這發泄非常短暫，也很痛快。薺哥兒回來的時候，芸芸已經重新淨好了面，只是眼眶紅色未退，又特意涂了紅色的眼膏。二話不說，拿起課本考薺哥兒學問。
先听他背《詩經》“秩秩斯干，幽幽南山”又問他《大學》釋義“穆穆文王，於緝熙敬止”。薺哥兒知道自己這個姐姐並不是可以隨意糊弄的，她天資聰明，早先跟著父親讀書識字，早把四書五經背熟讀透在肚子里了，因此調動了十二分的腦筋來應對。
直考了近一個時辰，芸芸才停下，薺哥兒才松了口氣，擦額頭上的汗。
芸芸失笑，把他拉進懷里，輕輕撫摸著他的脖頸脊背︰“弟弟，是不是覺得姐姐太多事，太嚴格？”
薺哥兒搖頭︰“姐姐是為了我好。”
“薺哥兒你得讀書呀，讀出些成績，將來才能找爹爹去。咱們家又有什麼可指望呢？”芸芸吐字艱難，差點又要哭出來。若是爹娘還在，她何至于落到如今這種境地？
薺哥兒懂事，看姐姐哭泣，一陣心疼，給芸芸擦淚︰“姐姐，你不要難過了，我會更努力讀書的。姐姐，你可是瘦多了。怎麼才三天就瘦了，史家人對你不好嗎？”
“咱們薺哥兒是好孩子，知道心疼姐姐了。”芸芸避而不答。
薺哥兒察覺到不對，低下身，鑽在她懷里，“都說新婚燕爾如何歡喜，我從姐姐身上一點都沒看出來。” 芸芸看看薺哥兒，他雪白面頰眼楮水亮，漆黑的瞳仁仿佛水底卵石，她壓住抽泣，心中又堅定了信念︰“姐姐這就走了，我給你的荷包里有銀子，你好好收著，誰都不要說，包括你娘，要是有什麼大事，你就去找村口張伯，讓他送你來尋我。他受過爹爹的恩，必不會推辭。”
“姐姐，出了什麼事嗎？”
芸芸憐憫他年幼，忍痛道︰“沒有。只是從今往後你多小心些，快快長大。”
薺哥兒雖然年幼卻聰穎，他敏銳的體會到姐姐渾身悲不可言的氣息，而她卻還在盡力安慰自己。薺哥兒用力攬住芸芸的腰，仿佛這樣便可以把芸芸留下。
“走了，我得走了。” 芸芸輕輕推開他，小手指輕輕一動，拭去淚痕，妝容理好。“走吧。”她沉聲吩咐，再抬頭，卻看到夏明存不知何時已駕好馬車等在原地，她愣了一愣，不由捏緊裙邊絲絛，挑高了眉毛，顯出睥睨而略顯焦躁的姿態︰“察言觀色趨奉主上？”
“長工分內之事耳。”
“不用主子開口就能事事妥當，果然好長工”
“照顧少奶奶總得額外用心些。”
“巧言令色。”
“……承蒙夸獎”
殘陽如血，馬車在官道上迤邐而行。芸芸催促︰“快些，再快些。”
“少奶奶，我怕再快了，顛著你。”
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“天黑路險，我勸您在小鎮上歇一宿，明兒再回去。您這樣子啊，像落荒而逃。”
芸芸撩開簾子探出頭來，“話忒多。”
夏明存道，“少奶奶，我好歹替三爺迎親，替三爺回門，也算您的替身相公……”話音未落，已教芸芸踹了一腳，差點把他從車前頭踢下去。
“掌嘴！”
他重坐端正，裝模作樣在自己臉上摸了兩下。
她在史家可是沒有一個得用人，連那史三病秧子房里常伺候的婆子丫鬟，都覺得自己有資歷，敢跟她說︰您讓讓。現在連長工都敢出言不遜。
芸芸霍地放下簾子，自己使勁握緊了拳頭，心里沖上一股氣。“連夜趕回史府。”
“這麼急？”
“不急怎麼能叫老太太知道我多麼記掛她孫子呢？”
“那您坐穩咯。”
黑黝黝的四野，星光黯淡，冷月垂空，夜風從樹林子嘩啦啦吹出來，白楊樹的葉片哆� 抖 車娜誦姆騁飴遙 磷喲黨齙姆玎晃匚胤路鴯斫小＼ br />（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）課薅碩吮樘逕 蚩 ゅ 貿黽 萌薷崞ク鎰擁碾┬屢 稀?br />
