這一夜, 同樣輾轉反側整夜未眠者, 還有張巒與金氏。直到次日接到消息, 說是女兒已經通過了初選，兩人才暗自松了口氣。
張鶴齡听說有姐姐的消息後，忙不迭地奔過來問︰“爹，娘, 姐姐甚麼時候能回家？”
“你怎麼一直盼著她回家？”金氏禁不住嗔道，“眼下這種時候, 她越晚回家反倒越好！”女兒若能過五關斬六將進京備選, 便是最終落選, 亦是聲名遠播, 往後也不愁嫁娶了。莫說什麼耕讀之家了, 便是名門望族也有求娶的。
已有將近十日不曾見到姐姐的張鶴齡垂頭喪氣，心里不由得腹誹起那位選妃的太子來︰好好的選什麼太子妃？選太子妃也就罷了，怎麼將姐姐也采選了去？采選了也就罷了, 怎麼還不趕緊結束？姐姐得獨自在那間大別院里待多久才能回來啊！
另一廂，正過著臨時集體生活的張姑娘仍是淡定得很，並不知家中的父母弟弟此時此刻究竟在想些什麼。她本以為須得將這一千多位良家子都篩選完，才會開始第二輪甚至第三輪篩選。卻不曾想，不過休息了一天，先前那位小太監便又來傳話了︰“別院的秋景甚美, 諸位良家子可入花園賞景。”
于是，姑娘們又一次乘著晃晃悠悠的小轎來到了傳說中的花園。落地之後，張清皎環視四周, 面上依舊平靜，心中卻禁不住笑嘆︰這究竟是來賞景的？還是來賞人的？便是花園里景致再美，涌進來兩三百位少女亦難免顯得逼仄了些。想來，這些便是前六天通過初選的三百良家子了，不知今日又要篩去多少人？
因不知宮中來使究竟在何處觀察，少女們三三兩兩地結伴，緩步在園子里慢行。時而細聲細語地點評身邊的景致，時而引經據典說起了詠秋的詩詞歌賦，時而摘了秋葉秋花裝飾自己的發髻。初時大家尚且矜持，但不知不覺間便難免流露出自己真正的秉性，優雅者有之、淡泊者有之、嬌憨者有之、開朗者有之、溫柔者有之。
張清皎尋了處僻靜的回廊坐下，靜靜地望向不遠處的假山上種著的錯落有致的銀杏與楓樹。輝煌的金色與絢爛的火紅交織在一起，飽和的色彩渲染出最動人的秋景。假山頂的亭子里坐著的撫琴人撥弄的琴聲仿佛與秋景遙相呼應，極致的絢麗之後便是冷寂與凋零。琴聲借著秋意引動人心底的情感，絕對是一位難得一見的琴藝大家。
只可惜，她所坐之處離得太遠，瞧不清楚那位大家究竟是什麼人。否則……不，便是知道那位大家是什麼模樣，以她如今的身份也不方便過去請教。誰知道，這是不是宮中來使之一，或者宮中來使請來的評判呢？
一曲琴聲停下後，張清皎翹首等待下一曲。只可惜，撫琴之人似是沒有繼續的意思，她覺得很是惋惜，一步三回頭地離開了原地。
假山亭子里，戴義微微含笑道︰“倒是引來了幾位忘年知音。”他雖離得遠，但一眼望去也大概能知曉，究竟誰曾認認真真地听他撫琴，誰又將琴聲當成了景致中最為不起眼之物，始終不曾注意到。
“先生的意思是？”跟在他身邊的是他另一位弟子王獻。這位太監亦是精通琴技，方才听得如痴如醉，幾乎忘記今日來花園的目的是甄選底下那群良家子。
“讓方才那些觀察她們的老太監過來稟報，順道將她們請到旁邊的花廳里喝茶。命機靈的小太監們進去服侍，一人服侍十來個良家子，務必將她們的儀態神情以及所言所語都記得清清楚楚。”戴義道。
不多時，少女們便翩然行入花廳中，戴義身邊則聚了十來名老太監。這些老太監各自負責觀察二十來位良家子，早已對她們的相貌以及小傳熟記于心。每人順次上前，大聲稟報每一位良家子這段時間內的表現，旁邊還有小太監對他們所言進行確認與補充。
“心思不正者，落選。”戴義時不時評論幾句，簡單得很，“胸懷狹隘者，落選；搬弄是非者，落選；儀態不端者，落選；行止輕佻者，落選。”確定王獻刪刪減減，又劃去了將近一百位良家子的名字後，他皺起眉︰“今日頂多只能留一百五十人，你們再去花廳仔細瞧瞧，半個時辰後再來報。”
“是。”老太監們退下後，戴義想了想，忽然又問︰“方才听我撫琴的都有哪些人？”
“興濟縣國子監生張巒之女，興濟縣縣丞劉鄲之女，靜海縣主簿何陸之女……”王獻問了旁邊的幾個小太監，報出了良家子們的名字，“這些都是听得極為認真的，應該是頗通琴藝。據說也有些听得不認真，還大放厥詞的。”天下之大，真是什麼人都有。明明不通琴藝，偏偏卻敢對竹樓先生的琴技指指點點，真是令ren da開眼界。
“仔細听琴的幾位，往後注意著些，許是能入三百之內。至于那些大放厥詞的，直接落選。”戴義不假思索地回道。他話音尚未落下，便听後頭傳來鐘女官的笑聲︰“哪里就這般嚴重了呢？竹樓先生的琴聲高雅，卻不是所有人都能欣賞啊。不如再給那幾位良家子一次機會罷。”
戴義看也不看她，對王獻道︰“沒听見我說什麼？還須得我再重復一遍不成？”
