驕陽似火的七月初，正是農忙時季，沈元入了縣里的學宮讀書。
夏日里晝長夜短，走的時候，天光微微亮，若有似無的晨風輕輕拂過，有霧有露珠，吸一口氣，沁人心脾的舒涼。屋前的老樹枝繁葉茂，碩果累累的杏子已經被摘的所剩無幾，站在老樹下面，仍能聞見甜甜的果香。
知道阿元哥哥會進縣里讀書，暖冬有一肚子的話想要說，夜里每次躺在床上，久久沒法睡著，她就想，要跟阿元哥哥說點什麼，可這天真的來臨了，她站在阿元哥哥的面前，腦子是空白的，不知道要說什麼好。
沈元也沒有說話，眼眸含笑，清清淺淺的淡笑，似微風拂面，靜靜的看著跟前的小孩，半響，他伸手摸了摸她的發頂。“我走了。”
“阿元哥哥。”情急之下暖冬一把拉住了他的手，慌慌的喊了句，眼巴巴的看著他，眼眶微微泛紅，抿著嘴，眼角眉梢透著絲絲委屈和說不清的倔強。
“嗯。”沈元應了聲，嘴角上揚，似是心情很好。
暖冬握緊了阿元哥哥的手，用了很大的力，緊緊的握著，一會後，她就松開了，眨巴眨巴眼楮，對著阿元哥哥露出個燦爛的笑。
沈元又說了句。“我走了。”說完，他就轉身離開。
暖冬看著他一步步的遠去，突然慌亂的不行，忍不住也跟了兩步，然後，小跑著跟了過去。“阿元哥哥。”
沈元停下腳步，側身看著跑過來的小孩。
“我，我……”暖冬支吾了下。“我送阿元哥哥到村口罷。”絞著雙手，有點不安。
“不用。”沈元說的溫和。彎腰，雙手扶住了暖冬的肩膀，在她的額頭親了口。“暖冬，我很快會回來的。”
還是很小的時候，阿元哥哥會抱她會親她的額頭，已經有很久很久沒有這般親呢，現在冷不丁的被親了口，暖冬的心跳的好快好快，原本就紅撲撲的臉，已然滾燙的不能直視。
“回去吧。”沈元笑著拍拍她的肩膀，將她轉過身，然後輕輕的推了把。
暖冬就真的，迷迷糊糊深一腳淺一腳的往回走，整個人如踩著浮雲，飄飄忽忽落不著實處。待她回過神來，阿元哥哥已經不見了身影，她站在老樹下，想起這幾年一起走過的歲月，不知怎麼地就淚流滿面。
教她打拳的阿元哥哥，教她識字的阿元哥哥，教她辨識藥材的阿元哥哥，教她制作養顏藥膏的阿元哥哥。會抱她，會送她，會逗她笑，會護著她的阿元哥哥。過生辰時送她生辰禮的阿元哥哥，大年三十送她荷包的阿元哥哥，每天清晨站在屋門前來接她的阿元哥哥……
數不完的記憶，不知不覺中，阿元哥哥已經成了她生命里密不可分的一部分。她在阿元哥哥的生命里，也是極重要的存在。她忽然就不再惶恐害怕，她有種莫名的信心，她覺的，她和阿元哥哥會在一起。
“暖冬。”老葉頭站在屋檐下，張嘴喊了句。
暖冬胡亂的抹了把臉上的淚水。“爹。”蹬蹬蹬的往廚房里跑。“我去洗把臉。”低著頭，不讓父親看見她臉上的淚水。
“去吧。”老葉頭說了句。目光落在遠處，正是沈元離開的方向，擰緊了眉頭，很快又松開了。
阿元哥哥走了，生活卻還要繼續。暖冬跟往常一般，早早的起床打拳，拾掇家務。正是農忙的時候，家里的大人恨不得一天當兩天用，孩子就全聚在了老屋，大的顧著小的，慧慧不在，她向來跟葉家的孩子不親，有自己的玩伴，就是周邊相熟的人家。
甦氏的三兒子取名叫青誠，五月里生的，才一個多月，小家伙白白胖胖，很乖巧安靜。鐘氏四月里生的大兒子取名叫錦康，從名字就能看出，對這孩子有多喜愛，比青誠大了一個月有余，眼看快三個月了，特別喜歡跟人說話，咿咿 很是熱鬧。
雖說沈元進了縣里讀書，知秋仍留在側溪村，他在佬爺家住習慣了，不願意到鎮里住，沒玩伴沒勁頭。江長樂兩口子也隨著他，想著沈小郎中走了，可沈郎中還在，遇著不懂的也能問問，再者，還有永宏他們哥倆呢，小孩子要的就是氛圍，大家都在讀書，他自然也就用功了，不會覺的枯燥。