夏明存吁的一聲喝停了馬，然後就是長久的沉默。芸芸在馬車里坐著，听著夜風呼嘯，有點起雞皮疙瘩，起身問︰“怎麼了？”然而剛探出頭去，就被夏明存一翻手，摸住頭，輕輕地，又壓回去。
芸芸壓低聲︰“出什麼事？”話音剛落，就見他抽出車邊的□□，那白蠟桿的槍足有一丈多長，他握槍，起身，翻上馬背，俯身一挑，一氣呵成，仿佛兔起鶻落，而隨著那槍尖的一抖，一片塵土石子揚起，月色下，一根銀亮的東西凌空而斷。
那是……魚線？
芸芸瞬間驚出一身冷汗。這方才若是就這麼闖過去了，只怕馬蹄子已被割傷，驚馬翻車，自己滾在路邊。念及此處，她看著夏明存的眼神立即變了︰這可不是尋常貴族家的長工辦得到的。
她心髒砰砰亂跳，幾乎要撞出嗓子眼。緊緊抓著轎簾，身子一動也不敢動，看四野，四野幽暗，什麼人都找不到，她視線又落在了夏明存身上，黑暗中這個男子持槍勒馬而立，身姿挺拔，腰桿如標槍一般，整個人的氣質陡然一變，白日的謙卑低弱甚至狡滑都消失不見，氣質忽然契合了外表，顯出冷酷和陽剛來。芸芸瞪大了眼楮，詫異而略帶驚恐的看著，她甚至懷疑眼前人是否換了一個。
四下並沒有動靜，夏明存不動聲色驅馬後退幾步，擋在了芸芸跟前，低聲道︰“等會兒可能要打架。”
芸芸喉嚨發緊，頭皮發麻︰“能打贏嗎？”話音飄得直抖抖。“劫匪嘛，要麼為財要麼為色，要，要有個萬一，你別管我這累贅，自己跑。張氏靠不住，我唯一牽掛的是弟弟，你好歹求你主子照應一下。”
夏明存聞言，驚訝的轉過頭來，眼中神色有些復雜。
“您生無可戀的未免早了點。”
“……若是時間寬裕我會好好琢磨遺言。”
夏明存轉身，信手涮了朵槍花，覺得自己被輕視了。
忽然，草叢中一陣索索響動，仿佛兔子夜奔，芸芸正欲細觀，卻又叫夏明存抵住頭，輕輕壓回去。她隔著一道簾子，只听得利器破空，緊接著噗通一聲。
她脊背僵硬，一動不動，冷汗簌簌而落，半晌後車輪扎扎一響，馬車竟然又啟動了。她急忙撩開簾子，卻見夏明存已從馬上下來，坐回原位，他的神態依舊緊繃，嘴唇抿的薄薄的，下頜微收，月光下的側顏，俊不可言。
芸芸壓住心跳，從車轎窗口回望，有一個綠林賊躺在地上，胸口汪著血。月光下，淒寒詭異之感撲面而來。
她知道江州地界山狼幫橫行不是一兩天了。听說很是凶殘……但今晚好像有個更凶殘。
芸芸忍不住又探頭看夏明存，他面色如常只是多了些恭肅冷漠。芸芸為他的平靜感到驚慌，剛殺了人的人，怎麼可以這樣泰然？
她悄悄縮回了車里，出的汗，被冷風一吹，連手腳都凍沒了知覺。好容易才听到車廂外傳來叫聲。“少奶奶，咱們到了。”
芸芸聞言，微微一動，竟然腰膝發軟，掙扎不起。夏明存見車內沒動靜，又提高了些聲音︰“三少奶奶，且請醒醒，該下車了。”
芸芸咬牙，扶著車廂壁，撐起身體，麻著腳，一點點蹭出來，夏明存觀察她神色，拿出塊帕子，墊在自己胳膊上給她撐著，芸芸腳尖點上凳子，微微用力，確定自己踩實了才松口氣。夏明存看她俏臉煞白，眉尖微蹙，便道︰“不過些許小意外，少奶奶睡一覺便忘了吧。”末了，又叮囑道︰“也不必跟別人講。”
芸芸靠他胳膊撐著勉強站立，聞言輕聲道︰“怎麼，大功一件，還不領賞嗎？”芸芸斜斜看他一眼，“你這麼有本事，就干個長工？”
“長工嘛，也不是什麼可恥的差事。”
芸芸側著頭，挑著眼角，瞟了他一眼︰“我不這麼想。”
“嗯？”
“柔善其外溝壑在胸，忍讓蟄伏所圖必大。”
夏明存哈哈大笑，驚飛了樹上夜宿的烏鴉。“奶奶心細如發只是思慮太過。我就是個長工，你看到只是些我微不足道的長處。”
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