“听說了麼？萬歲爺發下敕旨, 說是要放歸兩千宮人回鄉！”
“真的麼？兩千？天哪, 宮里攏共也就七八千宮人罷？能抽得出兩千人放歸麼？”
“怎麼會抽不出來？听說尚宮局早便核算過了, 宮里留下兩千宮女便足夠了。就算眼下放歸了兩千人，還是綽綽有余呢！只是不知，這樣的好事能不能輪到咱們！若是我能回家，可是一刻都不想在宮里待著了！”
“唉, 就像你所說的，這種好事怎麼會輪到咱們呢？就算是放歸, 也只會挑年老的和年輕的。咱們這種眼看就要三十歲的, 留在宮里既不會生出甚麼亂子來, 也不至于老得做不動活兒。我啊, 根本不敢將這種好事往自己身上想！”
自朱 樘明發敕旨後, 宮里的每個角落里幾乎都能響起類似的討論聲。有人迫不及待地想要離宮回家，早日見到已經十余年未見的家人；有人猶猶豫豫，到底舍不得宮里能吃飽穿暖的日子；有人隨波逐流, 留下亦可，出宮亦可，根本沒有自己的打算；有人懷著野心，根本不願意離開這個富貴鄉。
翌日，張清皎便命女官前往各宮，統計每一個宮人的出宮意願。務必求真求實, 絕不能強迫那些不想出宮的宮人，令原本積攢功德的善事反而變成了惡事。
負責去仁壽宮統計的，是由肖尚宮帶領的尚宮局眾女官。結果自然不必說, 年輕宮女一個個都眼眶紅紅地不想離開，倒是幾個已經五六十歲的老宮女被“推”出來充數。盡管肖尚宮能看得出來，這些老宮女眼底都帶著對未知的惶恐，但當她反復詢問時，她們輕輕囁喏著，依舊是不敢多言。
“太皇太後娘娘說，放歸宮人確實是積攢功德的善事。萬歲爺與皇後娘娘一心行善，她也十分感懷。這些宮人都早已年老，服侍過的主子也先後去世了。她們留在仁壽宮也只能守著空空的宮殿，日子一直過得沒滋沒味的，倒不如歸家養老、頤養天年呢。”仁壽宮的女官笑道，口齒極為伶俐。
肖尚宮與她虛應了幾句，順著她的話夸贊了周太皇太後一番，便帶著這幾個老宮女回了坤寧宮。既然仁壽宮沒有足夠多的宮人想離宮，尚宮局眾女官便分別奔赴了西苑、萬歲山等處。既然要放歸兩千人，六局怎麼也得分別統計出三百多個要離宮的宮女才算完成了皇後娘娘的命令。
負責去慈壽宮統計的，是由沈尚儀帶領的尚儀局眾女官。從王太後到諸位太妃，都對此事十分支持。早在沈尚儀等女官前來時，她們就已經詢問過在身邊服侍的宮女了。即使是那些服侍了她們好幾年的宮女，若有想離宮的，她們也不會不肯放手。人各有志，又何必勉強她們白白荒廢了青春呢？
“太妃娘娘，奴婢不想走！奴婢還想在太妃娘娘身邊服侍！”出自張太妃宮殿里的一位年輕宮女臨來反悔了，流著淚道，“太妃娘娘對奴婢的好，奴婢心里一直都記著。反倒是奴婢的爹娘兄弟，幾乎從未對奴婢好過。當年采選宮女的時候，他們也只是可惜以後不能拿奴婢換彩禮，根本從未真正想過要疼惜奴婢……”
張太妃眼眶微紅，嘆道︰“你才二十出頭，跟著我也不過是在宮里白白耗費年華罷了。宮里的日子，日復一日，年復一年，一成不變。你又何必定要跟著我，孤孤單單地在這里老死呢？你不是一直喜歡孩子麼？難道你不想有自己的孩子？不想成為娘親？”
年輕宮女愣住了，心底似是在掙扎著做選擇。張太妃知道她又一次動搖，搖著首道︰“放歸，也並不意味著定要讓你歸家，安心罷。煩勞沈尚儀向皇後娘娘稟告，給她這樣的宮女更好的去處。”
“太妃娘娘放心，臣必定會據實以告。無論她們心里有何隱憂，都可據實相告，皇後娘娘必定會想出適宜的解決之道。”沈尚儀道，目光從其他宮女身上掠過。果不其然，有王太後、吳廢後、柏太妃、張太妃等鼎力支持，其他太妃也都不敢有什麼異議，無不盡力而為。僅僅慈壽宮一處，便放歸了三百余宮女。
當然，放歸的數量早已經過尚宮局核算。慈壽宮內眼下宮女的數量依舊是充足的，不會影響王太後以及諸位太妃的生活。不過是每位主子身邊的人往後都需更盡心盡力一些，分擔放歸者的活計罷了。
坤寧宮與乾清宮以及清寧宮放歸宮人的統計，是由張清皎親自完成的。同樣在這一日，她先將坤寧宮與乾清宮的宮女都喚到跟前，柔聲道︰“萬歲爺昨兒發下的敕旨，你們應該也都听說了。若是有誰想歸家，便盡管直言罷。”
上百宮女跪滿一地，沒有任何人出言。她們都是張清皎親自篩選過幾遍才放在身邊伺候的，年紀在十五六歲至三十歲之間，在坤寧宮和乾清宮里各司其職。除了二十歲以下的數十人外，其他人都在這次放歸的年齡範圍之內。
