兩日後，終于在城外野菜都被挖盡之時，蕭硯下令關閉了五處城門，所有人陷在了開封城內。
從那時起，城池被困已經四十余日，在這片盛產耐旱的貢品小麥的西北之城，有朝一日糧食竟成了奇貨居。
夜里南懷珂和隋曉睡在一個屋里，听得隋曉的腸子正咕嚕咕嚕一聲賽過一聲的叫喚，不禁苦中作樂揶揄說︰“我乍听了還以為是戎狄打上城牆了。”
隋曉在黑夜里坐起來說︰“叫王妃見笑了，實在是晚上沒吃飽，王妃不餓嗎？晚間你只吃了一塊野菜疙瘩，還騙王爺說吃過了。”
“我當然也餓，可是如今米貴如珠，咱們兩個來了就是多兩張嘴吃飯。將士們夠苦了、王爺也苦，實在不忍心再從他們那里多分一份。”
隋曉重新仰頭躺倒︰“也不知道城里是什麼情況。”
“明天管沖要去城里各處巡查，我這沒什麼事，你同他一起逛逛，也將這里熟悉熟悉。”
“好。”
南懷珂翻了個身︰“睡吧，困了。”睡著就不會覺得餓。
翌日，隋曉就跟著管沖一起出去了。
說是逛，其實也不過是隨便走走，替蕭硯常服巡查一下城里是否安定。眼下這坐孤城中早已沒有往昔鬧市的樣子，空留一個派頭，只有零星幾家糧鋪還賣著為數不多的糧食，然而價格也是高得嚇人。
兩人且看且走繞了半天，慢騰騰到了城南，見前頭迎面過來一些人手里都抱著儲糧盒子，顯然是方才買了米的百姓。其中一位婦人身旁跟著一個不到十歲的男孩，那男孩舉著手試圖夠那米匣，做娘得趕緊避開換了一邊安慰說︰“娘知道你餓，回家就拌了野菜給你熬米糊喝。乖，這點糧得撐半個月呢，別踫撒了。”
隋曉和管沖心中不忍。
再往前走就到了米鋪門口，門口一溜排著幾十個要米的男男女女，兩人湊上前去看，一塊插在米缸里的木牌子上面赫然寫著︰一兩銀一斗米。
“這也太貴了！”隋曉吃驚地喊了一句。
前頭轉過來一個臉色發黃的男人，一臉木然又無奈︰“城里就這幾家米商，都是一樣的價，如今就這樣，買不起就吃野菜去。”
管沖和隋曉心里很不安樂，二人無奈地看著人頭攢動的米市。排在隊伍後面的那些人伸長了脖子向前看，盼望快點輪到自己，那模樣就像被提起腦袋等待宰割的雞鴨。
下午回到衙門里，隋曉見自己桌上放著一碗煮爛的面條糊糊，她知道那是南懷珂省著沒吃留給她的。南懷珂知道她是習武之人，身子消耗大，又怕多用了府里的糧，所以每每都是這樣從自己那邊省下。
而今缺糧，日子是一天比一天難熬。
她想起白天看到的米鋪，嚼著爛到不能再爛的面糊，三下兩下吞完就去找南懷珂。南懷珂正和蕭硯等人在書房，她剛到門口就听到里頭有人說︰“還有的是存糧。”
說話的是一位叫宋孝寬的將領。
“怎麼，你也知道了？”管沖問了一句︰“我正想告訴王爺。”
“怎麼回事？”
“米商的存糧還有許多，只是價高得離譜。”接著，管沖便將白日里和隋曉在街頭見到的情形詳細描述了一遍。
南懷珂只是安靜地坐在一旁看向蕭硯，還有商人敢在這個時候fa guo nan cai，蕭硯顯然震怒，眼看外頭天還亮著便道︰“去，把掌櫃帶來。”
掌櫃被帶來時，還以為王爺召見是有什麼天大的好處落在頭上，因此殷勤拜見，連磕了幾個頭。
眾人皆站著，唯有蕭硯坐在上首，他冷笑道︰“眼下金城糧食匱乏，本王亦束手無策。你是城中的大米商所以著你來請教，一起商量看怎麼辦才好。”
掌櫃听了頓時喜上眉梢，這不是正合了他的老本行和看家本事嘛，他忙笑眯眯說︰“這不是難處，王爺放心，小民那里還有的是糧。”
“你有多少？”
掌櫃得意答︰“至少八百石。”
話音剛落就听一聲“捆起來”，幾個兵丁拿著一條麻繩一下就把他翻到在地，幾下捆了個結實。
“哎呀哎呀，王爺這是干什麼，草民何錯之有啊？”
“何錯之有”蕭硯疾言厲色道︰“你趁城中危難囤積糧食，以一兩銀子一斗的價格出售白米，本王有沒有冤枉你？”
掌櫃這才明白犯了他的忌諱，連忙叩頭求饒︰“王爺聖明，小人知錯了，小人回去就著人改了米鋪價格。”
“晚了，待本王砍了你的狗頭，看誰還敢哄抬米價。帶下去！”
“王爺，王爺！”周掌櫃已經被架了起來，急赤白臉求饒道︰“王爺饒命、饒命！王爺請听小人一言，小人知錯了，小人會改、會改！只要王爺饒小人這一回，八百石糧食全數上交到城里。是發給百姓還是當做軍糧，總之如何處置全憑王爺發落，小人絕無二話，便當是小人為金城盡一份綿薄之力。”
蕭硯听了做了個打住的手勢，那兩個親兵便松開米鋪老板，他見事有轉機連忙又說了幾句好話。
蕭硯思量，有了這八百石糧食便可緩染眉之急，的確是好事一樁，可是黑心可惡的米商他又實在不能容忍。這樣的人將來只要一有機會，仍舊會做出一模一樣的事情來。與其留著是個禍患還不如早早除之，可是殺了他的人就不好再去他家收糧，兩者未免不能皆得。
正權衡間，南懷珂緩緩走到她身邊，一只手輕輕在他手腕上捏了捏，看著他默默搖了搖頭就好像她能讀出對方正在想什麼。蕭硯一愣，南懷珂已經轉身盯著米鋪老板冷冽道︰“王爺不要你的糧食，王爺只要你的人頭。”
米鋪老板見南懷珂說這話的樣子形容陰森，不覺失了理智萬分驚恐︰“你這女人是個什麼東西，老子和你無冤無仇，這般鐵石心腸要置我于死地！”
留米鋪老板一命只得一時之糧，殺他卻可正城中風氣，他一死，米價自然下跌，米價下跌，百姓便都可吃得起糧食。
那邊廂蕭硯也回過味來，速速擺手下令把掌櫃拖去牢里。
可這終究只是權宜之計。（www.101novel.com）