“皇嫂？皇嫂？”
張清皎回過神來, 按下心底忽然浮起的微妙情緒, 含笑望向皇長女︰“對不住, 大妹妹，之前忽然想起些事來，所以有些出神。方才咱們說到哪兒了來著？”突如其來的情緒浮動，極有可能是預示著有什麼事即將發生。但該發生的事都已經發生了, 還會出現什麼意外呢？應該……是她多想了罷？
“皇嫂莫不是最近太疲憊了，身體有些不適？”皇長女蹙起眉, 雙眸中透出了擔憂之色, “我要說的事倒是不著急, 皇嫂還是好好歇息要緊。不如咱們改日再說此事, 眼下你先躺下來休息？”
“我最近閑得很, 一日里倒有半日在歇息，怎會覺得疲憊？”張清皎笑道，“而且, 你的事怎會不著急呢？眼看著宮女便要采選完了，備選駙馬的少年郎們也該入住諸王館了。若是咱們不曾仔細商量，怎麼能挑得出合適的人來？”
皇長女臉頰微紅，徐徐展開了當日所繪的畫。那時，張清皎只在一左一右分別畫了一武一文兩個青年，周圍寫了些形容他們的特征詞。而今, 這兩個青年之間卻填了一位眉清目秀、帶著爽朗笑意的少年郎，正是她自己畫上去的。
張清皎彎起唇，瞥了瞥皇長女, 目光中含著些許打趣之意。皇長女垂下眼，臉紅得猶如火燒，格外俏麗動人。饒是如此，她也不似尋常女子那般羞澀得囁喏著說不出話來，而是低聲道︰“皇嫂，這或許便是我中意的人。”
“噢？看來，你中意的人既非小將軍，也非文士？”
“……取，取二者之長……我仔細想過了，文人也好武人也罷，都各有所長各有所短。而且，他們怕是都不適合我。”輕聲說了幾句話後，皇長女漸漸鎮定了不少，恢復了幾分平日里的穩重之態。
“說來听听罷，我想知道你是如何思索的。”張清皎正色道，打趣之意消減了不少。這個時代有多少女子能分辨“適合”與“不適合”？更有多少女子能分辨“喜愛”與“不喜愛”？她們恐怕連仔細思索的機會也不曾擁有過。皇長女這孩子，倒是每一回都會給她驚喜，也令她見到了雖然微小卻正在生長的星星之火。
“立志報國的小將軍，應當是不會想當駙馬的。既然志向遠大，便該知道若真的成了我的駙馬，就只能做個富貴閑人，永遠都不可能實現其志向。因此，我能遇上的，頂多也不過是些成日里喜好耍刀弄劍又不願上戰場保家衛國的武人。而他們擁有的武技永遠沒有可用之地，只能用在騎射玩樂上了。這是我不喜的。”
“有志于朝堂的文人，也不會想當駙馬。來的極有可能是覺得功名利祿太過庸俗，不過是一群俗人汲汲營營的清高之輩。又或者，醉心于風花雪月，醉心于詩詞歌賦，醉心于琴棋書畫，不問世事的高雅之士。”
“我並不認為朝堂眾臣都是汲汲營營之輩，也不認為風花雪月與詩詞歌賦便是一切。相反，我希望能跟著皇嫂做些實實在在的事，也喜歡主持中饋庶務。玩樂固然重要，盡情享受固然也重要，但如何經營自己的生活，如何為子孫後代乃至家國民眾稍作打算，才是更為重要的。”
皇長女的眼中仿佛有兩縷靈光在躍動，令張清皎不由得微微含笑，不自禁地便流露出了對她的贊同。得到無言的肯定後，皇長女的神情便越發堅定了︰“所以，我想要的，應當是諸多方面都與我興趣相投的駙馬。”
“他不必聰明絕頂，卻能理解我，亦能支持我；他不必樣樣精通，卻能陪我捶丸，陪我蕩秋千，也能與我討論詩詞歌賦與琴棋書畫；他甚至不必成日里都陪著我，而是能在我需要他的時候出現，而我亦會在他需要我的時候出現。”
“大妹妹果然想得很清楚了。”張清皎頷首贊道，“我想，這世間少有女子能想清楚自己想要甚麼樣的夫君，更少有女子能實實在在地分析為何如此。隨著大妹妹的描繪，此人眼見著便呼之欲出，定然是能尋得著的。”
“我也是連續多日悄悄觀察皇兄與皇嫂，這才想清楚的。”皇長女紅著臉道，“畢竟，我最羨慕的便是皇兄皇嫂的婚姻和感情，自然須得以你們為例仔細分析，方能再細細思索我自己究竟是怎麼想的。”看似結論無比簡單，但她僅僅是觀察兄嫂便足足用了兩個月，而後再分析與思索，比較諸兄弟品性興趣的長短偏向等等，最終可算是想通了。
“那你便回去等著罷。等到候選的少年郎都入住諸王館的時候，我再派人去細細瞧瞧他們的為人與品行。咱們也一同合計合計，入宮擇選的時候，該問他們一些什麼問題較為合適，才能得到我們想要的答案。”
“……好……我這便回去再想想……”到得這時候，皇長女終是又以羞意佔了上風，聲音情不自禁地便小了些。
