天光將暗時蕭硯醒了，睜開布滿血絲的雙眼，他用兩只揉了揉眉心，緩緩回過神想起了前事。
“懷珂……”他想起瞌睡前听說她來了，神志一清醒立刻就站起來要往外去。
“蕭硯。”南懷珂起身喚了一句︰“我在這里。”
蕭硯轉身，見她從暗處慢慢走到跟前。
在外，他是強悍的統帥，無論如何操勞，無論白刃相接時嘗遍多少血色，回到將士與百姓面前時，他都必須是那個最強悍無畏的主心骨。即使是夜里一個人的時候他都不能安心片刻，對局勢的思索應對無休止地徘徊在腦海中，幾乎連片刻的清心安寧都不曾擁有。
內里，他是個夫君，心底深處思念他的妻子。
只是將士們與他一樣遠離家人拋灑熱血，他從來不能表現出片刻不合時宜的溫情。
所以這種被壓制的眷戀格外強烈，他一把抱住了她，揉得緊緊，幾乎要將她融化進自己的身體里面。
什麼對話都沒有，只是盡情的相擁，渴望、思念、擔憂和驚喜，一切惆悵寄情此間。
過了許久，他才顧得上去看她的樣子，看她灰頭土臉的模樣，他摸起桌上一塊自己用來擦洗的布條替她擦了擦臉，又是高興又是擔憂地問︰“懷珂，你怎麼來了？他們拿著令牌過來時我以為會是旁人。”
南懷珂下意識地摟住他的腰沒有放開，凝視著他答︰“督戰官說你在夜襲中遭到伏擊生死未卜，皇上有意議和，太後不贊成，京城眾說紛紜。我不相信你會撇下我，我不能听人說、我要親眼看，所以求了皇上讓我來。”
蕭硯溫柔地親了一下她的臉頰問︰“你一個人？”
“帶著隋曉來的。”
“那也太危險了。”他又將她擁入懷中，心中感慨良多。
一直到內心的激動終于平穩，他終于平復下心情可以冷靜地向她詢問京中的情形。
“蕭凌說你畏敵不前失機縱敵，說皇上應解除你的兵權將你押回京城。”
“他倒會趁火打劫。我就這樣回去，即使父皇不問罪這輩子也抬不起頭做人。”
“蕭硯，明明之前傳來了戰局于我們有利的消息說你連連挫敗戎狄，怎麼猛然之間形勢逆轉會被困在這里呢？”
蕭硯奇怪道︰“朝中不派人增員突襲戎狄，這是必然的事啊。”
南懷珂听了這話也不明白︰“抗敵是你的職責，起先你的兵力也不是不夠，怎麼反倒要依賴朝廷再派軍隊？”
“不靠其他軍隊突襲繼續由我在前開道，嘉儀活不了幾天。”他說完這話看到南懷珂疑惑的表情，蹙眉片刻神色驟然一沉︰“督戰官沒有說對不對？我曾收到戎狄的勸降信。”
南懷珂心中一緊︰“信里說什麼？”
“戎狄眼見連連挫敗，惱羞成怒下撕毀了最後的臉皮，他們拿嘉儀當做人質，說自那之後但凡我前進一里就割她一根手指。我本來是不信的，兩國交戰尚且不斬來使，嘉儀是大齊的公主他們更不會無恥至此，所以後來我又前進並收復了金城。到達京城後的第二天他們就派人送了一封信過來，信里一個字都沒有，只有三根手指。”
竟然有這種事，南懷珂捏著衣角不說話。
蕭硯神色冷峻繼續道︰“這是大事，發展到這就不是我能做主的了。我派督戰官去信京城詳述此事，可是半個月都沒有收到回音。我試著前進，戎狄又送來一根手指並附有她血書一封，這說明嘉儀就在戎狄軍中隨行。”
他下意識看了自己的雙手一眼，雖然素來和嘉儀公主沒有什麼親近，但那人到底也要喊自己一聲“八哥”，他不好因自己貪功冒進而枉送一個妹妹的性命。
因為顧忌嘉儀的安危，所以蕭硯在旗開得勝並能順利窮追猛打的情況下，落到了現在止步不前的處境。但是交戰時停軍不前就是後退，戎狄見大齊止步反倒得寸進尺。一時之間齊兵打也不是不打也不是，光守是守不住的。
這樣的情況下，蕭硯為保百姓安危只能先撤離了金城附近兩座小城池的百姓，並連夜護送進入金城暫居。因為前些年潘家的胡作非為使得戎狄在城中燒殺搶掠，這兩座城池的百姓所剩不多，所以轉移很快就完成了。
蕭硯的計劃是，他帶領軍隊在前吸引戎狄的注意，朝廷另派兵馬增員繞道後突襲並就出嘉儀，這樣他便不再受制于人，前後夾擊並能擊潰戎狄。
這本來是絕對可行的，但他左等右等始終等不到京城的回音，在這種不利的情況下新的問題出現了。金城成了大本營，人數增多的同時糧食卻比以往更少，困守于此遲早彈盡糧絕。
南懷珂听完這一切嚴肅道︰“我們在京城從來沒有听說過有這種事……只能抵抗不能進攻，這麼重要的消息竟然沒有傳入京城。要麼就是那個督戰官有問題，有麼就是京中故意有人攔阻了消息要你好看。會不會是蕭凌的人？”
她心疼蕭硯，他在前線局勢不利的情況下頑強抵抗，在有限的條件下已經極盡所能做到最好，而那個有人卻從中作梗阻斷了他和京城最重要的聯系，使得他孤軍陷入險境。
蕭硯說︰“他要我死也不是一日兩日的事，這個暫且不重要，重要的是要擺脫現在的困境。你實在不該來的，這地方進來容易，再要出去難于上青天。”
但南懷珂怎麼可能不來，她以為他正在生死之間掙扎，她是抱著陪他同死的決心跋山涉水到達這里的。現在他們被困在這里，大軍出不得城，河道被戎狄攔截，對岸督戰官的聯系也被中斷。
“蕭硯，再等等。我離開時見過哥哥，他保證會極力諫言皇上派遣援軍。”
蕭硯分析道︰“派遣援軍也沒有用，現在缺的不只是人馬。京中不知此地的情形，貿然派軍而來不過是增速嘉儀的死亡，他們若顧及此事停軍不前，下場和我現在亦沒有不同。懷珂，我現在需要的是擾亂戎狄的後方，可是我就在他們的眼皮子底下，在金城，我什麼都做不了。”
“我明白，因為這事你被束縛住手腳，換作是我也會做出和你一樣得決定。可是嘉儀公主的命要緊，金城百姓的命也要緊。”
“我何嘗不知……”
“既然哥哥答應會向皇上諫言，我們現在又無計可施，那只能耐住性子等一等了。”
“等不了太久，這次秋收只搶割回一半的糧食，人口卻比以往都多得多，已經吃了一個月……”他沒有說下去，南懷珂在軍中長大，該懂的道理她都懂。這真的是最後一次等待，如果等不來援兵，生死就靠放手一搏了。（www.101novel.com）