王獻自是行禮賠罪，將那幾個名字從名單上劃去了。鐘女官見師徒二人完全無視了自己，臉色一陣紅一陣白，再也不敢多語了。郭女官笑著接道︰“還是竹樓先生的法子好，竟是短短一下午便又能擇取出一百五十人。既是如此，咱們十月中旬應該就能結束河間府的采選，去往順天府與永平府了。”
“不必再去順天府與永平府了。”戴義道，“我已經命人將來自順天府與永平府的一千余良家子接到河間府來，過兩日便該到了。兩位給河間府的良家子初選完後，便接著給順天府和永平府的良家子初選。如此，十月下旬咱們就能帶著三百良家子回京，我也好向萬歲爺與千歲爺交差。”
郭女官與鐘女官都沒想到，他竟然如此“任性”，連順天府與永平府都不想去，只待在河間府就想將所有事都辦完。可她們又能說什麼呢？這件差事本來便是萬歲爺親自交給戴義辦的。他想怎麼辦，要怎麼辦，她們都無法置喙。
坐在花廳里飲了兩盞茶，又用了一塊小點心後，張清皎等人才乘著轎子回到院子里。眾人皆有些忐忑，也不知自己方才的表現究竟是否合適，都無心再議論什麼，只是默默地回了房間。等到用了晚膳後，那已經有些眼熟的小太監進來，唱了二十來位少女的名字︰“來使奉萬歲之命，賜每位良家子銀五兩，發還原籍。”
落選的少女們或失落或悲傷或難以置信，卻沒有一人敢拖延時間或者哭鬧不休。其他人看著她們收拾行李，目送她們離開，心里多少也有些悵然。是夜，張清皎又一次換了新的同屋，依舊睡得很是安穩。
第二天，因著順天府與永平府的良家子陸續趕到，河間府的良家子們便開始兩縣合住。其中，興濟縣與靜海縣的少女們住在了一起，攏共將近六十人，再度恢復了前些日子的熱鬧場景。
又十日過去，河間府選出的四百良家子再度被小轎抬到花園，又一次會見親人。時隔一旬有余，張清皎終于有機會再次見到金氏與張巒，心中頗有些想念。不過，這回到底與第一次不同，小太監給良家子們的任務是陪同貴親在花園中稍走一走，也可帶著貴親回到小院里稍事歇息。
張清皎扶著金氏，隨著眾人一同緩步朝著花園而去。金氏禁不住握住她的手，嘆道︰“眼見著你似是瘦了些，可得好生照顧自己才好。唉，本想著這回也能見一見你爹的。自接到消息後，他可是一直盼著呢。”
“爹娘不必擔心，遲早有機會見面。”張清皎微微一笑，“娘想去我住的地方瞧瞧麼？”
金氏猶疑片刻，搖了搖首︰“你爹說，這可是在采選，又是別人家中，最忌的便是胡亂走動。咱們娘倆在這花園里坐一坐就是了，又何必走得太遠。”她確實有些按捺不住好奇，無奈張巒叮囑了她無數遍，她哪里敢給女兒惹麻煩呢。
張清皎便帶著她在花廳里坐了坐，接著就送她出去了。等她再回到院子里時，果不其然，又悄悄地少了十來個人。
前前後後，河間府的良家子們經歷了四次甄選，共擇出兩百一十五人。其中，位于運河之東的興濟縣、靜海縣、青縣、滄州三縣、寧津、吳橋等共有良家子一百七十人，其余幾縣僅有四十來人。順天府擇出良家子七十人，多數出身于天津三衛等運河東的縣鎮，永平府僅擇出十五人。
十月下旬，三百良家子終于啟程前往京城，父母親眷從人等皆一同前去。張清皎入選的消息傳回興濟縣，縣令又一次特地來到張家，與張縉、何氏夫婦敘親家情誼之余，暗示之後數個月內，他都會及時將采選的消息送到張家，讓他們不必焦急。
聞言，張縉與何氏自是笑逐顏開，而在一旁靜靜听著的錢氏與李氏卻是滿面復雜。心情更加復雜的，還有張清瑜與孫家的丁夫人。前者听說這個消息之後，只能勉強佯裝出高興的模樣，私底下卻是不知哭了多少回；後者望著身子骨漸漸有所好轉的兒子，將這些繁雜的心緒壓在心底，再也不願多想。
作者有話要說︰ 熊孩子︰{ □′} ┴–┴，姐姐還給我啊！好端端的選什麼太子妃啊！隨便找個老婆不行嗎？
太子殿下︰→ →，不行。從今天開始，你姐姐就是我的了。
熊孩子︰_{:3∠}_，姐夫，咱們商量一下好不好？你們遲點成親嘛，讓姐姐在家里多待一段時間。
太子殿下︰不行，這一天，我已經等得太久、太久了。
張姑娘︰行了，行了，以後會有機會見面的，鶴哥兒乖。
熊孩子︰qaq，不想乖，不乖姐姐就會一直惦記我！
張姑娘︰皮癢了是嗎？
張岳父︰皮癢了是嗎？+1
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抱歉，昨天坐了一天車太累了，本來想睡一會兒就起來寫文更新，結果就這麼睡過去了、過去了、去了、了……
{ゴ▔ 3▔}ゴ，本周末我修後面的大綱，順便會不定時加更噠~
愛大家~
ps.文藝大家竹樓先生的存在還是蠻重要的，現在結了緣~
謝謝兩位親的地雷，抱抱~
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amanda扔了1個地雷投擲時間:2018-01-01 20:14:09（www.101novel.com）