夏辭西還沒有走，他帶著霍青遙和涼州城的幾位頗有名望的胡商打听行情，順便給霍青遙和錢若水買了許多珍稀的香料和飾物。不過這些都不是她們的最愛，他買的最多的還是一壇壇的葡萄美酒。其中一部分打包帶回洛陽，一部分留給錢若水，只要能送進厲王府，就能夠她喝一陣子。
霍青遙還買了一堆零零碎碎的東西，西域的服飾、珠鏈，買了一件又一件，可她平日一向都是男裝示人，這件姑娘家的物件她是能省能省，春風閣的胭脂水粉，她也是能不用就不用，素淡著一張臉。夏辭西不是怕她買，可是這麼多東西要帶上路，委實折騰。
可他又不敢說不買，這真是叫人惆悵。
霍青遙似乎買上了癮，看到什麼都要上去問價錢，但她是個砍價的高手，通常都能以最實惠的價格把東西買下來。尤其冬盡春來，胡商們都要返回故鄉，急于把手中的商品換成現銀，就更是豪爽地出清。
商人都有種天性，就是對物美價廉的商品，都有一種極端的渴望。是以，夏辭西也是掏銀子掏得特豪快。
霍青遙抱著一堆的華美服飾，突然回過頭看著他，“原來不用自己花錢的感覺，真的好爽。”
夏辭西一口血直沖咽喉，“我把銀子都給你好嗎？”
她癟了癟嘴，“給了我就是我的，花的還是我的錢，感覺能一樣嗎？”
夏辭西抓狂，“銀子都給你，要多少給多少，東西就別買了。”
她想了一下，用力搖頭，“不要，給了我我就舍不得花，還是花你的。”
夏辭西無語凝噎。
當他們拎著大包小包回到春風閣，錢若水已經在店堂內等著，一副心事重重的樣子。
“你們不就是回洛陽，又不是去逃難，買了這麼些東西，你們是不是銀子太多了？那正好，都給我吧。”錢若水橫眉冷對。
霍青遙把夏辭西的荷包攥在手中，護得死死的，“你那十里紅妝可是最值錢的，都出手了不少，還跟我們拿錢。”
“霍青遙，你都還沒嫁呢，就胳膊肘往外拐。”錢若水磨牙，“哥哥你上次帶上我街還是半年之前的事情。”
霍青遙躲在夏辭西身後探出腦袋，怯怯地說︰“不都是夏家的錢嗎？”
錢若水想想也對，大怒︰“那就是花我的錢！”
霍青遙頭也縮進去，儼然一副不怕事大的樣子，橫豎都有夏辭西擋著。
夏辭西被夾在中間笑如春風般和煦溫暖，語氣縱容，“你們別鬧了，都買都買，總行了吧？方才在胡商酒肆給你訂了酒，跟以前一樣，每月都會送過去。”
“可是她有的，我都沒有。”錢若水皺鼻子。
霍青遙不怕死地冒出頭來，“你有厲王殿下。”
錢若水擼袖子……
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支開霍青遙，錢若水把信函遞給夏辭西，“這是爹爹的意思。”
夏辭西攤開來一看，神情復雜，“這是最好的決定，對你、對夏家、對錢家都是最好的，甚至對厲王殿下來說，也不失為一個最好的選擇。”
“可是你讓我如何眼睜睜地看著他死去，而無動于衷。”錢若水很難接受這樣的事實，“打小你不在身邊，我也沒有兄長相護，母親又走得早，我一個人跟著爹爹，爹爹又有很多事情要忙，我常常跟著他無所事事，一個小女孩跟著一群朝臣，每日听到的不是爾虞我詐，就是朝堂紛爭。想想我那時不過是一個五六歲的小姑娘，耳濡目染全是不為人知的陰暗面，有一度我看人的目光都是防備的，全然沒有安全感。還好有子初能時常跟我作伴，帶著我遠離爹爹的書房，我才找回了少女該有的純良天性，否則你現在看到的我應該是滿腹的陰謀詭計。”
錢若水重活一世，經歷過世事滄桑，對于人類的陰暗面有了一種天生的排斥。可她偏生又是朝廷重臣的嫡女，不可避免地會接觸到，看多了，听多了，有了麻木的情緒，人也變得沉默，不愛與人交往，對府中的姨娘們更是嚴厲苛刻。
“你想怎麼做？”夏辭西把信函收進袖中，“劫牢救他？憑你我之力，尚且可以一搏，但是你與厲王的關系將從此面臨什麼樣的境地，你心中自有分曉。或是你繼續說服厲王，許簡颯一馬。這個辦法，我相信你已經試過了，否則你不會一籌莫展，來找我商議。厲王也有殺他之心，這我早就看出來了，一直沒動他，是他想要一個更合適的理由，讓天下人信服，讓今上沒有機會找他的麻煩。如今，他終于有了可以名正言順地除掉簡颯，他豈會放過這個機會向今上示威。”
