幻夢向艾薩提出了她的疑問——問題為什麼沒有得到解決？
“因為這樣只能夠做到‘效率高’。”艾薩搖了搖頭說道，“而方向是否正確，並不是由處理政務的體系決定的……是由于其他的因素。您也應該知道，國家的運行可不只是有官員們就夠了啊；官員只是起到管理的作用，出力的是人民……當然，還需要出錢的。”
……出錢的。
是啊，要是沒錢的話各種各樣的事情可都進行不下去︰人們可是需要工資的，無論是官員還是工人；農民們也需要把農產品賣掉。因此，需要有人出錢來維持這一切——光靠像其他國家一樣的稅收可維持不了這里由于鹽和煤而畸形的經濟。
為了國家的維續而出錢的，是那些國內的貴族——這些貴族歷經了無數風雨而不倒，國王都換了好幾次血脈了，他們卻一直延續著，沒有要衰敗的跡象——因為，他們手里掌握著至關重要的力量︰煮海為鹽。
那些貴族一直壟斷著和“鹽”相關的技術，只有在他們的手中，海水才能高效地轉變成潔淨的鹽；他們在各代國王的授意之下瓜分了王國的海岸線，並且以該段海岸線的名字作為家族之名代代流傳。
當然，這種壟斷方式肯定會招致一些人的不滿，有的人想要挑戰他們的地位——海水就在那里，海岸線又那麼長，肯定是管不過來的。曾經有人嘗試著偷偷去制鹽，但當他們試過之後就很快放棄了——根本就競爭不過那些貴族。
那些貴族們采取的方式是秘傳了一代又一代、改良了一次又一次的超高效方法，再加上貴族們所擁有的產業規模，其生產出來的鹽質優價廉；然而，私自去煮海水的話那些鹽都是不純淨的，想要精致到貴族們的那種程度不難，但花費比鹽本身的價格還高——自然沒有人願意去做賠本生意的。
就這樣，貴族們的地位日益穩定，即使是戰爭都無法動搖；他們將秘方保存得相當周到——一份秘方分成了數個部分，這數個部分分別是和其中某道工序有關——或是蒸煮，或是粉碎，或是提純等等；這些人被嚴格禁止見面、傳遞信息，甚至連其他藏匿人的信息都不知道，即使流傳了千百年也沒人能夠知曉完整的秘方是什麼。當然，就算得到了秘方也沒什麼用——需要有足夠大的場地才能夠實施，只有貴族們才支撐得起，沒人願意為了一個用不上的秘方去得罪貴族。
“是這樣啊……”幻夢點了點頭，“關于那些貴族的情報，能夠給幻夢講講嗎？”
“當然能，但是……”艾薩示意幻夢看向窗外，“我們已經快要到地方了，等抵達後稍作安頓，在下再給您講解吧。”
透過窗戶，幻夢能夠看到道路盡頭的那座城池——在陽光的照耀下，閃閃發光的城池。
“那就是位于邊境的鹽城了。”艾薩看著那座城池說道，“除了首都之外，白濤之國最為重要的城池……”（m.101novel.com）