趙普被罷相後，趙匡胤日子就難過了，我們說過，趙匡胤是一個相對來說缺乏決心的人，比較保守的一個人，甚至是一個比較沒主見的人，很多事情他都希望有一個人在旁邊推動，他總是喜歡以退為進，喜歡從幕後去處理很多事情。
比如說陳橋兵變，比如說他在皇位繼承這件事上。我們都知道，在建隆二年(961)六月份，趙匡胤的母親杜太後去世的時候，曾經跟他說過的話，讓他把皇位傳給他的弟弟趙炅，而不是自己的兒子。
按照當時的情況，如果趙匡胤出現了問題（突然死掉），傳給他弟弟趙炅是比較明智的，畢竟開國宜立長君，但是杜太後遺詔的時候根本沒有想到時間會改變，人也會長大，她也不知道兒子趙匡胤能夠在位多久。
如果像柴榮那樣英年早逝，兄終弟及是沒錯，但是趙匡胤在位十多年，等到他逝世的時候，他的大兒子趙德昭已經二十五六歲了，小兒子趙德芳也已經十七八歲了。這個時候傳給弟弟顯然很不符合歷來的規矩。
但是趙匡胤卻一直沒能夠做出強硬的決定，究竟最後將皇位傳給誰，直到他快死的時候還在搖擺不定，也正是因為他的這種優柔寡斷的性格，最終導致了他的死成為了一大千古疑案。
前面我們講過趙普罷相問題，其實在趙普罷相整個過程中，除了趙普貪污腐敗，嫉妒能人之外，其中還有很多次都是趙普借機打擊趙炅的勢力。
在杜太後遺詔的時候，現場的只有三個人，一個杜太後，一個是趙匡胤，還有一個是趙普，雖然杜太後要求傳弟不傳子。但是趙普自始至終都反對這種做法。
而趙匡胤就尷尬了，一方面是母親的遺詔，我們知道，趙匡胤是出了名的大孝子，他爹死的時候他沒能盡心服侍，所以對他媽十分孝順，加上他媽當時是太後，她的話就有一種“宗族家法”的命令在里面。
這搞得趙匡胤在傳位這個問題地上一直搖擺不定，一方面他自然是不想傳位給他弟弟，另一方面他又不得不听從母親的遺命。加上他本人沒有那種極端的權力欲望，沒有那種為了權力不惜滅六親的手腕。
所以在接到母親遺詔後，對傳位給誰這個問題上，趙匡胤一直拿捏不定，然而趙普是不管的，他一直支持“嫡長子繼承制”，傳子不傳弟。所以為什麼趙普犯了那麼多事兒，趙匡胤一直不追究他的責任，一直包庇他。
除了趙普政治能力十分出眾之外，趙普支持趙匡胤傳子不傳弟也是原因之一。
而趙匡胤弟弟趙炅，在得到母親的遺詔之後，趙匡胤就提升他為開封尹，按照五代十國以來的慣例，這就等于是給了趙炅的皇儲身份了。就差一個封號了，即封王。
趙炅而因此培養自己的勢力起來，為自己的未來接班做準備，或者以防中途可能出現的變故。
趙匡胤當然知道這些東西，所以他一再放縱趙普亂來，有讓趙普打擊和壓制弟弟趙炅的成分在里面。比如前面章節我們講到的那個叫姚恕的家伙，他就是趙炅的得力手下，結果被莫名其妙地給黑了。
這事明面上是趙普干的，但是因為當時涉及到趙匡胤的舅舅杜審肇，如果沒有趙匡胤點頭，趙普是不敢擅作主張亂來的。
再說那個一直咬著趙普彈劾不放的趙 ，史書記載他第一次彈劾趙普倒賣木材的時候，害怕得連官都不敢做了，雖然沒辭成，後來不知道怎麼回事，他居然越告越勇，有一次居然敢在趙普進宮的路上攔住趙普，歷數趙普的罪狀，最後還告到趙匡胤那里去，惹得趙匡胤大怒，雖然後來有王博為趙普說話，並將趙 貶官了。
但趙 這種反常的行為著實讓人覺得可疑，如果沒有人在後面支持，他是沒這個膽這麼干的，如果有人在背後支持，那麼會是誰呢，雖然當時趙普得罪很多人，但是膽敢跟他面對面地對著干的人可不多，有這個能耐對著干的人也不多。而趙炅是其中之一。
然而即便這樣，趙普還是不知道收斂，大有一副仗勢欺人的架勢，跟趙炅對著干。我們知道，間不疏親，何況趙匡胤也沒打算把他弟弟放倒，他只是希望通過趙普進行制衡而已。
現在趙普走了，趙匡胤就尷尬了。
雖說趙匡胤打仗的本事當世難有匹敵者，但是要論及權謀詭計、玩弄權術，他還不是他弟弟趙炅的對手。而且縱觀整個大宋王朝十八帝，個人認為，權謀水平最高的就是趙炅。當然，他只是權謀水平而已。玩弄權術有一套，至于其他的，普普通通了。
開寶六（973）年，擔任十年宰相的趙普被趙匡胤罷相，黯然離京。這意味著，趙炅最大威脅被罷黜，“三角制衡”關系被打破。就在趙普離京一個月後，趙炅就封晉王，位列容相之上，一人之下、萬人之上的皇儲地位形成。
而這個時候趙匡胤的長子趙德昭已經二十三歲了，屬于青壯年時期，繼承是沒有問題的了，就算按照杜太後要求立長者為君，趙德昭也可以當仁不讓了。但是為什麼趙匡胤最後還是封他弟弟為皇儲身份呢。
