nbsp; 劉宗敏的親兵每次出城去大營運送東西，總會磨磨蹭蹭，不是在大營里找找這個老鄉，就是打听打听那個兄弟，有時還會在大營里喝上頓酒，甚至還會把車隊停在路旁逛逛集市。要借機逃走，十分容易。大管家祁裕離開祁府逃出京城，都這麼長時間了，根本沒人詢問。當然了，你本身不是什麼重要人物，人家自然不那麼理會你了。
姜毅讓吳家壯混在了跟車的家丁中，裝上東西離開大營的當兒口，二人瞅機會就腳底抹油了。
吳家壯想截殺兩個大順的兵丁，弄兩匹馬，姜毅沒讓，姜毅說，咱還是別冒險了，萬一截殺不成，暴露了目標，可就耽誤大事了，累就累點，還是靠大腳板量吧。
可巧，二人走到灤州時，遇到了打著大明旗號的軍隊，一打听，正是吳三桂的部下，听說是吳三桂的親弟弟，是來送信的，當官的不敢怠慢，急忙派人將姜毅、吳家壯護送到了山海關。
一見吳家壯來了，吳三桂大叫一聲︰“哎呦，我的好兄弟，你來得真是時候，我都快急死了。”
吳家壯一見哥哥，咧開大嘴就哭上了︰“二哥呦，這可咋整呀？我圓圓嫂嫂被劉宗敏那家伙給搶去了。”
吳三桂一愣︰“不能吧？李自成的信使現在就在我的大營中，他李自成不是要招撫我嗎？怎麼會任人搶走我的愛妾？”
“真的！是真的！二哥，我親眼所見，他們把圓圓嫂嫂搶走了。是管家楊勖告的密，他還拐帶走了董氏。”
姜毅上前給吳三桂見禮，把吳襄交代的事復述了一遍。
吳三桂半響沒言語，臉色由紅轉白，又由白轉青，額頭上青筋凸起，嘴角緊緊地抿著……
姜毅道︰“將軍，吳大人的口話已經帶到了，如果沒有別的事，我明天即返回京城。”
“回京？”吳三桂道，“家父不是讓你們就此留在我的軍中嗎？”
“還是讓家壯留下吧，他確實不能再回去了，京城太危險了。至于我麼，一個普普通通的家僕，不會有什麼事的。再說，京城里還有好多人讓我放心不下。還有更重要的一點，現在劉宗敏居住的地方就是祁國舅府邸，我回去，還可以隨時探听圓圓夫人的狀況，說不定，關鍵時候，我還能幫個忙啥的。”
吳家壯急了，大聲嚷道︰“哥哥，你不能回去，咱倆不能分開。”
姜毅拍了拍吳家壯的肩膀，安慰道︰“放心吧，家壯，我不會有事的。我還沒和你處夠呢，我怎麼能有事呢？”
吳三桂起身，走至姜毅面前，抱拳施禮道︰“姜毅兄弟，真義士也！三桂佩服至極！自打第一次見到你，我就看出你絕非等閑之輩，如今，越發驗證了。好吧，既然你決心已下，我就不挽留你了。一切小心，他日如有機緣，希望你能夠投在我的麾下，咱們有福同享、有難同當。”
吳三桂如此禮賢下士，讓姜毅也深受感動︰“吳將軍，姜毅能夠幫將軍做些事情，也是三生有幸。”
姜毅與吳家壯灑淚而別，打馬離開了山海關。
……
走出了十幾里路後，姜毅暗自思忖，
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）自己是直接回京城呢，還是回薊鎮姜家堡看看娘親和若雪？百善孝為先！還是先回姜家堡吧。
一到薊鎮，只見城頭飄揚著大順的旗號，姜毅吃驚不小，怎麼？薊鎮也已經歸了大順了？
姜毅不敢耽擱，急急奔向姜家堡。
進了姜家堡，村人們都用一種異樣的眼光看著姜毅，即便打個招呼，也都是極其簡單，全沒了上次回村時問這問那的情景。姜毅心中掠過絲絲不祥的預兆。
姜家小院靜悄悄的，屋門虛掩著，姜毅推門入屋，只見娘親正蓋著被子躺在炕上，冷冷清清地，若雪不在屋內。
“娘，你怎麼了？是不是病了？”
張氏睜開模糊的雙眼，定楮看了看，又使勁揉了揉眼︰“毅兒？我，我這不是在做夢吧？”
“娘，是毅兒，毅兒回家看你和若雪來了。”
張氏緩緩坐起身，抱住姜毅，放聲大哭︰“毅兒，你可回來了，娘對不起你呀，若雪丟了。”
“什麼？”姜毅扶住娘親，“娘，你說什麼？若雪怎麼了？”
張氏抽抽搭搭，把若雪失蹤前後的事情講述了一遍。
听到若雪在小河邊失蹤，姜毅如墜深淵，心里像壓上了一塊巨石。若雪不見了？我如同親妹妹的若雪不見了？這，這可怎麼好呀？我怎麼對得起我那死去的恩師呢？
及至娘親說到有人在院門外兩次放置書信和東西時，姜毅急道︰“娘，快拿給我看。”
姜毅打開書信，細細看過，發現不是若雪所書，信是以另一個人的語氣寫的，信中承認若雪是被人掠走，但又強調若雪現在生活得很好，請家中放心。信的末尾說，若雪不會再回到姜家堡了，但又保證若雪以後會生活得很幸福。
