張實听厲秋風如此一說，想起方才的情形，心意稍平，口中說道“倒是我錯怪朱兄弟了，還請朱兄弟不要見怪。”
厲秋風急忙拱手說道“張員外說得哪里話來？只是我雖然發覺船艙中藏有武林高手，卻沒想到這位蕭先生竟然是一位大官，咱們有他同行，此次一定能夠逢凶化吉，遇難呈祥。”
張實哼了一聲，轉頭向船艙看了一眼，這才壓低了聲音對厲秋風道“朱兄弟，你可別信姓蕭的那些鬼話。此人狡詐得很，只不過想讓咱們為他賣命，這才對咱們說了這些花言巧語罷了。他那些話听听便可，當不得真。”
厲秋風故作驚訝地說道“這麼大的官兒，難道會說假話不成？”
張實輕蔑地一笑，口中說道“他算什麼大官？只不過是替大官辦事的小人罷了。不過大官我見過不少，有句話不妨和朱兄弟說。越大的官兒，越會說謊騙人。若不騙人，他們又怎麼能做上大官？姓蕭的隱藏了身份跟咱們同往扶桑，不過是擔心貨物有失。看此人說話辦事，絕對是一個棘手人物。”
張實說到這里，看著厲秋風道“朱兄弟，我擔心姓蕭的會對咱們不利。若是他有意害人，咱們的性命可全靠兄弟你了。”
厲秋風道“張員外放心便是。在下既然答允要護送張員外周全，一定不會食言。”
兩人又小聲商議了一番，這才各自回到船艙歇息。一夜無話，次日一早，秦老五讓船夫給眾人送來面餅、醬菜和清水。厲秋風拿起面餅便吃，待他剛剛吃完一個面餅，卻听隔壁船艙腳步聲響，緊接著有人低聲說道“還是你老宋聰明，竟然偷偷藏了美酒燒雞。”
這人說話聲音極低，只不過船艙各個艙室板壁極薄，加之厲秋風內功深厚，這才听到了這人說話。他心下一怔，听說出話的是尹掌櫃。而他所說的“老宋”，自然是宋掌櫃無疑。只听宋掌櫃道“要咱們天天吃這些粗面餅和咸菜，嘴里還不得淡出鳥來？你老尹鼻子比狗還靈，我剛把燒雞拿出來，你就鑽進來了。”
卻听尹掌櫃笑道“我是聞到了酒香，知道你老宋家藏美酒無數，這才找了過來。咱們見者有份，送咱一壇嘗嘗如何？”
宋掌櫃道“禁聲！這酒我也只帶了兩壇，須得省些喝才好。咱們今日每人只飲一杯，否則走不上幾日，可就再沒有美酒可喝了。”
宋掌櫃說完之後，隔壁艙室靜了片刻，緊接著只听尹掌櫃笑道“好酒！真是好酒啊！”
宋掌櫃笑道“這酒可不能白喝。尹掌櫃，你身上帶著的好東西，也得和咱分享才是。”
尹掌櫃笑道“這個自然。你說我的鼻子比狗靈，你的鼻子可也不差。這火腿我包了四五層油紙，還是被你聞到了味道。”
尹掌櫃說完之後，隔壁艙室再無動靜，想來兩人正自大快朵頤。厲秋風看著手中的面餅，想像著隔壁兩人正在吃著火腿燒雞，不由咽了一口唾沫，登時覺得面餅粗礪，難以下咽。他呆坐了半晌，將面餅放在小桌上，信步出了船艙。只是走過各處艙室門外，聞到了陣陣肉香和酒香。想來各人都夾帶了美酒佳肴，正自偷偷飲酒吃肉。
厲秋風走到甲板之上，卻見太陽自東方升起，灑下萬道金光。秦老五站在船頭，正自極目遠望。厲秋風走到秦老五身後，口中說道“秦五哥，咱們這是到了哪里？”
秦老五見厲秋風到了，後退了兩步，笑道“咱們已經離開寧波府百余里，再走上四五十里，便可以轉向東行。”
秦老五說到這里，看了厲秋風一眼，道“朱兄弟，你吃完飯了？”
厲秋風點了點頭。秦老五笑道“船艙里那些掌櫃，個個都夾帶了美酒佳肴，只怕朱兄弟沒有帶罷？”
厲秋風一怔，暗想秦老五曾經說過上船便不許喝酒，可是眼下尹掌櫃等都在喝酒，他卻並不惱火，這倒奇了。
