柴榮，後周第二位皇帝，也是“五代十國”的“五代”中最後一位皇帝，盡管當時郭威已經竭盡全力為柴榮鋪好了道路，甚至不惜讓悍將李重進當面下跪，俯首臣服。但是柴榮即位後就發現，他的地位似乎不怎麼被人所認可，畢竟在強者為王的時代，有時候單憑“名正言順”也是不行的。
因為你可以繼位，你也可以是九五之尊，但是你不一定使得動手下那些比你更有能力的人，那些強兵悍將們見你軟弱，搞不好還蠢蠢欲動，想要繼續那個時代的熱門游戲——兵變篡位，將柴榮取而代之呢。
除了內憂之外，還有外患，其他割據政權暫且不說，但是後周的一個徹底的死敵——北漢，是絕對不會放過政權交接這個脆弱的時期的。
都說殺父之仇不共戴天，那麼殺子之恨則敵意綿綿，更何況郭威（後周）和劉崇（北漢）還有奪國之恨。因此，劉崇的北漢跟郭威的後周仇恨要更深一層。郭威在世的時候，兩國邊界就經常搞軍事摩擦，只不過劉崇忌憚郭威威名，不敢擅自進攻而已。
現在郭威死了，劉崇得到消息後，肯定激動得手足舞蹈︰“天助我也！”
雖然柴榮已經繼位，但是柴榮是誰？他算哪個山旮旯里的小混混，他也有資格當皇帝？秉承這樣的心態，劉崇二話不說，在郭威死後，他認為後周肯定要忙于喪事（服孝三年啊），皇帝又剛繼位，政權不穩，無力征戰，正是興兵滅周的好時機。于是他立馬集結北漢軍隊，向後周惡狠狠地撲過來！
我要為我的兒子報仇，我要拿回屬于我們劉家的東西，當然，最重要的是要拿回我的皇位！
柴榮，我來了，你算哪個山旮旯里的小混混，膽敢搶我們劉家的皇位？！
但劉崇絕對想不到，正是他看不起的這個小混混，差點要了他的老命！還打得他從此龜縮太原城，憂悸成疾，不久後就死掉了。
後周顯德元年（954）二月，在郭威去世不到一個月，北漢劉崇就帶著他的中原皇帝夢，急匆匆地帶兵殺了過來！
不過他還是有自知之明的，畢竟他成立的北漢在當時不過一個節度使的地區而已，國土範圍基本上就是今天山西大部，兵力自然也是一個節度使的兵力而已。而此刻的後周可是擁有好幾個節度使的兵力，國土面積大致是今天的河南、河北、山東、陝西大部、以及江甦北部地區。無論國土還是兵力都要強于北漢的。
所以在出發之前，按照“五代”以往五十多年中，中原地區爭奪皇帝的游戲慣例，弱的一方要向以前他們的共同敵人——契丹請求援助，更何況在此之前，為了抵抗後周王朝的征討，劉崇還跟契丹確定合約，向契丹稱臣納貢（後來他的兒子劉鈞還繼承“兒皇帝”石敬瑭的衣缽，認爹呢）
看來，敵人的敵人就是朋友這話沒錯啊。
劉崇此次帶領南下的軍隊總共四萬左右，三萬北漢兵，幾乎是他全部家當了，可見其此次南征的決心，一萬契丹騎兵和五六萬步兵，但很可惜，最後他居然沒有用上契丹兵，理由是他覺得柴榮似乎太弱，根本不值一提。而且他看到契丹兵雖然人多，但還不如他的北漢兵，沒辦法啊，畢竟人家家里現在也亂啊，你們中原人內斗的事情，人家能派兵就不錯了，還希望人家派好兵？
而此刻的柴榮呢，剛繼位，屁股都沒坐熱，人家來報仇算賬來了，而且現在滿朝文武，除了那些個讀書的文臣因為害怕在嘰嘰喳喳商討之外，武將似乎沒有一個願意站出來的，他們只是在觀望，在等待。
很明顯，欺負幼主新主是自古以來某些朝中能臣、重臣的一貫作風，至于優不優良，那倒待考啊，待考！
