初春的清晨，趙不凡辭別了朱璉，拒絕了扈三娘和方百花的跟隨，獨自沐浴著朝霞踏上征程。
伴隨他的只有一桿寒鐵長槍，一把華麗的霸刀，一把雙龍弓，一壺鐵箭，一身白虎吞雲甲，一襲御賜龍紋戰袍，一大袋地圖和情報，以及平日里舍不得騎乘的寶馬照夜玉獅子。
北伐的戰鼓聲隨之敲響。
短短十天之內……
西路軍統制宗澤率精兵七萬，匯同北疆邊軍、廂兵、鄉兵八萬，合共十五萬大軍從河東路的代州雁門關北進，兵分三路攻遼，現任折家的家主折可求率五萬人為左翼，攻打遼國朔州神武縣，西軍名將楊惟忠率兵五萬為右翼，直取朔州戰略要地馬邑，而宗澤則自領五萬人為中軍，進擊朔州的治所鄯陽。
中路軍統制劉延慶率精兵四萬，匯同各部兵馬六萬，合共十萬人從河北西路的真定府常山隘口北進，以西軍名將王稟率兵四萬為左翼，攻打遼國蔚州的靈丘縣，自領六萬兵馬為右翼，進擊蔚州飛狐縣。
因為早前戰略部署圖丟失，遼國對于大宋的進兵方向早有準備，留守遼國南京的秦晉王耶律淳更是以熟悉大宋的耶律大石全權指揮這場大戰，直接導致戰事剛剛開始便陷入焦灼狀態。
趙不凡身為北伐統帥，他親自率領的東路軍更是遭到耶律大石重點照顧，堪稱舉步維艱。
當初童貫為了一己私利而勾結遼國，導致北疆戰略地位極其重要的益津關、瓦橋關和淤口關紛紛失守，雖說後來趙不凡費盡心機奪回了淤口關，但益津關和瓦橋關卻還在遼國人手中，為此還特意修建了北狼寨來遏制兩關。
如今這兩個丟失的險關就成為東路軍北伐的巨大阻礙，堪稱是後患無窮，若是強行攻打，那損失難以想象，而且未必能攻得下來，若是不管它，那這兩個關隘的守兵隨時可以進入大宋肆意破壞，甚至斷掉東路軍的退路。
因此東路軍雖然有近二十萬人，但有近十萬大軍連動都不敢動。
這十萬人分別由河北東路的兵馬總管李邈和副總管翟進率領，屯駐在益津關和瓦橋關南門外，完全沒有任何辦法，而趙不凡則帶著梁山軍、水滸軍及部分征調來的西軍從淤口關進入遼境，強勢攻打兩座關隘北邊幾十里外的永清縣。
趙不凡很清楚，只要打掉永清縣，那麼便斷掉了益津關和瓦橋關兩地遼軍的後路，兩關守軍將會成為孤軍，徹底陷入絕境，那時候根本不需要攻打就會迫使對方撤退，而耶律大石顯然也想到了這點，不但在永清屯駐了兩萬精兵，更在永清通往兩關的途中設下三座易守難攻的大寨，每寨八千人，遏制在險要路口。
如此一來，永清縣與益津關和瓦橋關便被連接起來，形成擁有一定縱深的防御體系，各地彼此互相策應支援，據險以守，形成一個烏龜殼，讓人無從下手。
趙不凡迫于無奈，只能讓西軍將領翟興統帥六萬人攻打永清縣，他自己則統帥梁山軍、水滸軍和後勤人員屯駐在永清縣南方二十里外，負責遏制遼國的三座大寨。
這翟興便是猛將翟進的哥哥，勇猛而熟知兵法，也是在西軍征戰多年的勇將，戰功彪炳。此番趙不凡把他調度到東路軍，也是想著他與翟進互相了解，彼此合作或許能帶來些意外的驚喜。
可趙不凡怎麼也沒想到，翟興連續攻打七天，一份捷報也沒有傳來。
第八天的時候，趙不凡皺著眉頭在軍帳里查看地形圖，神機軍師朱武和公孫勝卻匆匆走進帳內。
趙不凡仍舊盯著桌案上的地形圖，頭也不抬地問說︰“永清縣的情況怎麼樣？”
朱武憂心忡忡地道︰“傷亡很大，遼國這兩萬人極為頑固，統軍將領兀顏光指揮有度，準備極其充分，翟興都快五十歲了，今早還氣得斬了兩個畏懼不前的指揮使，親自披甲沖城，但還是被打退了。”
“目前傷亡多少？”趙不凡追問。
朱武沉重道︰“截至我們離開的時候，陣亡二千七百余人，重傷三百余人，輕傷沒有計數！”
“遼國呢？”
“這個很難確定，大概是我們的一半吧！”
趙不凡深吸口氣，終于抬起頭來，眼神閃爍︰“打一個小小的縣城，七天時間死傷三千余人，卻連半點戰果都沒有，這要是打到遼國的南京城，是不是就剩我一個人了？”
公孫勝听出他語氣里的怒氣，嘆息著接道︰“小王爺，不是翟興將軍不盡力，是真的打不進去，小人和朱武都親自看過，翟將軍真的已經盡力了，能想的辦法都想了。”
趙不凡緊閉著嘴唇，咬牙道︰“傳令火炮營指揮使凌振，讓他與陳達和楊春立刻帶著梁山軍火炮營支援永清縣，匯合西軍的攻城部隊，不惜一切代價給我砸，別怕物資損耗，也別怕花錢，有多少就給我全都砸到永清縣的城頭，還有告訴淤口關的柴進，物資的調度要加快。”
