nbsp; 張氏對姜毅道︰“哦，是老族長來了。”一邊下地，一邊沖著院里招呼道，“老族長啊，快請進來吧。”
姜毅趕忙和娘親一起，把老族長姜老太爺迎進了屋里，姜老太爺盤腿坐在炕頭上，張氏遞上煙笸籮，姜老太爺從懷里掏出一個玉嘴煙袋鍋，麻利地裝上了煙末。姜毅忙從灶上夾過來一塊炭火，給老族長點上。
吧嗒，吧嗒，姜老太爺很過癮地吸了兩口，摩挲著油亮的煙袋桿兒，感嘆道︰“這人哪，就得知足常嘛，我爹那輩子人，愣沒趕上這個好東西，這煙葉就是好呀，吸上兩口，立馬提神過癮。我就趕上了，嘖嘖，有福啊！”
張氏道︰“老族長，你今年有七十九了吧？這眼瞅著就要操辦八十大壽了，現在咱全村就數你最高壽，你是真有福呀！”
姜老太爺摸了摸姜毅的頭頂，道︰“毅兒，別太難過了，若雪這丫頭丟了，興許是她命該如此。”
姜毅鼻子發酸︰“族長爺爺，您老放心吧，我沒事。”
姜老太爺有一肚子的故事，特別是關于姜家堡姜姓人的祖上，他知道的比誰都清楚。姜毅問道︰“族長爺爺，我听說咱們老姜家祖上給元朝的忽必烈做過事？”
一听姜毅問起了祖上的事，姜老太爺來了興致，清了清嗓子，道︰“你說的是咱老祖姜炳，他在忽必烈駕前稱臣，曾經官至鎮國上將軍、寧西王相，是忽必烈駕前數一數二的名臣。”
姜毅追問道︰“那您說，咱們姜氏一族，到底是漢人呢，還是蒙古人呢？”
“咳咳……”姜老太爺咳嗽了兩聲，“咱們姜家堡這地方自古就是兵家必爭之地，山戎、東胡、烏桓、鮮卑、契丹、韃靼、後金、漢人，都在這里生活過。既然雜居一處，就免不了相互通婚，你中有我，我中有你。毅兒你說，咱們姜氏一族到底是漢人呢？還是蒙古人呢？”
“這……”姜毅為難道，“要這樣的話，那可真是分不清了。”
“就是嘛！”姜老太爺道，“說咱們是漢人，不一定。說咱們是蒙古人，也不準確。說咱們是契丹人，也還沾邊。所以啊，對咱們姜家堡人來說，這些都不重要。”
“那，您說什麼重要呢？”姜毅請教道。
“做人最重要！做一個好人！做一個頂天立地的好人！”姜老太爺一字一句地道。
“族長爺爺，那您說，咱們應該向著誰呀？通俗點說，就是亂世之中，咱們應該保誰呢？”
“這還不簡單？誰對老百姓好，咱們就保誰。”
老族長輕描淡寫的一句答話，讓姜毅陷入了沉思，姜毅心道︰老族長的話，肯定代表了幾乎全部姜家堡人的心思。原來姜家堡人都是這麼想的呀。什麼大明，什麼大順，什麼大清，在姜家堡人的心目中，都不是那麼重要。看來，對于家國情懷，姜家堡人有著自己獨特的見解。
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p; 姜毅起身立于炕下，恭恭敬敬地向坐在炕上的姜老太爺深施一禮︰“孫兒姜毅謝族長爺爺指教，族長爺爺，您的話讓姜毅豁然開朗。姜毅一定做一個頂天立地的好人。”
“嗯！說得好啊！”姜老太爺滿意地點了點頭，“老祖姜炳為維護百姓利益，最後被奸臣所害，忽必烈追敕他為‘忠懋公’。雖然老祖姜炳保的不是漢人，但因為他心中裝著百姓，所以依然能夠彪炳史冊，被後人敬仰。所以，咱姜家堡人不拘泥于誰當皇上，管他是漢人，還是蒙古人呢？關鍵看他是不是真的對老百姓好。在世俗人眼里，混世魔王程咬金不是什麼正宗吧？但他心系百姓，就是個好皇帝，秦瓊、羅成、徐茂公，不都保過他嘛……”
姜毅想了想，向老族長提問道︰“族長爺爺，我還有個問題，歷朝歷代，往往開國皇帝是明君，可他的子孫就不一定了，就拿大明來說，不就出了好多昏君嗎？您說，遇到昏君，該不該一保到底呢？”
“當然不該！毅兒，你難道沒有听說過‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’這句話嗎？”
“如此說來，組長爺爺，您贊同大明的洪承疇投降大清了？”
“現在還很難說。良禽擇木，賢臣擇主。這八個字很重要。大清的皇帝，是不是對老百姓好，現在還看不出來。所以說，洪承疇麼，我倒認為他可能有些操之過急了。”姜老太爺道。
