離開前，他們把狐狸和剩下的鹿肉都裝進袋子。鹿頭上沒什麼可以吃的肉，但蘭斯還是把它包了起來，不是所有人都願意在家里擺上一個動物頭顱的標本，但鎮上有獵人收集這個，經過加工後它可以作為一件漂亮的裝飾品。
他們往返了兩次才把露營裝備和兩百多磅重的鹿肉全部裝進車里。開車回到鎮上後，他們先去拜訪了約瑟夫一家，分給了他們一些足以度過整個冬天的鹿肉。
葉群和蘭斯幫著老約瑟夫把鹿肉搬進後院，為了方便保存，在做好一些處理之前，這些鹿肉還不能被放進冰櫃里。
“你們一定要留下來吃晚餐。”葉群和蘭斯從後院進來，約瑟夫太太立刻把他們推到沙發上坐著，“小家伙，你的爸爸們來啦。”她放下懷里一直抱著的三明治，“我去給你們倒茶。”
“過來，兒子。”葉群彎腰沖三明治拍拍手，等著三明治像往常一樣撲進他懷里，“到爸爸這里來。”
三明治四只爪子踩在沙發前厚厚的地毯上扒拉，瞪著天真無邪的藍眼楮看了他一會兒，無視了葉群期待的眼神，扭頭走了。
葉群︰“？？？”
“兒子？？？”他追在三明治屁股後面不停拍手，“嘿，三明治，三明治。”
三明治如同沒有听見，昂著毛茸茸的小腦袋，啪嗒啪嗒地往廚房竄。
“come on，到老爸這里來。”蘭斯也加入了進來，但三明治同樣不理他，一心一意地想跑進廚房，蘭斯拎著它的脖子把它提了起來，在它鼻子前豎起一根手指，“小家伙，你不能進去搗亂。”
三明治在蘭斯懷里不停地撲騰，凶狠地汪汪汪大叫。“它不認識我們了？？？”葉群一臉錯愕，十分受傷地說，“不認識你就算了，為什麼連我也不認識了？”
“嘿，”蘭斯控訴道，“給它準備狗糧的可是我，你只是成天抱著它而已。”
他從衣服口袋里掏出一根火腿腸剝開，三明治立刻撲了上來，前爪費力地搭在他的小腿上，渴望地睜大藍眼楮，伸出粉色的舌頭。蘭斯揚起得意的笑臉︰“看吧，它還是愛我的。”
“得了吧。”葉群鄙夷地拆穿道，“它只是認識你手里火腿腸。”
蘭斯成功地用一根火腿腸引誘三明治主動跳進了他的懷里，幼犬腸胃相對脆弱，蘭斯只喂它吃了一點點。三明治親昵地用粉色的舌尖舔了舔蘭斯的手背和臉頰。葉群看著它興高采烈的樣子心情復雜，哈士奇真是相當不認生的狗啊，在約瑟夫家住了兩天就能叛變，用一根火腿腸又能被引誘回來，真是個忘恩負義的小混蛋。
約瑟夫太太別出心裁，把鹿肉剁碎做了餡餅，提前腌制過的肉餡裹進外殼酥脆金黃內部綿軟的面餅里，用新鮮蘑菇一起熬出來的濃郁肉汁輕輕一戳就會溢出來。搭配的萵筍葉拌土豆泥和橄欖油蔬菜沙拉清爽可口，牛肉加上野芹菜、洋菜、番茄櫻桃一起炒制，香煎豬扒外焦里嫩，香氣撲鼻。
蘭斯說約瑟夫太太的廚藝在鎮上非常有名，何況對于吃了三天干面包和烤肉的兩人而言，即使普通的農家菜也能他們大快朵頤。
“千萬不要吃太多。”趁著約瑟夫太太去廚房端來魚湯，蘭斯小聲提醒道，“也不要表現出你很享受。”
“為什麼？”葉群疑惑地問，他正拿起一塊餡餅，用餅皮蘸足了肉汁要塞進嘴里。
“因為……”蘭斯還沒有來得及說完，約瑟夫太太熱情洋溢的聲音已經在餐桌前響起，“瞧瞧你們，”她快樂地掃了一眼桌子上已經被消滅了一半的盤子，放下用抹布墊著的砂鍋，里面盛著熬成乳白色的魚湯，葉群吸了吸鼻子，忍不住露出陶醉的表情。
“可憐的男孩們，你們一定在山上餓壞了，我再去給你們做些點心，放心，在老約瑟夫家永遠不會讓你們挨餓。”
“沒錯。”葉群還來不及推辭，約瑟夫先生就接過了話，舉起酒杯，滿面紅光地大聲說道，“敬孤星！”
他們配合地舉起酒杯，蘭斯偷偷向他露出一個愁眉苦臉的表情，葉群卻不以為然，雖然餐桌上的食物已經足夠多了，但要再吃掉一些小點心也沒有多難。
很快他就後悔了，約瑟夫太太從廚房端來了一個沉甸甸的銅鍋，撲鼻的奶香讓葉群立刻意識到了那是什麼
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）。這種把奶酪碎揉成一團、用大蒜和烹調香草調味、加入渣釀白蘭地攪拌熬煮而成的奶酪鍋是大部分中國胃的噩夢，粘稠、濃密又粘牙的老酪滋味在葉群心中足以和酥油茶相比。
