【統一全國戰略總方針】
解決軍權問題之後，趙匡胤繼續他的中原統一大業。但當趙匡胤看著牆壁上地圖的時候，突然感覺有些棘手，因為大宋王朝四周都是割據政權，先打哪兒呢？北漢吧，畢竟它隔得最近，而且國土也小，更何況它在我頭頂十分不老實。
但北漢有契丹撐腰，要是動了北漢，把契丹招惹過來了，那就麻煩了。趙匡胤是個做事十分謹慎的人，為此他征求不少下屬意見。
早在建隆元（960）年八月，大將張永德來述職，趙匡胤就問他，我要打北漢，你覺得怎麼樣？張永德認為太原兵雖少，但都十分強悍，加上它後邊有契丹為援，不能輕易攻取。
趙匡胤覺得不符合自己心思，便沉默不答。不久後，又有一員大將張暉入朝覲見，趙匡胤又咨詢了一下他的看法。張暉說︰“北漢附近澤、潞兩州剛經過李筠之叛，早已民不聊生，如果再起兵，只怕百姓受不了，不如先在那邊厲兵秣馬，等到經濟恢復後再做打算。”
趙匡胤听後，還是默然搖搖頭，覺得都不符合自己心意。沒辦法了，只有去問那個人看看了。
建隆二年(961)年底的某天晚上，大雪。時任樞密副使的趙普家里來了一位重量級的客人，——當朝皇帝趙匡胤！
史書記載，趙匡胤在位期間，特別喜歡微服私訪，尤其喜歡到他手下第一幕僚趙普家，為此，趙普還得了個習慣，每次下班（退朝）之後，不敢隨便穿戴，怕這條大魚什麼時候闖進來，自己來不及整理衣冠。
當時已經很晚了，而且又下大雪，趙普本來以為趙匡胤不會來了，就將朝服脫下來，沒想到剛脫下來不久，門人就告知，皇帝駕到！
慌得趙普手忙腳亂，趕緊整理衣冠，跑出去迎接，打開門一看，但見趙匡胤陛下已經站在門外了，興致似乎有些高昂，說︰“我已經約了晉王（趙炅）了！咱們今晚喝一鐘啊！”
很快趙炅就到來，趙普趕緊讓下人鋪設厚墊子在地上，請他們坐在堂中，趕緊整治酒菜，一面吃，一面聊天。
趙普知道趙匡胤深夜來訪，絕對不是為了過來蹭飯吃宵夜的，應該是有什麼大事要商量，所以趙普就問︰“天這麼冷，陛下您怎麼還出來？”
趙匡胤听後，嘿嘿一笑，說道︰“我睡不著，我的臥榻之下，全是他人之家（政權）！所以來找你。”這就是後來被人演繹成“臥榻之下豈容他人安睡”千古名句的來源。
趙普听後也笑了，說道︰“陛下是覺得國土面積小了？那就南征北戰嘛，而且現在正是用兵的好時候。只是不知道陛下心中作何打算？”
趙匡胤頓了頓，盯著趙普說道︰“我想先拿下太原（指北漢），你看怎麼樣？”
趙普听後沉默良久，然後說道︰“這我就不明白了。”
趙匡胤忙問緣由。趙普分析道︰“太原這地方是阻擋西夏和契丹南侵我們的屏障，如果攻下，則我們得獨自面對這兩個政權的強大壓力，倒不如先留下它，等削平諸國以後，再來攻取。”
听完趙普的話，趙匡胤就知道先攻取北漢確實不可取了。他趕緊給自己台階下，嘿嘿一笑，說道︰“我的意思也是這樣，剛才不過試探你一下罷了。”（吾意正而，姑試卿耳）
就這樣，趙匡胤確定統一全國的政策方針，還是之前王樸給柴榮《平邊策》里定好的，先南後北。當時柴榮沒有按照原計劃來，這次趙匡胤也沒有按照原計劃來，所以他們都會在這個過程中嘗到計劃外的滋味。
計劃定好了，接著問題又來了，理由啊，出兵理由！
畢竟之前都是一家人，只不過不小心分家了而已，而且自從秦朝掃六合之後，中華是一家在中原地區已經形成共識。雖說分了家，但是各割據政權依然保持對中原王朝正統地位的認可，經常隔三差五的就給中原王朝送東西、認親戚，現在你二話不說，就帶兵去打別人，于情于理，說不過去啊！
別忙，我們的趙匡胤跟“五代十國”其他君主，包括郭威和柴榮最大的不同就是，他運氣好！
【一封求救信】
建隆三年（962）十二月，就在趙匡胤苦苦思索出兵理由的時候，幸運之神再次降臨他的身上。他突然收到從南方送來了一封求援信，趙匡胤看後大為驚喜，出兵理由，有了！
來信的是一個叫周保權的人，是當時“十國”之一南楚（位于今天湖南地區）的皇帝，跟趙匡胤一樣，他也是剛剛繼位當皇帝，他爹周行逢剛去世不久。但跟趙匡胤不一樣的是，他才十一歲！