“是！”
朱武和公孫勝齊聲應命，剛剛轉過身去，耳中又傳來趙不凡的果決的聲音。
“告訴翟興，別管什麼損耗了，現在已經死了這麼多人，還顧忌什麼損耗，講什麼攻城策略？人家一條命換我們兩條命，這麼打下去劃算？你直接告訴他，讓他立刻對永清縣的四面城牆都發起搶攻，日夜不停，不計傷亡，不計代價，不計損耗，總之我現在就一句話，干他娘的，永清城不破，他翟興就不用回來了！”
“是！”
朱武和公孫勝心里那口氣也被提了起來，聲音明顯洪亮不少，大步走出了營帳。
趙不凡看著他們離開，鐵青著臉再度看向桌案上的地圖。
不多會兒，聞煥章又急匆匆地走進營帳，人還沒到便急道︰“小王爺，不能這麼強攻永清，若是按您剛才的命令打，即便打下遼國這兩萬人，但我們的死傷少說賠進去三萬以上，這不值得，還是從長計議才好，我們可以慢慢來，循序漸進。”
趙不凡抬起頭來，深深地看著他，心里暗暗思量。
煥章是純粹讀書人，性子倔強孤傲，若是強行逼迫他，肯定會適得其反，看來還是要給他解釋清楚才行。
想到這里，他略微放緩自己的臉色，微笑著說︰“煥章，我明白你的意思，不外乎暫避其鋒，另尋對策，讓翟興先暫緩進攻，重新謀劃後再說，是不是？”
聞煥章微有些愣神，隨即點頭︰“小王爺說得是，俗話說上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，最次才是攻城。眼下我們應該先設法破掉遼國的防御陣線，然後再設法取永清。”
“你說這些，我都明白！”
趙不凡輕輕點頭，皺眉看著聞煥章，語重心長地接道︰“可你想過沒有，我們暫時的退卻在大宋將士的眼里是什麼？那就是我們還是打不過，還是要避讓對不對？
一百六十多年了，我們永遠打不過，我們永遠不敢正面跟遼國抗衡，永遠只能靠著偶爾的計謀或者是堅固的防守來應對，我們永遠不敢跟遼國正面一戰，我們的將士面對遼兵永遠都是未戰先怯三分！
前線將士我現在沒看到，我不清楚他們的狀態，可看看從前線回來的朱武和公孫勝，他們兩個也算是有膽識的人，可去的時候還精神爍爍，看了半天攻城回來過後就是霜打的茄子，整個都蔫兒了。
若是前線將士有必勝的雄心，他們會是這樣？
若是翟興在前線有必勝的意志，兩人會帶著這種情緒回來？
什麼是盡力了？
什麼是沒辦法了？
兩軍交戰，你死我活的情況下跟我說這個？什麼意思？
這是還沒打完就認輸的態度啊！！
這北伐才他娘的剛剛開始，惡戰還沒爆發就慫了？盡力了？不行了？沒辦法了？
那我們還北伐做什麼？那我們就只能等著國破家亡的時候跪著乞求人家憐憫？
這種意志若是蔓延到全軍，那我們永遠也不可能成功，哪怕我們用兵如神又怎樣？將士若沒有必勝的信念，若沒有足夠的信心，若沒有堅強的意志，我們怎麼贏取最後的勝利？
永清這一戰，我們不但要勝，更重要的是必須告訴全軍將士，我們可以戰勝遼國人，我們宋人一直就很強，我們宋人骨子里流的血也是熱的，我們的祖先也曾馳騁天下，我們不是懦夫，不是任人屠殺的羔羊，我們是個偉大的族群，是一個充滿包容，但卻從不畏懼任何欺壓的族群。
這場北伐，我們不僅是要為大宋收復幽雲十六州，更是要喚醒宋人骨子里的驕傲和尊嚴，不要覺得自己比遼國人低一等，不要見到遼人就避退，明白嗎？”
這番肺腑之言說得聞煥章心潮澎湃，久久都沒能回過神來。
當他理解到這番話所蘊含的一切，他深深地對著趙不凡鞠了一躬。
“學生受教了，學生雖然是一介書生，但也願意為王爺這番宏願赴死，為我大宋捐軀，若我們的死能喚醒宋人骨子里的尊嚴，學生萬死何妨！”
這時候，帳外突然傳來急促的呼吸聲，來人似乎非常激動。
趙不凡瞬間凝神望去。
“誰在帳外？”
片刻之後，蔡京的三子，禮部尚書蔡 徐徐走入帳內，情緒異常激動。
他重重行了一禮，甚至都沒等趙不凡反應過來，人已是再度轉身往帳外走去。
“小王爺剛才的一席話真該讓朝堂上的每個人都听听，我看這監軍根本就沒有必要，小王爺只管安心北伐，在下這個奉命而來的監軍就在大名府等你得勝歸來！！”（www.101novel.com）