秦老五知道厲秋風心下不解，微微一笑，道“這些掌櫃都是富商大戶，個個嗜好美酒。想要讓他們不喝酒，比殺了他們還難受。我與這些掌櫃打過多次交道，對他們喝酒吃肉，自然是睜一只眼閉一只眼。只是規矩還是要說的，至于守還是不守，悉听尊便。”
他話音方落，卻見一個船夫自後艙艙口處探出了頭。只見他左手拎著一個皮囊，右手提著一個油紙包，興沖沖地走了過來。只不過看到厲秋風站在秦老五身邊，登時停下了腳步，臉上露出了尷尬的神情。
秦老五嘿嘿一笑，道“朱兄弟不是外人，就別藏著掖著了。正好將酒肉拿來，我和朱兄弟痛飲一番。”
那名船夫這才走到秦老五和厲秋風身前，將皮囊和油紙包遞到秦老五手中，便即轉身向後艙走去。秦老五將皮囊遞給厲秋風，笑道“朱兄弟先來一口！”
厲秋風有些尷尬，急忙擺了擺手，口中說道“秦五哥，在下素來不喜飲酒，你自己喝罷。我只是到甲板上來瞧瞧咱們到了何處，並不是來討要酒食。”
秦老五只道厲秋風臉皮薄，反倒將皮囊又向厲秋風遞了過去。厲秋風連連擺手婉拒。秦老五沒有法子，只得將皮囊收回，又將油紙包打開，里面卻是一只燒雞。他撕下一個雞腿，遞給厲秋風道“酒可以不喝，這雞腿不能不吃。”
厲秋風只得接過雞腿，道了聲謝。秦老五拔出皮囊的塞子，仰頭喝了一大口，咂了咂嘴，口中說道“當年我隨先帝出塞去打韃子，伏擊了一伙韃子兵，搶了他們馬上帶著的馬酒。那時我還是個小兵，偷偷喝了一口，結果嗆得我涕淚橫流。恰好先帝騎馬經過，見我模樣狼狽，哈哈大笑，吩咐隨行的侍衛賞了我一皮囊御酒。那酒可真是好喝啊！御酒喝光了，這皮囊我可一直帶在身邊。先帝英武驍勇，是一個大大的好人。唉，只是英年早逝，可惜，可惜。”
厲秋風听他沒口子稱贊正德皇帝，倒有些奇怪。開口說道“在下久在蜀中，自然沒有見過先帝。不過民間傳言，這位正德皇帝，似乎有些行止荒誕，並非明君……”
厲秋風話音未落，卻見秦老五雙眉一挑，口中說道“胡說八道！都是那伙子齷齪官兒故意造謠，民間無知愚民信以為真。我可是親眼見過正德皇帝，隨著他在塞外征戰數月，他是什麼樣的人，我豈會不清楚？”
厲秋風沒有想到自己隨意說了一句話，竟然讓秦老五勃然大怒，心下不由悚然一驚。只見秦老五又喝了一大口酒，憤然說道“先帝親冒弓矢，帶著咱們打跑了韃子兵。那些大臣卻說他肆意用兵，耗費錢糧。可是韃子兵打到長城腳下，殺了無數百姓。若是仍然閉關自守，只怕連北京城都保不住了。那些官兒不讓先帝出征，無非是被當年土木堡之戰嚇破了膽，都怕跟隨先帝去打韃子，落得一個有去無回的下場。”
秦老五說到這里，越發惱怒起來，狠狠地“呸”了一口，接著說道“先帝打了勝仗，帶著咱們凱旋而歸。那些大臣不敢指斥先帝，只好將氣撒在幾位統兵大將身上，說他們‘擅啟邊釁，殺良冒功’，逼著先帝殺人。先帝自然不許，這些大臣便結黨營私，非要抓人不可。後來方總兵憤怒之下，告老還鄉，結果走到途中，郁悶之下生了重病，竟然吐血而亡。咱們這些人听到消息之後，個個為方總兵不平。後來兵部派人來了，大伙兒以為是來獎賞有功將士，卻沒料到兵部派人來追查殺良冒功的將校，使得大同城內鬧起了兵變。我和幾位兄弟心灰意冷，悄悄離了軍營。先帝是明君還是昏君，咱不知道。不過先帝敢揮刀和韃子兵在疆場上對砍，絕對不是一個孬種！”
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