沈元前往就近的府里參加院試，依舊是沈郎中陪同。大抵是前兩回出發時陣勢太大，這次沈郎中和沈小郎中離開側溪村時，鄉親們誰都不知道是什麼時候，清晨有村民路過沈家屋，才發現，屋里靜悄悄的，靠近一瞧，沈家父子早就沒了影兒，估摸著天沒亮就離開了村子。
村里頓時一片嘩然，都在討論著，這是怎麼個情況。有村民就猜測著，會不會是上回說要開學館的事，把沈郎中給惱怒了，明知道鄉親們都在掰著手指頭數日子，出發那日想著送沈小郎中一程的，可沈家父子卻是不聲不響的走了。又有人說，等著沈小郎中考中的秀才，沈郎中會不會帶著他搬離咱們側溪村啊？听說考了秀才得到學宮里入學，每個月還得有考校。
村里八卦滿天飛，葉家的氣氛也有些說不出的凝重。他們特意去打探了番，葉荷花也在鎮里打探了回，都說考中秀才後是必須到學宮里入學，接受教官的授課和考校。他們這地兒，一般都是到縣里的學宮入學，縣城離側溪村，牛車太慢，得坐馬車才行，也要趕一整天的時間呢。
暖冬仔細的回憶著上輩子阿元哥哥到底有沒有入縣里的宮學，可是怎麼也想不起來。在前世七歲的她已經和阿元哥哥很陌生疏離了，整天就知道圍著王秀梅打轉，滿心滿眼的全是她。她只知道，阿元哥哥是年僅十六歲的舉人老爺。
怎麼辦，倘若阿元哥哥真的要到縣里讀書，那，暖冬絞著雙手，小臉都皺成包子褶了。那她就不能天天見到阿元哥哥了，別說天天見面，只怕得一個月才能見一回。不能天天見著阿元哥哥，肯定就會變的生疏，然後歷史重演又回到了上輩子？
暖冬連連搖著腦袋。不會的，不會的。她不會和阿元哥哥變陌生的。忽的又想起一個事情來，阿元哥哥心儀的姑娘，是不是就是在縣里認識的？也對，像村里鎮里這樣的小地方，哪里有姑娘配的上阿元哥哥。
怎麼辦！暖冬深深的嘆了口氣，抱著雙腿把下巴擱膝蓋上，整個人蔫的像被打了霜的青菜般，生機都所剩無幾了。前幾天她還夜夜做著美夢呢，夢見長大後的自己嫁給了阿元哥哥，哇，可真是幸福極了，便是在夢里她都是笑醒的。果然只能是美夢麼？她不想和阿元哥哥分開，更不想阿元哥哥和別的姑娘成親。要怎麼辦！
“這是怎麼了？”老葉頭扛著鋤頭進屋，見小閨女可憐兮兮的樣兒，有些訥悶的問了句。
暖冬懶洋洋的抬頭看了父親一眼，懶懶的道。“沒事兒。”聲音拖的長長的，有氣無力，臉色不復紅潤了。
這還叫沒事？那什麼叫有事？老葉頭想著，坐到了小閨女的身旁，伸手撫住她的額頭，溫度正常，放心些了。“到底怎麼了？我去把你大嫂喊過來？”
“不用不用。”暖冬被嚇的立即就精神了。怎麼能把大嫂喊過來，都九個月的身子了，說不準什麼時候就生了，可不能讓她操心勞神。“爹，我真沒事。”咧嘴露出一個大大的笑容。
老葉頭細細的打量著小閨女的神態。“沒事就好。”頓了頓，冷不丁的說道。“你是不是听到村里的流言了？”能讓小閨女沒精打采的也就只有阿元了，當然讓小閨女笑容燦爛的也是他。這些年，他在一旁看的清楚著呢。
“啊？”暖冬有些反應不過來，瞪圓了眼楮呆呆的看著父親。
“要是阿元真的去縣里讀書，就讓你大姐把雜貨鋪也搬到縣里去，你的養顏藥膏就能賣更多的錢了。你三不五時的就去住上一段，永宏他們也去。”老葉頭早就思索好了。
暖冬眨巴眨巴眼楮，腦子還沒回過神呢，咧嘴卻忍不住楊了起來。听著好心動。但是——“爹，縣里可不是鎮里，大姐他們的壓力會很大的。”
