nbsp; 約莫走了30來里路，宗緯帶著王韓二人來到淨土寺。宗緯看到這個寺廟在一個土丘上，前後兩個院子，有3畝大小，房子還算齊整，院牆外面是青翠的松樹，很有些佛門的味道，只是信徒稀少。他讓兩個跟班在外面等著，自己獨自走進廟里，向廟里的知客僧人提出要見敬山。可是這樣的高僧豈肯隨意見人?
這僧人看宗緯像個富家公子，揣測他胡來意。宗緯往他袖子里塞了5兩銀子，然後說︰“師傅，我不需要你做其他的事情，你只需要給敬山師傅替我帶一句話︰廣西洪楊乃是魔王下凡，年初已經起事，明年攻湖南，後年會向東進攻江寧、北伐天津、北京，三年內大江南北血流成河，京津也非淨土，大師將如何自處？”知客僧吃了一驚，看看他，轉頭去了後堂。
名僧敬山早年做過綠營的軍官，因軍中爭斗落敗，看破世情來到北地為僧。他不是尋常貪財好利的僧人，不喜歡死讀經書，每每有驚人之語。閑常時間他喜歡打坐靜思，喜歡見見原來的部屬、官場的朋友。不喜歡外人打擾，不喜歡見善男信女。一年出來宣講佛法的也就有數的幾次。也就沒有想到，這麼一來，反而成就了他的名聲，正所謂不容易得到的才是最好的，善男信女們都想見見他，听听他的說法。
他在靜室正在打坐，知客僧進來說了宗緯給他傳得的話，他大為驚訝。廣西的洪楊之亂震動全國，至今無法平息，他在軍中半輩子，知道方今天下武備廢弛，八旗兵、綠營兵都已經腐化，一夫登高一呼，百夫響應，災禍可能很快會波及他的家鄉湘潭，即便京津也非淨土。他也在憂慮，宗緯的話觸動了他的心思。他睜開雙眼，站起身來，破例請宗緯進來。
宗緯進來施禮，敬山命小沙彌給他搬了凳子，奉上茶水。宗緯看和尚身材高大，雙目炯炯有神。敬山也在大量他，看這個少年眉目清秀，性格沉穩，暗暗稱奇。他開口說道︰“小施主，適才知客僧傳你的話，言及洪楊災難，不知您小小年紀，何以有如此見識？你來見我是否有什麼難以排解的難心事？”
宗緯知道，自己對形勢的預測在這個時代是駭人听聞的，不好給敬山解釋。石家敬奉彌勒佛，宗緯自小被大人帶著參加朝拜活動，腦中有彌勒佛的記憶，說不得假托彌勒佛傳言吧。他靜靜地看著禪師說︰“我父親是皖省的商人，常年在天津經商。我家從來敬佛念經，我自幼就讀過金剛經。前日晚上，我夢中，彌勒佛告訴我︰目前廣西洪楊乃是魔王下凡，已經成了氣候，明年攻湖南，後年會向東進攻江寧、北伐天津、北京，朝廷無力遏制，三年內大江南北血流成河。你家世代敬佛，你原有慧根，前世是一代名僧，今世來到這里渡劫。你應該到淨土寺拜望敬山法師，他乃是上界金剛下凡，學習佛經的精髓，成為他的記名弟子，將來回到皖省救苦救難、澤被眾生。”
敬山听他如此說法，心中將信將疑，沒有說話。
宗緯接著誠懇地說︰“小子心里也有疑惑，世上真的有往世、今世、來世嗎，為何我看不到？彌勒既然知道世間苦難，為何不施展法力救苦救難？不知道未來世界會是怎樣？也不知道小子的未來之路應當如何走？大師是有大智慧的上人，想請您解答我的疑惑。”
敬山沉吟片刻，開口說道︰“佛家重修行，圖來世，原是教人行善，往世、今世、來世的說法，古往今來並沒有現成的例子。彌勒神力廣大，卻難以個管束芸芸眾生。信佛自然是好的，你記在心中即可。至于你說的洪楊之事，老衲也听說了，你說的預言，或者是因為家中信佛，有智慧之士偶然說到，你听到了，日有所思，自然夜有所夢，不足為奇。”
宗緯知道敬山果然厲害，他對于菩薩、修行之事並不是特別相信。對于宗緯說的預言，並不相信是菩薩所言。敬山看著宗緯，繼續說道︰“我觀你天庭飽滿，目光有神，自然是可造之才。亂世之中，高舉義旗，崇佛救世，利用家族的力量，保護一方平安。那也是善舉。至于彌勒傳言，我和世人都寧願相信是真的。這等亂世，老衲要是年輕十歲，也會去救民水火。”
宗緯知道敬山並不是什麼與世隔絕的神人，倒是主張入世、救世，心里有了底。他說︰“我是家中的獨子，仰慕大師的佛法，雖不能常年入寺為僧，也願意成為法師的記名弟子，每年來寺里住上幾天，听從法師的教誨。我會供奉法師的衣食。”
敬山點點頭，不管這孩子真實的意圖是什麼，可是憑著他對時局的判斷，他或者他的父親就不是一般的俗人，值得結交，何況敬山目前手頭拮據，確實也需要有人來供奉。敬山讓他給知客僧交了20兩白銀，也把他留下了，住在客房。
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