杜恪辰照實說了，再沒有隱瞞的必要。她的性命雖是救了回來，可他再也承受不起下一次的變故。然則，世事無常，風雲變化，誰也不知道明日會發生什麼，變數太多。
“你就是因為這樣不敢見我？”錢若水想笑話他，可話到嘴邊卻生出些許的傷感，心中觸動，良久才嘆息一聲，“想是你我都老了，經不起生離死別。”
這樣的話，上一世她是絕計說不出口的。她的人生只有生存與死亡，沒有牽掛，死了之後也不會有人知道她是誰。而如今不一樣，她有愛她的人，人生不是只有生與死，還有愛。
佛說人生有七苦︰生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得，她在這一世統統都經歷過。上天確實待她不薄，興許是覺得上一世的她太苦，在這一世給了她最好的彌補。雖說是人生之苦，可苦盡甘來，又是另一番人生經歷。不說苦，哪來的甜。
能遇到他，生平至幸，再無所求。倘是那一刻她再無生還的可能，也是了無遺憾，只有牽掛。
“不是不敢見，而是害怕。”杜恪辰深以為此刻的自己有些沒有底氣，“我一直在說，我必能護你周全，可這些年來凡此種種，我都有力不能及之時。總想做得圓滿一些，可人畢竟不是完人，無法事事周全。”
錢若水打開食盒，端起羊湯遞過去，“就像這碗羊湯，明明是你鐘愛之物，可你卻為了養生之道，而棄之不用。雖說這樣是能避免許多弊端，可到底難飽口腹之欲，人生便少了一些樂趣。听施先生說，你剜心取血時落下了病根，一直沒有痊愈，才會如此這般愛惜自己的身體。人生總要有些取舍，方能知道珍惜。”
杜恪辰接了過去，無奈搖頭，“我若不愛惜自己，豈能經受得了你一次又一次的驚嚇。”
錢若水噘嘴，“若不是跟了你這個冤家，我這樣的世家閨秀也不必受這等大罪。”
杜恪辰直接就沒聲了，拿委屈的眼神看她，“其實我也是這樣想的……”
“可嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我既已跟了你，就打定跟你一生一世，你再這樣，我就……”錢若水停了下來，沒想到好的說辭，終是長嘆一口氣道︰“你再這樣，我也得跟你一生一世……”
無奈卻又心甘情願地接受這樣的安排。
“你說誰是雞狗呢！”杜恪辰終于領會出異樣。
“說誰誰知道！”
杜恪辰冷哼，決計不和她做口舌之爭，閉了嘴喝羊湯，羊湯入腹，一股暖流涌了上來，舒坦自是不必贅言。
“我已出了月子，身子無恙，再吃幾副藥便可恢復如常。”錢若水伸手整理被她撥亂的書案，眼尖看到近期的奏報，厚厚的一撂，並非平安無事的跡象。“你預備什麼時候動身回京？”
杜恪辰道︰“等過些時日吧，我若是自己回京，那豈不是給她殺我的借口。冬日至將，祭天儀式可不能少了我。原是沒有我，由平安代為主持也是可以的。可如今平安年幼，母後又是女子，禮部和太常寺絕不會允許她代為祭天。她以我壞了祖宗規矩為由，讓我避位讓賢，可她如今若是敢逾禮而為，怕是有很多人會從中阻撓，不會讓她如願。不用我主動開口，就會有人提出讓我回宮主持祭天。”
“你早就安排好了？”
他搖頭，“沒想過這麼早回京，總是過個三五年，讓她知道朝堂的厲害，讓她主動求我回去。可如今不一樣了，若是你再不出現，她必會竭盡所能除掉你。我不會讓這樣的事情發生，生離死別已經太多回了，我也沒有耐心繼續等下去。”
“可是她做了什麼無法挽回的蠢事？”錢若水倒沒有杜恪辰的顧慮，柳太後本就不是一個有手腕的人，在涼州時幾番交鋒，也不過如此。她總以為不管自己如何對待杜恪辰，他就是她的兒子，理應對她恪守孝道，不得有任何的忤逆之舉。可她不付出同樣的關愛，卻一味地索取，就算是親生兒子也會生疏，也會怨恨。雖說天下無不是之父母，那是尋常人家，帝王之家兄弟相殘那是再正常不過的事情，母憑子貴，以皇子當作自己邀寵的工具，也不過如此。不是說她錯，而是她不該這般愚蠢，等到做出難以挽回的事情，才來以母子之情強迫杜恪辰接受她的種種不是。長此以往，人也是會失望疲累。
