入冬之後天寒地凍，大殿里生了火盆，學舍內卻連個取暖的東西都沒有，一天到晚冷得像個冰窖。木生雖然玉樹臨風，但是體格不弱，再加上一天到晚大部分時間都待在大殿里學習，倒還可以承受，其他很多人不是生凍瘡，就是凍得咳嗽發熱。
楊鶴腳上也生了凍瘡，倆人早上晨練，時常皺著眉一瘸一拐的，木生勸他歇一段再練好了，他不听。好在不久之後他家小廝就送來了凍瘡膏，用了幾天才減輕了些。
這天早上，學生們照常背誦過書本，等著楊教授來上課講解。誰知，楊教授一進來就一反常態的大發雷霆。
“以為中了秀才萬事大吉了？不老老實實待著讀書，反而跑出去參加什麼文會。”楊教授嚴厲的呵斥，“別忘了，明年你們還有歲考，成績不過關，廩生照樣能打回增廣生；後年還有科考，若考不過，連鄉試資格都沒有。”（注︰決定秀才等級的考試為三年兩考，主考官為學政。學政到任第一年舉行歲考，第二年舉行科考。其中歲考的考試對象是府學和縣學秀才，根據考試結果把秀才分為三類︰廩膳生、增廣生和附學生；科考則是選拔性質的考試，只有通過科考才可以參加鄉試。）
大殿里一片寂靜，林雨潤、袁飛等都心虛地低了頭。
“開學第一天我就說過，腳踏實地者要放眼千里，志在高遠者需看清腳下，這才過去幾天，都忘了？偏偏要跑去文會附庸風雅，浪費光陰。”楊教授火氣很大，把戒尺在桌子上拍得一陣亂響。
“諸位，來府學不是為了湊熱鬧，你們是來研讀課業、謀求前程的，日後再有人借文會之名，跟一些不走正途之人混在一起，必將嚴懲不貸。”
這天晚上，林雨潤裹著被子坐在床上問木生和楊鶴︰“你們說這是誰把參加文會的消息告訴給了楊教授？”
木生不假思索的說︰“自然是咱們的訓導了，這是他們的職責。不過，我覺得楊教授說的對，還是踏踏實實念書的好，雨潤兄，你以後也少出去的好。”
林雨潤敷衍地點了點頭，又扭臉看楊鶴︰“楊少爺，你覺得是誰告密？”
楊鶴冷哼一聲，“要想人不知除非己莫為，何必來問我！”
林雨潤當即笑了，“瞧你，又生氣，我不過是問一聲，好好的，惱什麼。”
十一月十五到了，秀才們有了三天假期，離家兩個月了，好不容易盼到這一天，興奮到簡直要飛起。
恰好袁飛早先就和家里說好今天來接他，回家途中正好又經過木生家的鎮上，就要他搭風順車一塊回去。
十五這天早上，來接袁飛的是他的弟弟，曬得黝黑的一個半大小伙子。頭天晚上就從家里出發，直走了一夜，天亮剛好到府城。見到袁飛，只說自己眼楮都睜不開了，然後把鞭子往他哥手里一塞，倒在車廂里就睡了。
今天天氣甚好，無風無雲。木生和袁飛一人一邊在車轅兩邊坐了，心情美美的踏上回家之路。
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp; 木生像被關在籠子里的鳥被放了出來，看見麥子、枯樹、野兔，都帶著幾分興奮指給袁飛看。
袁飛剛開始還配合，當木生又把頭頂上掠過的一群麻雀指給他看的時候，袁飛終于忍不住了，“木生，瞧你這樣子，知道的說你好好讀書去了，不知道的還以為你剛從大牢里出來。”
木生眯著眼楮笑起來，順口說︰“我都兩月沒出府學的門兒了，還不能高興高興？”
袁飛逮住機會又開始游說︰“那我讓你去參加文會你還不去，出去見見世面，有什麼不好？過得像個苦行僧，整天待在屋子里，都待傻了。”
木生見他又夸贊文會，忍不住勸他，“楊教授剛說過，不要去外面的文會，你以後還是不要去的好，那些人很多都是富家公子，不過是為了熱熱鬧鬧找個樂子，咱們還要考試。”
袁飛“�鬩X囊簧 淹芬〉孟窀霾 斯模 澳舊 抑 濫慍綈菅 淌詰難 叮 撬 褪歉鼉牌方淌冢 勱纈邢蕖Ｎ銥茨牛 堊勱紓 共蝗緦鐘耆蟆！ br />
木生听袁飛說楊教授還不如林雨潤，很是詫異，“何以見得？”
袁飛看看車廂里的弟弟睡得香，壓低聲音說︰“你還記得我們第一次去參加文會，贈送我們扇子的吳公子嗎？”
“記得，字寫得還行，楊鶴說他是個繡花枕頭。”木生回答。
“字不重要，是不是繡花枕頭更不是楊鶴說了算。最重要的是他爹是誰。”袁飛越說聲音越低。
