回過神來的時候，寒冷的夜風讓索菲亞一陣哆嗦。記得曾幾何時，從睡夢之中清醒的一刻，是為數不多讓‘他’感到心慌不安的時刻。
不過，對于如今的索菲亞而言，反而能從這種驚慌之中找到些許的懷念。因為自從來到這個世界之後，總是輕輕擁抱著姐姐愛麗絲溫暖的後背安然入眠。
掏出通訊用的魔導器，迅速地審視了一番在上面所顯示的時間。
“呼，睡眠三個小時……”
沒錯，經過之前的一番惡戰，已經過去了三個小時。三個小時之前，她眼睜睜地目睹自己的父親——陷入昏迷的魯特加??克魯斯尼爾伯爵，被‘傳說之刃’的騎士俘獲並帶走。
理所當然，她當場就試圖進行援救，很遺憾地落敗，她只好被迫無奈地選擇撤退。
戰力的差距實在是太過懸殊，對方甚至都沒有認真地作出應對。在場的十名騎士，只動用了其中的三人，就輕而易舉地將自己逼退了。原本，索菲亞的戰斗風格，就不利于正面和對方硬踫硬。
事實證明，是自己對局勢的判斷一錯再錯，釀成了眼前的惡果，此刻的索菲亞甚至已經沒有余力來掩飾臉上的焦慮。
“早安，索菲亞小姐，太好了，您終于醒了，我正打算用冷水把您給潑醒呢。”
男人溫和的聲音從耳畔響起，吸引了索菲亞的注意力。灰獸團，黑銀的凶牙首領——喬納森，眯著雙眼擺出如招牌一般微笑著的撲克臉，向自己的雇主發出不溫不火的問候。
他是在幾個小時之前，被索菲亞召集到帝都的。直接運用了在城外設置的傳送魔法陣。此行，他並非孤身一人，還攜帶了三十名可以裝備月神鎧裝的精英團員。現在，喬納森的屬下們正四散在帝都的上城區，對今晚所發生的一切，盡可能地搜集必要的情報。
“情況如何？”
“經過排查，大體的狀況已經把握了，正打算向您匯報。”
“詳細說說。”
“一言蔽之的話，魯特加大人、還有索菲亞小姐您，似乎都被算計利用了。事發的宴會廳里，死亡人數七十六人。基本上，王權派的貴族重臣全部身亡，不僅如此，他們的親族和預定繼承爵位的子嗣也都被卷入其中無一幸免……奇怪的是，作為警衛的帝國士兵，他們中的死者卻寥寥無幾。也就是說，今晚發生的慘案，針對性地將帝都的王權派勢力斬草除根了。而凶手，毫無疑問就是魯特加大人。”
“父親大人……為什麼會……”
對于喬納森呈上的報告，索菲亞露出了無法理解的表情。
“哈哈……您會感到質疑也是無可厚非的，畢竟魯特加大人心情溫和，正義感也很強，就算是十惡不赦的敵人，也不至于會將對方趕盡殺絕到這個地步。也就是說，宴會廳里，肯定發生了什麼讓他不得不這麼做的事態。”
“還發現了什麼？”
“關于死者的尸體還有證據，基本都已經被‘傳說之刃’和他們帶來的禁衛軍給處理掉了，不過我們從傾倒的垃圾……也就是剩菜廚余里發現了一些端倪。那里有被‘處理’過的……不，確切說，是遭到‘烹調’的獸人尸體。”
“……什麼？你是說……帝都的貴族，將獸人當成食材？”
這段話，讓索菲亞都不禁露出了些許驚訝的表情，她理解了喬納森話中的含義，卻無法對內容釋懷。即使持有前世‘黑衣男子’的記憶，她依舊對于這種難以置信的殘酷行徑涌起了一股吐意。
“據調查得知，就算是帝都糜爛的貴族，也很少會有人參加這樣的宴會。正式的名稱是——‘珍品肉宴’……以前就有所耳聞，原來還以為只不過是無聊的傳言罷了，我也沒想到會實際存在。經過屬下們的調查，似乎也只有王權派的一些核心成員，會定時以帝都料理商協會的名義，舉辦這樣的黑暗晚宴。