葉群是個土生土長的北京人，他一直不是很能欣賞外國人在正餐里添加奶油和奶酪和做法，他並不是完全不吃，適量的奶香別有風味。但這種氣味濃烈的奶酪鍋，對于他習慣了炸醬面烤鴨爆肚涮羊肉和鹵煮的味蕾來說，簡直膩到倒胃口。
在農場里，他和蘭斯很少吃帶奶油的菜，但現在面對著頭發花白、笑容慈祥的約瑟夫太太，他完全不可能拒絕。
“呃，約瑟夫太太……”葉群立刻制止了蘭斯要說下去的話，他忍住濃烈的奶羶味帶來的不適擠出一個微笑，“真是豐盛的大餐，快請坐下來和我們一起用餐吧。”
約瑟夫太太笑得眯起了眼楮，她喃喃地說︰“那可不行，男孩兒們，烤雞馬上就要好啦，我得去翻個面。”
葉群痛苦地和蘭斯對視一眼，他們對點心這個詞的含義是有什麼誤解。
美味變得味同嚼蠟，他們艱難地吃完了烤雞後，約瑟夫太太在圍裙上擦擦手，語氣愉快地說︰“藍莓派馬上就好，自己家種的藍莓，保準鮮甜可口。”
葉群和蘭斯不得不求饒，但約瑟夫太太卻信誓旦旦地說︰“別客氣，男孩們，我知道你們到底能吃多少，老約瑟夫在你們這個歲數的時候，還可以再吃一個豬肉餡餅。”
比不了比不了，葉群驚恐地看著腰圍大概有兩個水桶那麼粗的約瑟夫先生，想給他們跪下了。
“沒錯。”約瑟夫先生贊同地附和著，濃密的胡須隨著他洪亮的嗓音抖動。他舉起手里的酒杯，“敬伍德蘭最好的廚師——拉娜！”
約瑟夫太太難為情地靠在丈夫肩膀上，具有得克薩斯特色的紅臉蛋上露出嬌羞的笑容，葉群絕望地捂著肚子，他在此刻無比希望三明治能瞬間長大到可以吃下一個完整的藍莓派。
這頓晚餐之後，葉群覺得他未來幾周都不會想吃肉了，但狐狸肉需要盡快處理，否則就會變得又老又干，失去了原有的風味。第二天，他們還是按照原計劃去拜訪老杰克。
蘭斯在前一天晚上，按照老杰克的指示，把那只可憐的狐狸剝皮取肉，摘除內髒，清理好後綁在在農場後面的小湖泊引出來的支流里浸泡了四個小時，撈出來晾干，用袋子包裹起來吊在屋外。第二天他們走之前，蘭斯把狐狸肉從門廊上取下來，連同昨天放進保鮮盒的狐血和一百磅的鹿肉一起帶走。
老杰克家住在北邊，靠近埃爾帕索的地方。這一帶荒無人煙，視野里唯一的建築就是老杰克的小木屋。
據蘭斯說，老杰克是個帶有傳奇色彩的獵人，他並不是土生土長的得克薩斯人，童年時期他在加拿大北部的育空長大，那里人跡罕至，住民們大多散落在野外，育空人自然練就了非比尋常的狩獵能力。成年後老杰克成為一名流浪歌手，帶著他的吉他從加拿大一路來到美國，在一只棕熊嘴里救下了一名得克薩斯姑娘，自己則被抓瞎了一只眼楮。
現在他已經七十五歲，依然精神矍鑠，老一輩的德克薩斯人也都還記得他當年獵熊的事跡。當年老杰克憑著此事名噪一時，並贏得了被救下的那位姑娘的芳心，從此定居在這里。以前他們住在鎮上，他的妻子去世後，也許是不想觸景傷情，老杰克從鎮上搬走，在靠近埃爾帕索的地方獨自建造了一間木屋。延續了育空人的天性，他經常會上山去打獵，蘭斯曾是這間孤獨木屋的常客，老杰克非常喜歡他，傾盡所有地交給他狩獵的技巧。
木屋坐落在一座矮坡上，風格簡單粗獷，用一根根圓木搭建而成。屋外有一個簡陋的的羊圈，里面零星養著幾只綿羊。
蘭斯把車停在離木屋十碼遠的地方，從後備箱扛下裝滿土豆、面粉、蘆筍、玉米和西紅柿的麻袋。老杰克年紀大了，去鎮上采購很不方便，蘭斯會定期給他帶食物來。
門框上掛著一副巨大的鹿角，他們敲了敲門，屋里傳來一聲中氣十足的“coming”。很快門打開了，老杰克頭發花白，右眼帶著一只黑色眼罩，看起來像一個老海盜。
他看到葉群後挑起了粗黑的眉毛︰“臭小子，你可沒告訴我你帶來的會是男朋友。”
作者有話要說︰ 本章部分內容參考《普羅旺斯的一年》
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