“他們會願意的。”老葉頭心里清楚著，見小閨女有些不明白，就耐著性子解釋著。“等著永宏他們仨個長大了，也會參加科舉。”想了想，又說。“也正是為了三個孩子的讀書著想，才要搬到縣城去，沒了沈郎中也沒了阿元，永宏他們便沒法讀書，知道了吧。”說到最後，他摸了摸小閨女的發頂，眼里有了笑意。
說起沈伯，暖冬卻是知道的，話脫口而出。“沈伯也會去縣城麼？”前世沈伯可沒有離開過村子呢。“听說縣里的宮學吃住都在里頭，沈伯應該不會去縣城吧？”
“啊。”這回換成老葉頭驚詫了。要是沈郎中不去縣城，那大閨女一家也就沒必要搬縣城去了，可是小閨女怎麼辦？那是相當的粘著阿元，一天不見都得少吃半碗，也不知道這孩子打小是怎麼的，就愛跟著阿元。
白高興一場了。暖冬又嘆了口氣。老葉頭也嘆了口氣，要怎麼辦才好喲？
沈郎中帶著沈小郎中不聲不響的出發了，回來的時候也是不聲不響的。清晨暖冬打開屋門，見到站在屋門口笑著看向她的阿元哥哥時，她還以為自己沒睡醒，傻氣的伸手捏著臉。
“疼吧？”沈元笑著問了句。把小丫頭拉到了身邊，揉了揉她亂蓬蓬的頭發。
暖冬一下就清醒了，驚喜的喊著。“阿元哥哥。”一蹦一跳的別提有多興奮。“你什麼時候回來的？”大清早的就站在屋門前，不會是半夜趕回來的吧？
“剛回來一會，過來看看你。”沈元說的風輕雲淡。
暖冬听著心里頭甜滋滋的，困擾了她好幾天的一個事，忍不住問出了口。“阿元哥哥你考中秀才後，是不是要到縣里讀書？”
“你听誰說的？”沈元問道。心想難怪這小孩兒見著他這麼激動興奮，原來這幾天是在瞎想著來？
“村里都在說，還說你進了縣里讀書，沈伯也會搬到縣里去。”暖冬巴巴的說著。
沈元捏了捏她的鼻子。“淨想些有的沒的。”牽著她進了廚房。
這話是什麼意思？暖冬有些糊涂，似懂非懂的。“阿元哥哥你到底會不會去？”
“我不知道。”沈元確實還沒有想這事，側頭看著小丫頭，認真的道。“等我想到了就告訴你。”
那。暖冬急了。“那，那萬一必須進縣里讀書呢？”
“總會回來的。”見小丫頭慌慌張張的，沈元心里卻是高興的，這是不想他進縣里讀書吧。
“可是。”暖冬低著死死的盯著地面，支支吾吾吭吭哧哧，半天才含糊的說著。“就不能天天見著阿元哥哥了。”
沈元淺笑的眼眸，忽的春暖花開了，戳了下她的腦袋。“你啊。”卻是沒了下文。
暖冬心里羞赧的不行，連頭都不敢抬了，都沒怎麼注意听阿元哥哥的話，一顆心都沉浸在自己的情緒里。
沈家屋起了炊煙，鄉親們才知道這是回來了，卻沒什麼人敢上門尋問科舉考的怎麼樣，就想著若是路上能踫著沈郎中多好，就能借機問個一兩句的，可惜，沈郎中窩在屋里都不出門了。沈郎中沒有出門，沈小郎中也不見出門，平日里總有那麼兩三趟看著他去葉家，現在倒是奇了怪了，都不往葉家走動。
這父子倆不會是對村子真的生了怨氣吧？前先還八卦滿天飛，知道沈家父子回來後，村里一下就平靜了，老老實實的拾掇著地里的農活，同時也在苦巴巴的等著消息。從沈家父子身上打探不到，就只能等著報喜了。到底是考上了還是沒考上呢？原來的信誓旦旦，現在也變的有些七上八下了。
不過很快，村里又出新的新鮮事情了，眾人的注意力一下就被轉移了。還是跟沈家有關！