拿起那個香囊，姜毅聞了聞，很香，很特別，是若雪常用的那種燻香。
姜毅乜呆呆地默想了好一陣，張氏看得都有些害怕了︰“兒啊，你這是怎麼了？你要心里難受，你就哭出來。”
姜毅緩緩言道︰“娘，從這封書信和這個香囊來看，可以肯定，若雪現在應該是安全的，應該沒事。我猜想，若雪現在遇到的無非是兩種情況，一是有人要收養她，認她做干女兒。還有一種，就是有人看上了若雪，要娶若雪。”
“什麼？兒呀，你是說若雪被賊人搶走，做了壓寨夫人？”
姜毅又拿起那封書信，仔仔細細地看了一遍，道︰“若說是被山賊搶走，我看倒是不像，山賊做事一般不考慮後果，更不會還怕家人著急，寫來書信。即便是山賊，這個山賊也一定讀過書，知道人情道理。”
姜毅又問道︰“娘，你剛才說，這些東西是分兩次放置在院門口的？”
“是啊。都是小茹姑娘在早上發現的。”
“如此說來，若雪現在所在的地方，應該離姜家堡不遠。”
“是嗎？”張氏急急地催促道，“要真是這樣，那你快去找找吧。”
……
姜
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）毅漫無目的地尋找開來，走村串鎮一路打听，卻沒有若雪的絲毫線索。姜毅暗想，不對呀，能夠兩次來送東西，說明一定是在方圓百里之內。向北，百里之外就是長城了，不應該是在關外呀。即便是向東、向西、向南的範圍再擴展些，估計最遠也不會超過二百里。
按照自己劃定的這個範圍，姜毅信馬由韁，踽踽獨行，這日來到了薊鎮東北方向的清水營，走著走著，忽見前面栗樹林中掩映著一座闊大的山莊。姜毅回憶，自己和恩師何先生曾經路過這里，沒記得這里還有這麼一座山莊呀。
走到山莊近前，只見門楣上鐫刻著四個蒼勁有力的大字“清水山莊”，姜毅剛要上前拍打門環，卻見門上鐵將軍把門。再看山莊階前，已然生出了小手指高的雜草。顯然，這里已經有些時日沒有人居住了。
找來當地的獵戶，詢問詳情。獵戶答道︰“這座山莊是一個人稱高公子的皮貨商人新建的，從建成到現如今，還不到三年。前些日子，這個高公子搬走了，當時我還問他來著，問他啥時候回來，他說，沒準兒，也許沒幾天，也許會過很長時間。”
新建的山莊？一個皮貨商人？
姜毅又問獵戶︰“這個高公子生得什麼模樣？”
獵戶道︰“高公子面龐挺好的，個子高高的，年紀不大，挺老成的。听他說話的口音，像是關外過來的。”
姜毅又問起是否見過像若雪那樣的一個姑娘，獵戶搖了搖頭。
姜毅謝過獵戶上馬轉身，走出一箭地遠，那個獵戶在後面叫道︰“兄弟，我想起來了，有一天下雪，我見到高公子陪著一個姑娘去過前面的梅林，不過，離得太遠，我沒看清那個姑娘的長相。不過，個頭兒倒是和你比劃的差不多。”
梅林？怎樣的一片梅林？竟然吸引這位公子和那個姑娘雪天前往？
初春的梅林，遠沒有了冬日里紅梅傲雪的神韻。疏疏落落的枝條，讓姜毅很是失望。落寞前行，前方突然出現了一座高大的皇恩旌表，姜毅到了近前，仔細一看，原來是座烈女牌坊。望著牌坊上“百世流芳”四個大字，姜毅好一陣出神。
已經找了三天了，一丁點有價值的信息也沒得到。姜毅心道︰蒼天在上，保佑若雪平平安安吧！姜毅願減去十年陽壽，換若雪一生幸福。
心灰意冷之下，姜毅決定暫時回京。但他又放心不下母親一個人在家里孤苦伶仃。
听姜毅講述京城里發生的事情後，張氏道︰“兒啊，娘知道你放心不下我，雖說百善孝為先，但做人最重要的，是要懂得感恩。既然京城里你的恩人正在遭難，那你最應該做的，就是陪在恩人身邊，盡自己的所能幫幫他們。這樣，才是君子的本分。娘這里，你就放心吧，娘一個人住，早就習慣了。你放心，娘不會死，娘沒事的，娘還盼著將來跟我兒一起享福呢！”
姜毅想到自己至今一事無成，害得娘親一直在鄉下孤獨度日，不禁悲從心生，潸然淚下。
“莫哭！兒啊，莫哭！”張氏擦了擦姜毅臉上的淚水，勸慰道，“娘知道我兒不容易，你一個人在京城，凡事要多加小心……”
“佷媳婦呀，我听說毅兒回來了？”院子里傳來一個蒼老的聲音。
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