一句話，沽名釣譽而已。
這些活在歷史里的人更加明白歷史是個什麼玩意兒，千百年後，這個貪墨集體中的黑色將被後人選擇性遺忘，而只記得這漆黑的官場曾經散發出的點點光芒——集體大惡難以懲戒，個中小善卻得以流傳……
貪墨是這個時代的大背景，既然天下烏鴉一般黑，那就主要看哪只烏鴉會叫喚了。只有會叫喚的烏鴉，才有機會營造出一個出淤泥而不染的假象……
想到這些，何顧有些笑不出來了，淡然道︰“在下不諳官場，冒然而入只怕反為其害。我們還是討論一下這次要做的生意吧。”
見他態度如此堅決，楊嗣昌有些失望的坐了下來︰“還有什麼好談的，地址你已經選好了吧。”
何顧好奇道︰“你知道我選好地址了？”
楊嗣昌擠出一絲微笑︰“函谷關。”
何顧這下真是驚訝了︰“嘿，我自己也才剛剛想到不久，你倒知道的比我還早。”
楊嗣昌道︰“我今日告訴你陝州軍城屯田與世家宗族的形勢便是為了這個，周遭環境復雜，以校尉聰慧自然可以分辨出其中厲害。此地有兩處地點合適，一是黃河對岸半山腰上一塊丘陵平原，那里雖然地勢寬闊，但奈何地處山西，且需自己平山開路，過于耗費時日。”
“再有一地，便是這秦時函谷關了。此關已破落多年，周遭又盡是無主之地，又扼守著交通要道，你要不選這，鐵焰鎮也不會有今日這番光景了。”
何顧拍手笑道︰“懂我，懂我。”
楊嗣昌道︰“你也不要高興的太早，函谷關和孟津兩地，河南官場和朝廷還是要打點一番，銀子是少花不了的，至少也要一兩萬之數。這里又扼守三省要道，一年千兩的稅銀不要吝嗇。”
何顧雖然不心疼銀子，卻還是做出割了肉般的心痛狀︰“應該的，應該的。”
楊嗣昌見說服何顧加入自己父親賬下暫時沒有了希望，也不再磨磨唧唧︰“校尉之事已定，那家父的火器何時交割？”
何顧道︰“何必如此心急。”
楊嗣昌道︰“還是急一些的好，在下不日即將移任霸州道，雖說不至于人走茶涼，但總是在任上把這些事盡快辦妥的好。孟津我已幫你在小浪底附近看好了一塊地，你過去看了若是中意，直接接收即可。”
何顧道︰“楊兄辦事，在下自然放心。”
楊嗣昌道︰“那火器之事，總可快些交割了吧。”
何顧道︰“自然，只是趁著大家都還來得及抽身，有些話我是要說在前頭的。”
“請講。”
“我這火器，厲害之處不在火器本身，而在火藥彈丸。初次交割我會贈送一些彈藥，但長期捐助卻萬萬是承受不起，我鎮里有句俗話‘大炮一響黃金萬兩’，總督大人若是想用我這火器，還要思量清楚。”
楊嗣昌道︰“這個我曉得，也曾見過貴鎮遺棄在六盤山的一些啞彈，制造確實巧奪天工，資費不菲也屬常情，校尉日後能給個優惠便是了。”
這句話倒給何顧提了個醒，看來以後打掃戰場要仔細搜尋一遍殘存遺留的炮彈，否則這工藝遲早被人一點點偷個精光，即使沒有流水作業和機械加工，豁出去人力造出十幾顆仿制品砸自己腦袋上也不是鬧著玩的。
又商談一遍交割細節，看看天色不早何顧便起身告辭，楊嗣昌起身來送，這時珠簾一挑，一女子裊裊婷婷走了進來。這女子裝扮的十分隆重，倒像是剛剛參加婚禮回來。一進門邊躬身施禮道︰“楊大人久等了，小女子有罪。”
楊嗣昌看見她頓時滿臉笑意，低聲道︰“哪里去了？怎麼打扮的如此莊重，莫非來了什麼大老爺麼。”
這女子柔聲款款道︰“楊大人哪里話來，只是听說街上九曲文社來了兩個妙人兒，驚動了大半個陝州城，小女子便也去看看熱鬧。”
楊嗣昌笑道︰“什麼樣的妙人兒，竟然還驚動了咱家許小姐。”
何顧本來正站在旁邊饒有興致的看著他倆，倒不是這個女子如何吸引他，對方雖然也稱得上清麗脫俗，但比起自己家里那兩位便是雲泥之別了。再說了，以何顧目前又酸又虛的小腰，他看自己那兩位人間絕色都已經快沒有什麼反應了。
吸引他的是倆人的交談方式，畢竟他還沒見過明朝精英社會怎麼搞對象。但听到‘兩位妙人兒’心里登時就突突了一下，急忙道︰“楊大人和小姐好好聊聊，在下還有些事，便先行告退了。”
說完話，何顧也顧不上什麼禮儀，蹬蹬一溜煙跑下樓去，跑到一半又蹬蹬蹬上來探著身子問道︰“還要打擾一下，那九曲文社在什麼地方？”
許小姐微有錯愕，道︰“這條街北走到底，向西便是了。”
“多謝！”何顧蹬蹬離去，許小姐皺眉道︰“這人是誰，怎麼如此唐突。”
楊嗣昌道︰“山野匹夫，大字不識幾個，不過是時來運轉而已。”他的眉毛忽然也微微皺了起來，“那兩個妙人兒還在？”
許小姐嗔怪道︰“怎麼，難不成你也動了心？”
楊嗣昌陪笑道︰“什麼話來，便是嫦娥下凡，我這心里也只有小姐一個，只是看這匹夫如此好奇，我倒想去看看了。”
許小姐卻不想去，勉強笑道︰“只怕大人看見人家，便頓時覺得小女子庸脂俗粉，再也不肯登門了，小女子倒寧可與大人留在這里彈琴飲酒。”
偏房里眾人見何顧跑下樓來，還以為出了什麼事，頓時一窩蜂涌了出來。何顧只是招招手，鐵虎隊員立刻跟在後面一起跑了出去，留下楊嗣昌的隨從在原地面面相覷。足足過了十幾秒鐘為首的家丁才醒過神來，急匆匆往樓里跑，想看看自家老爺是不是出事了。
但還未及進門就看見楊嗣昌拖著一臉不情願的許小姐出來了，沉聲道︰“備轎，去九曲文社！”
人很多，整條街幾乎都堵死了，如果不是有隨行的鐵虎隊員，何顧自己都未必能擠得進去。等費盡九牛二虎之力擠進去才發現，這哪里是什麼書社，簡直就是一座道場，近百衣著華麗的女子在右，近百讀書人在左，自己家里那兩個特別喜歡出風頭的此時就挺立在這道場中央……
陝州城里正風花雪月，洪承疇卻率領數十人剛剛掠過函谷關，向夜色下的陝州城疾奔而來。（m.101novel.com）