這就要說一說趙匡胤的弟弟趙炅這個人了，坦率地講，這是一個可怕的人。
趙炅，即宋太宗，字廷宜，宋朝的第二位皇帝。本名趙匡義，後因避他哥哥趙匡胤名諱改名趙炅，即位後又自改名趙炅，本文為了將他徹底跟他哥哥區分開來，以免老虎老鼠，傻傻分不清楚，統一用他自改名。
在大宋開國期間，我們很少見到他的身影，他出場最早的應該是陳橋兵變，關于陳橋兵變，有部分史料記載他沒有參與，我們這里不做考證，只說一點，就是陳橋兵變和趙炅謀權篡位時的情形，都有一個特色，那就是整個朝野上下靜悄悄一片。
陳橋兵變皇宮啥都不知道，趙炅以非常手段登基後，整個朝堂也是靜悄悄一片，幾乎沒有人出來反對一聲，這兩個結果聯系起來看是很可怕的。而且趙炅的權力欲要遠遠超過他哥哥趙匡胤，對權力的追求也要比他哥哥趙匡胤積極得多。
也許今天我們看來，趙匡胤是陳橋兵變的主角，但是個人看來，主要謀劃者應該是趙普，還有趙炅，因為這兩個人都是權謀高手，也都是野心家，至少他們的權力欲望要比趙匡胤強的多。
陳橋兵變後，趙炅一路升遷，並在杜太後死後不久，被封為開封府尹（首都開封市市長），我們都知道，趙炅在柴榮時代，不過一個供奉官都知（管理雜物的），跟他哥哥殿前都點檢比起來，那真是天上地下。
但是柴榮死後，按照五代擁立慣例，對于權力欲極強的趙炅來說，很難保證他不煽動他哥哥學習郭威。當然，這只是猜測而已。
不管怎樣，陳橋兵變後，趙炅可以說是一飛沖天，從一個小蝦米直接升到首都開封市市長，並同平章事（宰相級別）。
趙炅當了開封市市長之後，便開始拉幫結派，網羅各色人才。據著名學者蔣復璁先生有一篇宋史論文考證，當時趙炅身邊的喊得出名字的幕僚就有六十六個人。當然，實際可能要大得多。
此外，他還拉攏朝中大臣，以及各地將領。建立自己的黨羽和班底。他在開封厲害到什麼程度呢，我們舉一個例子你就明白了，當時趙匡胤手下有一個叫黨進的家伙，這個我們應該不陌生了，就是猛張飛類型人物，可以說是一個天不怕地不怕的家伙，當時趙匡胤安排他負責京城巡邏。
黨進巡視京師時，十分看不慣百姓養寵物，一旦發現，就會讓人將寵物放走，還十分不滿地教訓別人︰“有錢不去買肉奉養父母，反去喂養禽獸，豈有此理！”
然而有一次，黨進看見有個人在那遛鷹，便準備過去教訓一通，誰知那家伙說了一句話︰“這是晉王的鷹。”黨進便慫了，趕忙說道︰“你們要好好看顧，別讓它受傷了。”
從黨進前倨後恭的態度我們不難看出，趙炅當時在開封勢力已經強大到什麼地步，所以有人擔心，就像趙匡胤密告，然而趙匡胤卻以“挑撥離間”給駁斥回去了。
趙匡胤真是什麼都不知道麼，當然不是，恰恰相反，趙匡胤十分清楚趙炅的勢力，他也在想辦法剪除趙炅的勢力，之前我們看到趙普對趙炅的種種作為，明面上是趙普跟趙炅的兩股力量對抗，實際上很多時候趙匡胤都是支持趙普的。
然而現在，趙普走了，趙匡胤壓力就大了，他之所以壓力大，主要還是他性格方面的問題，首先，第一點，杜太後雖然有遺詔，但是當時只有三個人知道而已，而且根據歷史記載推斷，應該只是口頭遺詔而已，他完全可以不認賬，然而他卻沒這麼做，可以說他孝順，也可以說他優柔寡斷。
第二點，在處理國家政務和人情關系上，他沒有那種堅強果斷的決心，這一點可能是因為他奪得政權的方式給他一種道義上無形的壓力，我們可以看到，他奪得後周政權後，基本全部留任後周官僚班子，自己又新建了一班官僚班子，搞得整個大宋的官僚體系在整個中國歷史算是最紛繁冗雜的，這也是後來大宋積重難返的問題根源。
第三點，他不是那種凌厲霸道，權力欲很強的人，這一點可以從很多事實中看出來，他對待官員問題，除了那些特別突出，會危及到王朝統治的行為之外，尤其武將方面，其他的他基本上都是听之任之的。
比如趙普的貪污問題，擅自專權問題，他都不管，但是只要趙普一跟樞密使李崇矩聯姻，李崇矩被人告發，他查都不查，直接將李崇矩貶官了。
而且他是一個十分仁厚的長者，很信任他身邊的親信，尤其是他弟弟趙炅，他數次親征，都委任他弟弟趙炅留守開封。這是一件很可悲的事情，因為正是這樣，他弟弟才得以培養自己的勢力，而且他不知道他這個弟弟，後來幾乎將他一族趕盡殺絕。
趙普罷相後不到一個月，在多方面的壓力之下，趙匡胤被迫封弟弟趙炅為晉王，即正是確立趙炅的皇儲身份。
然而即便如此，趙匡胤還是沒有放棄最後的期望，繼續為爭取“傳子不傳弟”做努力。（m.101novel.com）