施家的小少爺，天天背著個藤箱往沈家屋去，連個下人都沒有帶，這是要干什麼？有些事情，村里還是心知肚明噠，雖然沒有在明面上嘮叨，可私下卻沒少碎嘴皮子。施夫人自降身份兩回兩回親自前往葉家套近乎，為的就是想走葉家的路子，打開沈家的大門，讓自家的小兒子能得到沈郎中的指點。這算盤打的可真好，這不鬧了個大笑話，俗話說的，奸商奸商還真是沒錯的。
施家的小少爺叫施瑋博，光听這名字就能看出施家上下對他的寶貝程度了。年滿七歲，吃著八歲的飯，比暖冬大了一歲整。生的唇紅齒白小模樣清秀漂亮，穿著素色的衣裳，便是背了相大大的藤箱，走路時也是穩穩當當的，村里人看著總覺的有點眼熟，再仔細一打量，可不就是像小時候的沈小郎中。
“沈叔。”來到沈家屋前，施瑋博恭敬的稱呼著。完了，也不多話，坐到了一旁的木制桌椅，打開藤箱拿出書本，開始念書學習。
沈元自屋里走了出來，目光落到了施瑋博的身上，看了一會，才移開視線，那小孩卻是連聲音都沒有抖動。“爹。”
“他是誰？”沈元問了聲，聲音不大不小，與讀書聲不相上下。
沈郎中頭也沒抬。“不知道。”冷冷淡淡的。
讀書聲還是穩穩當當，絲毫沒有受到影響。沈元忽的就笑了起來。這小孩心性倒是穩。
一天過去，整個側溪村都知道了。施家小少爺是過去沈家讀書來著，午飯有小廝送，傍晚有人來接。是想著用這法子得沈郎中的同情？那算盤就打錯了，沈郎中可是出了名的冷清。
傍晚離開時，沈郎中呆在屋內，小小的施瑋博就站在屋門前，恭敬的道了別，然後才收拾書本隨著人離開。第二日依舊，第三日後半夜飄起了小雨，早上醒來還是淅淅瀝瀝。有村民穿了簑衣下地時，雨霧里隱約看見，有個小少年背著藤箱打了把油紙傘走在細雨里，靠近了認真一瞧，原是施家的小少爺。
真是風雨無阻吶。這下子，村里對施家小少爺倒是改了看法，有些佩服起這小孩子，換了自家的孩子可做不到這程度，這還是位小少爺呢，家里一根獨苗，施家可真舍得。
“沈叔。”到了地方，施瑋博依舊先問安。站在屋檐下，擰著小眉頭看了看飄著的細雨，抿了抿嘴，卻是沒有說什麼，將滴著水的雨傘擱到一旁，打開了藤箱拿出書本，就站在屋檐開始讀書。聲音跟前兩日一樣，沒什麼變化。
下午的時候雨停了，露天的桌椅還是濕的，施瑋博並沒有站著，他坐在小凳子上認真的看著書。傍晚回到家後，吃過晚飯回了自己的屋，第一時間拿出筆墨開始練字，今天沒有桌子，他只看了書並沒有練字。
第四天第五天第六天……每天都是同一個時間到達沈家屋，話不多說只問安，然後讀書寫字，安安分分的。
沈元的科舉考的如何，還沒得到消息。甦氏卻是突然的發動了，生的很快，還不到兩個時辰呢，就生了個胖小子，足有六斤重，不算胖但也不瘦小，听著那哭聲，精神勁頭特好。葉漢貴喜當爹，樂的直搓手。又生個兒子呢！心里頭高興極了。
甦氏生了孩子，娘家立馬就來了人，來的是甦父甦母還有甦家的大嫂，拎的東西也豐富，從吃到穿妥妥當當的，看的出是費了心思準備。鐘氏的月份也大了，下個月就有生，她挺著個大肚子不能干什麼，這招待人的活事兒自然就落到了于氏的身上。
這麼大的喜事，葉荷花自然也要回來的，家里需要的各種吃物就是她帶回來的，她忙著外面的采辦，里頭的瑣事就交給于氏張羅，姑嫂倆配合的很好。甦氏家人看著很是放心，上頭沒有婆婆，這妯娌和姑子俱都是好的，日子啊，當真是順心順意了。