京城中要說誰的日子最好過，莫過于前任尚書令，錢若水的父親，錢忠英錢大人。
各大世族之間的爭斗從柳太後垂簾听政後，一直未有止歇之勢，想從中獲利者甚多。可錢忠英卻關起門來過日子，看著新得的兒子，十分之愜意。
還未至冬日，倒先迎來了長子的周歲宴。
他已閉門謝客多日，原不想大操大辦，可前幾日已陸續有人送來賀禮，零零種種堆了一整間的屋子，看著就叫人心煩。
管易被革了職，時常過府與他閑聊。魯國公已不大認得人了，只是見著姑娘就追的性子還是一如往常，腿腳不那麼利索了，總會摔著踫著。入秋時摔了一跤，一直臥床休養，總也不見好。管易沒有說話的人，只能來找錢忠英。橫豎他現下也不必再忌諱，堂而皇之地出入錢府。
錢忠英卻是極嫌棄他，每每都來蹭他的茶，蹭他家的飯，吃完了嘴巴一抹，還對他說︰我們是一家人。
這話也是不差的，錢忠英的發妻雲氏一手締造了雲氏商社，如今雲氏的家主是霍青遙，而雲氏商社每年的利潤有二成是到錢忠英的手里。所以，管易這飯吃得理所當然。
倒是霍青遙見他常去，讓人送了不少東西過來。以前她也會送，但都是偷偷送過來，不像現下這般，大白天地便送了一車的東西擺在錢府大門口。
照她的說法，有人惦記著她手里的東西，她就偏偏要顯擺。司馬昭之心，已然路人皆知，她又何必藏著掖著，有本事就來搶，橫豎受人恥笑的也不是她。
“你們倒是說說看，這麼多的賀禮，算是怎麼回事？”錢忠英的嫡長子名喚錢若殊，“殊兒的生辰這麼多人記得，看來老夫還沒被遺忘干淨。”
管易笑，“怎麼有人敢把您老人家給忘了？世家之中您老人家是最出挑的，論容貌、論才學、論品性，您都是一等一的。”
錢忠英不可思議地看著他，“老夫自認是不差，可鎮西軍上下視老夫為仇敵也不是一天兩天的事情，你這般溜須拍馬，你大父知道嗎？”
管易訕訕地笑了，“話說您老人家早就知道先帝屬意的皇儲並非當今的上皇，這才痛下殺手，與他分庭抗禮。”
錢忠英擺擺手，“先帝的心思深沉，老夫也未可知。當年老夫不過是初出茅廬，哪有這般遠見。”
“您不承認不打緊，可娘娘當初與簡侍中的婚事原是板上定釘的事情，為何你中途又不允了？偏了這時廢帝搜集到你的受賄罪證，這也是你自己送上門的吧？想要主動與上皇交好，保住錢家百年門楣。”
“你又把老夫說神通了，老夫想來該去國子監附近擺個攤，鐵筆神斷也能賺些銀兩。”錢忠英照例是不認的，誰也不會把自己的親閨女往火坑里推，即便是看到杜恪辰的潛力，可他那時已有王妃蕭氏。按他的計劃，錢若水原是該低嫁的，這樣才能顯出自己的身份來。可杜恪辰奪位登了基，他立刻就矮了半截，完全沒有享受到岳丈大人的風光無限。
“您就別忙了，只要您敞開門，往錢府送銀子的人還少嗎？”管易看著霍青遙忙進忙出清理物貨，眸底一片膩死人的溫柔。
錢忠英挑眉，“那這一周就敞一次門，看有多少人給老夫送錢花。”
“您就不怕太皇太後給你難堪？”
“她不敢！”錢忠英冷笑，“她如今想積下好名聲，自然不敢對我這個太後之父做出異常舉動。只要她敢動，言官一人一口唾沫就能把她淹死。她先時能利用流言蜚語詆毀佛兒，如今就該明白人言可畏這個道理。所以，她必須對老夫施恩，才能顯出她的大度，讓百姓信服。只要老夫有個頭疼腦熱，消息一擴散出去，她的日子就艱難了。就算不是她做下的，老夫也有辦法讓人覺得是她做的。這不過是以其人之道還治其人之深，沒有什麼好避諱的。所以，她會希望老夫長命百歲，身體康健。因為只有如此，佛兒總有一日是會回京的，她就能先下手為強。”
管易大笑，“說到娘娘，我倒有一事忘了跟您說。娘娘上月生下一名公主，母子平安。”
錢忠英大喜過望，“這麼說來，犬子的周歲宴更要大宴賓客。”
“大宴賓客？”霍青遙听了個尾巴，停下來問他們︰“要發多少帖子？”
錢忠英說︰“誰也不發，看誰敢自己送上門來。”
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