【西征後蜀】
教訓了北漢，整頓完軍政內務之後，柴榮並沒有停下來，因為他不像五代以往那些國君一樣，安于一隅，得過且過。他是一個具有雄才大略的人，他要像唐太宗李世民一樣，統一中原，光復華夏。
但是怎麼個統一法？柴榮一打開地圖，頓時就尷尬了，因為當時後周南邊、北邊、西邊全部都是割據政權，東邊之所以沒有，因為東邊是海！
但即便如此，柴榮依然雄心壯志，毫無畏懼，這些小國，不過趁亂叛變，佔山為王，安于一隅，享受渾水摸魚得來“雞頭”的快意奢靡而已。現在就是我收服他們的時候！
那麼問題來了，因為現在東西南北四面有三面都有柴榮統一道路上的敵人，還不止一兩個，有將近十個，先打哪一個呢。而且五代以來，中原地區長期戰亂，別說百姓受不了，就是將士們也已經人困馬乏了，若自己提出用武力統一天下，必將引來一片譴責之聲。
柴榮陷入了沉思，不過他沒有沉思多久，就將這個問題轉交給了當時的大臣。為此他還特地出了兩個題目︰《為君難為臣不易論》和《平邊策》，還限時答題。
三天後，文武百官們絞盡腦汁、修飾文墨、用盡典故，終于都將答卷交了上來，壘起來幾乎頂到殿頂，柴榮看後卻大為惱火。
這些答卷滿篇都是文采華麗、字句對偶文辭，什麼“修文德、來遠人（修文德、使遠方的人歸順）”之類的應試套話、空話，他們應該都看過《鄒忌諷齊王納諫》那篇文章。
很顯然，這些人根本沒有明白他什麼意思，他要的是實實在在君臣之道，說白了，就是讓文武百官明白，怎樣做一個好大臣，而不是像過去幾十年那樣，動不動就起兵，動不動就謀反。以及一些統一中國、安定邊界的策略，而這些吃“四書五經”長大的家伙，還是習慣性地將“仁義道德”、“宗教禮節”那套玩意兒來糊弄老板，哎，都是思維定式惹的禍啊。
當然，柴榮也發現了一個例外，這個人叫王樸，當時是翰林學士，根據題目要求，他認認真真地實事求是地將問題剖析清楚。指出唐末以來內亂原因，然後大致說了一下皇帝該怎麼做，大臣該怎麼做。
隨即話鋒一轉，直奔主題，講邊患問題，把東西南北各國軍事實力、內政經濟、以及跟後周地緣情況都仔細分析了一遍，最後得出結論︰先易後難！
當然，原文要寫的比我描述的出彩得多，這里就不摘錄了，有興趣的讀者可以自行網上搜來看。
柴榮看過之後，不由熱血沸騰，激動不已，還反復看了三遍，看完後覺得還不過癮，隨即傳旨，把王樸叫進宮來，促膝而談，兩人越聊越投機，越談越興奮，一談就談三個時辰，直至半夜三更。
柴榮終于在朝廷里發現一個跟他一樣的人，性格猛烈如火，積極進取，剛毅頑強。于是第二天早朝時，柴榮馬上頒旨天下，擢王樸為左散騎常侍，王樸也充分發揮他超能的水平，很快成為柴榮的左膀右臂，不僅如此，他還深的柴榮信任，在柴榮例次出征時都留守京都，鎮懾後方。
柴榮跟王樸談完之後，基本上確定了全國的統一戰略︰先南後北，先易後難，以戰養戰！
根據王樸的《平邊策》，以及柴榮和他商討的結果，他們決定把統一全國的第一個目標對準了南唐。
雖然柴榮跟王樸最初選定的第一個統一對象是南唐，但柴榮在征討的時候，卻矛頭一轉，將第一個統一目標對準了西蜀。
至于理由，大致有兩點︰第一，後晉年間。後蜀皇帝孟知祥，趁著中原大亂，把後晉的秦、鳳、成、階四州給佔領了。這四州的地理位置非常重要，無論是出川進川，這里都是必經之路。三國時期，諸葛亮每次伐魏，都會先出兵奪取這片土地，柴榮也想先拿下這幾塊地。
第二，按照歷史記載，當時蜀國皇帝叫孟旭，是典型的混沌二世主，二世主的生活自然就是吃喝玩樂之類的。一旦揮霍成性，國用不足，便向老百姓征收，苛捐雜稅就壓到老百姓的頭上來。秦州、鳳州、成州、階州的百姓本來屬于中原王朝，不堪重負，想回歸中原，接連不斷地來到汴京，懇請柴榮收復失地。
于是，出兵理由有了，柴榮二話不說，于顯德二年（955年）四月，在他跟王樸商定統一全國戰略後不久，立即派手下兩員大將向訓、王景率軍西征後蜀，他本以為很快就拿下了，但是這次出征依然犯了柴榮致命弱點——雖然勇猛精進、雷厲風行，但是缺乏統籌、急于求成！而且他這個弱點貫穿他的一生。
七月，西征後蜀軍隊因為軍需供應不繼，戰事陷于僵局，很多前線將領執意請求退兵，可是對于柴榮這種積極進取、不達目的決不罷休的性格，怎麼可能答應，他的回復也很簡單︰先在那呆著！
當然他也沒有閑著，準備派人前去查看一下情況，因為他想要的是速戰速決，這才符合他的性格，畢竟現在剛打了幾次仗，朝廷沒錢。而且接下來還有好多仗要打，耗不起啊。
所以這次派過去，不僅是要經驗豐富、靠得住的人，還要一個跟自己一樣，敢想敢做，雷厲風行，行就行、不行就不行的人去考察。根據這幾個條件，柴榮將當朝臣子在自己腦海中過濾一遍，很快就得到了那個人——匡胤老弟，就你了！誰讓你前兩次戰役中表現的那麼搶眼！
柴榮立即派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，趙匡胤也很快就回來，而且給柴榮帶來一個比他性格還要火爆答案︰“陛下，就四個州而已，我們一定能拿下！”
得到這樣的反饋之後，滿朝文武登時驚了一剎，又是一個比血氣方剛皇帝還熱血沖動的年輕人。
但是趙匡胤並非空口大話，他隨即將收集來的戰場信息拿出來，仔細分析了當地地形地貌狀況，敵我現在戰斗力對比，證明自己所言非虛。
快兩個月了，柴榮本來已經有些猶豫，听了趙匡胤鞭闢入里的分析之後，發現自己果然沒有選錯人，柴榮立即下令，繼續進攻。
閏九月，後周軍大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附，十一月，周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。
趙匡胤用他的遠見卓識軍事才干證明了自己不出世的將才天賦。（m.101novel.com）