次日清晨時分，滿載違禁軍火的2200噸級郵輪“海星”號緩緩駛離了基爾港。與昨晚郵輪剛剛抵達基爾時不同，此時船上的發言人已經換成了意大利家具商弗朗茨。對于老齊亞諾找來的這個人，方彥還是相當滿意的︰身為商人的他不僅自帶高超的談判砍價技能，更與芬蘭議會中的好幾名議員有著不錯的私人往來。這兩條屬性，無疑為方彥計劃的實施提供了非常有利的便利。
鑒于今年歐洲冬季格外寒冷，芬蘭灣早在11月上旬就進入了封凍期，因此這艘郵輪的目的地也從赫爾辛基轉到了芬蘭灣以外的圖爾庫。雖然波羅的海主體區域也出現了大量零碎的浮冰，但好在還沒有完全阻礙船只的通行。駛出基爾港之後，海星號便以12節的速度向600海里外的圖爾庫港全速航行︰留給她的時間已然不多，很快鹽度較低的波羅的海就將在嚴寒中迎來全面的冰封。
正當海星號郵輪全速航向芬蘭的同時，一場新的戰爭已然在北歐拉開了序幕。
11月26日清晨，位于甦芬邊境附近的甦聯村鎮曼尼拉突然遭到不明炮火的襲擊，一名甦軍士兵被當場炸死，另有數人受傷。甦聯官方隨即指責是芬蘭挑起了這起炮擊事件，要求芬蘭賠禮道歉，並將軍隊從卡累利阿邊境全線後撤20~25公里。對于這份純屬子虛烏有的污蔑抹黑，芬蘭自是義正詞嚴的予以了駁斥。芬蘭提議甦芬兩國軍隊都共同向後撤退10公里，並邀請國際社會介入調查。
然而，這場由甦聯方面一手炮制的炮擊事件，不過只是克里姆林宮對芬蘭發動戰爭所尋找的一個借口罷了。甦聯方面拒絕了芬蘭要求國際社會調查的提議，並開始用國家掌控的宣傳機器在國內大造反芬輿論︰《真理報》將芬蘭陸軍總司令曼納海姆描繪成了站在尸山血海當中的吸血邪魔，並號召全甦聯人民解放被地主和資產階級壓迫奴役的芬蘭人民。
在內務部的煽動下，甦聯國內的各大城市很快就爆發了聲勢浩大的反芬游行，當年芬蘭與西方勢力勾結、企圖用武力扼殺新生甦聯的舊怨也被一並翻出，並在群情洶洶的民眾集會上大肆韃伐。一時間，芬蘭已然取代了英美等帝國主義列強，成為甦聯最可恨的階級仇敵。
得知這份情報之後，方彥心中微微有些懸著的情緒終于放松了下來。自己對歷史的改變並未影響到這場在北歐爆發的戰爭︰預計再有幾天時間，戰火就將在甦芬兩國的交界疆域全面燃起。出于追求利益最大化的商人角度考慮，方彥隨即向海星號郵輪發報，讓弗朗茨等到戰爭爆發之後再將船開進芬蘭領海。與此同時，方彥也有些迫不及待的想要看看，這條世界線中向海軍建設投入巨資的甦聯，其陸軍究竟還能保有歷史同期的幾分戰斗力。
日升月落，潮卷雲舒，在基爾軍港的繁忙工作中，時間很快來到了月底最後一天的11月30日。這天中午休息時分，一份新出爐的《米蘭時報》被照例送到了方彥手中；只消片刻，其封面那加粗了的圓式字體便牢牢吸引住了方彥的眼球。
“甦聯已于當地時間6時30分正式對芬蘭宣戰。莫斯科叫囂將在十天內攻克赫爾辛基。芬蘭向世界各國呼吁尋求軍事援助，以抵擋紅色****暴政對自由世界的進一步侵略吞並；芬蘭總統卡里奧發布《告全體國民書》，號召全體芬蘭人摒棄內部階級矛盾，為祖國獨立和人民自由而與甦聯侵略者做殊死斗爭。”
看到這份帶有強烈主觀意向的報道，方彥的嘴角微微勾起︰意大利的官方輿論果然是強烈仇視甦聯的，如此一來事情就好辦太多了。方彥拿起自己平時工程制圖所用的鴨嘴筆，開始給便宜大舅哥小齊亞諾寫一封私人信件。等到芬蘭軍隊在邊境初步挫敗甦軍的攻勢時，這封信就將發揮出它應有的作用。
此刻，在距離德國上千公里之外的甦芬國境線上，震耳欲聾的槍炮聲已然徹底擊碎了往昔的寧和。35萬甦軍越過邊境，從四個方向對芬蘭發起全線進攻，首當其沖的卡累利阿地峽前線登時陷入一片爆炸火海，數以萬計的炮彈被急速傾瀉在這片地區。與此同時，甦聯的空中部隊也大逞淫威︰它們不僅猛烈襲擊芬蘭前線的軍事目標，同時還對芬蘭首都赫爾辛基進行了一波又一波的恐嚇式轟炸。
