同一時刻, 朱 樘正在御門听政。不知為何, 今日他自上朝的時候開始, 便莫名覺得有些煩躁，很希望能盡快結束。但許是他前兩日“告病”的緣故，底下的文武大臣們似是積壓了不少話，幾乎都是滔滔不絕。連不怎麼重要的事務, 他們也能洋洋灑灑地長篇大論許久。
就在兵部尚書啟奏，說是吐魯番在八月時遣了使臣來到肅州, 請求獻還哈密城池並且入貢的時候, 朱 樘注意到何鼎悄悄地退了出去, 不多時便又進來在懷恩耳邊說了幾句話。懷恩微微垂首, 緩步來到他身側, 低聲道︰“萬歲爺，娘娘已經發動了。”
朱 樘怔了怔，終于反應過來後, 便再也抑制不住內心的擔憂，倏然立了起來，打斷了兵部尚書道︰“此事容後再議，退朝！”說罷，他轉身便離開了，留下一臉茫然的眾臣。劉吉臉上還帶著幾分得意之狀呢, 本以為一年前他所獻的計策果然有奇效，皇帝陛下必定會褒獎他。卻沒想到，皇帝陛下竟然沒听完便走了, 這究竟是怎麼回事？
群臣面面相覷，都覺得皇帝陛下此舉不同尋常。難不成是宮里發生了什麼急事？否則也不至于突然中斷上朝啊。就在眾人紛紛猜測的時候，謝遷老神在在地對李東陽輕聲道︰“算算日子，皇後娘娘也該誕下皇嗣了。”
李東陽頷首道︰“陛下心系皇後娘娘與皇嗣，如此著急也是人之常情。說來，誰頭一次當父親不是如此急切呢？”當然，尋常人也不會緊張到皇帝陛下這樣的程度便是了。
此時，仁壽宮與慈壽宮也先後接到了消息。周太皇太後剛起身，聞訊臉上露出了喜色，催著貼身女官趕緊些。她的親信女官笑道︰“娘娘，皇後娘娘這才剛開始發動呢，不必太過著急。這是頭胎，少則兩三個時辰，多則十個時辰都有可能。娘娘不妨先進早膳，再緩緩地過去也不遲。”
周太皇太後不由得想起自己當年生重慶大長公主的時候，也生生地熬了將近一天，嘆道︰“你說得是。去坤寧宮後，少不得須得守上大半日，還是養足了精神再去罷。陸尚醫已經過去了麼？”
“回稟太皇太後娘娘，陸尚醫已經趕過去了。”
既然有陸尚醫在，她還擔心什麼呢？周太皇太後如此想著，便不急不緩起來。她在用早膳之前，通常會在佛前供香念經。此時正好可給佛祖上香，求佛菩薩保佑皇後順利誕下皇長子，一切皆順利。
王太後卻沒有遲疑，略用了些膳食後，便來到了坤寧宮外。她趕到的時候，正逢朱 樘的御駕停駐在坤寧宮前。皇帝陛下急得滿頭大汗，悶頭就要往坤寧宮里頭沖去，她含笑喚住了他︰“听說皇後正在沐浴呢，別著急。”
朱 樘忙向她行禮︰“母後怎麼來得這麼早？”
“我和你一樣，都掛念著她們母子呢，哪里還敢在慈壽宮里多待？”王太後笑道，“不過，一路上便听宮人說起，她堅持先行沐浴再去產室。我便覺得以她的性子，無須我們太過擔憂，必定一切都心里有數呢。”
朱 樘擰緊眉，仍是難掩滿臉憂慮︰“兒臣依然覺得心中難安。母後請在明間安坐，兒臣這便去瞧瞧她再出來。”無論自家皇後在做什麼，他此時此刻都必須見到她安然無恙，心里才能略安穩些。
東盡間內，張清皎坐在浴桶中，忍著愈發規律的疼痛，讓雲安給她擦洗頭發。雲安輕聲道︰“娘娘，發動之前，不是通常會見紅麼？這兩天娘娘並不曾見紅啊，奴婢覺得很意外。是否需要談娘子趕緊進來給娘娘診一診脈？”
“不必了，談娘子曾與我提過，說是‘通常’見紅，卻也因人而異。”張清皎道，吃力地扶著她立起來，將渾身都擦干淨，“肖尚宮，除了談娘子以外，陸尚醫、茹尚醫與李宮醫都過來了麼？”
“回娘娘，三位都已經過來了，正在東次間里等候。陛下也已經退朝回來了，在外頭等著娘娘呢。”肖尚宮道，見張清皎走得艱難，便與雲安一左一右地將她架住，憂心忡忡道，“娘娘已經走不動了，不若讓人抬來肩輿，坐著肩輿前往產室罷。”
“尚……尚可忍受……”張清皎疼得滿臉冷汗，卻依然堅持自己往外走。畢竟她依稀記得似乎在何處看過，在破水之前，應盡量多動一動，孩子才會降生得更快些。她自然希望一切能更順利，自己和孩子都能少遭些罪。
見她步履艱難地走出來，朱 樘怔了怔，忙迎上去︰“卿卿，覺得如何？”