他們不光是吃獸人制成的料理，還會當場觀賞**宰殺和烹制的過程。由于不會事先屠殺，而是全程都會保障‘食材’鮮活，所以比起對待牲畜還要殘酷。不得不說，真是帝都貴族令人敬佩的喜好，也難怪魯特加大人會按耐不住……”
雖然在場的人基本都遭到了滅口，但是主辦方的‘帝都料理商協會’依然尚在，只要襲擊他們的據點，進行適當的逼問，這些情報手到擒來。畢竟，如今也失去了守口如瓶的必要性了，那些他們所畏懼的權貴勢力，已經分崩瓦解。
“等等，喬納森叔叔。”索菲亞努力排除心底涌現的不適，努力挖掘話語中真正重要的情報，“你是說，‘珍品肉宴’是只有王權派的貴族才會參加的神秘晚宴？那麼，每一次舉辦，都會像今天這樣，所有的王權派貴族都必須到場嗎？”
“呵呵……真不愧是索菲亞小姐，看來您已經察覺到了。”喬納森輕笑著贊嘆道，同時搖了搖頭，“並不是，通常只會有一部分的成員參加。不過，每一次舉辦，似乎都會牽扯到一些重要的政議內容。雖然，今天的議題內容已經不得而知了。”
“原來如此……所以父親大人被算計了啊……那麼，幕後黑手果然是……”
“正常來想的話，應該是皇帝陛下吧。”喬納森毫不遲疑地作出了回答。
“為的是脫離傀儡的身份，光明正大地奪回自己的政權？”
“當然的，相信對皇帝陛下而言，沒有什麼能比將眼中釘的貴族勢力一鍋端掉更加省心省力的了。雖然手法心狠手辣了一點，可類似的戲碼，在帝國或者周邊諸國的歷史里並不罕見。只不過，一直以來被稱為‘白痴皇帝’，整天花天酒地，手中沒有任何實權，也看不出任何野心的陛下，竟能作出如此出人意表，又心思稠密的舉動，實在是令人詫異啊。假如說他的‘白痴’形象都是演技，並持續了八年無人看穿，那麼我們的皇帝陛下真的是一位可怕的君王。
而魯特加大人，恐怕從一開始就被當做是這場肅清行動的替罪羔羊……真是如此的話，進城時向他遞上的請帖，就是來自于皇帝陛下的指示……這麼想來似乎合情合理。”
“可是喬納森叔叔，你話里給我的感覺，卻像是想說‘並非如此’。”
“呵呵，真是瞞不過您啊。鄙人的直覺認為，幕後黑手並非是皇帝陛下。”
“怎講……？”
“沒有證據，因為只是直覺，硬要說原因的話，就是一切都來的太過順利了。看似天衣無縫的計劃，其中的不確定因素也太多了，尤其是對于魯特加大人的行動預判……索菲亞小姐和魯特加大人此行來到帝都，可稱得上是偶然中的偶然，可實際發生的狀況卻都準備得太過充分。
從卡姆和謝菲利亞的話里不難猜出，在進城之後，索菲亞小姐們的暗中行跡，也早已暴露。如此一來，魯特加大人在宴廳里的所作所為，也很有可能是遭受某種巧妙的誘導，迫使他不得不作出那種驚天動地的舉動來。在此之後，‘傳說之刃’的應對速度，以及帝都內部的治安管理，城門封閉和情報操作，一切的一切都實在是太過井井有條。
明明都發生了那種足以動搖政權的暴亂，可街上就安靜得和什麼事都沒發生過一樣。光是這一點，就已經非比尋常了。所以，鄙人以為，如果今天所發生的一切都是早有預謀，那麼對方不僅僅智謀過人，更是一位‘十分了解魯特加大人，並非常善于操控他行為’的、和他親密無間的人物。”
“……而這樣的人物，還有身兼對國政和王權的影響力嗎……哈啊……”
