想想明代將士的受教育水平，這些沈清平可以理解。
而作為後來人，對于車陣，沈清平心里是十分微妙的，車陣可謂是古代版的坦克，在戰場上能夠將機動性和防御性融為一體，在作戰時遠了可以攻敵，近了可以拒敵，但是在實用中卻有些尷尬，實際上後金兵對車營並不太為意。《明史•兵志》上對車營評價也很低︰“未嘗一當敵，也未嘗一戰也。”
而實際上車營在野外和後金兵對戰時，確實被後金兵沖擊的七零八落，至于原因，前世的軍史課上沈清平听教官分析過，原因很多，僅僅從兵技上來講，有多兵種配合的不默契，士兵臨陣的慌亂、後金兵的來去如風、箭法精準等因素，但歸根結底還是在現在的條件下，車營的防御性扛不住後金兵的機動性，這主要表現在軍車的防護不行，護板的高度不高，後金兵騎在馬上可以輕而易舉的射到兵車後的明軍。而要是將護板抬高，哪又阻礙了軍兵的視力，成了睜眼瞎，更容易被打。
而這個矛盾看起來難辦，但在後世卻可以輕而易舉的解決，那就是鐵絲網！
不過因為沒有具體看過操練，怕曹變蛟起疑心，所以沈清平沒有當場說出來。另外他感覺說的時機也不對——不如看曹變蛟操練後，向孫元化或者孫承宗說出來。
而在閑談中，沈清平突然想起了母親徐氏的囑咐，想起徐氏對他那種小家子氣的呵護，沈清平心里溫馨而甜蜜，而他又知道黃得功和洪沖山都是遼寧本地人，于是便詢問了下他倆知道廣寧左屯衛軍戶徐信嗎。
黃得功和洪沖山沒想到沈清平居然是半個遼東人！心理上有親近了一些，但他們卻沒听說過，不過都拍著胸脯熱情的說要包打听，而曹變蛟酒量大，思維還很清晰，說道︰“費那個勁干嘛，過了十六，到都指揮使司去一趟不就行了嘛。”
都指揮使司掌管一地之軍戶，所有軍戶在都指揮司哪里都有名單。黃得功听了一拍腦袋︰“俺被大炮帶糊涂了。”……
曹變蛟和黃得功本意就是來找沈清平喝閑酒的，這天又飄著鵝毛大雪，所以兩人也沒有回去的意思，等喝的足了，洪沖山派親兵把兩人送到營盤里休息了，而在第二天又是繼續……
大雪封山，其後幾天沈清平只能進干淨的等待著，在這與世隔絕的寂靜中，沈清平突然理解了洪沖山的心情……而在正月十三的時候，孫元化傳令下來，全營大清掃，準備十五之後開工。
接到命令後，火器營行動了起來，而在當天的下午，沈清平接到了驛站送來的家書。
沈清平沒想到同來的匠戶這麼快就到家了，但想了想路途上匠戶們的談話也就明白了——這遼東戰亂之地，匠戶們一般都不願多待，所以一般是三四個人湊錢賣一輛驢車代步，有生意頭腦的還少帶些遼東特產回去，然後等回去後把驢車賣了，再把錢平分。
而當沈清平回到房里，撕開信封，抖開折疊的整整齊齊的信紙的時候，他不僅愣了一愣——字跡端莊娟秀，分明是女子的手筆。
“難道是她？還沒有走……”
幾乎是直覺，沈清平認為信是張初兒寫來的！
而低頭看了下信的內容，沈清平嘴角微微的露出了笑容——信的稱呼很亂，剛上來的稱呼是五哥兒，接下來第一段是徐氏的噓寒問暖，但第二段的開頭卻是一大片污漬，稱呼變成了‘娘說’，下面的語氣倒是連貫了。
沈清平估計張初兒是不習慣以徐氏的語氣寫信，從那一團污漬中，沈清平可以體會出張初兒當時的羞澀、凌亂……
信的內容有叮囑，自己在外多小心以及要听上司的話，別犯事之類的；也有抱怨，說他不該自作主張，兵事凶險之類的。
而在下面則是一些家常:近來賺了約八百兩銀子，沈大柱要買地，但京郊地貴，去密雲等地買地路又遠，沈大柱因此和沈清河起了爭執。還有就是打算明年建房，三進三出的大院，以及有人來給沈淨山提親，沈靜山心氣兒高了，看不上之類的。
絮絮叨叨，滿紙家常，沈清平一邊看著，一邊喝著茶磚炮制的粗梗茶，心里因等待而產生的焦慮的火氣仿佛被熄滅了，心里平和、溫馨一片。
而到最後張初兒靚麗高挑的身影和他心里的疑惑一起在他腦海里冒出:“她還走不走？要是不走的話……就這樣又有媳婦了？！”
想到這里，沈清平突然感覺到有些茫然，有些凌亂。
……
伴隨著一長串的鞭炮聲，火器營正是開工，站在小院門口往里跳望著，沈清平只見一個個軍匠魚貫著往西邊去了——里面才是重地！
而沈清平閑來無聊就去看李牛一幫子人開爐煉鋼，至于里面，沈清平沒進去，里面管理嚴格，現在他自感還沒在其位，不想讓洪沖山及其他的手下犯難為。煉鋼場地上也很是車水馬龍，一車車煤炭好木炭從西邊運了過來，和李牛談了談，沈清平才知道現在煉鋼煉鐵都是混合燃料，以三十為一份，煤炭佔十七，木炭佔十三。
生產紅夷大炮的工序就是從這里開始的煉鋼的方法︰先把生鐵溶成塊，然後捶打，去炭，成鋼，再把鋼和生鐵一起捶打，增加一些炭量就成了鑄鋼，再用鑄鋼鑄造炮身。
在沈清平眼里這些工藝太落後，沒什麼開頭，所以隨意看看之後就不打攪他們了。而在正月十七的下午，沈清平無聊者正在書房里看書，突然間院外傳來曹變蛟的聲音︰“兄弟、兄弟，快出來，孫大人來了，要見你。”
千盼萬盼終于到來，沈清平把《練兵實記》往書桌上一放，隨後一邊長生而起，一邊回道︰“來了來了。”
“哈哈，兄弟，恭喜呀。”
甫一出門，曹變蛟便‘哈哈’大笑著拱了拱手。
“走！”
沈清平也沒客氣，隨意的拱手回了一下，抬步便往外走去——孫承宗不僅是軍事家，還是文學家、滿門都是壯烈之士，對于這樣的歷史名人，沈清平也是很想見一見的。
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