“姑娘！壞姑娘！”一只紅嘴綠毛的鸚鵡站在半月型的架子上面，啄著自己的羽毛，神氣洋洋，字正腔圓。
雪白的大貓跳上桌子，抬頭望著它，溜溜圓的眼楮虎視眈眈，尋找攻擊角度。
“哇呀，哇呀，臭貓！臭貓！”大貓找到了合適的方向，伺機撲了上去，鸚鵡吃了一驚，使勁撲騰著翅膀奮力躲開，只剩幾根另外的羽毛在空中飄著，提醒他受了什麼無妄之災。
大貓舔了舔自己的爪子，對于一擊不成很是遺憾，只能無聊地打了一個哈欠，從開了半扇的窗戶里跳了出去，找了一個軟綿綿的地方落腳。
剛一著地，這塊軟綿綿的地就劇烈地抖動了起來，白貓嚇了一跳，立刻跳開，不想正正好好跳到了另一塊黑色的地方，只听汪的一聲，兩個黑眼圈露出來，一看原來是正在睡覺，卻被莫名其妙打擾的楊岑。
他正團成一顆黑白相間毛茸茸的球，在山石子旁邊睡覺，誰知道先被砸了一下，又被踩了一下，暈頭暈腦之間一睜眼就看見這只正在甩著尾巴悠然自得的貓，不由憤怒地汪汪大叫。
阿窈開始還以為誰又送來了一只狗，更加頭疼——自從收下了江素素的一只貓，就有人給阿窈送了一只鸚鵡，偏偏這只鸚鵡嘴太臭，話又多，還和新來的大貓白團結下了愁，天天上演貓鳥大戰，潑鳥罵街的戲碼，再來一只狗，還能上演貓狗打架呢！
新來的丫鬟也稀奇，這只傳說中的瑞獸怎麼跟狗差不多呢？
楊岑氣得沖著這只一點都沒有自覺性的貓大叫，卻離它遠遠的，畢竟，這是他比較發怵的貓，再看看周圍人好笑的眼光，更郁悶——他怎麼知道這只熊生氣的時候叫得像只狗？除了這種聲音，別的都軟綿綿的，要不然像個還在吃奶的孩子，要不然像個聒噪的鳥，哪有半點江北大漢的氣概！
那只貓听著這種完全無法理解的外國語言煞有興致，圍著楊岑繞了兩圈，卻發現這只龐然大物對它避之不及，越發想要撩撥他。
“ 當！”“嘩啦！”“咚！”
一只貓和一只熊在院子里你追我逃，你撲我躲，踫翻了一堆的家伙什，鸚鵡站在窗戶邊不怕死地大叫助陣︰“打呀！打呀！”整個院子頓時熱鬧非凡，亂七八糟。
忍無可忍的阿窈黑著臉出門，正要把楊岑撈進屋子里來，就看見大門口林媽媽身邊的嬤嬤正舉著半只腳站在門口，不知道是該進還是不該進。
“阿窈姑娘”，那個婆子一見阿窈看過來，臉上帶笑進來了︰“你可算是撞大運了。有個上好的人家，媽媽讓姑娘好生打扮打扮，明天的時候去相看。”
太陽很暖，卻很涼，阿窈強扯開笑看向那個媽媽的臉，她的歡喜很刺眼。
“真的？”她听見自己的聲音干澀卻又帶著刻意的喜悅，臉像漿糊糊過又開裂一樣變出虛假的表情︰“是什麼樣子的人家？有錢沒有？”
“那是自然，阿窈姑娘這樣的好模樣，一般人家怎麼配得起呢？”婆子笑得意味深長︰“東城里的宋太爺最近張羅著要選一個小妾，進門就抬成姨娘，再也不是跟丫頭一樣的身份，也算是翻身做了主子。宋太爺年輕的時候是有名的才俊，如今雖然年歲大一些，卻更知道疼人了，只要得了他的喜歡，上上下下哪一個不供著你這個新姨娘？”
“林媽媽費了好些功夫才替姑娘爭取來這樣的好機會，萬不可辜負了她的心腸。”嬤嬤看著阿窈有些僵住的臉，