葉家的喜慶還未褪盡，就迎來的沈家的大喜事！那報喜的還在鄰村呢，就開始張嘴吆喝了。側溪村的沈小郎中考了個第一名！第一名！第一名！
人還沒進村呢，全村都知道沈小郎中考中了！還是個第一名！激動的鄉親們把手里的活都給扔下了，一窩蜂似的涌進了沈家屋，七嘴八舌的說著話，大抵都是一個意思，這麼大的喜事兒，一定要好好的慶祝慶祝，村里要大擺宴席。
動靜這般大，安靜窩在角落里看書的施瑋博難得的被影響了，他看著熱鬧的人群，听著他們的話，听了會，又繼續看書，可能是怕被影響到，他細細聲的讀著，如微風拂柳。
大擺宴席的事情，自然是被沈郎中一口給拒絕了，附近聞訊而來的鄉紳地主送的賀禮，也都讓他一一給退了回去。便是這樣，也沒怎麼打擊到興奮的村民。沒想到，沈小郎中說考秀才就真的考中秀才了，也才十三歲的年紀呢，自家的孩子十三歲在干什麼，好像除了上樹陶鳥蛋下河摸魚，懂事听話的就如半個勞力般幫著大人下地干活。果然這人啊，就有生來就不同的，老天偏愛著呢。
沈元中了案首。本來有些蠢蠢欲動的富貴人家，就跟打了雞血似的興奮著，也讓自家的兒子早早的起床，學了施家小少爺的作派，背著藤箱連個服侍的人都不帶，大清早的往沈家屋去，拿著課本大聲朗讀著。一時間，沈家屋門前倒是書聲瑯瑯，那場面，還真是不一般。
在這樣的情況下，施瑋博來沈家屋的時間更早了，他佔著角落里的桌椅，沒有開口讀書，而是在心里默念，便是其余人過來了，大聲的讀書，他也不讀出聲來，依舊是默念著，安安靜靜的，看了會書就練字。
五月底的陽光已經有些灼熱，上午還好，到了響午就難挨了。施瑋博特意讓小廝把桌椅挪了挪位置，挪到了樹蔭下，這樣就不影響他讀書了。其它的孩子卻沒有這待遇，有幾個膽大的想著搶這套桌椅，施瑋博年歲雖小，卻也不慌不忙，只說了句。這可是在沈家。
鬧哄哄的過了好幾天，十幾個孩子只留了幾個，又過了幾天，進了六月，是越來越熱了，只剩下了施瑋博一個。
那天，施瑋博過來沈家屋，先是安靜的讀了半個時辰的書，然後，見著沈郎中出來，突然的就問了句。“沈叔，有一則話看不明白，能否問之？”
“什麼？”沈郎中看了眼他手里拿著的論語。才八歲就開始讀論語，他皺了皺眉頭。
施瑋博似是沒有見著沈郎中的神態般，將疑問說了出來。沈郎中听著覺的有點意思，走了過去。心想，這小孩比起當年的阿元還要悶上幾分。
“我就知道阿元哥哥肯定會中秀才。”暖冬說的可高興了。
沈元瞧著她驕傲的小模樣，笑著接話。“我是不是該說，沒有負你厚望？”
暖冬抿著嘴笑，臉蛋紅撲撲的，一雙眼楮閃閃發亮，到底是沒有回應這話，心里蕩漾的不行。暗暗的想，那是必須的！
“阿元哥哥你會到縣里讀書麼？”暖冬最是心心念念這事了。
“會的。”沈元點著頭。“每個月會回來。”
真的要去啊。暖冬好失望好失落，還有些說不清的惶恐，忍不住，拉住了沈元的手，眼巴巴的看著他，卻不知道要說什麼，一腔心思都是不能言明的。
“三年後還要繼續考呢。”沈元摸摸她的發頂。“暖冬你說，我會考中麼？”
暖冬立即點頭。特別特別認真的說。“會！你可是百年來僅有的舉人老爺，誰都比不上。”
“誰都比不上麼？”
“對啊！”
沈元笑出了聲，歡喜的很。他十六歲，小丫頭就是十歲，長成小姑娘了。這麼一想，突然驚覺時光的迅速，不知怎地，心里生出種莫名的慶幸來，還好他和暖冬依舊親呢如昔。()（www.101novel.com）