你這個白痴！
吳玉在心里咒罵自己。三歲時就知道和大人走丟了應該呆在原地等大人回來找自己，而她一不見高老頭就擅自離開。
難道年齡變小智商也跟著倒退了嗎！
她咬唇，心驚膽戰地在山林中行走，耳邊回響的都是各種鳥獸蟲鳴聲。她的腳步聲很輕很輕，生怕引來危險的動物。
高爺爺、高爺爺……
在心里呼喚了不知道多少遍，她干脆停在一棵樹下，閉目養神。
在現代十幾年的人生都是自己一個人堅持過來的。她是孤兒院孩子們的支柱，是精神領袖。所以她必須收起自己的害怕和脆弱，用微笑讓每一個人信任她的孩子安心。
她善于用眼淚偽裝自己，孤兒院的孩子們都是知道的，所以她可以肆無忌憚地流淚而不會引起孩子們的擔心。但為什麼會養成這樣的形象和性格，其實和她那些硬生生收斂起來的情緒有關。只要哭過，心里就會好受起來，至于是出于什麼樣的原因，是真實還是偽裝，都無足輕重。
高老頭不知何時起在她心目中上升為一種另類的強大，用言語無法表述，心里卻不由自主地臣服。她變得越來越依賴這個老人家。
再睜開眼時，眼中閃過堅定之色！
她從地上撿起一根樹枝和幾塊小石子，緊緊握在手里。
這個時候她必須重拾自保的能力。
有驚無險地走了一段距離，她透過某個縫隙看見遠方隱隱有亮光，應該是哪個村莊。
心里稍稍放松。
突然，借著淡淡的月光，她看見一條黑色細長活物迅速朝她襲來。
是蛇！
電光火石間，她抄起木條插向蛇……不知道幾寸的部位。
當然沒插到，蛇一躍而起，狠狠咬上她的手臂，然後一溜煙跑沒了。
吳玉看見自己被咬的傷口周圍迅速變黑，知道這是一條毒蛇，恐慌一閃而過，她想都沒想迅速低下頭從傷口中吸毒血。
電視上都是這樣演的，希望有用。
她拼命吸，直到血由黑轉紅，剛松了口氣，一股眩暈襲上大腦。
還是中毒了，她暈暈乎乎地想，保持著最後一絲清醒，她將自己埋在厚厚的落葉中，然後暈死過去。
希望不被毒死；
希望不被凍死；
希望明天的太陽是溫暖的……
高老頭跑回村子的時候，那里只剩下倒在地上生死不明的村民，以及大片被焚燒的房屋和田地。
流民們已經在齊小三的安排下迅速撤離，不知道逃往何方。
高老頭沉默地看著這一切，胸腔中沸騰的怒火已然燃燒至四肢百骸。突然什麼東西纏上他的腳，他低頭看見是吳玉的奶娘，劉嬸。
她的頭被打破了，滿臉是血，眼里全是恐懼，即便如此，她顫抖著開口問的仍是——“玉兒……她，可好……”
他不知道。
那個狡黠嬌弱還愛裝哭的小女娃被他扔在危險重重的山林中，不知道能否活著出來。
“她……很好。”
劉嬸松了口氣，閉上眼。
高老頭趕緊探向她的鼻息，氣息很微弱，但還活著。放眼望去皆是奄奄一息的人，遍地鮮血，夾或微弱的□□聲。
要救他們！
他面色嚴峻。
“王大人，府外有一個老人要見您，帶來了這件玉佩。”
彼時王之臨正在享受侍女們的推背捏肩服務，聞言迷蒙的眼中閃過一道亮光，慢慢坐起來，侍女們立刻貼心地為他披上外套，並將玉佩送到他手上。
這是一枚紅玉，準確的說是價值連城的和田
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）紅玉，就連王氏宗家都只有手指大小的一塊，被小心地安置在王老夫人的佛堂中，日夜享受香火供奉。
這塊卻足有一個巴掌大小。
艷若雞冠，油脂光澤，紫紅處如凝血、赤紅處如朱砂……最令人驚嘆的是雕刻在如此珍貴的和田紅玉上，一只栩栩如生的展翅翱翔的朱雀。鳥喙上揚，目空一切，仿佛向往追逐著藍天白雲下無拘無束的徜徉生活！
王之臨嘴角上揚。
只是，再美麗珍貴如何，一塊玉罷了。
“讓他進來……不，我親自去迎接他。”
知縣府外，高老頭被看守攔住不讓進，抓狂地原地亂轉。
不知道王都派來的是哪個人，唉！不管派哪個人都和他沒有半點交情。是個毛頭小子就好了，他好糊弄。
大門打開。
他抬頭看過去。
冷風獵獵，令人身心皆寒，來者的笑容卻如同三日暖陽。寬大的白色衣袍隨風擺動，黑發用玉簪束起，唯留額前幾縷發絲飄揚，眼眸漆黑，漾著別樣溫柔的春水，襯得他越發面如冠玉，風華無雙。
還有咯吱作響的木屐。
高老頭眯起眼楮。
沒有猜錯的話，這是——
王氏下任家主的第一候選人，王氏宗家大公子，王……之臨！
來了個麻煩人物。
王之臨的目光劃過高老頭，似乎有些詫異，很快嘴角便溢出溫潤的笑容，朝他行了半禮，開口道︰“久聞大名，今日一見，果然……不同凡響。”
高老頭冷哼一聲，“裝模做樣。”大步走進知縣府。
王之臨輕輕笑了笑，揮退所有人，跟著高老頭走進去。
縱使心中百般不願向眼前的毛頭小子低頭，但為了村里那些人，高老頭不得不說明來意。
王之臨眉頭微蹙，說話仍然不急不緩，“所以說，昨夜流民們突然暴動，傷害了那些村民？”
“廢話少說！”高老頭不想再與他在這里虛與委蛇，“趕緊派人去醫治他們！”
說完，良久不見王之臨動靜。
“呵——”王之臨突然輕笑出聲。
高老頭皺起眉頭。
“雖然，在下一直很尊敬傳聞中的朱雀，”王之臨一字一句地說，眼中笑意不減，“但我似乎沒有義務听從您的命令，而且……”
王之臨似乎飽含深意的話讓高老頭異常煩躁，“你想怎麼樣？別忘了你來這里就是為了剿滅那群‘蝗蟲’！”
王之臨以折扇掩面，只露出一對含笑的漆黑眼眸，“是誰傳出這樣的謠言，當真罪該萬死！”說到最後四個字，他驟然加重語氣。
門外偷听的李知縣嚇得一哆嗦，不小心跌進來。
“下官該死！下官……”李知縣急忙跪下，慌慌張張的卻不知該說什麼。
“滾！”高老頭大吼了一聲。
李知縣當然不會被一個平民老頭所震懾，但一心想趕快逃離這個是非之地，便裝作被嚇到的樣子，連滾帶爬地跑走。
王之臨哈哈大笑。
而高老頭陰沉的臉色在他清朗笑聲的襯托下格外暗淡。
良久，王之臨笑聲漸息，將因笑聲震動而有些松散的發梢優雅地別至耳後，眸子半搭，微微含笑，“高前輩，事到如今就不要自欺欺人了，造成那些村民慘狀的始作俑者就是您。我到這里來的目的，不過是督促您早日解決完這里的事情，回到陛下身邊盡忠罷了。”
“所以你就放任那些流民不管不問！”
“高前輩言重了，”王之臨淡淡道︰“放任流民不管不問的是您，反過來指責我不免可笑了。當然，在下會全力配合您，只要您用它，”他拿出那枚和田紅玉，“代君下令即可。”
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