葉家如今感情好，像這農忙時節，就商量著都在老屋吃飯，妯娌三輪著來，提前半個時辰回家做飯。各家開火也忒麻煩了點，一塊吃還能省點事，輕快些。這是好事，一提出來大伙都同意了。
葉家祖上會有成親就分家搬出去的規定，就是當年出了樁事，一大家子住一塊，鬧鬧騰騰好好的一個家，就沒個安寧日子，過著過著親人成了仇人，不得已只好分家，沒多久倆老人就去了。遲遲沒有分家的日子里，兒子兒媳早對倆老人生了怨氣，最後竟是連倆老人的身後事都是草草的辦，村里人唏噓不已。
現在的葉家團結友愛，想想當年的歲月，可見很多時候，有些事俱都要看緣份。
話說前世，雖活了二十幾年，可暖冬沒有生孩子，因此她不知道要怎麼帶孩子。永宏倒是有帶青山的經驗，再帶青誠還挺得心應手的。可老屋里有倆個嬰兒呢，永宏只能顧一個，小小的錦康就得由暖冬顧著，青山和知秋也會搭把手，這倆孩子現在都可懂事了。
阿元哥哥離開的第一天，暖冬壓根就沒時間多愁善感，被小錦康鬧的頭都大了，手忙腳亂的，累就一個字，都沒法說出口。好不容易哄睡著了，靠坐在椅子上直喘氣，連手指頭都懶的動一下，看醫書琢磨養顏藥膏什麼的，暫時啊都是做夢了。
過了幾天，在永宏的指點下，暖冬慢慢的也就適應了。家里的大人見四個孩子把倆嬰兒帶的很好，就越發的放心在地里忙著。生活充實了，便不覺的時間漫長而煎熬，七月下旬的某天傍晚，看到站在屋門前的阿元哥哥時，暖冬還有點反應不過來。
“傻了？”沈元笑著輕輕的彈了下小孩的額頭。日日見著不顯，十幾天不見，乍見之下，小孩的眉目似長開了些，看著更穩重了，少了兩分孩子氣。
暖冬一聲驚呼，撲進了阿元哥哥的懷里，抱著他深深的吸了口氣，清晰的聞見他身上的氣息，那一瞬間，只覺地整個人幸福的都要哭出來了。“阿元哥哥。”
“沈大哥。”青山和知秋往屋里沖了出來，欣喜的喊著。
正在睡覺的倆個嬰兒，被興奮的嗓音給吵醒了。青誠安安靜靜的，不哭不鬧，可小錦康卻哇哇的大哭起來。暖冬條件反射似的，忙奔進了屋里哄著小錦康。沈元跟進來一看，眼里的笑意更深了，難怪穩重了些，原來是帶孩子呢。
暖冬哄好了小錦康，回頭見沈元站在身後正看著她笑。道不清是為什麼，她的臉忽的就紅透了，羞澀涌上心頭，略顯拘謹的道。“阿元哥哥你站啊，別站著。”
“暖冬都會帶孩子啊。”沈元笑著問，語氣里帶著明顯的揶揄。
“那，那什麼……”暖冬伸手撓了撓後腦勺，緊張的額頭都出了層細細的汗。為什麼她會覺的不好意思呢？好奇怪的情緒。
沈元走到搖籃旁，看著重新睡著的小錦康，夸贊道。“這孩子帶的可真好，白白淨淨的。”
“阿元哥哥。”暖冬輕輕的跺了跺腳，再說下去，她就要鑽地縫了。
“怎麼了？”沈元側頭疑惑的看著她。
暖冬撅了下嘴，瞄了眼阿元哥哥，小聲嘀咕著。“你故意的。”
“什麼故意的？”沈元更加疑惑了，正兒百經的問。
“阿元哥哥！”還逗她！暖冬連聲音都加大了些，別以為她沒有發現。
見著小丫頭委屈的目光，沈元哈哈大笑起來，覺的自己總算是活過來了。在縣城里的日子，總覺的缺了些什麼，心里頭空洞洞的，有點提不起精神。直到回了村，見著了小丫頭，逗了她一番，心口一下就被填滿了，暖暖的，非常的愉悅。
“阿元哥哥可以歇幾天？”暖冬帶著期盼的問。
“明天清早就走。”
暖冬剛剛還美滋滋的心情下就陰雲了，張了嘴瞪圓了眼楮，有些不敢相信。“這麼快？”就住一個晚上啊？
“一來一回用時頗多。”沈元頭次覺的，住在村里挺不好的，離縣城太遠了。
