日已西沉，夕陽墜在天邊，染紅半邊天際，如血的殘陽濃烈到極致，有一種殘酷而暴烈的美感。
杜恪辰前半生都在殺戳中渡過，鮮血的顏色不過就是一種再普通不過的色澤，即便是鐵銹般的血腥氣息，都是呼吸間再尋常不過的味道。而所謂的死亡，只在手起刀落之間。上陣殺敵，不是你死，不是我亡，生死系于一線，刀口舔血的日子，總以為每一天都有可能是最後一天。
可讓他直面心愛女子會在自己眼前死去的現實，杜恪辰還是下意識地拒絕。他是天下之主，卻不能治好她身上的蠱毒，與她共赴終生之約，他拼盡全力去奪取的至尊權力，又有什麼意義。
“不，你不會死的。”杜恪辰沒有底氣，但是沒有到最後一步，他不可能輕言放棄。制蠱的人仍在，不可能沒有法子。這世上但凡是人為之事，就有解決之道。即便是人命，亦是如此。
錢若水握住他的手，迎向滿天紅雲，笑容燦爛，“有你在，我不會死。”
“你不會騙我？”杜恪辰知道她這是在安慰他，施姜葳尚且無法解她的毒，她的保證也是做不得數的。可即便心中溝壑分明，還是希望她所說之言均能一一兌現。
錢若水反問道︰“你不會看著我死去，可有些事盡力就好，半分勉強不得。人的命數自有天定，合該我這一世到此為止，你也該坦然接受。何況，還有肚子里的孩子……”她停在街邊，濃雲漸漸被黑暗取代，只留下一星半點暈紅，“倘若這個孩子能僥幸活下來，我希望能讓他事事如意，已經有一個平安毫無選擇地被放在那個位置，我不想另一個孩子也被困住。你以後想做的事情，盡管去做，但請給這個孩子自己的空間，就像待我一樣。”
“你還是在怪我沒有尊重你的意見。”杜恪辰輕撫她的臉龐，她瘦了，靈動的眸子愈發突顯，似一眼就能望到他心里去，“佛兒，我會為你遍訪名醫，一定會治好你的。”
說錢若水身染劇毒，無藥可解，可她照樣能吃能睡，還比以往吃得更多。繼之前喜好食辣之後，她的口味又變了，喜好食甜，各種糕點俱是喜歡，最愛的是桂花釀蓮藕，一日能吃下一整盤，還不覺得過癮。因她的口味突變，小九做的藥丸要每日配著蜂蜜水才肯吞服，後來要沾著蜂蜜能覺得好。杜恪辰就怕她牙齒蛀了，每日都逼著她漱口數次，方才作罷。
直至施姜葳來到金鏞城，已是一個月之後的事情。龐統及時早到了出逃的施姜葳，可施姜葳說要回去試驗方式，因顧及錢若水的蠱毒，龐統便隨了他回施家，看著他研制解藥。等到施姜葳說可以走的時候，龐統簡直是飛一般地逃離施家那個是非之地。
因小九喜歡龐統之事，她已事先和家里說過。龐統一到施家，便遭到各種好奇的圍觀。龐統也是才剛剛知道，小九之後還有九個弟弟姐姐，不得不說施姜葳的繁衍能力很強，看著白發蒼蒼，行將就木的樣子，府中竟還有正在孕期的美妾。
當然，龐統在施家的日子也不難過，每日都如主人般的待遇，還有侍婢殷勤伺候，簡直把他當成上門女婿一般。
可施姜葳卻不喜歡他，甚至可以說是厭惡至極，龐統同樣看不上他，二人之間幾乎沒有交談。
龐統到了金鏞城，驍騎衛就算是全數到位，先期到達的王贊已經對整個金鏞城做了嚴密的布防，等龐統到了之後，再做微小的調整，就算是大軍壓境，也能抵擋數日。
“有必要如何嚴密嗎？”王贊繞城巡防，深感有些草木皆兵，畢竟此城離建康尚遠，四周都是空曠的平原，一有風吹草動，就能一目了然。
龐統卻凝重地搖頭，“這幾年你不在宮中，你不明白那些人的手段，可你也該明白當年在涼州時，君上是何境遇。”
杜恪辰不離身的暗衛是葉遷，王贊和葉遷一暗一明，相互配合，明面上都是葉遷跟著杜恪辰四處應酬，可暗地里的齷齪都是王贊悄無聲息地解決。在涼州的時候，他已經忘了在黑暗中他殺了多少人，手中沾染的鮮血早已清干淨，也忘掉了。跟著錢若水在洛陽的三年，是他最安逸的三年，沒有殺戳，只有溫暖。人就是這樣，安逸的日子過多了，就會忘了曾經的殘酷。而龐統卻不一樣，他一入軍就跟著褚傳良，還未弱冠便任了他的副將，之後杜恪辰缺人，把他要了過來。從那之後，他便與安逸無緣，早先爽朗直率已被漸漸打磨成形，因身份的特殊養成了他今日穩重周全的性子，只是不再如從前般熱絡。在宮里的三年，他職司杜恪辰的近衛，又掌著潛于朝中大臣府邸的眼線，呈上去的情報信息也都是他先過眼，再挑選重要緊急地呈上去，對朝中大事他不會比杜恪辰掌握的少，甚至在細枝末節上，比他看到的還要多。