“疼……”見到他後，張清皎的神情便不由得一軟，輕嗔道。朱 樘忙不迭地取代了雲安扶住她，回首對陸尚醫與茹尚醫道︰“煩勞兩位給皇後診脈，朕有些擔心，不知她眼下這麼疼是否屬于正常情況。”他家卿卿可是輕易不會撒嬌喊疼的，此時見她臉色慘白軟綿綿地說疼，他簡直恨不得以身代之。
陸尚醫與茹尚醫對視一眼，知道皇帝陛下這是關心則亂，卻也並未說什麼。兩人都讓帝後先坐下來，而後給皇後娘娘診脈。“萬歲爺放心，皇後娘娘一切順利。不過，眼下也該去產室了。”
“是啊，娘娘，都已經疼成這樣了，還是早些進產室得好。”李宮醫在旁邊道，見朱 樘一臉無措，卻緊緊地抓住張清皎的手，顯然是不舍得放開，便寬慰道，“待老身查看過了娘娘的情況，再向萬歲爺稟報。”
“我扶著卿卿去產室。”朱 樘定了定神，便扶著自家皇後一步一步挪向產室。期間眾人見張清皎冷汗漣漣，都禁不住勸說她可乘坐肩輿前往。可皇後娘娘固執得很，即使肩輿已經抬過來了，她也堅持不坐。
王太後見狀嘆道︰“隨她罷，你們都不必勸了。”這孩子骨子里很是執拗，只要是她認定的，便會一往無前，誰都無法輕易動搖她的心志。依稀間，她想起了當年的吳廢後，心想道︰真該讓她也一起過來的。她卻因著覺得自己曾經在冷宮中生活多年，怕沖撞了，所以怎麼也不肯過來。
好不容易挪到書房，眼看產室近在眼前，張清皎忍痛輕聲道︰“萬歲爺放心……在書房里頭等著……就是了。咱們給孩兒想了那麼多名字，都還未定下來呢。萬歲爺……便再仔細看看罷，指不定……便與某個名字有緣呢？”
朱 樘眼下心緒慌亂，哪里還能靜得下心來琢磨孩子的名字？不過，既然是自家卿卿說的，他便只管答應就是了。思及此，他忙應道︰“你放心，咱們的孩兒出世的時候，我一定給他挑個好名字。”
說罷，他立在產室門口，目送著自家卿卿扶著肖尚宮與沈尚儀，緩緩地走入了室內。而後，肖尚宮便將門關上了，他只能听見里頭隱約傳來寬慰聲與卿卿忍痛的低吟。雖說已經答應了自家皇後，趁著這時候給孩子好好選一個名字，可他卻怎麼也無法從產室門口挪動腳步。仿佛只要听見里頭傳來任何一絲卿卿的聲音，內心的焦灼與煎熬方能稍稍減輕半分。
“母後，皇兄……”聞訊趕來的仁和長公主等人見自家皇兄失魂落魄地立在產室門口，不由得回首看向王太後。王太後搖了搖首︰“便由得他去罷，這種時候他若不離皇後近些，恐怕心里怎麼也無法安生。”
“母後，我們都能在這里等著麼？”永康長公主與德清長公主輕聲問。以她們與皇嫂的親近，自然希望能在坤寧宮里等候著佷兒降生。可她們難免又有些擔心，長輩們覺得她們尚未訂婚，便不許她們待在此處。
“暫且留著罷。”王太後慈愛一笑，“不過，等到母後過來，可未必許你們二人留著了。”仁和畢竟已經訂婚，倒是無妨。但永康與德清年紀尚且不足，按照宮中的傳統而言，她們確實不適合出現在這種場合。
“太後娘娘，興王等數位親王也過來了。”王太後身邊的親信女官倏然進門稟報道。
王太後怔住了，無奈地笑道︰“他們過來做甚麼？怎麼不好端端地待在文華殿進學？去與他們說，趕緊回文華殿去罷。皇後生產，他們過來湊熱鬧，只會給坤寧宮添亂子。若是無心向學，索性回慈壽宮去陪一陪他們的母親也好。”
女官回道︰“除了幾位親王殿下之外，張家的兩位公子也在，想是听說了消息，擔憂皇後娘娘的安危，便匆匆地跟過來了。”
“便是他們倆，也不許進來。”王太後道，“不過，你與他們倆說，讓他們趕緊回府去，將這個好消息告訴他們的父母。等到皇後生下皇嗣，宮中會及時派人去張府給他們報喜，讓他們只管等著就是了。”
“是。”女官躬身退下了。
外頭的朱 鍽等人听見王太後的回復後，都垂著腦袋回了文華殿。張鶴齡與張延齡也非常失望，他們都希望能在姐姐生產之前見她一面，卻不想小外甥竟然降生得如此突然。不過，既然王太後都已經如此說了，他們也只能按太後娘娘的口諭行事了。
作者有話要說︰ 抓完蟲了
突然覺得好像收藏多了不少
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