很遺憾，無法從中得出任何答案，索菲亞只能無奈地發出一聲嘆息。畢竟對于自己父親的過往經歷，以及他在帝都留下的人際關系，索菲亞都是一無所知的。可停頓了幾秒，她又突然想起什麼似的，向喬納森追問道——
“那麼，另一名王族，也就是皇帝的姐姐，拉貝爾公主。她有沒有嫌疑呢？”
“關于這個，鄙人也調查了一番，那位公主殿下幾乎可以斷定是清白的。拉貝爾公主長年居住于湖畔的離宮之中，不參與朝政，也幾乎不會外出，更沒有任何兵權和實權。她充其量就只能自由調遣作為護衛的兩名‘傳說之刃’騎士，而護衛的騎士也並不固定，每三天都會輪換一次。”
“……于是，今天負責護衛的騎士是？”
“無從得知，發生了這麼大的亂子，帝都集中了所有的兵力加固防備，拉貝爾公主身旁現在沒有任何護衛。”
喬納森的匯報和分析到此為止，而索菲亞則快速地整理確認全身的裝備。
“索菲亞小姐，您這是要……？”
“還用問嗎，當然是把父親大人救出來。事不宜遲，喬納森叔叔，立刻糾集所有的部隊，準備對牢獄展開強襲。”
“不……恕我直言，索菲亞小姐。這可不是明智的選擇。關押魯特加大人的牢獄現在有三千名禁衛軍防備，其中‘傳說之刃’的騎士有十名以上。他們佔據地利，強行進攻只會得不償失。請不要一時沖動……”
喬納森收起了笑容，十分罕見地給出了反對的意見。
“難道要見死不救……？如果父親大人是替罪羔羊，那麼在天亮的一刻，皇帝為了鞏固王權，立刻便會將他當成大罪人昭示天下，並以最快的速度處刑。我不能讓這種事發生……！”
索菲亞的決定不容辯駁，她向自己發過誓，絕不會再讓自己的家人再遭遇任何的危險。
“請不要太過焦躁，冷靜下來，這一點都不像平常的您。還有，您誤會了，我不是說對魯特加大人見死不救，我的意思是，還有勝率更加高的方法。”
“……”
此時的索菲亞已經完全壓抑不住自己不耐煩的情緒，可愛的臉龐上卻懸掛著冷冽又焦慮的殺氣，可是最後，喬納森的話語讓她找回曾經身為‘黑衣男子’的情報員素養，牽住了她的最後一絲心神，“說來听听。”
“我會帶隊正面進攻牢獄，但是，索菲亞小姐，請您親自去湖畔的離宮一趟，去尋找拉貝爾公主。”
“把她當做人質嗎？”
“沒錯，由我們來佯攻，吸引對方的注意力，讓您則乘虛俘獲人質。雖說是下三濫的手法，但成功率會卻比強行硬攻要高得多。”
“就算成功了，也難保皇帝會乖乖放人。”
“至少我們得到了牽制處刑的籌碼，離開天亮還有四個多小時，老實說，就算我們對牢獄展開全力攻勢，也難以在短時間內將其攻陷。而且，太過急躁的攻勢，反而會危及到魯特加大人的性命。把對方逼急的話，會產生‘與其被就走，還不如先斬後奏’的危險……”
“好吧，我明白了。告訴我湖畔離宮的位置，我和卡姆……”
說著，索菲亞將戰刀插入皮套，做好了出戰的準備。
“請等等，請您帶上謝菲利亞同行吧。”
“為什麼？”
“一來，卡姆的狙擊技巧對于我們的佯攻是必不可少的。二來……”說到一半，喬納森若有所思地頓了頓，最終重新掛起了高深莫測的笑容，“呵呵，只不過是我的猜測，總之，到時候您就知道了……另外，索菲亞小姐，其實鄙人還有一個猜想，雖說可能性非常的微弱，還請姑且留心一下……”
**
從昏迷中醒來……
好吧，魯特加發現自己已經不會為此感到驚慌了。他甚至產生了“來我們瞧瞧這次又到哪里了”的雀躍感——當然是開玩笑的。
