眾軍士面面相覷，卻無人敢動。這些軍士心中一向瞧屈白眼不起，只是礙于屈白眼妹夫的淫威，不得不虛與委蛇。方才張實塞給屈白眼五百兩銀子的銀票，這些軍士個個眼熱心跳，恨不能分一杯羹。只是看到屈白眼將銀票塞進懷中，以此人貪婪的本性，絕對不會分給自己一文，是以個個心下惱怒。待看到胡三被人從船艙中扔了出來，摔得狼狽不堪，眾軍士心中驚懼，更加不肯為屈白眼賣命。是以屈白眼雖然憤怒欲狂，大喊大叫，這些軍士卻畏首畏尾，無人敢向船艙沖去。
屈白眼見此情形，心下又驚又怒，手中鋼刀高高舉起，沖著眾軍士喝道“你們敢抗命不成？信不信老子斬了你們這些王八蛋？！”
誰料他喊叫的聲音越大，軍士不只不敢向前，反倒紛紛後退。任憑屈白眼虛張聲勢，卻無人理他。屈白眼雖然叫得凶狠，可是哪敢用刀砍向軍士？待眾軍士向後退去，迫得他不得不隨著後退，距離船舷已不足半尺。
但在此時，只听得“格格”之聲響起，卻是有人踩著樓梯，從船艙中走了出來。胡三听到腳步聲傳來，嚇得腦袋向脖子中一縮，身不由已地又向後退了兩步，正撞在屈白眼身上，險些將他撞到了海中。屈白眼大怒，伸手在胡三身上推了一把，正想破口大罵，卻見船艙中走出一個人來，直向眾人走了過來。
只見這人頭戴呂公巾，身穿藏青長衫，面色白淨，頗為文雅。厲秋風等人識得他便是白掌櫃的賬房先生蕭東。屈白眼卻不知道這人的來歷。他原本以為能將胡三從船艙中擲出之人，定然是一個彪形大漢，卻不料有此本領之人竟然是一位中年文士。眼看著蕭東文質彬彬，似乎一陣風便能將他吹倒，屈白眼的膽氣登時壯了起來。他伸手推開擋在身前的胡三和兩名軍士，搶到眾人面前，指著蕭東喝道“你是什麼人？在這里裝神弄鬼，不怕王法嗎？！”
蕭東走到眾人面前，停下了腳步，不屑地看了屈白眼一眼，沉聲說道“你是什麼人？在這里耀武揚威，不怕王法嗎？！”
屈白眼一怔，被蕭東這句話慫得一時之間無話可說。蕭東見屈白眼語塞，輕蔑地看了他一眼，不再理他，目光自眾軍士臉上一一掠過。這些軍士原本都是蠻橫之人，只是被蕭東目光逼視，不由自主地低下頭去。
蕭東右手從懷中摸出一個灰色封袋，對眾軍士說道“有沒有識文斷字的，站出來看看我手中這是什麼東西。”
眾軍士面面相覷，不約而同地又向屈白眼望去。蕭東冷笑一聲，口中說道“這個家伙不識字兒，你們瞧他做什麼？”
屈白眼被蕭東觸到了痛處，登時漲紅了臉，心下惱怒之極，只是被蕭東氣勢所迫，竟然不敢出言辱罵。
眾軍士一個個心驚膽顫，無人敢站出來接過封袋。蕭東“哼”了一聲，伸手從封袋中掏出一張紙來，舉在眾軍士面前，冷笑道“這是兵部的勘合，你們哪一個過來看看是真是假。”
蕭東此言一出，幾名軍士臉色大變。其中一名老兵油子嚇得身子一抖，右手一松，“當”的一聲，鋼刀已摔落到甲板上。
屈白眼哪里知道兵部勘合是什麼東西，只是眼看著幾名老兵嚇成如此模樣，知道這東西定然不是凡物。他轉頭對一名軍士說道“這東西是做什麼的？”
那名軍士顫聲說道“大人，這是兵部簽發的軍令，持勘合者為兵部使者，各地衛所將校須得奉命行事，違令者殺無赦。”
屈白眼嚇了一跳，上上下下打量了一番蕭東。他雖然是一個無賴，此時也知道大勢不妙，原本囂張的氣焰登時消失得無影無蹤。只見他滿臉堆歡，點頭哈腰地說道“不知上官駕到，小人多有失禮，還請上官不要怪罪。”