北漢主以張元徽為先鋒，領兵三萬，聯合進逼澤、潞二州，後周澤潞節度使李筠以兩千步騎抵御聯軍，在太平驛（今襄垣西北）被打敗。聯軍乘勝包圍，除留少量部隊圍困潞州（今長治）外，大部隊長驅南下澤州（今晉城），企圖一舉滅亡後周。
柴榮沒有想到北漢來得這麼快，本來他還不打算自己親自出發，但看著滿朝文武大臣，得到的多半都是這樣的眼光︰我看你怎麼辦？！
柴榮徹底火了，他知道，雖然他現在貴為皇帝，是九五之尊了，但是僅僅只是九五之尊而已，他還沒有能力，或者更確切地說是他還沒有展現出他的能力、他的實力給這些恃才傲物的下屬們看，讓他們口服心也服！
那麼成，你們都不說話，老子自己來！
經過仔細思考後，柴榮憤然作出決定——御駕親征！
然而他的決定卻引來了一陣錯愕，或者說一陣嘲笑，畢竟一般情況下，皇帝登基之後，是很少有再次出征的慣例的，除非迫不得已或者勢在必得。何況現在後周已經成立四年多了，朝中不是沒有能人悍將，何必他再次親自出征呢。
當時朝中很多大臣也認為對付北漢一個區區割據政權，實在沒必要他親自出征，國內還有很多大事需要他去做呢，隨便派出一個朝中大將就成啦。雖然這些大多都是恭維之詞而已，他們無非認為柴榮柴榮只是一時血氣方剛，想要表現一下，給自己繼位一個穩固台階而已，最重要的是他們覺得柴榮御駕親征對打勝並沒有什麼幫助，所以您就呆著吧！
但柴榮毫不理會，他憤怒地說︰“劉崇不過看先帝（郭威）一死，以為我年輕剛繼位，就想來趁火打劫，想吞並天下，我一定要去會會他！”
然而就連當時號稱絕對服從命令的奇人馮道先生卻跳出來潑他冷水，逼得柴榮憤怒而起，說道︰“當年唐太宗李世民為安定天下，也經常御駕親征，我為什麼不行？！”
馮道卻淡淡說道︰“陛下您做得了李世民麼？”（未審陛下能為唐太宗否？）
柴榮沒有想到他的豪言壯語居然得到的是這樣的回應，更是怒從心起，大吼道︰“以我們強悍的兵力，滅掉劉崇部隊不過大山壓卵！”
沒想到馮道立即冷冷回駁道︰“沒見過您有當大山的能耐啊？”（未審陛下能為山否？）
這句話差點沒把柴榮噎死，就在雙方尬聊的時候，滿朝文武終于有一個人站出來附和柴榮了，這個人就是宰相王博，他認為柴榮可以去試試看。
雖然如此，但是柴榮決定御駕親征了。因為他知道，這次出征，不僅僅是為了抵御北漢入侵，還是為自己打出威望，展示自己能力。他要讓他手下那些倚老賣老、居功自傲的能臣看看，我柴榮不是姻緣攀附上皇位的，也不是你們眼中的柔弱皇家子弟而已，我要讓你們知道，誰才是這個王朝最杰出的軍事將領，誰才是這個時代的最強者！是我——柴榮！
因為這次是他第一次御駕親征，也是最危險的一次，為了一次性擊潰北漢軍隊，他幾乎調集了當時後周的所有能臣悍將，前去粉碎那個一直在做中原皇帝夢的劉崇。
于是柴榮做出如下部署，命令李重進、白重贊為左翼，夾擊劉崇；樊愛能、何徽為右翼，進行側攻；向訓、史彥超領精銳騎並在中央，與北漢、契丹聯軍對峙；張永德領禁兵則緊隨自己，做最後的絕殺。
在這出征之中，不僅只有柴榮證明了自己，同樣有一個小將領也通過這次出征，證明了自己，展現了自己那不出世的軍事才能，他當然就是我們的主人公趙匡胤。
如果說以前他都是蝦兵蟹將，那麼這次就是他嶄露頭角，證明自己的重要機會，也是他軍事生涯的轉折點，在眾將領中得到認可的機會。當然，這樣的機會總是很危險的，不管是對于柴榮，還是趙匡胤！
顯德元年（954年）三月十日，後周軍隊兵分三路從都城大梁（今河南開封）出發。（m.101novel.com）