在周行逢臨終前，他就跟兒子周保權說，為了鞏固這個政權，我已經將之前跟我一起並肩作戰的有實力的親密戰友們都殺光了（夠絕），但是還有一個沒來得及動手，這個人叫張文表。
我死後張文表一定會反（當然得反，不反等著被殺？），所以你到時候一定要派大將楊師 討伐，但如果楊師 搞不定，那就堅守城池不出戰，然後派人去向大宋求援，並歸順中原正統中央——宋朝算了。
周保權還沒點頭完他爹就死了，他爹一死，那個他爹屠刀下的幸運兒張文表果然不出所料，立馬繼續那個年代政權交接期的套路游戲——起兵謀權。
听說張文表起兵謀反，周保權慌了，他立即按他爹的遺囑，一面派大將楊師 出兵平叛，一面趕緊派人向大宋求救。所以趙匡胤才得到那封求援信。
然而令人出乎預料的是趙匡胤得到求救信後，並沒有立即下令派兵援助，順便滅掉南楚，因為在他腦海里還有一個更加完美的計劃。
當時大宋跟南楚並不接壤，兩者相隔一個割據政權——荊南。荊南，又稱南平，由後梁荊南節度使高季興一手創建。這是一個國土面積很小的割據政權，所轄區只有幾個州（主要位于今天湖北地區），是“十國”中最小的一個。
所以當趙匡胤得到南楚求援信後，他沒有急于發兵，而是先叫他手下一個叫盧懷忠的到荊南去查探一下，很快盧懷忠就將查探結果反饋回來︰“荊南之地，擁兵不過三萬，而且羸弱不堪，要攻舉應該不是難事。”
趙匡胤得到反饋後，終于將他腦中構想好的那個完美計劃落實了，那就是給他們來個一箭雙雕，將荊南和南楚一並收拾了！
【平荊南】
乾德元年（963）正月，作戰方針確定後，趙匡胤二話不說，立即任命手下大將慕容延釗為本次南征統帥，李處耘（特別注意這個人）為監軍，領兵南下。
很快，慕容延釗就帶大軍來到荊南國界，要求借道荊南，並要求荊南提供軍需，因為當時荊南雖然是獨立政權，但它向大宋稱臣的。
當時荊南國主叫高繼沖，是荊南的第五代國主，跟南楚的周保權一樣，他也是剛接班，他爹也剛死去不久。他沒想到，自己前門剛辦完一件喪事，緊接著又要被迫接受一件更喪的事情，想來這就是“福無雙至禍不單行”吧！
荊南朝廷听說大宋要借道荊南去幫助南楚平定內亂，所有人腦門立即蹦出一個古老的典故——假途滅虢！
這早已是人盡皆知的典故了，唯一不同的是，當時的虞國是有選擇的，而現在的荊南沒有選擇。自己太小了，借道吧，怕等大宋軍隊收拾完南楚之後，順便把自己也給收拾咯，不借道吧，死得更快！
雖說如此，但是荊南國主高繼沖決定發揚不到最後一刻、絕不放棄掙扎的精神，畢竟能拖一天是一天，能當一天國主是一天國主啊。所以他听從手下建議，宋軍需要荊南提供軍需可以，但是要到一百里外給，不能到江陵（當時荊南國都）來。
而且當時他手下有一員大將給他出了個天才主意，他們打算在中途埋伏宋軍，將宋軍打退，然後他們再到南楚將張文表抓過來，上交大宋就沒事了。荊南國主高繼沖一听，嗯，這主意不錯！
看到這里的時候，我突然想，手下天真多半都是因為領導天真！別說你能不能打退宋軍，就是張文表也不是你想抓就抓的啊，你當人家南楚是你下人呢！
但高繼沖手下有一個幕僚堅決反對，他說打是打不過的，周世宗柴榮的時候，統一中原已是天下大勢所趨，沒必要做無謂的掙扎。
高繼沖躊躇不定，但他還是帶著最後的僥幸心理，決定為“雞頭政權”的家業做最後的掙扎。他先派衙內指揮使梁延嗣和叔父高保寅送牛肉美酒去犒勞宋軍，表示敬意，順便查探一下宋軍情況。
出乎他們的預料，這次打算借道的宋軍監軍李處耘熱情地接待了他們，並安慰他們說這次宋軍過來只是借道而已，他們幫助南楚平定內亂之後就回去，荊南不會有事的。高保寅听後感動得都快哭了。他隨即派人回去給高繼沖報信，說沒事的，都談妥了，宋軍比我們想象中還要友好得多了。
當晚，宋軍主帥慕容延釗還在自己帳中設宴熱情款待了梁延嗣和高保寅，而且慕容延釗還是帶病陪客，更加使得高保寅等人受寵若驚，感激涕零，忘乎所以了。
