這回在坤寧宮內發生的變故掩藏得極為嚴實, 消息並未走漏, 仁壽宮與慈壽宮均毫不知情。就連王太後成為知〞qing ren〞, 也是朱 樘與張清皎親自告訴她的。听罷後，她輕嘆一聲︰“皇後，此事的處置須得足夠謹慎周全。否則，旁人不會認為是金夫人與沈氏自作主張, 都覺得她們是受了你的指使。”
“兒臣明白。”張清皎輕輕點頭，神色間依然有些晦暗, 不似平常那般松快精神, “所以, 兒臣希望能將所有知〞qing ren〞都控制起來, 讓她們一起對口供, 將此事完全澄清。這鄭氏也不過是暫時待在坤寧宮罷了，畢竟瓜田李下，日後應當避諱一二。”
“嗯, 先不必打草驚蛇。你暫時將她放在坤寧宮，若是此女不夠聰敏，我便將她要到仁壽宮里來，好好調理一段時日。如果實在不堪造就，宮里也自有她的去處。”說著，王太後慈愛地望著小夫婦二人, “你們倆一向仁善，怕是不舍得用手段。照我說，酷烈的手段確實不可用, 但該用手段的時候還是得用。”
“多謝母後。”朱 樘道，“兒臣就知道，無論遇上甚麼難事，只要來尋母後求助，母後便定然有法子。”他們夫婦與王太後之間的關系，也是在求助與幫助中漸漸變得越發親近起來。雖說彼此並沒有血緣關系，但王太後對他們而言，幾乎與真正的母親無異了。甚至可以說，她是他們二人最信任，同時也是最為可靠的長輩。
“你們這幾年確實過得有些不順。”王太後沉吟片刻，“雖說我不像太皇太後那般篤信佛菩薩，但也希望你們在此事過後，能夠虔誠地做些法事，與京中的大師們好好地說說話。指不定此番過後，便是否極泰來了。”
“母後說得是，兒臣亦有此意。”張清皎頷首道。她可還惦記著去見崇福寺的主持大師呢。大師對她的處境與狀態也許會有更高深的看法，在不透露天機的情況下，大師必定能夠給她最適當的指點。
兩三日後，周太皇太後決定將這群新進的宮人分到各宮去填補空缺。她並未告知張清皎，只讓王太後與各位太妃來仁壽宮挑選。張清皎也便當作不知曉，依舊留在坤寧宮內按部就班地處置各類宮務。
她最近有些精神不濟，看起來像是要生病的征兆，其實也有些懶怠出門。周太皇太後不知先前坤寧宮發生的事，還以為她是擔心新進宮人日後會奪了朱 樘的寵愛，自然不想讓她出現在仁壽宮，免得控制不住情緒壞了她的事。
仁壽宮內，周太皇太後看了幾眼女官特地挑出來的庚帖。她派去教導新進宮人的女官早已將其中生得最出眾、性情里也頗有些膽氣的宮人都挑了出來，此時不過是讓她過一過眼罷了。見每一個精心挑選出來的宮人都生得秀麗動人，其中還有生得頗有幾分像皇後的，她非常滿意。
“這些孩子瞧著都很不錯，還是母後會挑人。”王太後微微一笑，目光掃過了底下的宮人們，接過女官遞出來的庚帖。她挑的都是性情溫婉沒有什麼野心的宮人，也特地沒有挑滿，留了一兩個空缺︰“兩三人就夠了，新來的須得讓人帶在身邊仔細教著，太多了難免容易出差錯。”
眼看女官便要將庚帖給太妃們，周太皇太後忽然道︰“你的眼光一向好，竟然才挑這麼兩三人？難不成剩下的都有些看不上？”
“怎麼會呢？這回采選的宮人看著都不錯，兒臣也不過是懶怠讓人教新人罷了。”王太後隨意地指了幾張庚帖，鄭金蓮便在其中，“這幾人的生辰八字便不錯，性情應該也是溫善的。”她身邊的女官隨即報出了這幾個宮人的姓氏籍貫，讓她們出列到前頭來。
周太皇太後掃了一眼，覺得這幾個宮人也都生得頗為清秀，挑眉道︰“既然你覺著她們不錯，便讓她們去乾清宮和坤寧宮罷。皇帝和皇後身邊都缺人，若是不盡快添補上去，看著也有些不像。”
若不是王太後與帝後之間的關系已經很是親近，正好也打算將鄭金蓮合情合理地塞到乾清宮與坤寧宮里去，恐怕會對周太皇太後此舉覺得既寒心又無奈——明明是這位堅持要給皇帝塞人，定要與皇後過不去，壞人卻讓她來當，怎麼都要拖著她一起為帝後所不喜。身為婆母卻這般算計她，不知道的人還以為她們二人之間仇怨甚深呢。
