薛家三老太爺已經年屆六旬，是薛家族里現存的輩分最高之人。不說薛蟠，就是當日薛訊在的時候，對他也算是多有尊重的。
薛三太爺是個謹慎的人，從年輕時候起，留給族人和外人的就是一個斯文方正，知禮規矩的印象。
不過，但凡提起三老太爺來，人們說的最多的，倒是他與亡妻的情深意重。
老爺子壯年喪偶，之後再無續娶。將妻子留下的女兒拉扯長大，送女兒出了閣兒，一直鰥居至今。很多人一提起三老太爺來，多是要贊一聲“情深意重”。
對付這麼個年紀大輩分高聲望又還不錯的老油條，薛蟠覺得一般的招兒是不夠的。
不過是人總會有弱處，薛家三老太爺的弱處遞到薛蟠跟前的時候，饒是薛蟠兩世為人，也不禁要大嘆一聲︰“狗血啊狗血！”
風華正茂的青年與年輕貌美的庶母之間不得不說的兩三事……
…………
薛家的祠堂里，薛蟠一改做派，白嫩的臉上已經不見了吊兒郎當，取而代之的是清肅冷厲。
能夠進到祠堂里頭的，都是各房的當家人。
按說，祠堂理應是肅穆之所。此時，底下坐著的人臉上卻是各自精彩紛呈。愕然者有之，鄙夷者有之，憤慨者有之。薛語垂著腦袋，不敢與薛三太爺的目光相接。
薛三太爺略帶渾濁的眼楮瞧著薛蟠，臉色灰敗，目光沉暗。他只是想不通，這麼多年瞞天過海，為何偏偏栽在了這個小兔崽子手里。
听著底下的竊竊私語，薛蟠咳了一聲。
眾人聲音漸小，都瞧著薛蟠的意思。
自從拍了薛螯一鎮紙，這一年多來薛蟠從來沒有召集族人開會。他與薛三太爺幾個，隱隱成了對立之勢。一方位高，長房的嫡出子孫，祖宗規矩定下來的繼承人，佔了正理兒，身後還有兩門好親戚；一方人多，看著那架勢也是卯足了勁頭兒要拉了另一方下來。雖然沒有像薛蟠背後那麼硬氣的親戚，可這強龍不壓地頭蛇，薛語薛諒等的親戚湊起來，也並不都是吃干飯的。況且薛蟠是素來就有無用的名聲，這要是真的爭起來，誰贏誰輸還真不好說。因此，剩下的那幾房 ，不約而同地采取了旁觀不語誰也輕易得罪的法子。
可這如今不行了。
一年多來薛蟠明顯不是個廢物點心，相反，他不但把自己手里的東西把持得牢牢的，居然還能和京里的王爺拉上關系！
王爺的馬車親自送他回家，那擺明了就是王爺要護著他！別的不管，王爺是什麼人？可著天底下數，除了皇帝就是王爺大！別瞧著甄家在金陵耀武揚威，在王爺跟前照樣兒得低頭！沒听人說麼，那甄大人的轎子每天一大早就得往王爺住著的驛館抬，做什麼去？還不是請安去？晨昏定省！
得了王爺青眼的薛蟠渾然沒有意識到，自己在族人眼中的形象已經高大了起來。
“要說起來，是我懶散了。因為我父親去世，就連年也沒曾好生過，只和大伙兒草草地祭了祖宗。”
底下就有人接茬兒了，“這才是禮。老族長才過世，蟠哥兒你尚未出孝，大家伙兒都知道的。都是明白人，誰還能因為這個心里存了不滿？”
說話的人年紀不小，輩分不高。
薛蟠嘴角一動，笑道︰“多謝堂哥。”
笑意一斂，站起身來。
方才說話的薛虹等人也跟著起來了。薛語猶豫了一下，眼角處余光飛快地瞥了一眼薛諒，也慢騰騰站了起來。
薛蟠看都沒看還在椅子上的薛諒薛螯，迎上薛三太爺的目光，略帶著些憐憫，帶著些惋惜，嘆道，“要說起來，也是我這做家主的失職，竟致族中有此丑事！也是天幸，尚未叫外人得知。否則，我薛家一族蒙羞，日後，咱們也都不必出門了！”
眾人的目光落在薛三太爺身上，隨即又都轉了開去。
薛虹不屑地一撇嘴，輕聲啐道︰“呸！”
牆倒眾人推，破鼓萬人捶。薛虹一聲唾棄，剩下幾個反應過來，七嘴八舌，竟是有人開始大聲唾罵了起來。
薛諒坐在椅子上，陰沉著臉不說話。薛螯幾次拽他袖子，他都沒有理會。目光掃過薛蟠的臉，見他也正看向自己，嘴角掛著的，分明是幸災樂禍。
別人的注意力還都在薛三太爺身上，薛蟠卻是對著薛諒微微一笑，搖了搖頭，指了指自己的眼底。
薛諒的臉色立時又陰沉了幾分，心里咬牙切齒地罵著薛蟠——這小兔崽子，要不是他，自己怎麼能就混到了今兒這地步？
薛諒的腦袋瓜子挺靈光的，事到如今，從三老太爺到薛語到他，當初挑頭兒鬧騰的都多少出了事兒，要說這不是薛蟠的手筆，那打死他也不能信。至于薛螯為何沒事兒？那是因為他蠢，除過了跟著嚷嚷外別無所長，估計薛蟠是懶得出手對付他。
手不自覺地摸上臉頰，家里的母老虎下手不輕，眼窩子處現如今還有些青腫呢。