至于在昏迷之前究竟經歷了些什麼，年輕的領主立刻就回想了起來，清清楚楚地。他失去控制，親手殺死了晚宴宴廳里的所有貴族，為的就是拯救被送上屠宰架，正打算被活生生宰殺烹調的獸人孩童，也就是跟隨著自己女兒的女僕——卡姆。
那麼現在擺在他面前的問題有三個。
首先——這里是哪里。
經歷了那樣的一場屠殺，犯下重罪的自己毫無疑問會被送進牢獄。但是等眼楮慢慢習慣黑暗之後，魯特加發現，自己所處的房間並非漆黑骯髒的牢房，而是一處整潔，甚至說得上是華貴的臥室。而且不知為何，他總覺得這個房間十分的眼熟，至少就在最近幾個月里，他曾經造訪過這里……但是由于天暗的緣故，導致暫時無法回憶起來。
其次——自己為什麼會在這里。
記憶中斷的最後，自己被卡姆……嗯，怎麼形容呢？那是親吻……不會有錯。但那絕對不會是一次普通的親吻，要知道卡姆只有七歲，比自己的女兒更加年幼。雖然相貌十分的可愛，但那感覺很不可思議……完全不同于小女孩對于家長的親愛舉動，而是難以抗拒的，來自于異性的、如酒精一般的魅惑感覺，甚至強烈到了讓自己酩酊大醉的程度……不，拋開這個不提，冷靜下來想想，從和卡姆四目相對其，自己的神志已經有些模糊不清了。
最後的問題——接下去該怎麼做。
前兩項終究還是沒能弄明白，眼下只能先把它們拋在一邊。現在魯特加不能猶豫，殘留給他的唯一選項就只有——盡快逃離這里。
打定主意，青年領主便從柔軟的床鋪上翻起身來，在確信身體沒有任何創傷和行動不便之後，一溜煙地來到了木窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙。
向外望去，只見明亮的月光倒映在了明鏡一般的湖泊中央。而這一光景，仿佛一股電流般流過腦門，讓他頓時理解了自己正身處何處……
就在這時，身後的房門被人退開了。魯特加一個激靈，喚出用魔力凝聚的長槍，向著出現在門口的人物投以警戒的目光。
“您醒了，魯特加伯爵。”
隨著少女柔和的聲線，房中的魔導器燈光被打開了，照亮了來人的面貌。
流麗的金黃色發絲，好似順滑的綢緞一般從肩旁披散，高高聳立的三角形耳朵邊沿上，點綴著漂亮的黑紋路，蓬松的金黃色絨毛所包裹的粗大又柔軟的尾巴，此時正左右來回地輕輕搖晃。
年齡大概和自己的女兒們一般大小，卻擁有不符合年齡的，極為妖媚的五官。一副佣僕打扮獸族小少女，掛著醉人的淺笑，手中端著餐盤，踏著輕盈步伐向自己靠近。
魯特加並沒有因為對方的年幼而放松警惕，何況，從這女孩身上彌漫開來的，那似曾相識的氛圍，讓魯特加更陷入了疑惑之中。
“您今天什麼都沒有吃吧，請不用客氣，先用餐吧。”
直到她走進到餐桌旁，俯下身小心翼翼地排列餐盤時，露出了正被白紗緊緊包扎後頸時，魯特加才恍然大悟。
“是你！剛才在宴廳里的……！”
絕對不會有錯。雖然那時候是卡姆的相貌，但是她後頸的傷口位置，是被廚師在表演剝制過程的時候，用刀給割開的。也就是在那時，魯特加當場發作地阻斷了宴會的進行……總之，自己之所以會將她當成卡姆，一定是某種幻術或者魔法。
“是的……我是金尾狐族的獸人，名叫琉璃。剛才非常感謝您的救助……同時，也十分抱歉，用這種方法將您招待至此……”
名為琉璃的獸人女兒歪了歪腦袋，一對金色的大耳朵微微一顫，臉頰被染成淡淡的桃紅色，並向著魯特加投以一個魅意的笑容。（www.101novel.com）