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）有意敲打一下她︰“姑娘得打扮得好一點，說話須要文雅，那位太爺最喜歡讀過書的姑娘，不要在外人面前落了咱們媽媽的面子。”
“那是自然。”阿窈強撐到那個婆子走出去老遠，再也看不見了，才卸下這一層僵硬的笑臉，回到屋子里面坐下，看著舊得褪了色的窗子發呆。
也不知道過了多久，忽然腳下有個軟綿綿的團子拽著她的褲腿往上爬，阿窈不看也知道是楊岑，順手把他撈起來埋在他身上。楊岑乖乖地一動不動，還以為阿窈要哭，卻不想她只沉默了一會就坐起來，惡狠狠地小聲罵道；“賊婆子，我就不信斗不過她！”
楊岑頗有些意外，抬頭去看她，外面太陽已經落了山，屋子里只剩下暗影，阿窈的眼楮帶著倔強的勃勃生氣，讓他對著有些無望的未來也無端得升起了希望。
到了第二天，林媽媽親自帶人來接阿窈，剛進院子就嚇了一跳，之間她兩腮涂上特別濃艷的胭脂，滿頭珠翠插得滿滿當當，一晃腦袋就閃得人眼楮疼。
“誰給姑娘扮上的？！”林媽媽寒氣氤氳的眼楮看著兩個丫鬟，紫玉撲通一下就跪下了，另一個改名叫了紫瑩，從灑掃丫頭一下子提成了屋里大丫頭的沒眼色，不服氣地 嘴︰“又不是我們打扮的，勸姑娘換了另一件衫子，她又不听！”
林媽媽平時很少見過這樣當眾頂撞她的丫頭，還沒等這個紫瑩說完，就被堵了嘴捆到下房去了，紫玉冷汗如雨下，心里一遍遍罵阿窈不听話，掃把星，進來一個丫頭克一個。
“是我們沒伺候好姑娘，姑娘年紀輕，本來就該勸著，都是我們……”
“憑什麼要我穿那一身灰不溜秋的裙子？！跟個尼姑一樣！”阿窈見一會功夫就下去兩個丫頭，跺著腳生氣。林媽媽這回卻沒哄她，只是輕笑一聲，淡淡地說︰“那那件水墨的六幅裙子拿過來，頭上戴幾件玉的就行，其他的都去了。”
阿窈縮縮脖子，也不敢再爭，回屋子重新裝扮好，又多耽擱了半個時辰，再出來時，周身的人都屏住了呼吸。
只見一身素白的裙子上染了一副潑墨山水，系在盈盈一握的腰上，一步步拖出來，放佛整個人都隱在雲里霧里，山間畫面，帶著一身水汽，襯著精致的眉眼，格外清雅脫俗。
“這破裙子穿上去倒還能看”，阿窈看見別人的反應，十分得意，拽過來袖子稀奇地翻來覆去看，好像山間乘雲而來的仙人倒頭摔了一腳，混在泥地里成了一個傻乎乎的鄉野村姑。
“阿窈，到時候不要多說話。”林媽媽沉下臉給阿窈又上了一層緊箍咒，逼得阿窈嘟嘴答應了，扭扭捏捏跟著林媽媽走了。
林媽媽家的姑娘出門排場都不小，除了兩個丫鬟，還前前後後跟著四個孔武有力的婆子，馬車前後還圍著幾個侍從和小廝，別人看著風□□派，阿窈卻在暗地里冷笑。
這派著跟她上車的丫鬟跟她素不相識，態度恭敬卻冷淡，最大限度避免了有這些姑娘將身邊的丫頭都串通了，幫著做出什麼事情，前後幾重的人都跟著，就是有通天的本事都走不了，何況一兩個養在深閨的丫頭，林媽媽專門壓陣，走在哪里停在哪里都要听她調派，沒有一點通融的地方。
阿窈一會兒要喝水，一會要出恭，可惜這車子上面什麼東西都備得好好的，怎麼都不必下車，隨著阿窈折騰。
沒等阿窈叫第三遍喝水，宋府就已經到了，阿窈下了車，就見宋府的後門早就已經清了，還有一些跟她一樣仔細打扮的姑娘都陸
