大妄為地迷暈了守夜的侍女，偷偷跑進他的小院，借著一些稀奇古怪的由頭來尋他。
一回生，二回熟，後來由頭也不想找了，就學那些民間話本里的暗夜宵小，梁上君子，采花大盜。
凡是能在夜里出沒的行當，她總樂意學上一學，再在他面前比劃比劃。
這也迫使得他，調香制藥的水平突飛猛進，也苦了公主殿的一眾宮婢，這些年來沒有少中迷藥。
後來時日漸長，她眼中的傾慕和眷戀漸漸遮不住。
他不動聲色地看著，依然是那副溫潤如玉，好脾氣的模樣。
這也使她有了一種遙不可及的距離感，想要接近，又難以真正接近。
在那些懵懂又不能言明的感情里，他看得透徹，卻不說破，只無限縱容著她，從不拒絕。
因為，他心中的暗念，比之她單純懵懂的少女情懷，是如一灘墨汁，只會越攪動越黑暗。
再後來，因著天冷，她又夜夜偷跑，引發了一次寒癥。
自那以後，他便不允她夜半來尋他。
在她又急又紅的兔子眼里，他無奈允諾，換他去尋她。
所以，暗夜優曇，綻放的豈止是她，還有他。
她在他面前越來越嬌氣，行止也愈發沒個皇家公主的樣子。
夏日的夜晚，她會使著性子，央他帶她去宮外玩耍。
他也不負她的期望，帶她看遍了盛京的人間煙火。
秋寒之後，他便不再帶她在夜里奔走，不能外出，甦笙笙便將興趣轉移到了從坊間收集來的話本子上。
四書五經，她學的囤圇，女戒女訓，壓根就不看。
除了隨著他的喜好，習寫字作。
懷安公主最大的樂趣就是看一些民間流傳的話本子。
彼時魏懷瑾還以為她看的是《老殘游記》、《剪燈叢話》等博文異志類的書籍。
畢竟她那些愛不釋手的書冊封面，的確寫的是這類書的名字。
直到一日，他發現她看得痴笑，再一日，她看得頻頻抹淚，再又一日，她看得雙眼迷離，面色潮紅，目光還不時偷偷飄向他——
魏懷瑾終于察覺到了些許異樣。