想到此，王太後無聲一嘆。若非她很了解周太皇太後的性情，方才也不會順水推舟地特地將鄭金蓮挑出來了。當然，眼下她還是須得“掙扎”一二的︰“送去乾清宮與坤寧宮？兒臣只怕眼光不夠好，挑不出合適的人，反倒是耽誤了皇帝和皇後的事兒。倒不如母後再過一過目，仔細挑選一番？”
“不必了，你的眼光，我信得過。”周太皇太後道，示意太妃們接著挑選。不過，許是看在王太後的身份和皇後的情面上，太妃們也並沒有多挑。少則一兩人，多則兩三人，都沒有越過王太後。如此一來，剩下的宮人竟足足有二百余人。
周太皇太後見她們都不願多挑，也不好勸她們，便只得道︰“想來，東西六所怕是也缺人呢。當初他們兄弟姊妹為了響應皇後放歸宮人的念頭，身邊也酌情減了些人。以我說，以哥兒們和姐兒們的年紀，便不該減甚麼人。”
“確實如此。”王太後道，“好幾個哥兒年紀都大了，身邊也該放些人了。不如便讓邵太妃、張太妃給哥兒們挑幾個合適的人選？說來，大姐兒、二姐兒年紀也到了，同樣需要培養些知心人兒帶到公主府去。”
“就照你說的辦罷。”周太皇太後道，示意邵太妃、張太妃以及皇長女之母王太妃、皇次女之母郭太妃擇宮人。邵太妃選了五六個面相端莊溫順的，年紀都在十五六歲；張太妃則選了兩個才十二三歲的小姑娘；王太妃和郭太妃挑的宮人更小，將年紀最小的五六個十歲左右的孩子都挑走了。
“剩下的人就讓皇後看著安排罷。”周太皇太後已經達到目的了，自然也不會再管剩下這些宮人的去處。她的目標就是往皇帝身邊塞人，借著王太後的手塞了第一回，已經算是成功了。等到帝後已經習慣身邊有新人，她再將仁壽宮里這些新選的宮人送過去也不遲。至于其他宮人，去往哪里當差又有什麼干系呢？
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一個時辰後，張清皎便見到了來自仁壽宮與慈壽宮的女官，也見到了她們帶來的新進宮人。兩位女官帶著宮人們給她行禮︰“皇後娘娘，臣等奉太皇太後娘娘與皇太後娘娘之命，將這幾個宮人送來坤寧宮和乾清宮當差。”
張清皎的目光在她們身後輕輕一掃，在某位宮人身上稍停了停，便無聲無息地挪開了︰“雖說坤寧宮和乾清宮都不缺人，但既然是祖母與母後的好意，我自然須得收下。來人，賞這兩位女官。你們回去之後，也替我好好謝過祖母與母後的關愛和恩賞。”
“臣等叩謝娘娘賞賜。娘娘放心，臣等必會向太皇太後娘娘和皇太後娘娘回稟娘娘的感激之情。”兩位女官也都是機靈的人，見皇後坦然接受了現實，並未遷怒于她們，自然也樂得在她面前賣個好。
等到這兩位女官離開後，張清皎才讓這些新宮人起身。王太後一共給她挑了五人，身量都頗為高挑，面貌也較為秀美。她們都低低地垂著首，沒有人膽敢抬眼悄悄端詳，身姿儀態皆挑不出任何錯處。可是不知怎地，她雖從未見過鄭氏，卻隱約覺得其中一人仿佛有些不同之處。
再仔細看了看，她終于恍然明白，為何鄭氏與其他四人不同。大約是她感覺到那四人的情緒或多或少都有些緊張不安，而鄭氏卻隱隱帶著些許興奮罷。此女會答應金氏和沈清的“交易”，定然不是什麼安分之輩。說不得她還會覺得，甫進宮便能來到坤寧宮，定然都是她這位皇後的安排與授意。
“都抬起頭來，說說自己的名字與籍貫。”肖尚宮在旁邊道。
五位新宮人緩緩地抬起臉，便見居中的鳳座上坐著一位身穿明黃上襦寶藍色下裙，外頭著大紅鳳穿牡丹比甲的年輕shao fu。這shao fu生得清婉秀美，瞧上去很是親和，目光中卻隱約帶著些許難以直視的氣勢。
這位，毫無疑問便是坤寧宮的主人，皇後娘娘了。五人心里瞬間都掠過了不同的念頭，不敢多看，忙不迭地又垂下眼。其中一人在心里暗暗可惜︰這皇後娘娘身份如此尊貴，生得也美，卻不能生養，真是可惜啊。不過，如果不是如此，她怎麼可能得到這位貴人的垂青，還能借著機會接近整個天下最為尊貴的那個男人呢？
“奴婢李氏芸娘，籍貫大興縣。”
“奴婢趙氏三兒，籍貫天津衛。”
“奴婢鄭氏金蓮，籍貫京師。”
“奴婢……”
作者有話要說︰ 鄭金蓮之父鄭旺是武成衛的士兵
武成衛是京師衛戍部隊，所以我把她算成京師人 { } ，京郊人吧~（www.101novel.com）