“轟隆！”一幢毗鄰總統辦公樓的四層建築被炸彈徑直擊中屋頂，剎那間巨響如雷霆滾滾怒爆；大樓的所有窗戶頃刻間都被震得粉身碎骨，在狂烈氣浪的裹挾下連同萬千建築殘片向四面八方縱橫飛射。火海洶涌呼嘯，濃煙滾滾高竄，整幢樓房已然化為了一支燃燒的火炬，即便是在好幾公里外都能清晰可見！
芬蘭總理里斯托?呂蒂滿身塵土的從地下室爬了出來，臉上猶自帶著幾分不正常的蒼白；對于年老體弱的他來說，這種炸彈空襲在精神上的確有些難以承受。看到空中那些揚長而去的甦聯轟炸機，呂蒂眼眸中燃燒起了刻骨的仇恨和憤怒，這些甦聯人不僅將戰爭強加到芬蘭身上，而且還對芬蘭民眾展開了無差別屠戮！
“甦聯人這是要用恐怖手段，來脅迫和摧毀芬蘭人民抵抗的膽量！”呂蒂咬牙低語，一雙枯瘦的手掌忍不住握成了拳頭。對于這些在天空中飛掠的敵人，芬蘭的確缺乏有效的反制手段︰目前整個芬蘭只有36架老舊的福克D21型雙翼戰斗機，還不及甦聯前線戰斗機數量的零頭。
為了保存實力，芬軍只能讓這些飛機實施空中游擊戰，依靠主場作戰的油耗優勢，盡可能偷襲在前線活動的甦聯轟炸機。至于首都和國內其他城市，則只能使用有限的防空炮來稍稍遏制甦聯飛機的囂張氣焰。畢竟前線比後方更需要高炮來對付敵人，而芬蘭的高炮數量同樣極為有限！
經過近半個小時的肆虐，投彈完畢的甦聯飛機逐漸返航。而隨著赫爾辛基上空的防空警報解除，由清一色女性組成的民防隊員便開始在整座城市忙碌起來。她們在城內統計損傷、撲滅火焰、搶救傷員、搬運尸體、修復設施，各項工作均進行得有條不紊，絲毫不比須眉男子來得遜色。經過兩次戰爭動員，此時整個芬蘭國內除殘疾人和必要的技術工人外已經見不到16~46歲的男性︰13.7萬正規軍和20萬預備役人員全部歸屬于陸軍總司令曼納海姆的麾下，使得芬軍在前線戰場具備了以往任何時候都不敢想象的雄厚兵力。
呂蒂緩步走向自己的辦公室，臉上的義憤逐漸被冷靜的憂慮所取代。他很快意識到，雖然甦軍飛機對芬蘭平民進行了野蠻轟炸，但真正造成的損傷總量卻是十分有限︰畢竟平民和建築的數量遠比前線軍人為多，而以區區幾十架甦軍轟炸機實施投彈攻擊，要讓芬蘭傷筋動骨顯然是不可能的事情。呂蒂真正擔憂的，還是前線軍隊的戰況。
芬蘭本質上是個輕工業國家，其軍事裝備的生產總量斷不能維持總動員之後的30萬大軍的戰爭消耗。幾天前，曼納海姆元帥就已經向呂蒂交過底︰即便是算上庫存的儲備軍火，當前芬蘭軍隊最多也只能打兩個月。一旦過了這根紅線，彈盡糧絕的芬蘭就別無選擇，只能向甦聯屈膝投降！
然而現在又有哪個國家能拉芬蘭一把呢？呂蒂心中悲哀地想著。德國原本是芬蘭用以制衡甦聯的可靠依仗，但現在德甦兩國的關系卻是好得有如蜜里調油︰德國不可能為了芬蘭而開罪甦聯，換了呂蒂當德國元首也會選擇無視芬蘭的訴求。英法如今海權崩壞，國內工業生產遭遇明顯阻礙，即便當前西線正處在靜坐階段，也要集中全力先保證自己的軍力發展。美國是遠水難解近渴，而鄰國瑞典則不敢過分開罪甦聯這個龐然大物。
至于意大利，雖然這個國家可能有意願援助，但那些援助物資又該怎樣才能從南歐運抵芬蘭？
走南線，波羅的海在今年冬季必然會全面結冰，船舶根本無法航行，更遑論德國極有可能會礙于甦聯的影響，而禁止意大利物資通過德國國境。走西線，且不說挪威是否願意讓意大利物資過境、破壞其中立，光是駐扎在摩爾曼斯克的甦聯北方艦隊，就足夠威脅任何敢于在挪威海航行的敵對勢力船舶。如果甦聯北方艦隊在挪威海擺開陣勢，意大利船只根本不敢冒險穿越，因此這條運輸通道同樣無法成立。
正自沮喪失落，呂蒂忽然听到書桌前的電話發出清脆的鈴響。他抓起听筒放到耳邊，卻听見電話那頭傳來一個驚喜振奮的聲音︰“總理閣下，圖爾庫港來了一艘意大利商船，上面裝載著大量軍火裝備，對方希望和我們展開詳細的談判。”（m.101novel.com）