“但是，以洪承疇當時的境遇，他別無選擇呀。”姜毅道。
“那就要看洪承疇如何做人了，如果他發現大清皇帝不是明君的話，他完全可以辭官不做，獨善其身呀！但是，滾滾紅塵中，人們往往被酒色財氣蒙蔽了雙眼啊！”姜老太爺吧嗒了口煙，意味深長地看著姜毅。
姜毅默默地點了點頭。
……
姜毅不知道，在他從山海關轉回薊鎮姜家堡這些天里，發生了一件震驚天下的大事︰吳三桂聞听陳圓圓被搶後，勃然大怒，徹底和李自成撕破了臉，李自成兵臨山海關，吳三桂引清兵入關，大敗李自成。
消息傳入京城，驚慌失措的牛金星按照李自成的旨意，將吳襄府中老少人等全部緝拿入獄。吳府一個下人為求活命，供出是吳家壯和姜毅跑去山海關送的信。
不知所以的姜毅，回返京城，在城門口剛一露面，馬上就被抓了起來。
大牢內，姜毅對面關押的正是吳襄。
見姜毅也被抓了進來，吳襄一跺腳，苦嘆一聲︰“賢佷啊！”
以前，吳襄見了姜毅都是直呼其名，這次竟然冒出了“賢佷”的稱謂，明顯比往日親近了許多。
“賢佷啊！我不是讓你留在三桂軍中嗎？你怎麼又跑回來了？”
“大人，我回來，一是向您復命，二是我還惦記著國舅大人。”
“你呀，真是幼稚。”吳襄惋惜地嘆
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）道，“我讓你和家壯留在三桂軍中，自有我的道理。你一個家僕，即便惦記著祁國舅，又能改變什麼呢？這下倒好，自投羅網。賢佷，你這是做了一件傻事呀！”
“大人，他們應該不會對咱們怎麼樣吧？李自成不是一直想招撫三桂將軍嗎？他們把你關進牢中，是不是想借此對三桂將軍施加壓力呀？”
吳襄眼望著牆角結網的蜘蛛，面露絕望的神色，道︰“我一向以為，我自己的兒子，我知道他會怎麼做。可我萬萬沒有想到，三桂這次竟然真的和清人聯手了。”
姜毅听了一愣，看了看左右並無牢頭，低低的聲音問道︰“大人，您是說，以前清人曾經誘降過三桂將軍？”
吳襄點了點頭︰“事到如今，也沒什麼可隱瞞的了。以前確實有過，還不止一次，但三桂從未答應。但這一次，他卻答應了。三桂引火燒身，吳家凶多吉少呀！”
啷啷。牢門一陣響動，昏暗的光線下，一個人影走了進來，徑直到了吳襄面前。
姜毅透過柵欄，定楮一看，這不是吳府管家楊勖嗎？
吳襄也看清了是楊勖，吳襄厭惡地別過臉去。
“呵呵，大人，我知道您懶得瞅我，可我畢竟在府上這麼多年，怎麼著，咱們之間還是有些感情的。我知道您要上路了，特意前來看看您。”
吳襄雖然心下有所準備，但從楊勖口中證實了自己將要被殺的消息，還是渾身一震。
楊勖見了，裝作沒有看見。默不作聲地把手中食盒打開，端出幾個小碗菜肴，伸過柵欄，一一擺下。“大人，我知道您恨我，但我不怪您。您放心，董氏跟了我，錯不了。我對董氏心儀已久，我會疼她的。其實，您應該感謝我才是，不然的話，董氏不就白白的陪您送死了嗎？”
吳襄胸膛劇烈起伏，顯然是已經氣炸了肺，他顫抖著指了指牢門外，強壓怒火道︰“滾，滾出去，帶上你的東西。誰要你來看我。”
“是我，是奴家讓他來的。”一個女人的聲音傳來，董氏娘子姍姍走到近前，手扶柵欄，緩緩地跪了下去，“大人，要怪，你就怪奴家吧，是奴家違了婦道，讓吳家祖上蒙羞了。”
吳襄干脆轉過了身子，面朝牆壁。
董氏跪在地上，給吳襄叩了三個頭，見吳襄不再理會，楊勖拉起董氏，道︰“娘子，咱們走吧。”
董氏起身，轉臉看到了另一面牢房中的姜毅，道︰“是你去山海關給三桂送的信？你知不知道，這封信一送出，等于把老爺送上了絕路。”
說完話，董氏頭也不回地向外面走去。
楊勖走到姜毅近前，端詳了端詳姜毅，嘖嘖嘆道︰“可惜了，這麼個儒雅英俊的人兒，卻要白白地賠上一條性命了。多不值當啊！”
姜毅心下一沉，怎麼？難道他們連我也要殺嗎？
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