蕭東“哼”了一聲，兀自將勘合舉在手中，對屈白眼說道“你不過來瞧瞧這勘合是真是假麼？”
屈白眼一臉尷尬，顫聲說道“小人不敢，小人不敢。”
蕭東這才將勘合收回到封袋之中，雙眉一挑，對屈白眼喝道“還不快滾？！難道等著我請你吃飯不成？！”
屈白眼身子一抖，慌慌張張地向蕭東做了一個揖，轉身要走。蕭東冷笑一聲，陰惻惻地說道“你公然索賄，我憑著手中這張兵部勘合，便能取了你的項上人頭。到了這個時候，你還不知道犯了大罪麼？”
屈白眼顫聲說道“小人知罪，小人知罪。求大人念在小人初犯，饒小人這一次。”
他一邊說一邊將方才張實送給他的五百兩銀子的銀票取了出來，慌慌張張地遞還給張實，隨後“撲通”一聲跪倒在地上，“砰砰砰”連磕了三個響頭。
蕭東這才滿意地點了點頭，口中喝道“下次再讓我遇到你如此糊涂行事，一定將你斬了！都給我滾罷！”
屈白眼如蒙大赦，掙扎著從地上爬了起來，向著蕭東拱了拱手，轉身便向戰船跑去。只是兩只大船之間的船板搖晃不已，他心慌意亂之下，剛剛踏上船板，身子晃了幾晃，險些一頭栽入大海。跟在他身後的胡三急忙扶了他一把，這才沒有墜入海中。
胡掌櫃等人眼看著屈白眼和十幾名官兵連滾帶爬地逃回了戰船，隨即收回船板，便即向寧波府的方向逃走，這才松了一口氣。張實一臉驚愕，看著蕭東，口中說道“蕭先生……不、不，蕭大人，小人該死，不識大人身份，多有失禮之處，還望大人恕罪。”
蕭東搖了搖頭，道“此次本官奉命辦差，不想泄露身份，這才冒充白掌櫃的賬房師爺。張先生不曉得此事，何罪之有？”
厲秋風冷眼旁觀，見蕭東嘴上說得雖然客氣，此時卻以“本官”自稱，傲慢之色溢于言表，已沒了此前謙遜和藹的神情。他心下暗想，張實早就知道了此人的身份，卻故意不加以點破。方才又裝出一副驚恐莫名的神情，便是為了迷惑蕭東。這姓蕭的武功不弱，不過太沉不住氣。被人吹捧了兩句，登時擺出了官架子。與張實相比，此人倒要好對付得多。
張實兀自連聲告罪，胡掌櫃等人在一邊卻是大吹法螺，稱贊蕭東武藝高強，舉手投足之間，便將胡三摔得飛出三四丈遠。此等神功，天下無敵，玄魔小丑，不堪一擊。
蕭東初時尚還謙遜了幾句，到得後來，只見他手撫長髯，一副志滿意得的神情。
厲秋風見眾人大拍蕭東的馬屁，只得也跟著說了幾句贊揚蕭東的話。最後蕭東右手一擺，胡掌櫃等人這才住口不說。只听蕭東笑道“本官此次隱匿身份，隨各位前往扶桑，實是身負重任。還望各位竭盡全力，助本官辦成此事。若咱們大功告成，各位都是朝廷的大功臣。到時想做官的做官，想發財的發財，從此高官得做，駿馬得騎，蔭及子孫，何等榮光啊！”
胡掌櫃等人拱手說道“多謝蕭大人提攜。”
厲秋風和張實也隨著眾人躬身行禮，心中卻暗自咒罵。
待胡掌櫃等人簇擁著蕭東走回船艙，甲板上只剩下了張實、厲秋風、秦老五和幾名船夫。張實看了一眼厲秋風，“哼”了一聲，口中說道“朱兄弟，你方才將我曬在了一邊，這事做得可不大地道。”
厲秋風見張實一臉怒氣，知道他忌恨自己方才沒有听他的號令出手殺人。是以他拱手說道“張員外，方才在下已經听到船艙中有高手隱伏，這才沒有輕舉妄動。否則在下若是先行出手殺了官兵，這位蕭大人又怎麼會自承身份？“
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