“會難受嗎？”錢若水問他，深邃的眸子直望到他心里去，“她生你卻不養你也不愛你，卻還要算計你謀害你。你放手離開，她還是咄咄逼人，甚至要置你于死地。”
說不難受是假的。只是從小到大便是這樣的一個母親，他早已習慣，也料到會有今日之事。可事實發生的時候，他還是忍不住唏噓人心不足。他拱手相讓的是大魏天下，他數年征伐開拓，又歷四年辛勞治理，已有盛世的雛形，只要國不生亂，不起戰事，不出十年，天下必是盛世繁華，歌舞升平。
可柳太後橫插了這一杠，破壞了他的全盤計劃。他退不是沒有能力抗爭，亦和他先前避居涼州時是一個道理，不願多年努力付諸流水。有他留下的班底在，朝政不會亂，天下不會亂，至少五年內是不會有問題。而有這五年時間，柳太後也該明白自己能力有限，而那時柳生言也老了，想幫她也是力不能及。到那個時候，平安十歲，也不能讓再他受制于人。當然，最重要的還是錢若水，不願見她為自己手染鮮血，勤政殿前割喉索命的場面一次就夠了。他要護她周全，也會有事發的一日，她就算知道他退位離宮，也會與他生死相守，不叫她得了奸妃之名，平白叫史官加油添醋。總之，他心中的錢若水坦然張揚，不願讓她擔了罵名，遺臭萬年。他愛的女子，他身側之人，就該享萬世尊榮，令後世景仰。
然而，他想的太多，想的太深，以至于錯過太多。
“有你在，我便不苦了。”杜恪辰這一生說也奇怪，母親、兄長皆與他仇深四海，注定是一生孤苦的命數，只能在戰場上克敵制勝。時日久了，他也就不再奢求。可他遇到了錢若水，能勇闖賊窩救他于危難，與他同舟共濟。他獨愛她的張揚囂張，看著她明媚的笑容，他也跟著歡喜起來。
所以，她要活著，這樣他所做的一切才有意義。
“你是不是覺得我待平安刻薄了些？”這是錢若水從不曾與他提及的事情，自從見到平安，杜恪辰對他疼愛有加，東宮的一應用度都是最好的，他下了朝還時常過去東宮小坐，若不是平安年紀太小，怕是會被帶在身邊，聆听朝會議政。
杜恪辰只是笑，錢若水不是刻薄之人，她待平安疏遠自有她的道理。
錢若水安然地倚進他的懷中，把玩他粗礪的大掌，“我想著總有一日會回來，宮中凶險不比尋常人家，他總要學會自己長大，才能撐得起江山社稷。”
“如此說來，你早就計劃著回來。”杜恪辰驚喜，尋她回宮後，他們之間始終隔著一層，很多話都不願意說開，如今听她這般言語，豈有不喜之理。
當即擁得更緊，如獲至寶一般。
“我怎麼舍得讓你一個人被那麼多的嬪妃包圍。”錢若水嗔道︰“那麼多的花紅柳綠，你也不怕被花粉嗆著。”
杜恪辰素來對花粉過敏，被她這般揶揄，不禁失笑，“我向來不喜歡花團錦簇，有一人陪我終老足矣。”
這倒讓錢若水想起恆春院的四時花卉，明知杜恪辰對花粉過敏，可她還是照著自己的喜好。這樣的母親，錢若水不知該如何評價。
“如今這般，你有何應對之策？”杜恪辰能忍，錢若水是知道的，否則也不會在涼州一呆就是六年之久，不問世事。
“兵來將擋，水來土掩。我如今只想陪著你，其他的事情一概不理。”擁她的手又緊了緊，不能確定的未來，叫他心生惶恐。
即便是不想理，也總該面對。
這天的三更，景德宮闖入數十名的刺客。
能在驍騎衛的眼皮子底下闖宮，且直逼寢殿，足可見其凶悍程度。最後雖然被逼退了，但驍騎衛也沒有討到便宜，被傷了五人死三人，而刺客死五人，活捉三人俱是服毒自盡，其余二十四人全身而退。
杜恪辰怒了。
驍騎營的死士是他麾下最凶悍的戰斗力，多次夜襲得手，所向披麾，令敵軍聞風喪膽，一說起驍騎衛，無不變了顏色。
可今夜，在景德宮嚴密的防衛下，卻讓刺客進出自如。
“人數佔優，卻不能全殲刺客，還死了三人傷五人。這是我鎮西軍之恥！”杜恪辰面色凝重，“這些年天下太平，你們也都跟著懈怠了，連幾個刺客都制服不了。依我看，不如都解甲歸田。”
龐統自知難辭其咎，跪在地上不敢出聲。而王贊向來少言，更是沒有言語。
