這假期說是三天，其實有兩個白天都耗在路上了。第二天，譚勤專門去了栗莊，栗輝在外出售瓦罐，便把沐喜一人接來，沐喜比夏天時候圓潤了那麼一點，很歡喜的給木生帶來一袋黃澄澄的饃干，還有一大瓶隻果醬，讓他餓了的時候吃。
一家人聊聊家長里短，雞零狗碎，一眨眼功夫，木生又該回去了。
譚勤趕車把木生送到鎮上，沒多大會兒，袁飛弟弟趕著車也來了。木生上了車，朝爹揮手，讓他趕緊回去，譚勤使勁點頭，卻還是站在原地不動，看他們走了很遠，直到看不見才不舍地折身回家。
日落時分，木生他們終于到了府學。袁飛不肯讓弟弟連夜摸黑回去，跟木生找門斗胡大叔好說歹說，嘴皮子都快磨破了，才勉強同意讓他留宿一晚。
木生拎著東西走到學舍門口，一看門上還鐵將軍把門，顯然兩個舍友還到。打開門，一股寒氣撲面而來，本來就冰窖一樣的房間，三天沒人更冷了。木生只好房門大開，趁太陽還沒完全下去，照點光進來升升溫。
木生把衣服放進木櫃子里，拿著水壺要到齋堂里灌些熱水。一出門就看見三個人悶頭疾走朝這邊過來了，走在最前面的是楊鶴，後面跟著他家的小廝黃燈，追在最後的是門斗胡大叔。
木生拎著水壺站在門邊，不知這仨人你追我趕做什麼，轉眼，楊鶴一臉冰霜的走過來，朝木生交代一句“別讓他進”，進屋“ ”地把門甩上了。
黃燈趕到了，把臉貼在門上正要呼喚少爺，門斗恰如其實的追了上來，扯住黃燈的袖子開始訓斥︰“大膽刁民，擅闖學府，該當何罪？！”
木生听了低頭扭臉偷笑，門斗大叔真可愛，無論何時都不忘官方語言。
黃燈明顯不是窮鄉僻壤的老百姓可比，門斗這麼吆喝下得了別人，嚇不住他，暫停拍門，回頭可憐兮兮的說︰“大叔，我這不是急昏了頭嘛，我家公子不肯回家，銀子也只要了五兩，我怕他餓……”
木生和門斗眼都瞪圓了︰五兩？餓？瘋了？
這下不但胡大叔勸黃燈快走，連木生也加入了勸退的行列︰五兩銀子都夠我花兩年了，只會撐住，不會餓到。黃燈抵不住兩人的夾擊，纏磨了一會兒，只好嘟嘟囔囔的走了。
木生到齋堂接了熱水，回來敲門，楊鶴竟披了條被子來開門。
“有這麼冷嗎？被子都裹上了。”
楊鶴不答話，抬頭見木生拎著水壺，這才哆嗦著說︰“麻煩你給我倒碗熱水。”
“這三天你沒回家？黃燈專程過來看你的吧？”木生把水端給他，試探問了一句。
“沒。”楊鶴惜字如金，只回答了第一個問題。
晚飯時候，楊鶴不肯去齋堂用飯，只說不餓，木生吃飯回來見楊鶴已經裹著被子躺倒在了床上，林雨潤也已經返程回來了，捎來一大兜炒花生，挨著門的給其他學舍分
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木生也覺得渾身疲乏，且天氣寒冷，早早的便上了床。
半夜里，迷迷瞪瞪听見屋里似乎有聲音，翻了個身，強迫自己清醒一點，才發覺是楊鶴的□□聲。
木生從被窩里探出頭，小聲的喊他︰“楊鶴，你怎麼了？”
楊鶴又沒了聲音，木生以為他在做夢，誰知剛躺下，楊鶴又聲音更大的哎呦了一聲，听起來很痛苦。
木生趕緊起來，披著衣服到楊鶴床邊，“楊鶴，你醒著嗎？是不是哪兒難受？”
楊鶴的手忽然伸出來，緊緊抓住木生的胳膊，極痛楚的說︰“木生，我……我恐怕得急病了……”
木生感覺楊鶴的手滾燙，又听他如此說，趕緊扭頭叫林雨潤，“雨潤兄，快醒醒，楊鶴病了。”
然後又俯身急急的問楊鶴︰“你哪兒疼？”
楊鶴裹著被子在床上翻了個滾兒，把臉埋在枕頭里，喘著粗氣說︰“肚子……肚子……”
木生听他聲音微弱，自己的一只手又被他拉住，想去點燈都不行，扭頭看林雨潤依舊躺在床上，心里一著急，從腳邊拎起楊鶴的鞋子朝林雨潤床上扔了過去。
林雨潤被打醒了，磨蹭著點亮油燈。跳躍的燈光里，楊鶴臉色發白，滿頭滿臉的汗，表情痛苦不堪。
“我去請示訓導，找大夫來給楊鶴看病。”木生見此情景，一邊胡亂的往身上套衣服，一邊就要出門。
