nbsp; 東宮之中
太子姬岳、尚書左僕射周文元、中書侍郎兼太子中允周挺、太子洗馬馬良、太子詹事楊斌
太子坐在主座上首先開口道︰“今天在議事閣中鄭實向父皇建議整改軍隊，當真是妄議，軍隊是說改就能改的嗎，我看他是老糊涂了。”
在太子說完之後，過了一會兒，中書侍郎兼太子中允周挺說道︰“殿下，鄭大人是想通過減少國家對軍隊的撥出的銀兩，來減輕百姓的負擔。然而這是行不通的，國家需要軍隊，那些將領們都知道，他們會趁此要挾，甚至士兵嘩變都有可能，若是軍隊不穩定，國家朝政不穩，且很有可能權柄移向那些武夫。”
一直沒有說話的尚書左僕射周文元說道︰“殿下，關于鄭實的謬議暫時不要去想了。現在需要考慮的是前去商州、淮州等地賑災的人選問題。”
听到周文元的話，太子不解的問︰“僕射大人的意思是…….?現在朝廷捉襟，既沒有糧食也沒有銀兩，賑災之事可以說是困難之極啊，處理不好，百姓激憤就容易造成事變啊。”
周文元道︰“不錯，但這也是一次難得的良機啊，鄭實為官多年，又素有清名，身為尚書右僕射兼中書令，在朝廷上的聲望極高，但其人不為殿下所用，需要借著這個賑災的機會罷免他僕射及中書令的官職。”
朝廷之中的官員都知道尚書左、右僕射大人不和，且左僕射大人以同為僕射而尊榮卻比右僕射稍差為羞，多次向皇上詆毀右僕射，無奈何右僕射威望卓著一時竟弄不倒他，只是讓陛下稍疏遠了他。眾人一听都不以為然︰他這是想當右僕射啊，且看著鄭實又身兼中書令，心中的不平之意更重了。不過，大家心里明白口上卻沒說出來。
不過太子洗馬馬良為人耿直清明且有才學，因此他听了尚書左僕射的話後更正道︰“僕射大人此舉不妥，國家正值困難時期，何況右僕射又是國家的支柱。我認為，此次賑災也是我們的契機。幾年前，右僕射及百官推舉二皇子入朝听政，而且二皇子素有賢明，太子殿下的地位就已受到威脅。這次的賑災不僅僅是賑災，地方的官員也會受到轄制，所以，我們應該舉薦自己人。這次國家見肘，太子殿下能夠處理妥當，百官信服，百姓感激。這樣，一來可以拉攏商、淮等地的世家大族成為自己的助力；二來趁此機會提拔一些官員，培植自己將來的勢力；三來可
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左僕射周文元听完馬良說的話，哼了一聲，大概他也是理屈了。倒是太子中允周挺起身說道︰“文常之言在理，國家有難，太子殿下，您應該挺身而出建立自己在百官和百姓中的威望，讓那些士人信服。而且商、淮的勢力一旦建立，將來國家治理起來也就順當了。”
看見僕射周文元不說話，太子坐在椅子上躊躇不定，太子詹士楊斌站起來說道︰“殿下，文常與韋直的話不錯，臣也建議殿下這麼做，只是人選問題還需從長計議啊。”
周文元一听，氣的臉都綠了，五人之中三人另有看法，太子已有倒向他們那一邊的跡象，自己這個尚書僕射豈不是要威望掃地了？剛要站起來勸說太子姬岳不要早下決斷，這時還需在听一听其他人的意見。
誰知太子姬岳像是知道了他的所想，抬起手來止住了他並向他問道︰“文元，你覺得有什麼不妥嗎？嗯。。。我也覺得文常所說的似乎太過容易，細想起來這時風險還是極大的，拉攏商、淮之地的世族也不在這一次。只是，士人那邊……”
周文元剛听到太子姬岳的話，臉上都要笑開了花，但是听到太子後半句，他馬上站起來說道︰“殿下，天下的士人只是耍耍嘴皮而已，不足為慮。現在國庫空虛，賑災之糧只能撐三個月，又無銀兩修通水渠。若是殿下親自前去賑災只怕事情會與文常所說的情況相反。還請殿下再招其他重臣商議一下。”
馬良這時也顧不上禮儀了，“噌”的一下就站起來了，對太子姬岳諫道︰“殿下，僕射大人的話雖有幾分道理，但是殿下，您是國之儲君，此時您若不出面，天下的世族又是怎麼看您，這可是您將來統治晉國的根基啊。士人雖然只是口誅筆伐，但說得多了、宣傳的多了就不由得百姓們不信了，那時太子您的威望將一下千里，朝廷之中許多都在觀望的人也將倒向他另一邊。若是如此，殿下，您的太子之位也就動搖了。”
此時，太子中允、太子詹士都即刻起來強直力勸，他們知道太子殿下此刻的心中也已動搖，只要再增加人數壓制于他，也就不是問題了，而在他們看來，左僕射周大人只是考慮自己的私利完全不為國家、不為大局著想，他們不能讓太子听僕射的話而放棄這個機會。
可太子卻說︰“再等等，我再考慮一下。”
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