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）陸續續下來，跟著各自的丫鬟或者媽媽走到里面去。
“哎呦，林媽媽，您今兒來得早啊？我給您專備了好茶，另闢了一處給您，那里暖和，您就喝一會茶好生等著吧！”林媽媽向來出手闊綽，又在府衙里面有一層關系，做了多年生意，左右逢源頗結識了一些人物，因此宋府也多給她幾分面子。
今天跟著林媽媽一起來的還有另一個女孩兒，叫做柳月，名如其人，一雙眼楮蒙蒙地像是剛從雲層里透出來的彎月亮，一俯身一抬手都是詩書里浸出來的文靜。
這相看是一個人一個人地進去，林媽媽帶來的兩個人就排在四五位間，不至于一上來就露臉抬高了標準，也不至于落在後面這個太爺都沒了興致。
“這個太爺也算是本地有名的，他若是問一些詩書之類的，月兒，只用照著說便是，阿窈，你若是不知道你要低頭回說不曉得便是，不要多嘴。”
明明林媽媽一個勁地叮囑著阿窈，阿窈卻總覺得，林媽媽更多的注意是放在柳月身上的，因為非常篤定，所以才這樣漫不經心，而她，阿窈私心猜著，也許是打一打醬油。
林媽媽又上上下下打量他們一番，那邊宋府的丫頭就來回說，讓阿窈進去。
就算是有了一些猜測，阿窈的心仍然止不住地亂跳，想著林媽媽說的喜歡詩書，要文雅，重規矩，打定主意反著來。
等到進了門，嬤嬤扶著阿窈轉過一扇屏風︰“姑娘，這就是太爺，請拜客。”
阿窈飛快地萬福，還沒等那個嬤嬤說下一步“姑娘走一走”，就伸長脖子看那個宋太爺，大大咧咧地問︰ “你就是那個宋太爺？”
坐在上首的宋太爺不滿地皺了一下眉頭，正要把阿窈攆出去，卻被她一雙燦燦發亮的眼楮看住了，慢慢放下抬起來的手，道︰“是。”
婆子本來被唬地不輕，卻見宋太爺並沒有發火，反而面帶霽色，只能接著說了下一句話︰“姑娘走一走。”
阿窈提著裙子搖搖擺擺走小碎步，婆子暗自搖頭，這體態根本過不了關，又問了幾個問題，正要回了宋太爺請她下去，就听見上首的主子開口了。
“你今年幾歲？”
“十四了，還有半年就過生日了！”阿窈隨手拿了宋太爺賞給她的果子一邊喀嚓喀嚓咬著，一邊含糊不清地回答。
旁邊的嬤嬤已經不忍心看了，宋府是詩書傳家，最重規矩，宋太爺更是其中的範例，每一句話都要有講究的，怎麼可能看上阿窈這樣沒規矩的丫頭。
然而這個威嚴有加的宋太爺卻好似沒听見一樣，繼續問她︰“讀過書沒有？”
“懂一點！不過不多！”阿窈一揚手，把果子核兒一扔，在盤子里砸出脆響的“咚”的一聲，宋太爺不以為意，微笑地看著阿窈骨碌碌轉的眼楮，一向緊繃著的皺紋都松散一些了。
“那老朽就出題考考你，這□□不曾緣客掃的下一句是什麼？”
“明天帶個紅燒肉！”阿窈眼楮一轉，響亮地給出了一個答案，宋太爺後面侍候的婢女忍不住撲哧一下笑出聲，宋太爺十分不滿地掃過去，驚得這個丫頭一下子繃緊了身子。
宋太爺的眼光在阿窈耀武揚威的笑臉上轉了一圈，又落在她不堪一握的腰上，忽然想起剛才那句詩，騰地從心底燒起一把火，口干舌燥。
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