“大爺，外頭五老爺求見呢。”
薛蟠還沒來的及制止自家老娘的腦補，就有婆子進來回話。薛語來了？
“他來做什麼？”薛王氏皺眉。這個老五，可不是什麼好東西。當初就是他，一個勁兒地唱著黑臉，老爺靈前就敢提什麼改換家主的事情！
“誰知道呢，我瞧瞧去。”
薛王氏瞧著兒子出去了，招手叫閨女坐到自己身邊兒。
寶釵今年十一歲多了，身條兒已經開始發育。烏壓壓的一頭黑發挽在腦後。雖然尚在孝期，不好戴那些瓖金嵌寶的首飾，但是發間插著的乃是自家金樓里邊特特做出來的白玉發簪，細長的簪子上頭刻著精美的紋路，尤其頂頭處更是不知用什麼法子，竟垂著三條極細的玉流甦。
上好的白玉襯得寶釵臉上瑩潤有光，更添了些麗色。
薛王氏看著女兒白膩細嫩的臉蛋兒，心里自是喜歡，拉著女兒手道︰“跟媽去那邊屋子，給你姨媽那里再挑上兩件東西。”
寶釵詫異，“前兒媽不是預備下了麼？”
“傻丫頭，”薛王氏將女兒鬢角的碎發別到耳後，滿面慈愛，“禮多人不怪。先前咱們就是一般的道賀罷了。如今你哥哥認得了王爺，又得王爺青眼，送了他回來。可咱們家里是什麼身份？跟王爺攀交情，低了不是一星半點兒，往後說不得還要你表姐幫著說說話。行了，媽還收著不少好東西呢，來跟我瞧瞧去。”
寶釵想了想，也確實如此。
薛王氏真是有不少好東西。當初王家的老太爺把她定給了薛訊，心里頭也多少有些愧疚。畢竟，人都說嫁女嫁高，這自己的嫡女卻是定給了一個行商的，那真是委屈了孩子的。因此上，明里暗里給了薛王氏不少好東西做陪嫁。
薛王氏所居的是薛家的正院，對面的屋子里頭靠牆角處一張梨木四角櫃，開了櫃子，幾只紅木箱子，都上著鎖。
叫了兩個婆子將中間一口箱子抬了下來，薛王氏笑道︰“我記得是放在這里頭了。”
從身上掏出鑰匙交給同貴，“去箱子里頭找出那個黃梨木的六方盒來。”
同貴過去開了箱子，取出來交給薛王氏。
“哎呦，找到了。”薛王氏轉頭對寶釵笑道，“這還是當初我出閣兒的時候，家里太太親自給我的。沒別的，圖個好兆頭。”
寶釵打開看時，原來是一尊翡翠擺件兒，通體水透，成色極好。
“這還是你外祖父早年得的，那時候王家管著朝廷各國進宮朝賀的事宜，但凡有那外國的船來，都是王家管著。這一尊擺件兒，還是南邊兒叫做什麼國的送來的石頭，老大一塊兒了。你外祖父又特特請了最好的手藝匠人開了出來來刻的。如今要是想再找出這麼一件兒來，可是不容易呢。”
那擺件兒上雕著的乃是“童子持蓮”。這本是源于一個佛教故事“鹿母蓮花生子”。
據《難寶藏經》上記載，上古西域波羅奈國有一座大山，名為仙山，有梵志住在此處。一只母鹿舔了他的便溺後懷孕生下一女。女孩長大後嫁給梵豫國王，生下一朵千葉蓮花，遂被大夫人裝進籃子里扔入河中。此事正巧被耆延王看見，于是將籃子撈起，見千葉蓮花每片蓮花上有一小兒，養大後力大無窮，都成了有用之才。
要說這人呢，就講究個吉利，講究個口彩。于是乎，這童子持蓮也便被附上了“連生貴子”的吉利寓意。
寶釵輕輕撫了撫那擺件，觸手沁涼，的確是好東西。送予元春，且是應景。
薛王氏看看擺件兒，心里又籌算了一番，吩咐同貴︰“鎖好了箱子，看著人把箱子都按著方才的樣兒放好了。”
又叫了二管家進來，叫去拿了今年的好料子來挑選。
薛蟠不知道那母女兩個的折騰，他正坐在前院兒的花廳里頭，看著痛哭流涕的五老爺。