“不必顧忌我，更不必顧忌萬歲爺。若你們思念家人，或者想出宮過尋常人的日子，萬歲爺與我心里也都會替你們高興。尋常人家身邊的婢女丫鬟尚能放良呢，沒道理你們這些宮女倒是沒有機會自己選擇未來的生活。”
一個平日里負責抬輿的宮人垂下首，有些戰戰兢兢地道︰“奴婢……奴婢想出宮……”
“好，我記得你的名字，你是洪善娘罷？是大興縣人士，家里離京城不遠。”張清皎道，在名簿上輕輕勾了她的名字，“進宮將近二十年了，確實該回家去瞧瞧父母了。”一入宮門深似海，極有可能一家人彼此都不知生死，一輩子就這樣過去了。她希望宮人們的命運與宮妃們的命運一樣，都可因這次放歸而改變。即使這一回不能惠及所有人，未來遲早有一天，她們都能按自己的意願而來，按自己的意願而離開。
坤寧宮與乾清宮的宮人攏共也只有十人想離開，其余人如雲安一般，都堅決表示一定要留在娘娘身邊服侍。“奴婢都已經不記得父母和兄弟姊妹是甚麼模樣了，若是回家恐怕也像是熟悉的陌生人一般，一輩子都很難恢復親近了。倒不如一直服侍娘娘，若有機會給他們送些銀兩，謝過他們的生養之恩便罷了。”
清寧宮里還有將近一百宮人，里頭有一半是當年周太皇太後以及王太後、萬貴妃等陸陸續續送給朱 樘的。即使她們什麼活計都不用做，只是被“榮養”著，孤零零地待在清寧宮里，也已經瀕臨絕望的邊緣了。再有野心的人，在被人遺忘了兩三年後，也不可能還有當初的心氣。更何況，不少人原本便沒什麼想法，只是因皮相生得好些，便被送到了清寧宮，根本沒有選擇的余地。
“……娘娘，奴婢真的……真的能出宮麼？”听到這樣的好消息後，好些人幾乎是喜極而泣，覺得自己終于看到了希望。當然，也不乏有人心思再度活絡起來，希望有機會調換回仁壽宮甚至是來到坤寧宮、乾清宮。
“只要你們願意，都能出宮。”張清皎點頭道。
“奴婢，奴婢想出宮！不過，奴婢不想歸家，只想嫁個合適的夫君！還請娘娘為奴婢做主！奴婢相信娘娘！”一個宮女忽然抬首道，“奴婢就嫁在京城，日後娘娘若有差遣，無論是上刀山還是下火海，奴婢一定遵從！！”
她的話音剛落，便陸續又有幾位宮女也磕頭請娘娘為她們做主。比起家里不靠譜的父兄，她們當然更信任皇後娘娘。畢竟，這位娘娘的仁善名聲在外，也願意為宮人著想，絕對是位難得的主子。若不是她們是被主子送到當年的太子殿下如今的萬歲爺身邊的，不可能有機會跟著皇後娘娘，或許她們就不會一心想著出宮了。
張清皎怔住了，沒想到這些宮女竟然還會有這樣的需求。思索片刻後，她點了點頭︰“既然你們想讓我給你們主婚，那我便替你們籌謀一二罷。當然，如果你們眼光太高、太過挑剔，怕是我出面也不可能給你們尋得合適的夫婿。”
“一切听憑娘娘做主！”這些宮女齊聲道，仿佛將皇後娘娘當成了她們的主子。不過，仔細算起來，她也確實是她們的主子。無論她們先前是什麼人送到清寧宮的，清寧宮的女主人便早已是她們的主人了。
經過將近半個月的統計，攏共有將近三千宮人想要出宮。張清皎從中挑選了兩千人，剩下一千人只得再等下一次放歸。有些不想出宮，心思卻實在是太明顯的，也先後因觸犯宮規，被罰出宮。仁壽宮里的宮女也被朱 樘狠狠罰過一回，周太皇太後見孫兒發怒，自然也不會為了兩三個宮女與他過不去。
在朱 樘看來，這次放歸宮人之事，自家皇後的處理已經很細致了。卻沒想到，張清皎再度讓尚宮局對放歸的兩千人進行了各種歸類。他問起來的時候，她帶著笑意，細細地給他解釋起來︰“雖說她們都想出宮，但出宮的目的各不相同。仔細想想，我也不希望她們出宮後便泯然眾人，從此與尋常婦人沒有任何差別。”
“那卿卿有何打算？”朱 樘頗為好奇，打量著她後，又笑道，“之前，卿卿還頗有幾分殺氣騰騰之感。如今的卿卿卻全然不同了，就像是當初設想宮妃會親、提出設立尚醫局的時候那般興奮愜意。”當然，他也更希望看到這般全身心投入自己想做之事的皇後，不願她陷入紛繁雜亂的情緒當中去。
“是麼？”張清皎眨了眨眼，失笑了，“母後的一席話，讓我冷靜下來了。其實，我早有放歸宮人的念頭。並不是為了積攢甚麼功德，也不是為了和祖母打甚麼擂台，只是純粹想滿足她們的願望罷了。先前情緒實在是控制不住了，反倒忘了此事的初心。”
“我知道，卿卿想做的事有很多，並不是為了自己，只是為了她們而已。”他的卿卿，隱約帶著一種不諳世事的天真與純善，卻偏偏又有冷靜果斷的聰慧，能夠將看似不可能的善念變成現實。這是一種令他覺得驚嘆無比的天賦，也是她性情中最為獨特之處。（www.101novel.com）