林雨潤拉住他，“這半夜三更的往哪兒找大夫去？再說訓導被那些晚上溜出去的學生騙多了，什麼爺爺去世、夫人得病的理由都編的出來，你去喊破嗓子，他都只管睡自己的。”
木生已經拉開門，不由分說，“那也得去試試，你先好好看著他。”
出了門木生一路疾跑，穿過大殿的廊廡，來到大殿西側訓導們的住處。
顧不上什麼禮節，木生抬手就開始重重的敲門，敲了十幾次，里面毫無動靜，只好開始大力拍門，可是無論木生怎麼敲、怎麼拍，里面就是沒有半點回應。
木生心急如焚，算了，不管了，直接去門斗那兒讓他開門放我出去。
木生又飛奔穿過整個院子，跑到門斗胡大叔那兒的時候，正要抬手敲門，忽然想到︰訓導不相信學生，難道胡大叔就會相信？
想及此，木生臨時有了新主意。
門斗胡大叔正在酣睡，迷迷糊糊听見有人敲窗，他翻了個身，睡夢中嘟囔一句，“休想騙我放你出去。”
“胡湯，開門，胡湯，快開門。”
門斗大叔一听這聲音，未來得及反應已經下意識的坐了起來，稍一回味，楸起衣裳就往胳膊上套，嘴里忙不迭的答應，“楊教授，我來了，來了，馬上開門。
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門外，月光清亮，寂然無聲，根本沒有什麼楊教授，只有一個強裝鎮定的譚木生。
楊鶴半夜里被木生和胡大叔送到外面的醫館，大夫說︰“這少爺是腸癰之癥，平日里飲食不規律，憂思又重，多虧送來的及時，若腸癰向外穿破腹壁就難治了，現在七賢湯內服即可。”
木生長出一口氣，先向半夜被喊起來的大夫道謝，又向無私提供自己板車的胡大叔道謝︰“多謝胡大叔相助，不然這麼遠的路，我還真背不來他。”
門斗朝他翻白眼︰“謝我作甚？你是楊教授，我怎敢不助你？”
木生趕緊鞠躬道歉，“實在是楊鶴他疼得厲害，訓導不肯開門，萬一胡大叔你也不肯開，我怕耽誤了大事兒，只好出此下策，多有得罪。”
門斗又毫不客氣的翻了他一眼，“算你聰明，不然你喊破喉嚨我都不會理你！不過，你喊我那兩聲跟楊教授真像，簡直就是楊教授本尊了。”
木生不好意思的笑了，暗想︰除了讀書，我也只會這點學人說話的雕蟲小技了。
天亮時分，木生和胡大叔拉著楊鶴回了府學，院子里還一片靜悄悄，胡大叔來不及休息，趕去齋堂督促早餐去了。
木生扶著楊鶴回學舍，走到半路，楊鶴從衣服袋子里摸出來一塊銀子往木生手里塞，“這一夜，給你添麻煩了。”
木生直接推了回去，“拿回去，你的銀子我早得過了。”
見楊鶴一臉的莫名其妙，木生就把三年前縣試的事兒講了一遍︰我和爺爺坐在路邊吃東西，你路過，二話不說塞給我一兩銀子，爺爺去還銀子，你還死活不要。
楊鶴想了一會兒，無力的搖搖頭，“記不清了。”
進門的時候，林雨潤正和衣躺在床上，听見響動，睜眼從床上坐了起來，“怎麼樣？沒大礙吧？”
木生把大夫的話復述了一遍，林雨潤說︰“哦，這是小病，沒事兒”。
下床來從木生手里接過楊鶴，一邊扶他躺下，一邊語重心長的說︰“楊鶴啊，你看你家境殷實，僕人成群，比我跟木生這窮苦人家的孩子日子強多了，就別擰巴著了，你看，憂思過重都得腸癰了。”
楊鶴一言不發，對為他蓋上被的林雨潤小聲說了句“多謝”。
因為腸癰不同于一般病癥，飲食要細養。當天上午，訓導就專門著人去了楊鶴家里，告知生病一事。很快，小廝黃燈又來了，並從訓導處獲得準許，一日三餐可以送飯給楊鶴。
得知楊鶴半夜三更勞煩了室友和門斗胡大叔，黃燈很懂人情世故的塞給胡大叔送了兩包上好的茶葉作為謝禮，並一再向木生和林雨潤請求︰請允許我給少爺送飯的時候，把您兩位的飯菜也一並準備了。
木生開始是拒絕的，“病號飯，我不蹭。”
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