nbsp; 早飯後，宗緯按規矩到家里長輩那里請安。院子里的積雪已經被家人用掃帚掃掉了，露出了青磚鋪的道路。
很快就來到前院，三老太爺石方宏剛吃完早飯，看到孫子，臉上露出淡淡的笑容，他其實年齡不大，也就50出頭。他對這個目前唯一的孫子他還是喜愛的。方宏讓他坐下問了這一年的學業、生意的狀況，宗緯早在回來路上就編好了，不慌不忙，侃侃而談。往日里宗緯在爺爺面前唯唯諾諾，大氣都不敢出，現在神色自如，同樣恭敬卻有自信。方宏一輩子閱人無數，察覺到了孫子的變化，心中驚異。
少時遇到家庭變故，方宏看盡了人家的白眼，憑借自己的艱苦努力才有了今天的山北石家。這樣的人有自己的處世原則，不會輕易相信別人，哪怕這個人是自己的親人。
他心中在考慮孫子這種變化的原因，想來想去只能歸結于聖僧敬山的指導。他對于敬山收孫子為徒這件事看重，詳細問了孫子經過。盡管他沒有見過這人，從逸峰和孫子的描述中，他斷定此人為北地得道高僧。所謂名師出高徒，有了他的教導，孫子自然學問、做人都有進步。
老太太在一旁，看著孫子滿心歡喜，和嚴厲的老太爺相比較，奶奶有些無原則喜愛自己的孫子，所謂小兒子大孫子，石家三房里目前可就這麼一個孫子啊，她對孫子甚至有些溺愛。小兒子逸巒雖然是姨太太生養的，她從小親自帶大的。不過，慈母多敗兒，這兩個人的培養都不算成功，特別是逸巒，自私、陰狠。宗緯則因為遭際奇特，脫胎換骨，一躍成了奇偉男子。
等老太爺問完話，她就拉著孫子到自己房間。石家崇尚節儉，三個媳婦都沒有丫鬟使喚。只有老太太有兩個丫鬟，分別叫做春紅和春蘭，都是十五六歲的年齡，相貌尚可。她們顯然對宗緯很熟悉，進屋就給他拿糕點吃，老太太偷偷塞給他一個銀元寶。宗緯心里暗笑︰老太太把自己當成小孩子了。
方宏年輕的時候被兩個哥哥分家出來，不得已在煙墩勤儉持家，也吃了不少苦，年紀大了，他已經不願意出去穿州過府地做生意，把田畝交給了大兒子，小兒子協助，生意交給了二兒子。他在家里管管大事情，有空和老朋友們吃飯喝酒，打牌，日子過得悠閑。近年來世道不太平，東鄉鄉勇拉起來了。因為大哥的關照，他負責這一保的團練，同時兼任保正。這個時候的保正按說會在鄉賢中輪流轉，在煙墩其實就是在梁家、龍家、魏家、石家等大戶中輪，眼下恰好由方宏擔任。
老太太黃氏是個精明強干的婦人，把後院掌控的牢牢的。方宏還有一個妾王姨娘，也就是逸巒的媽媽，年紀也有40歲多了，平日里吃齋念佛，決不敢插手家政。另外一個妾幾年前生病去世了。她們生了五子五女，只存活了三子四女，這個時代嬰兒的死亡率驚人。
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