“蟠哥兒，蟠哥兒啊……”五老爺是真的沒轍了。人人都知道薛家有錢，可這有錢，也不是所有姓薛的都有錢。薛語不過是薛家族里頭庶出的一個罷了，論起家底兒來，不算寒薄——好歹每年薛家族里頭總有行商的分紅，他自己個兒再有那麼一兩個鋪子，日子也頗為過得了。
有人喜歡女人，有人喜歡銀子。薛語沒別的愛好，就是嗜賭如命。可家底在那里擺著，他有心像那有些人一般豪賭，也是不可能的。
不過，若是一大筆銀子突然落到自己頭上，那他還能忍住麼？
當然忍不住。
所以這一年薛語覺得自己過得是真的滋潤。賭場里頭最是崇尚的是什麼？是有錢人。薛語一改往日的縮手縮腳，一出手，動輒便是百兩，一時間在金陵城大小賭坊里頭也是出了些風頭的。
事出反常即為妖，薛蟠早就盯上了他。
這一點上，薛蟠無比感謝他那沒見過面的老爹。薛訊人雖是命短，但著實能夠算上一個不錯的大家族家主。他給兒子留下了不少得力的人手，無論是明面兒上的，還是暗地里的。
對付薛語這樣的蠢貨，薛蟠不費一點兒力氣。
“蟠哥兒，五叔這回是實在沒轍了……”薛語一張瘦臉干巴黃，真沒有薛蟠頭一次見著時候那副頤指氣使的樣兒。
這大半年來，他在賭場里手氣時好時壞。好的時候多，背的時候少。不過也奇了怪了，但凡手氣背的時候，多是自己坐莊。林林總總地算下來，手頭上白得了的一筆外財竟是輸的一文不剩，還倒貼進去了不少。
這兩天被人門口堵著要債，他連門都不敢出。留在屋子里，家里頭的娘兒們又成日家嚎喪的眼楮都腫了，拍著桌子跟他嚷嚷日子沒法過了。唉，這又是急又是愁，薛語的頭發都掉了一大把。
薛蟠坐在主位，手里捏著一把綢扇，有一下沒一下地扇著。他也不做那虛的，眼楮里蘊滿了笑意，“呦……五叔啊，瞧您這話說的。您老是族中的長輩，只有您來指點教導拉扯我的。我一個小輩兒人，倒是怎麼去拉扯您呢？這話，說的倒啦！”
瞧著他那副得瑟樣兒，薛語恨得牙根子癢癢。只是人在屋檐下不得不低頭，“蟠哥兒，先頭兒五叔有對不住你的地兒，可咱那也是為了族里頭想不是？如今看你把家業撐起來了，五叔心里也是高興的！”
若是這份兒家業在自己手里，焉用如此低三下四？薛語心里有所想，臉上不由便帶出一絲陰狠。
薛蟠坐在上首，自然能瞧見。蠢貨就是蠢貨，眼楮只看見銀山，心里沒有成算，求到自己跟前來了，連個戲都不會做，笨死你個豬投胎的！
“話說五叔，我昨兒一整日都不在，回來後才听說了。您那府門口是怎麼回事？我怎麼听著，竟是叫人堵了？還有什麼人拿著要債還債的昏話在哪里說著？昨兒薛四叔跟我說的時候，我就不信。咱們是什麼人家？好不好的，每年族里分給各戶的紅利也夠小戶人家吃用大半輩子了。五叔家里人口又不多，怎麼就會到了讓人追債的地步？我再不敢相信的。”
薛語听著這話頭，忙道︰“好孩子，你不知道，叔兒有個毛病。”瘦臉一紅，“說起來我也恨不能去剁了手才好。可事兒都辦下了，債也欠上了，這會子，五叔是沒轍了……”
薛蟠點點頭，“世上兩種賬不好欠。一個是花賬，一個就是賭帳。唉，那些個青樓里頭的妞兒，都是拿肉去賣。欠了花賬那是缺德。欠了賭帳麼……”
抬起眼來看了一眼薛語，“可不就是跟五叔似的麼！”
哈哈笑了兩聲，眼瞅著薛語的臉黑的與鍋底有一拼了。
“五叔，甄家的銀子，好花用麼？”
大笑聲中听到這句話，薛語驚得手里捧著的茶盞掉落在地，發出一聲清脆的聲響。
“你……你……”薛語手指顫抖，指著薛蟠，如同見了鬼一般。
薛蟠呲牙一樂，“我怎麼知道的是麼？”