“是誰？難道還能是天皇老子不成？”木生笑稱。
袁飛卻一臉的嚴肅，還半仰了身子，好離木生近一些，“他爹就是咱們泰平府的知府吳島梓。”
木生摸了摸頭，“哪有怎麼了？他爹又不參加文會，你們也不認識他。”
袁飛簡直要吐出血來，“木生啊木生，你果真是讀書讀傻了。人家林雨潤就說了，攀上吳公子這條線就夠了。你想啊，正常情況下，咱們三年後才能參加鄉試，而且是一百個人爭搶三個名額，考不上的可能性更大。”
“所以呢？”木生繞不過彎兒來，“這跟吳公子什麼關系？如今科舉嚴格，他又不能贈送一個名額給你。”
“所以啊，如果能抓住其他機會豈不是很好？比如明年的拔貢。”（注︰拔貢是各省學政對本省生員加以考試，選拔操行和成績雙優者送入京城，在京城後再經過考試，合格後可授予官職。拔貢每十二年一次，逢酉年舉行，府學兩名，州縣學各一名。）
木生听了此話覺得很不可思議，“林雨潤府試、院試均為案首，基礎扎實，年齡又小，何必冒險走這捷徑？我不太相信。還有你袁飛兄，還是耐心走科舉正途吧，雖然競爭慘烈，但相對于別的路卻靠譜多了。明年有歲考，你要考得好，還能成為廩膳生給家里省點糧食，這樣多好。”
袁飛見木生冥頑不化，說這麼多簡直是雞同鴨講，干脆閉嘴不說了。<b
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木生在心里翻來覆去的想袁飛這些話，怎麼想都覺得沒道理。
吳公子是知府公子，又不是知府本人，而且拔貢是學政最終定奪，知府是做不了主的，即使退一萬步，假設知府能幫忙、肯幫忙，林雨潤也沒完全必要嘗試這條路。如今是個讀書人都知道，鄉試、會試、殿試出身才最被認可，以他的才學，潛心走這條路才是最好選擇。
再說，木生雖然見林雨潤偶爾拉幾個人去參加文會，只要在書院里，學習還是挺認真的，不像要打定主意走捷徑的樣子。
兩個人就在車上晃啊晃，中間袁飛的弟弟睡醒了，高聲大嗓地給袁飛講了小佷子如何調皮，爹又是如何寵溺孫子之類。袁飛的興致一下被轉移了，一門心思的關心自己的三歲兒子去了。
驢車一直到走到太陽快要落山，終于經過鎮上。袁飛家還要往前走十里地，木生堅持要自己下車走回家，讓他們兄弟倆繼續往前走了。
從鎮上到譚家莊大概有□□里地的樣子。這點距離對木生毫無壓力，府學伙食好，而且木生這些天跟楊鶴學劍舞，他覺得自己腿腳又輕捷了不少。下了車，就興致勃勃的朝家里趕。
熟悉的小路，熟悉的村莊，甚至連空氣都似乎有了熟悉的味道。月亮從東邊天空升起來，木生走在空無一人的田野里，心里有點都不害怕，反而覺得我都到自家地盤上了，有啥怕的？
譚家莊還是那個譚家莊，靜默的、安詳的，偶爾听見幾聲狗叫，木生也只覺得親切溫馨。
木生放輕腳步進了院子，灶房窗戶上透出昏黃的光，花生的聲音鑽出來，“娘，我吃飽了。”
木生在窗戶邊站住，灶房的棉簾子被掀開，花生兔子一樣躥出來，隨之驚叫一聲。
“哥？你咋回來了？嚇死我了，我還以為是個鬼。”花生看清是木生，激動地過來抱住他的胳膊。
“你在外面瞎咋呼啥呢？”吳氏帶了幾分訓斥的聲音傳了出來。
“木生哥回來了，我哥回來了，快出來啊，爺爺，大伯！”花生對著窗戶喊。
木生掀開簾子，笑呵呵的站在門口，“我回來了。”
一炷□□夫過去，飯桌上就多了一大碗面條，上面還窩了兩個金黃的煎蛋。一家人就那麼笑眯眯的瞅著他，這個讓他快吃，那個又問他什麼時候回去，這個剛說了長高了，那個又說瘦了。
木生吃著面條，回應了一堆問話，放下碗筷，忽然莫名想起開學第一天楊教授的問題︰你為何考科舉？
我就是為了讓眼前的這些人能過上好日子啊。這確實是我真切的想法。
作者有話要說︰ 有些科舉專用名詞直接在文中做了注釋，不知道會不會影響觀感。覺得放在文後解釋的話，大家還要重新回頭去看，有點麻煩。如果覺得影響閱讀呢，麻煩告知作者一聲兒，我好調整，謝啦
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