底下聲音越來越大，薛蟠一拍桌子，喝道︰“行了，都閉上嘴罷！這事兒是能吵嚷的麼？傳了出去，咱們爺們兒臉皮厚些就完了，還有多少沒出閣兒的姐姐妹妹們呢？她們還要不要嫁人？嫁了人的老少姑奶奶們，還要不要在婆家做人？”
這話卻是實情。
一個家族里輩分兒恁高的人，居然能夠和庶母有染，並且一染就是恁多年，這，這也太離譜了！若不是桌子上那幾封情意綿綿的舊時信箋，若不是此時三老太爺慘淡的神色，眾人那是無論如何不能信的。
可這看看三老太爺自始至終都沒辯白一句，大家伙兒心里也就有了底了。
這事兒，是丑事！天大的丑事！
誠如族長所說，絕對不能傳出去一言半句！要不然，薛家上上下下從老到幼，全都不必做人了！
可是，這事兒，要怎麼處置？難不成悄沒聲響地把人裝了籠子里沉了？
薛蟠嘆道︰“我想了好幾個法子，又都自己否了。唉……咱們到底不是衙門，不能定人生死。可是三爺爺……”
“該殺！”薛虹憤恨道，“兩個都該殺！一大把年紀渾不知恥！這樣的人，就是沉了塘，官府的老爺也不會管的！”
他眼楮都紅了，別的家里不說，他自己個兒還有兩個女孩兒，都是七八歲了，眼瞅著過幾年也要說親了。這老東西的丑事傳出去，別說他的女兒，就是薛家一族中的女孩兒們，都不用操心這碼子事兒了，根本不會有人娶的。
“就是，自古通奸的，那不分男女，都該沉塘了事。我記得原先有個不潔的女人與小叔有染，鬧到了官府去。大老爺是判了騎木驢游街的！”
薛蟠抬手止住了眾人的話，看著薛三太爺，很是誠懇，“您是可憐人，這都大半輩子了，想找個人說話沒啥，可您不能拿著咱們族里人的臉面性命不當回事！咱們薛家是從商出身，好歹祖上也是太祖皇帝欽賜的‘紫薇舍人’。歷來薛家無再嫁之女，無犯奸之男。不說提起薛家如何，光是提起您來，誰不說一聲您是個情意深重的？如今您犯下的，算個什麼事兒呢？”
“唉……”薛蟠繼續嘆氣，“按說，犯下這等禍族的丑事，斷無讓你活著的道理。”
薛三太爺臉色變了變，隨即輕蔑一笑，“你敢殺我？”
薛蟠搖頭，“我為何不敢？你觸犯族規，私通庶母，我又有何不敢？沉塘填井，再不然一碗藥汁子灌下去，一條白綾勒了脖子，我保管把你了結的干干淨淨。但我不會殺你。並不是因為不敢殺你，而是于薛家，你並非毫無建樹。”
“咱們薛家祖上，從商可追溯到前朝。一路看來，薛家富貴何止百年？也正是這份富貴，或許就晃花了咱們的眼。唯有三太爺您，自我祖父掌家起，便一力主張族人當讀書以入仕。只這一點，就讓我佩服你的眼光！”
薛蟠是真的覺得，其實薛三太爺在這一點上，要比自己的老爹薛訊還要強些。在薛家幾代人都被富貴迷花了眼的時候，他能夠想到族人科舉入仕以保薛家不敗，這絕對能讓他薛蟠佩服！如果不是之前他想拉自己下馬，那薛蟠或許也就對他的事情睜一眼閉一眼了。他並不覺得薛三太爺與他庶母之事乃是出于迷戀女色。那庶母年輕時候再美，再如何得人心意兒，這許多年過去了，還能美到哪里去？偏生這位三太爺就這麼偷偷摸摸守著，也沒見出去花天酒地，跟薛諒薛語兩個比，那還真是高下立見。
“我不殺你。為你，不值得污了我的手，更不值得為了你讓咱們闔族蒙羞！你去祖墳思過罷。”
薛蟠早有準備，這一次發難本來就突然，薛諒薛螯等人猝不及防。薛語固然知道，但是這里頭他被薛蟠逼著也算做了回污點證人，當然不敢輕易開口。剩下的幾房人中，薛虹是打定了主意，抱住族長大腿不能放的。有了他挑頭兒，另外的也就紛紛附和了。
“所以，你就這麼著，把你們族里輩分兒最大的那個扔去守祖墳了？”
徒鳳羽好笑地看著面前的小奸商。
薛蟠拈了一塊兒豆沙涼糕放在嘴里，但覺軟滑甜香，冰涼爽口，不由得笑眯了眼。
“暫時只能這樣了。恁大年紀了 ，真叫我下了狠手沉塘不成？再說，這可是薛家的丑事，真要鬧大了傳出去，我薛家的名聲都完了。那麼多女孩兒還沒出閣兒呢！”
徒鳳羽笑道︰“也還有那麼多你這樣兒的沒娶妻？”
薛蟠笑嘻嘻點頭，“是呀是呀。所以我也只能‘胳膊折了藏在袖子里’，悶頭吃虧罷了。”
侯亭是徒鳳羽的貼身護衛，這會兒就立在屋子里頭。听了薛蟠說自己吃悶頭虧，不禁翻了翻白眼——就您那缺德的主意，被一棒子打掉了牙齒還得和著血吞下去的，到底是誰吶？
作者有話要說︰感謝愛樂郊和pangpanggao的地雷。
對不住大伙兒，正太的考試吶， ( ) （www.101novel.com）