“你們覺得自己個兒做的天衣無縫？說你們蠢，都侮辱了蠢這個字！貪圖銀子在我看來實在是沒什麼，我也愛銀子。可你們沒這份兒本事，偏生要來謀這份兒家業！我只能說，實在是不自量力！你也好，薛諒也好，呵呵，眼皮淺骨頭輕，一個見了女人就沒了魂，一個手里有了仨瓜倆棗就不知自己幾兩重！就你們，還想來跟爺搶？”
薛蟠是真覺得遺憾，對手的水平直接拉低自己的水平，多郁悶吶！
明明薛蟠是在笑著說話，可薛語卻是莫名地感到一陣陣寒意。大夏天的，背後驚出了一層的冷汗。
薛蟠站了起來，目測了一下兩個人身高差距，又坐下了。
“先前有個拐子弄了個丫頭，死活要賣給我。里頭除了薛諒，也有你的一份兒罷？勾結外人，陷詬家主，嘖嘖，夠把你從族里頭除名了不？”
這年頭兒，家族的作用是巨大的。如薛家，雖是商人，卻能在護官符上佔有一席之地，不能不說，這個家族還是不能讓人小覷的。若真是從族里除了名，那一家子人在金陵就沒了活路了！
腿一軟，不由得跪倒在地，“這……這，蟠哥兒……你听我說！”
“蟠哥兒？”薛蟠眉毛一挑，似笑非笑。
“不不，族長，族長你听我說！”
薛蟠一揮手，“不必。我且問你，我父親，到底是怎麼忽然一病而亡的？”
他的眼楮黑沉沉的，當一個整日笑眯眯的人忽然斂了喜色，眼中平靜無波的時候，薛語發現，其實也是挺可怕的……
不知道什麼時候，花廳門已經關上了，青松翠柏帶著七八個小廝侍立在四周，都是十四五歲的年紀，生的甚是壯實。
薛蟠居高臨下地俯視著跪在地上的薛語，嘴角露出冷笑。自己老爹還真是死的冤得慌——耗盡心力地想要維護整個家族，背後就被自己的族兄族弟甚至是族叔一塊兒給賣了。
“蟠哥兒你听我說，訊哥的死真不是我們。他……他就是知道了我們找過甄家，不不，是甄家找過我們，一時氣急，才吐了血的！這事兒，這一碼歸一碼，這事兒你可不能算在叔兒身上啊！”
薛蟠冷笑，一腳踹在薛語身上，“那我該算在誰頭上？我好好兒的一個爹，就為了你們幾個蠢貨，生生氣死了！我該算在誰頭上！”
夏日穿的輕薄，這一腳疼的薛語眼前發黑，泣淚橫流，“都是三堂叔，都是他不安分吶蟠哥兒！要不是有他，我跟你六叔就是再來倆膽子，也不敢算計這個啊！”
我靠你個姥姥！薛蟠心里怒罵，這會子推脫上了？揍你丫的！
“青松！”
青松會意，一揮手，廳里幾個小廝一擁而上，對著薛語便是一通拳打腳踢。
翠柏擠在最前頭，小白手捏著薛語的袍子蒙著他頭，啐了一口︰“瞎了眼的，該！”
若是府里頭年紀大些的僕役，或許對著本家老爺不會下了狠手。這幫子十四五的小廝就不一樣了。都是跟著薛蟠日久的，早就得了話，忠心的，有點兒能為的，往後都不會被虧待了。不過讓揍個人，大爺還在旁邊看著，誰不下死力氣？
拍了拍手，幾個小廝退了下去。翠柏撂下蒙在薛語頭上的衣裳，再看五老爺，薛蟠笑了。
蹲□子，“叔，疼麼？”
薛語心里憤怒臉上哭喪，點頭。
“疼就好，疼才能長記性。”薛蟠盯著他，“你說，我要是真的把你從族里開出去，你倆兒子可怎麼辦呢？”
“看著你姓薛一場，方才又說了實話的份兒上，我指條兒明路給你。”
“三老太爺那里，你得幫我……”
薛語听著，睜大了眼——這也太缺德了罷？
“你不願意？”薛蟠眼中寒光閃動。
薛語慌忙搖頭，想想不對，又忙點頭。
薛蟠的扇子在他頭上輕輕敲了兩下，“這就對了，識時務者才是俊杰。你不找出來一個替罪的，我可拿什麼拯救你呢？”
作者有話要說︰ ( ) ，正太馬上期中考，我比他緊張……（www.101novel.com）