但是如果梁延嗣和高保寅等人稍微留意一下，他們就會發現，為什麼這次出征宋軍統帥慕容延釗都帶病出席，而宋軍第二號人物李處耘卻沒有出席，他去哪兒了？
回答︰去江陵的路上！
高繼沖得到叔叔高保寅的來信後，也是激動得熱淚盈眶的，一直在江陵望眼欲穿地盼望自己叔叔歸來，給自己帶來最後的喜訊呢。然而等了半天，卻听說大宋軍隊過來了，高繼沖趕緊穿戴禮服，出門十五里迎接。
然而出乎他的預料，這支大宋軍隊里並沒有叔叔高保寅，只見大宋監軍李處耘，還有他手下的數千人馬。李處耘在馬上與高繼沖簡單地打了個招呼，說宋軍主帥慕容延釗和你叔叔很快就到，你在這里等他們就行了。說完李處耘理也不理，率軍繼續向前，直接進入江陵城。
高繼沖好容易等到他叔叔和大宋軍隊到來，然後他帶著他們一同回都城江陵，然而等他們到江陵城外時，卻看見江陵城內早已扎滿宋軍大旗，所有要塞也全被宋軍佔領。
高繼沖和他叔叔高保寅帶著那破滅的幼稚可憐的幻想，不由相對苦笑，沒想到自己比南楚還被滅得早，事已至此，他們只得納城投降。
乾德元年（963）二月，高繼沖納牌印、冊籍，奉表投降。就這樣，大宋收復建國後第一個割據政權——荊南。
【平南楚】
就在大宋收復荊南，準備繼續向南，去“幫助”南楚平定內亂的時候，趙匡胤又收到了南楚送來的一封令他哭笑不得的信，信上是這麼寫的︰張文表已經被我們搞定了，你們大宋軍隊不用來了。
趙匡胤看完信件後，不由微微冷笑起來，哎，這想法，天真吶！我大宋軍隊豈是你一個小小南楚呼之則來揮之則去的？！幼稚！
趙匡胤不僅沒有下令收兵，反而讓慕容延釗等人趕緊把荊南收拾利索，加速向南楚進發。
這個時候，剛被滅掉的荊南統治者面臨的問題又轉移到南楚來了。抵抗還是投降？抵抗，肯定是打不過的；投降，割據政權的“雞頭皇權”丟了可惜啊。那麼，是要命還是要“雞頭皇權”，答案︰還是“雞頭皇權”重要！
畢竟︰雞肋雞肋，食之無味，棄之可惜！更何況割據政權是帶血肉的雞頭！中國自古就是“寧做雞頭不做鳳尾”的！
所以，南楚朝內經過一番爭論之後，十一歲的南楚國主周保全決定︰抵抗！
為此，他們果斷采取措施，立即派人拆毀橋梁，嚴守各道路險要關口，盡一切努力阻擋宋軍過江。
慕容延釗沒想到南楚居然敢來這麼一手，一時間也不知該怎麼辦，他趕緊把情況報告趙匡胤。趙匡胤听後大怒，立刻派人送信給南楚朝廷︰“本來就是你們請我們來的，現在叛亂平定了，我們對你們就有再造之恩，你們為什麼反而要拒絕朝廷軍隊到來，這不是自取滅亡嗎？（何為反拒王師，自取涂炭）”
雖說這話兒有些強詞奪理了，但是強權之下是沒有道理可講的！南楚並沒有回應，他們打算用沉默來表明自己的態度。但大宋軍已是箭在弦上，豈容沉默撤弦。趙匡胤當即下令，宋軍兵分兩路，繼續進軍南楚！
雖然南楚做了抵抗，但宋軍基本沒費什麼勁兒就進入南楚境內，宋軍東路水軍還在三江口（今岳陽北）一舉擊敗南楚水軍，繳獲戰船七百艘，斬殺四千余人。
為了徹底摧垮南楚軍心，也為了節省力氣。大宋監軍李處耘攻入南楚後，做了一件令人不寒而栗的事。他從剛俘獲的南楚俘虜中，挑選出幾十個比較肥胖的人，將他們處死後扔進沸騰的大鍋里一頓煮，這還不算，最可怕的是他將那些南楚士兵煮熟後，居然讓宋兵分著吃掉！
而且他強迫剩下的南楚俘虜觀看整出“表演”，“表演”完後，他又將那些觀看的南楚俘放了回去。
很快宋軍吃人的消息就傳遍全國，南楚舉國上下心膽俱裂，別說抵抗了，就是投降都哆嗦。這招果然很湊效，很快南楚紛紛獻城投降，宋軍也得以兵不血刃地奪取朗州城。周保權出逃被俘。南楚政權被滅。
因為李處耘設計太過歹毒，縱觀歷史，像他這樣正大光明烹食人肉的還極少出現。趙匡胤听後，對李處耘這種慘無人道的行為十分厭惡，隨即將他貶為淄州刺史。李處耘大為失望，這位“陳橋兵變”擁立新皇帝的功臣，幾年後憂郁而死。
人還是要講點人性的！（m.101novel.com）