“爹爹說的我懂，子初是唯一的知〞qing ren〞，他不能留在這個世上。這對你不利，對夏家不利。倘若有一日，厲王能重回京師，錢、夏兩家就是輔佐有功，而到那時候如果子初還在，你我就很難立身于朝堂。是以，子初不除，將來必是大患。我也不相信子初會對此保持緘默，畢竟他也想重塑簡氏的門楣，而夏家百年的浮沉，直至今日才有機會重見天日，這是離成功最近的一次，我不能因為一己之私而將夏家百年的努力毀于一旦。”錢若水縱有千百種和杜恪辰據理力爭的借口，可她也不能為此而賠上夏家，賠上一個家族百年的苦心經營。
“我可以陪你去見他最後一面，就當是告別。”夏辭西柔聲安慰她，“他病重的母親，我會給她最好的照顧，並且不會讓她知道簡颯已經死了，我會告訴她，簡颯出使西域，這一去沒有三五年是回不來的。”
站在夏家的立場，他沒有辦法保全簡颯。他們有各自的立場和堅持，也都明白這將是一條荊棘叢生的道路。
錢若水漠然地望著天空，天盡頭是殘陽如血，紅霞滿天。
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晚食的時候，錢若水心不在焉地打破了一只白玉瓷碗，指尖被碎片劃出一道血痕，血珠子直往外冒。杜恪辰看了心疼，含在嘴里舔去污水，“這麼不小心，在想什麼呢？”
錢若水搖搖頭，不著痕跡地抽回手，垂眸扒著夏菊重新給她盛來的米飯，良久才說道︰“米飯有點硬。”
“硬嗎？”杜恪辰夾了一口，“你平日最喜歡這樣的。”
“子初喜歡軟的。”錢若水脫口而出，驚覺說錯了話，堪堪閉了嘴，卻沒了胃口。
杜恪辰面色微變，“只剩這幾日的米糧，本王不會苛刻他的，你都說說他喜歡什麼，我讓廚下給他準備。”
“他喜歡糖炒栗子，炒三絲，桂花鴨，鴨油酥餅，荷葉雞，他不愛吃魚，最喜素淡，平日吃得不多。”錢若水如數家珍。
杜恪辰掃了一眼桌案的飯食，又問︰“本王愛吃什麼，你可記得？”
錢若水抬眸，不太確定地說︰“你什麼都吃，又不挑食，給你什麼吃什麼。”
“是你給什麼我吃什麼，不是誰給我都吃的，你以為養豬呢！”杜恪辰氣結，摔了筷子，把自己悶在書房里。
夜深，杜恪辰帶著初春的寒意上榻，從背後將她抱在懷中，下頜抵在她的肩上，心滿意足地睡了過去。
一夜無話。
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天還沒有亮，雄雞還在沉睡，王贊輕叩門板，輕聲告知杜恪辰，馮琰來了。
馮琰昨日黃昏從土門關換防回營，星夜兼程趕到涼州，風塵僕僕地趕到厲王府候命。
杜恪辰怕吵醒錢若水，披了件外袍光著腳走了出來，和馮琰在書房議事。馮琰得了杜恪辰的命令，帶三千輕騎赴漠北支援征北軍，既沒有抗旨不出，又能將馮琰從西北調出。此一役後，馮琰會因退敵有功被留在征北軍中，之後會安排他調往州郡任刺史，掌一方軍事。
臨行前，他特來向杜恪辰辭行。
“到了陣前，你無須力敵，你將鎮西軍的大旗掛在幽州城頭，慕容旬就會退兵，你順勢追擊，不必短兵相接，而後鳴鼓收兵。之後再戰，你主戰叫陣，慕容旬會與你一戰，你必然會贏，慕容旬自此退兵。”
馮琰是個耿直的漢子，對這番安排甚是不解，“末將打不來這樣的仗，這不是騙人嗎？”
“對啊，就是騙人。”杜恪辰也不怕跟他直說，“就是要讓今上知道，只有我鎮西軍能退敵，征北軍都是一群酒囊飯袋，也要讓天下人記起我鎮西軍的戰功赫赫。”
馮琰在土門關受了不少的苦，自然明白個人深意，“末將明日點兵出征。”
“好，本王為你壯行。”
送走馮琰，錢若水已經起身，看著馮琰挺直的身影，微微勾唇，“馮琰終于答應了。”
杜恪辰頷首，拿了大氅把她包住，“外頭冷。”
“兄長明日也要回洛陽，我去送他。”
杜恪辰也不以為意，囑咐王贊找四名精兵護送夏辭西回洛陽。
可是，當杜恪辰回營點兵送馮琰出征後，接到有人擅闖王府的消息，簡颯被人從地牢劫走，錢若水去向不明。
血色從他臉上一點一點地褪去，他策馬狂奔，在城郊三里處將夏辭西的馬車攔住，可車上之人卻不是夏辭西。
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