杜恪辰望著已漸白的天空，沒再繼續說重話，轉而問道︰“都是些什麼人，弄清楚了嗎？”
龐統和王贊對視一眼，還是龐統先開了口，道︰“回君上，這些人訓練有素，出手狠辣，不是一般的烏合之眾，草莽之輩。但末將不認為京中的世族之中，會有如此能耐調教出這樣的刺客。當然，若是施先生……”
施姜葳也被吵醒，披了外袍坐在宮前台階，一直沒有說話，是因為沒有他什麼事。可是被龐統這麼一點撥，老人家當下就不樂意了，冷笑著說︰“這麼說龐統領還是很欣賞老夫，覺得大魏之內唯老夫可有此能耐，不得不說是老夫的榮幸。這麼多年，還有人記得老夫……”
“施先生誤會了。在下的意思是，大魏之內唯先生有這個本事，可在下在府上叨擾多日，並未見異常。而除了先生，在下想不到還有誰可以訓練這大批的刺客……”
“原來龐統領對老夫還是不信任，在我府中做了許多的事情嘛！”施姜葳陰陽怪調，十分不滿他的舉動。
但這是龐統的本能反應而已，每到一處必要左右查探，直至確認他所處之地不會危及性命或是有其他異常之處。這是習慣，常伴君伴而養成的草木皆兵。
龐統並未解釋，“縱觀朝野，末將也尚未找到……”
“不一定。”錢若水推門而出，“龐統你似乎把我雲家的死士疏忽了。”
龐統啞然，他不是疏忽，而是不願提及。雲家幾大長老都已盡歸杜恪辰，而帝後之間的矛盾也已消弭，他也沒有把雲家死士拿出來說事。
“當初，上皇遠征南境，是兄長召集京中死士同赴南境，之後受困宮中，也是兄長帶領死士合圍勤政殿，才能斬殺廢帝，奪得皇位。這又不是什麼秘密，不必避及。”錢若水尚未梳妝，眉眼素淡，神情清冷，眸中凝著一絲淡淡的戾氣，“王贊，你驗過尸體了，可有異樣？”
王贊這才遲疑著開了口︰“都死了。”
“我當然知道死了，我是說他們身上可有異常？”錢若水語氣中帶著一絲不耐煩。
王贊說︰“並未發現，沒有特殊的紋身，所有的兵器也都是尋常鐵器鋪都能買到的。”
“衣服的料子呢？”錢若水不會放過任何蛛絲螞跡，“還有他們穿的鞋子，也都是尋常商鋪都能買到的嗎？”
她不相信有如此策劃嚴密的刺客，每一個細節都沒有留下破綻。倘若果真如此，這會是一個可怕的對手。
王贊走下台階查看，可他不精于此道，看不出衣料之間的差異，求助地望向龐統。龐統搖頭，他要承認他對所謂的衣料一無所知，更不必說差異了。
錢若水不想觸尸體，叫人去請何風。
何風住在宮外，一刻鐘的時間便到了，頂著寒風面色冷峻。看到地上的尸體，停頓須臾，俯下身褪去其中一人的靴子，微微揚眉，神情莫辨。
許久，他才起身，對錢若水說︰“稟家主，看著像是咱們家的人。”
錢若水對此並不感到意外，“都是咱們的料子？”
“從里到外都是。”何風不無遺憾地通知她，“看來有人想嫁禍給我們。”
杜恪辰等人同樣听到了，對此不置一詞，等著他們得出最後的結論。
錢若水示意眾人回殿內，杜恪辰立刻把一條毯子蓋在她的腿上，又拉緊她的披風，這才放心地坐下。
何風又說︰“料子雖是雲氏商社出產的，卻不代表這些人是我雲家的，這種話我不說大家也都明白。可既然涉及到我雲家，我也有必要多說幾句。這樣的布料只要是雲氏商社就可以買到，而且對方出手並不是很闊綽，這些都是前幾年滯銷的料子，價格便宜，去歲做過一回清理，想必是那時候買入的。但靴子倒是今歲新出的，卻是要在西北的鋪子才能買到，並不是到處都能買的款式。”
“若是你不提，並沒有人能看出是你們雲家的人。”龐統說，“你又為何要說出來呢？”
何風笑了起來，“你們看不出來，不代表沒人看出來，更何況這明顯是針對我雲家的舉動。”
龐統想了想，還是問道︰“既然如此，雲家的死士又在何處？又有何人可召集？”
何風沒有回答，將目光轉向錢若水，錢若水淡淡一笑，對杜恪辰道︰“可還記得初相遇時，我贈你的玉佩？”
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