nbsp; 在後院走了一圈，宗緯來到父親屋子里。父親昨天晚上喝多了，回來後妻妾巴巴地等著呢。少不得還要安慰久曠的妻妾一番，一夜辛苦。四十多歲的人了，又經過長途跋涉，未免過度疲勞，早飯也沒有吃，還在床上睡覺。母親尹氏和兩個姨娘在外間屋子邊做針線，邊說話，看見他進來，一臉的高興。
尹氏個子中等，五官精致，眉眼和家中供奉的菩薩有些像。她為人善良，四十不到。她和丈夫一樣，對人大方，不會算計人，不會弄小金庫。下人們背後叫她“菩薩夫人”。這個活菩薩在家里生存不易，既要受婆婆的氣，也要受妯娌的氣，郁結在心，常年病仄仄的。辛虧有兩個表妹貼心，里外幫她撐著。
說起這兩個姨娘也很可憐。尹氏的姨媽嫁在蒙城城北的高家，二十多年前發大水，當地平地可以行船，房屋莊稼都淹沒了，姨媽家一貧如洗，災後又發瘟疫，家里其他人都死了，原來興旺的家庭就剩下兩個表妹。姨媽生的表妹高秀12歲，另一個是姨夫弟弟的女兒高莉，才7歲。家里的田產被近門的親戚一各種名目搶奪去了，只剩下一個破落的院子。兩個孩子無人願意養活，兩個孩子在自家破房子里自己做飯洗衣，生活艱難。
尹氏心善，听娘家人說這事後就央求逸峰將兩個表妹接來撫養。老太太和大嬸因為二房養活了兩個吃閑飯的，很不高興。幸虧兩個丫頭能吃苦，會做活計，老二兩口又死死護住她們，才得以在這邊長大。
幾年後，兩個姑娘都出落的漂亮，逸峰好色，有意無意和她們黏乎，關心她們的生活，給她們送各種小禮品。逸峰會討女孩子歡心，兩個姨妹心中感激他。兩個姨妹生活的天地里只有這麼一個男人對她們好，關心她們，日久生情。在一個屋檐下，總會找到機會，逸峰色膽包天，小小的親熱舉動不斷。俗話說，先摸手，後摸肘，沿著胳膊往里走，兩個姨妹又是羞惱，又是興奮，還有些害怕。
尹氏不是傻子，逐漸看出來他們一些端倪，開始有些惱怒，轉念一想︰大戶人家三妻四妾也是正常，石家兄弟都好色，與其整天在外面鬼混或者娶個不知根底的女子回來，還不如找自己表妹放心呢。表妹當然和自己貼心，不會算計自己，凡事能幫助自己。再說，她們倆是孤女，也需要人照顧，在這里起碼衣食無憂。
她主動和兩姐妹說了自己的想法，想留下一個給逸峰，沒想到她倆在這里過慣了，又沒有別的親人，姐妹相互依靠不願分離。她們情竇初開，對姐夫又依戀，竟然都要嫁過來。尹夫人無奈，答應下來，去給老爺和老太太報告，卻不順利。雖然是人家女孩子自願上門、不要彩禮，兩老人卻擔心家中添人進口，增加負擔，不同意這事。
老二無奈，在老爺那里長跪不起，並願意每年多交三十兩銀子，兩個老的才勉強同意。這事就這麼成了，倆小姨子一起給逸峰做妾。
現成的房子，粉刷一下，每人做了幾套衣服，就把喜事辦了。高秀那年19歲，高莉才14歲，一下娶來了兩個美女，還不需要花錢，那段時間逸峰喜歡的嘴巴都合不攏，整天待在自己院子里，陪著她們，哪里也不去。這親事，親上加親，還不要花錢，大伯嫉妒的牙酸。後來因為蔣氏生不出兒子，老大哄老太爺同意，千方百計花了家里一百多兩銀子也娶了兩個妾才算罷了。
尹夫人和高家姐倆本是自家姐妹，這些年感情非同一般，很是融洽。尹氏對表妹事事照顧，兩個妹妹對她也是忠心耿耿。三個姐妹一共生了三女、兩子。大兒子出生後得了四六風，去世了。小兒子就是石宗緯，他是嫡出的。兩女中隻兒是尹夫人生的，比宗緯大八歲，善良卻有些懦弱；桃兒是大姨高秀生的，性格像母親一樣潑辣，也能干，比宗緯大三歲。這兩個女兒先後都出嫁了，家離得不遠。
家里還有個女兒是小姨高莉生的，才七歲，小名叫杏兒。臉蛋像母親，圓圓的的，嬌憨可愛。杏兒正在裹腳，走路一拐一拐的。這個時候家庭好些的女孩子都要裹腳，裹腳要從小開始，這是件痛苦不過的事情。女孩子們如果不裹腳，鄉民就會叫她們大腳丫頭，大腳媳婦，那就找不到好婆家。大腳丫頭通常是貧苦人家的，從小要干農活，沒有功夫、也不方便裹腳。
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