姑嫂二人又親熱地說了些話，臨告辭時，皇長女忽然輕聲道︰“皇嫂，那三百五十名宮人就要進宮了，可有甚麼安排？這兩日我听祖母說起，各宮都須得填補一些空缺，即使坤寧宮與乾清宮說不缺人也不能例外。”
“那便听祖母安排就是。”張清皎淡淡地道，“既然是長輩的好意，我們做晚輩的也只能領受了。你也記得挑兩三個年紀稍小些的帶在身旁，听說有十來個人剛十歲出頭，正適合放在幾位妹妹身邊，日後也好帶出宮去。”
見她神色平靜，皇長女便也放心了許多，點頭道︰“皇嫂放心，我會讓祖母與母後替我們仔細挑幾個。”她倒是沒想過挑年幼的，反而想挑十五六歲正當年的。畢竟，若是她們挑得多些，皇嫂這頭的壓力或許便能小些。
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三月二十三日，三百五十名宮人通過了復選，正式進宮。因尚未經過各宮挑選，覃敬與兩位女官便暫時將她們安排在南苑住下，繼續訓練她們宮里的禮儀規矩。至于那些沒有通過復選的良家子，各給一兩銀，發送回鄉。
周太皇太後頗為關注這些宮人，只恨不得能早日挑出十幾二十個絕色的來，怎麼也得塞進乾清宮或者坤寧宮里。可她也知道，此事不宜操之過急。人都已經進宮了，怎麼挑怎麼選怎麼塞還不是她說了算麼？總該將她們細細調理一番，才能送到皇帝跟前去。不然，若是有哪處規矩沒有學好，又該給孫兒或者孫媳充足的借口來打發人了。
思及此，周太皇太後格外強調了“規矩”與“禮儀”的問題。在南苑里的三百五十名宮人隨即經受了最為嚴厲的宮規教導。仁壽宮與慈壽宮的兩位女官都嚴格得很，而且絲毫不通情理。她們也只得默默地受著，沒有野心的只能告訴自己這不過是忍耐的開始，有野心的則滿心向往著日後翻身做主的愜意生活。
就在這時候，三月二十五日會qin ri來臨了。因著金氏剛剛“病愈”，情況有些特殊，所以朱 樘特地發下口諭，將皇後的會親地點改在了坤寧宮。于是，遞了折子的張家人與沈家人乘著轎，繞過了人頭攢動的西華門進宮。
到得坤寧宮後，金氏與張家兄弟倒是頗為自若，沈家人卻是連眼楮都不知往哪里放了。他們不比張家是正經的皇後娘家，多次來往坤寧宮，早便已經習慣了。他們尚是頭一次入宮，只覺得滿眼都是金碧輝煌，處處皆是威嚴肅穆，難免有些手足無措。
張清皎在明間召見了他們，受了他們的禮之後，便喚他們起身，給他們賜座。談允賢早已守候在旁邊，給金氏診了脈，確認金氏確實已經無恙。張清皎這才松了口氣︰“本想讓娘在家里多歇息幾日，既然痊愈了，出來走走散散心也好。”
“可不是該多出門麼？否則一直在家里躺著，只覺得渾身都要散架了。”金氏道，“以前只一心往崇福寺去，每日都不間斷。如今走的地方倒是多了些，東家的宴席，西家的賞花會，我也都去瞧了瞧。說不得哪天咱們自家也辦一個，好好熱鬧熱鬧。”
聞言，張清皎覺得她大概是想開些了，于是笑道︰“本便該如此。娘若是想熱鬧熱鬧，便讓水雲與平沙好好安排，姑母也可幫著參詳一二。畢竟咱們家以前也沒辦過甚麼宴席與賞花會，實在是沒甚麼經驗。人多一些，許是能注意到不少漏洞和細節呢。”
金氏從來都不是一個能耐得住性子的人，更不是一個能控制得住神色舉止的人。她與沈清最近走得格外近，顧盼之間難免便帶出了幾分來，這時候幾乎是想也不想便道︰“清姐兒也過來幫忙罷。”
沈清臉色微微一變，立即垂下首︰“既然舅母點了我的名兒，那我可是非去不可了。”她非常意外，心里也很是忐忑，內心深處卻也難免藏著幾分僥幸——盡管她已經多次向金氏提過，娘娘不喜她們私下為她打算，對她也略有幾分偏見，所以能不提她便不提她。卻沒想到，金氏竟然並沒有把她這些話放在心上，眼下便透出了她們之間的關系。要是現在便惹得娘娘不喜，讓娘娘多想了，待會兒那件事可該怎麼邀功啊！
張清皎的目光已然落在了她身上，似笑非笑的，卻帶著不容置疑的威壓︰“原來，娘與大表姐竟是如此親近了。我怎麼不知道你們是什麼時候熟稔起來的呢？”
她的話音尚未落下，沈祿與張氏的額上便滲出了冷汗。張鶴齡與沈崾對視一眼，眉頭皺得緊緊的。
作者有話要說︰ _{:3∠}_，終于寫到這里了
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