想想也對。暖冬有點蔫，不想說話了，就窩在阿元哥哥的懷里。沈元也沒有說話，就靜靜的抱著她，看著她的頭發，發現她的頭發札的越來越好了，想著這可都是他手把手教出來的，心里就軟的一塌糊涂。
“明天早上我送阿元哥哥。”過了好一會，暖冬抬頭認真的說了句。
沈元听著點了點頭，捏了下她的臉。“我在老樹下等你。”跟往常每一個清晨一樣，他在老樹下等著她，然後，帶她回沈家打拳，教她識字辨草藥，琢磨養顏藥膏。
“嗯！”暖冬點點頭，覺的好幸福啊。一臉的笑，傻氣極了，同時也特別的燦爛。
離中秋還有兩天，葉杏花夫妻倆帶著大囡二囡過來了側溪村，手里拎了兩條魚，挎了個籃子，里頭裝著十個雞蛋以及一斤糕點。娘家越來越有出息，走動多了，她的日子也就越過越好，尤其是這次，可以說的上紅光滿面特別的春光。
晚食過後納涼時，拉著閑話家常，葉杏花便把甦氏悄悄的拉到一旁。“大嫂，這次回來，是有個事想跟你說說。”
“什麼事？神神秘秘的。”甦氏笑著說了句，她想應當是沒什麼壞事，二姑子可是一臉的高興呢。
“我又懷上了，剛滿三個月。”葉杏花紅著臉小聲的說著。
甦氏听著頓時就樂了，抓著她的手。“真的啊，那太好了。”就證明二姑子在夫家過的還挺滋潤。
“就是。”葉杏花支吾了下。“就是想著向大嫂討一身永宏曾穿過的衣裳，我擱在枕頭下睡覺。”她連生兩個閨女，這一胎倘若還是閨女，剛剛還有好轉的日子，只怕又得起波折了。想著，她摸了摸自己尚未顯露的肚子。真希望這一胎就是個兒子啊，那她就能睡個踏實覺了。
原來是這事。甦氏想也沒想的就答道。“那沒問題，明兒一早我就送兩身衣裳過來。”
“噯。那謝謝大嫂了。”葉杏花感激的笑著，緊緊的抓著甦氏的手。
“一家子不用客氣。往後啊，有個什麼事盡管開口就好，只要家里能幫上忙的，都不是問題。”
葉杏花使勁的點頭。苦日子算是熬出來了，就算生的不是兒子，有娘家在後面撐腰，怎麼著也不可能回到以前那般。
次年三月陽春里，葉杏花生了個大胖小子，足有七斤四兩，得到消息，葉荷花置辦了些吃物回了村里，與甦氏一並去了棲霞村。這一回，葉荷花對這個二妹算是徹底放心了，這麼多年走過來，甜也甜過，苦也嘗過，如今算是站穩了腳根。
轉眼，又是一年春，八歲的暖冬，年歲雖小，卻也隱約可見少女模樣，個頭偏高，清秀白皙的面容，眉宇恬淡透著溫和，說話行事頗有了章法。老屋里的瑣碎事，自去年年底開始就由著她盡數操心，好歹也是活過一輩子的人，小小的老屋被拾掇的很是干淨整潔。
十二歲的葉永宏，想著下場試試考童生，問過沈郎中說可行，也問過沈元說可以試試。這兩年里，沈元雖在縣里讀書，可每次回來，總會指點一二，將自己的隨筆記錄讀書心得等，也送予了葉永宏，這可是難得的寶貝。有了這些，葉永宏讀書就越來越順暢了。
知得葉永宏準備考童生，甦氏的娘家兄弟俱都過了趟，送了些吃物等心意。村里過來竄門的也多了些，熱熱鬧鬧的，甦氏眉角眼梢都透著笑，看著顯年輕了不少。但她還是留了個心，人家夸時，她就謙虛的應著，並不張揚，也怕大兒考不上，讓人背地里嚼舌根，傳出來落到了大兒耳朵里，不得壞事了。失敗總是有的，就怕失敗了爬不起來。
縣試府試葉永宏過了，得了童生。後又試著參加了院試，果然如所料般，他落榜了。因著心理有準備，倒也沒多失望，反而更顯從容了些。從別人嘴里听到的和自己體驗的總會有不一樣的感覺，他相信再過兩年，他也是可以考中秀才的。
葉永宏雖沒有中秀才，但十二歲的童生在村子里也是相當了不起的。哪能人人都跟沈小郎中一樣妖孽，那天下不得大亂了。葉漢貴夫妻走在路上，踫著了鄉親，都會笑著夸他們有福氣，兒子將來是個有出息的。那滋味啊，真是美妙的沒法形容。()（www.101novel.com）