如今杜恪辰雖是退位讓賢，可還有太上皇之名，太皇太後想要臨朝稱制，總歸繞不過他去。再說了，太皇太後是杜恪辰的生母，年紀雖不大，可若說要熬到最後，那也是杜恪辰會活得更長久一些。太皇太後想要盡快掌權，除了有一個平安當傀儡之外，還要讓這個太上皇盡快地消失。
據龐統掌握的情報來看，世家朝臣並不歸心，太皇太後正處于疲于應付的局面，政令不通，朝臣懈怠，早先擁戴她的人，在杜恪辰退位之後，也都不再如常般殷勤周到。柳家雖有根基，也是世代簪纓，可這一代的子孫沒有幾個拔尖，唯一能拿得出手的柳生言已經老邁，不能指望。太皇太後沒有柳家這個後盾，就算她真能掌權，最後還不是要還政于平安。平安今年才五歲，誰都知道個中的厲害。所以，太皇太後想讓杜恪辰死，但她不能殺他，也不敢殺他，畢竟是她十月懷胎生下來的骨血，她可以不愛他，可以算計他，卻不能殺了他。殺了他等于否定自己，等于和平安就此陌路。更何況，平安不是一個好相與的孩子，他太過聰敏，一旦知道是她做下的，他日一定不會善罷甘休。
但是，太皇太後不敢，不代表其他人不敢。雖然世家朝臣對太皇太後不如之前殷勤奉承，但還是有人為了名利地位不擇手段，汲汲營營，削尖了腦袋想要擠身朝堂，立于不敗之地。
如今金鏞城在杜恪辰的掌握之中，亦如當年的涼州城，但畢竟不是像出雲山莊那般封閉的世外桃源，總有人來人往，之中就不乏有殺手刺客之流潛伏其中。而守城的統軍和刺史接連被殺，也很快會傳到京城，引起太皇太後的恐慌。
所以，金鏞城的守衛無論什麼時候都不會顯得過分。
龐統能想到的事情，杜恪辰也能想到，錢若水自然也不會疏忽，可是她身不由己。七個月的身子愈發重了，想要多走動幾步，都會被杜恪辰強行制止，即便是在宮里走動，不是被他打橫抱起，不叫她勞累，就是讓人抬了軟轎，在宮里行走，總之她仿佛又回到出生時，飯來張口，衣來伸手。想著人真是越活越回去，從出生到死亡，就是一個循環，死生皆同。
“我听說這幾日宮里的耗子死了很多。”到處都有耗子，就連皇宮禁內也不例外，特別是御膳房，耗子出沒的尤其頻繁。錢若水口味變了之後，又招來了不少，總能看到宮人們設夾圍堵，可總也不見成效。偏生這幾日听宮人們說，耗子死了不少，隔一夜起來，廚下躺了不少的尸首，甚是惡心。
杜恪辰總是避免讓她知道太多，可越是禁止，她就越是不愛與他說話，他也就不再瞞著她，事事與她商議，她也沒再給他臉色看。要說杜恪辰這是為她好，可她總覺得自己也有知情權，不能活得混混沌沌，更何況他們是夫妻，是要一生一世的夫妻。尋常人家夫妻尚且有商有量，而他們是帝後，手中掌的是家國天下之事，如何能藏著掖著。
“叫小九查過了，宮里怕是進了人。”杜恪辰打發小九去驗過，小九差點沒翻臉，可這種事情總不能讓她老爹去辦，她也就捂著鼻子去了，可捂了鼻子沒捂嘴，吐了好幾回才查出來，小命差點沒了。也因為她被這番折騰，她發誓一定要把那人揪出來，把這些尸首都塞進那人的嘴里，還不能吐出來。當然，這是後話。
這件不用查也知道，宮里的膳食出了問題。自從錢若水到了景德宮，還未和宮人們見過禮，像青鸞這樣的親信只有八九個，與錢若水打過照面後，也不聲張她有孕的事情。而錢若水不大出殿門，少有的幾次出宮，也都是杜恪辰抱著，看不出所以然來。
所以，這不是針對她的，那只能是為杜恪辰而來。
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